Подобная пилюля требовала от алхимика высочайшего мастерства и огромного опыта. Но даже в таком случае без Алхимического Сердца его шансы на успех стремились к нулю — как и при создании любых других продуктов. На самом деле процент успешных варок не дотягивал и до одного процента, а на саму работу могли уйти десятилетия. Лишь Король Алхимиков, способный уверенно варить продукты седьмого класса, мог сократить затраты времени и поднять шанс успеха до разумных пределов.
К несчастью для Континента Мьёрид Йоре, и в особенности для Страны У, Королей Алхимиков не водилось.
По этой причине за любой продукт шестого класса высшего качества — будь то эликсир, пилюля, пилюльная субстанция или мазь — просили совсем безумные деньги. И на то имелась веская причина: несмотря на ничтожные шансы на успех у обычных алхимиков и долгие месяцы трудов, эта профессия оставалась невероятно востребованной.
На Континенте Мьёрид Йоре хватало и алхимиков, и материалов, однако самих готовых продуктов вечно недоставало. Рынок страдал от хронического дефицита. Каждый культиватор жаждал заполучить средство, способное подстегнуть или ускорить его развитие, но их количество никогда не могло удовлетворить огромную армию практиков. В итоге позволить себе подобное могли лишь богатеи.
Если же кто-то обладал талантом и находил время для занятий алхимией, то мог повторить путь Вэй Уиня в бытность его внутренним учеником. Это служило отличным способом одновременно финансировать собственные тренировки и зарабатывать на жизнь.
Одна-единственная Пилюля Эссенции четвертого класса стоила один камень эссенции, однако из одного такого камня и горстки распространенных ингредиентов можно было состряпать целую сотню пилюль. Стоило успеху превысить один процент, как дело начинало приносить прибыль. Единственной загвоздкой оставалось время, уходящее на варку.
Алхимикам без Алхимического Сердца порой требовалось потратить несколько дней лишь на то, чтобы выварить одну-единственную Пилюлю Эссенции. Повезет им или нет — зависело исключительно от слепого случая, но в случае неудач они просто теряли драгоценные дни без какой-либо выгоды. Полный провал и вовсе мог обернуться взрывом котла со смертельным исходом.
Вот почему обладателей Алхимического Сердца ценили на вес золота. Тех, в ком забрезжил подобный потенциал, никогда не оставляли без внимания, однако вся их свобода воли и смысл жизни сводились к непрерывному варению пилюль — точно так же, как было и у самого Вэй Уиня во времена его членства в секте Земли Эдема. Любой дурак легко понял причину.
Что же касается Пилюли Жизни Духовной Земли, то это была пилюля шестого класса высшего качества, способная исцелить даже самого безнадежного калеку. Настоящее чудо, но на всем Континенте Мьёрид Йоре — если не считать теперь покойного главу секты Земли Эдема — людей, способных ее сварить, можно было пересчитать по пальцам одной руки. В буквальном смысле.
То, что Вэй Уинь оказался редчайшим Лордом Бога с Алхимическим Сердцем, имел колоссальную ценность и важность. Среди всех обладателей Алхимических Сердец на Континенте Мьёрид Йоре не нашлось ни единого Смертного Бