— Второй круг называется &%&#$#%@&§¿~ฯ&@%$#@&%$&&... — пояснила Мин Шуфэн.
С его точки зрения, он оказался не в силах разобрать ни единого слога из речи Мин Шуфэн. Это звучало как иностранная речь, пропущенная через блендер и превратившаяся в сплошную невнятную кашу. Озадаченный, Вэй Уюнь попытался вникнуть в суть ее действий.
Затем, без малейшего предупреждения, его правая рука ярко вспыхнула.
Мир вокруг Вэй Уюня внезапно закрутился в бешеном водовороте. Его чувство равновесия и собственное «я» полетели в бездну, а в голове хаотично запульсировала невыносимая, жуткая боль невообразимой силы!
Время остановилось.
Остановилось абсолютно всё.
— А-А-АРХ! — Впервые в жизни Вэй Уюнь издал дикий, леденящий душу вопль, когда его голова с ослепительной скоростью откинулась назад. Вены и артерии на его шее, руке и ногах неестественно вздулись, а из приоткрытого рта брызнула слюна.
Хлюп!
Его колени рухнули на землю, а руки судорожно вцепились в голову. Продолжая безутешно вопить, он сквозь пелену в глазах увидел, что фигура Мин Шуфэн замерла, словно застыв во времени.
— Какого черта это такое?! А-А-АРХ!! — Ощущение было такое, будто его тело вместе с сознанием одновременно ломают, сжигают, шинкуют на куски и пронзают тысячами клинков. Его охватил первобытный ужас перед этой нечестивой болью, едва не заставивший поверить, что его жизнь и душа прямо сейчас растворятся в ничто.
З-з-з-м!
На его правой руке проявилась физическая сущность его Родословной Греха, издавая странный гул, от которого покалывало в ушах. Она слабо засияла зловещим багровым светом.
Никаких объяснений. Никаких подсказок. Вэй Уюнь просто терпел эту пытку целых семнадцать секунд. Полных семнадцать секунд адской боли, от которой завыли бы и демоны, и боги. Его разум балансировал на грани полного и окончательного разрушения.
Описать то, что он чувствовал, было невероятно трудно, но ближе всего к истине было сравнение с десятью тысячами раскаленных игл длиной в десять дюймов, которые снова и снова вонзают прямо в мозг, пока твое тело жарит солнце, а невидимые руки божеств скручивают, ломают и разминают плоть ради забавы, разрывая на куски каждую клеточку.
И все это время порог болевой чувствительности был искусственно завышен в три тысячи раз по сравнению с обычным человеком. Это было незабываемо. Это было невообразимо.
Те семнадцать секунд.
Когда они закончились, он почувствовал, как его сознание балансирует на самой тонкой черте вечной смерти. О, как же сладко было находиться рядом, и как мучительно от того, что нельзя прямо сейчас упасть в ее объятия! Таковы были его мысли. Суицидальные, рожденные невообразимой болью, которую едва ли возможно осознать.
Было ли это связано с душой?
Или все происходящее — лишь плод его воображения?
Как бы то ни было, это ощущалось настолько реально, как и сам процесс дыхания.
—...И на этом все восемьнадцать кругов заканчиваются. Ты доволен? — спросила Мин Шуфэн, слегка надув губки. Несмотря на внешнее спокойствие, ей всегда становилось не по себе при мысли об Адских кругах. И хотя это было лишь творением для наказания грешников, а она, будучи оракулом, могла избежать греха, ее все равно бросало в дрожь от изощренных и коварных методов, которыми обладало Небесное Дао. Каждая кара была невыразимой пыткой, и лишь те, кто был лишен эмоций, самосознания, инстинкта самосохранения, памяти, мыслей, веры, желаний и прочих естественных человеческих качеств, могли бы оставаться к ним равнодушными.
Она к таковым не относилась.
Зрачки Вэй Уюня непрерывно дрожали. Подняв взгляд, он с удивлением понял, что Мин Шуфэн совсем не заметила ни его криков, ни агонии, ни попыток молить о пощаде и скорой смерти. Напротив, она продолжала монотонно объяснять устройство всех восемьнадцати кругов ада от начала и до конца.
—... — Он некоторое время молчал. В глубине души поднялась волна острого желания — желания вернуться в материнские объятия. Желания спрятаться за спину брата, как он делал это в далеком детстве. Желания обрести защиту, ощутить тепло и человеческую любовь.
Это чувство оказалось настолько сильным, что его глаза намокли, а к горлу подступили слезы. Все те запечатанные в памяти воспоминания едва не поглотили его целиком, возвращая то, что было безвозвратно утрачено.
— С тобой... все в порядке? — с ноткой неуверенности в голосе спросила Мин Шуфэн. Реакция Вэй Уюня оказалась невероятно бурной — куда сильнее, чем у всех, кому ей доводилось рассказывать об Аде. Неужели он до такой степени боялся предстоящих мук? Избранные при любых обстоятельствах не должны были угодить в Ад, так что подобный страх казался ей противоестественным.
Наконец, чтобы заработать кармический грех, нужно было не иметь кармической удачи. Эти две силы находились в строгом противоборстве и взаимно уничтожали друг друга. Совершение грехов растрачивало положительную карму, тогда как следование законам вознаграждало ею же или же стирало накопленный негатив. Именно эта философия давала второй шанс тем грешникам, что решали встать на путь исправления.
Как бы то ни было, в ее глазах Небесное Дао отличалось высшей степенью справедливости. Оно всегда оставляло шанс измениться до наступления смерти, а тем, кто строго следовал его законам, даровало благословение в загробном мире.
Пусть сама она и не замечала изъянов и ужасов в этой логике, она была неразрывно связана с ее собственными силами.
— Я... я... — тихо проговорил Вэй Уюнь. Неужели такова его судьба? Родословная Греха явно не желала позволять ему узнавать об этих карах и устройстве Ада.
Он стиснул зубы так сильно, что десны едва не закровоточили. — Небесное Дао напрямую манипулирует инстинктами людей или шепчет им на уши, чтобы управлять своими Избранными, но в то же время ты вечно используешь жестокие методы для контроля над Грешниками! Разве это справедливо?! Чем вы вообще отличаетесь?!?! — Полыхавшая в его сердце ярость горела жарче тысячи солнцев.
Лицемеры!
Ему было плевать, какими резонами руководствовался Первородный Грешник, принимая такие меры. Его даже не волновало, делалось ли это ради его же блага. Возмущало другое: ему не дали даже возможности подготовиться! Разве это не то же самое, что Три Тысячи Заповедей Небесного Дао или то, что оно стирает у Избранных воспоминания об их истинной природе?! Оно насаждает невежество, а затем заставляет расплачиваться за его последствия!
— Нет... Нет. Нет! НЕТ! — Его разум, все еще содрогавшийся от страха перед этой невыразимой болью, наконец обрел стабильность. В море его сознания Алхимический Дух Ци Эдема ярко вспыхнул разноцветными огнями. Его форма стремительно ринулась в пучину сознания, сливаясь с ним и наполняя душу бесконечными потоками алхимической энергии.
Это успокоило его мысли и вернуло концентрацию. Теперь в его глазах читалась ясность, какой не было никогда прежде.
Встретившись взглядом с этими серебристыми глазами, Мин Шуфэн невольно вздрогнула. Какой пронизывающий взгляд! Неужели он...
Она инстинктивно скрестила руки на груди, чувствуя себя незащищенной. Нарушит ли этот безумец свою клятву? Пока в ее голове роились эти тревожные мысли, Вэй Уюнь заговорил:
— Объясни все сначала.
—...Чего? — опешила Мин Шуфэн. — Снова? Зачем?
— Просто! Объясни все еще раз, — повторил он.
Его непреклонный взгляд выражал нежелание сдаваться. Этот титул свалился на него раньше времени, не оставив практически никаких шансов на успех. И хотя он был благодарен Черному Скелету за спасенную жизнь, он вовсе не собирался так просто расставаться с ней. Целый год он барахтался в пучине отчаяния, молча принимая свою неминуемую гибель.
Он уже почти сдался.
Но года было достаточно. Он не желал возвращаться с пустыми руками, безропотно ожидая своей участи в этих Адских Катаклизмах. Пусть его разум рушится — ему нужен всего один-единственный шанс!
— Я... — Мин Шуфэн не знала, как поступить.
— Говори! Клятва обязывает тебя повиноваться мне! — рявкнул Вэй Уюнь.
Мин Шуфэн отчаянно не понимала Вэй Уюня, но подчиняться было нужно. Малейшее колебание уже заставило Дух Судьбы Ци содрогнуться. Затяни она еще хоть немного, клятва рухнет, и вся ее жизнь пойдет прахом.
И она заговорила снова.
— &$&@&%&¿¡ฯ%!#@... — вновь принялась объяснять она.
Семнадцать секунд.
Его разум, тело и душу снова захлестнула та самая боль, способная заставить небожителей наложить на себя руки, богов — молить о пощаде, а призраков — рыдать. И всё, что он получил в итоге, — лишь бессвязная какофония.
— Достаточно? — спросила Мин Шуфэн, закончив перечислять восемнадцать кругов.
Глаза Вэй Уюня налились кровью. Казалось, среди белоснежных белков бушуют багровые реки.
— Нет! Я хочу, чтобы ты повторила всё, что сказала, слово в слово, в том же темпе и с той же интонацией. — Чувство собственного «я» трещало по швам, но Вэй Уюнь держался стойко.
—...Чего? — Мин Шуфэн совсем растерялась.
Поскольку в первый раз ее объяснение отличалось от предыдущего, слова звучали иначе. Из-за погружения в жуткую агонию он толком не разобрал тот бессвязный бред в прошлый раз, но теперь расслышал каждую детальку.
— Снова! Точно так же! Я приказываю тебе! — К этому моменту он уже орал и бесновался, словно безумец, но ему было плевать.
Мин Шуфэн вздрогнула от его напора, однако послушалась. Наконец, стоит ей нарушить приказ хоть в мелочи, как ее собственный дух разрушится. Такого она допустить не могла.
— &$&@&%&¿¡ฯ%!#@...
— &$&@&%&¿¡ฯ%!#@...
— &$&@&%&¿¡ฯ%!#@...
Целый день Мин Шуфэн монотонно повторяла одни и те же слова, и каждый раз Вэй Уюнь переживал самый настоящий ад всем своим существом. Но он сжимал зубы, сцеплял кулаки и слушал изо всех сил.
После сотого раза он попросил ее объяснять другими словами. Затем, еще сотню раз — используя совсем иной набор фраз. Мин Шуфэн наверняка думала, что он просто издевается над ней, но в его действиях был глубокий смысл.
Вполне осознанный и четкий смысл.
Язык — вещь загадочная. Не бывает языка без порядка или логики. Мысль, концепция, предмет, продолжение — любые наречия передают эти понятия через детали. У всего есть значение, вот только расшифровать его непросто. На середине процесса он попытался выяснить, может ли Мин Шуфэн выразить слова жестами, но от его взгляда руки казались искаженными и искривленными.
И все же кое-что ему удалось уловить.
Закономерность.
Независимо от искажений зрительного или слухового восприятия, неизменным оставалось одно: характер самих искажений. Какая-то непостижимая сила трансформировала их, но делала это механически и прямолинейно. Она меняла их по одному и тому же принципу. Наконец, она все еще говорила на его языке, просто измененном.
Пробиться сквозь эту завесу казалось невыполнимой задачей. Ведь то, что лишено смысла, так и останется бессмыслицей, пока ты не сможешь доподлинно подтвердить значение хотя бы одной детали.
И он смог.
Потребовалось бесчисленное количество попыток и боль от пытки, по сравнению с которой методы самых жестоких дознавателей выглядели детскими игрушками, но он справился!
Это походило на расшифровку сложнейшего шифра, когда у тебя есть лишь инструкции из белого шума, а вдобавок тебя непрерывно пытают, не давая сосредоточиться. И все же в итоге он вынес оттуда несколько крупиц.
Когда день подошел к концу, Мин Шуфэн почувствовала, как сковывавшая ее дух клятва растворилась. Раньше она не могла вырваться из оков Духовной Клятвы, но теперь обрела свободу. Ее ясные глаза посмотрели на Вэй Уюня, после чего она слегка прикусила губу. Мгновение — и она достала из пространственного кольца кристалл и раздавила его.
Ее фигура исказилась и исчезла в тот же миг.
Вэй Уюнь не стал ее останавливать. Хотя он мог сделать это даже в своем полуразрушенном состоянии, он предпочел отпустить ее: ее польза исчерпала себя. По правде говоря, он был ей должен, так что прежнее желание отомстить в основном сошло на нет. В будущем, оглядываясь назад, он, возможно, даже скажет ей спасибо.
Он опустился на землю, погрузившись в раздумья. Мышцы временами судорожно подергивались, зрение расплывалось, а сознание то и дело норовило отключиться, однако мысли оставались ясными и расчетливыми.
Основную часть внимания он сосредоточил на первой части объяснений Мин Шуфэн. Хотя средняя и финальная части помогли ему в расшифровке, он не зацикливался на них.
Там ему удалось вычленить одну-единственную фразу с большей степенью уверенности, чем все остальное. Возможно, она не была абсолютно точной, но это было все, на что он мог опираться.
«Второй... выживи в темноте, и жизнь минует преграду».
Вот и все.
Но... для него этого было достаточно.

Комментарии

Загрузка...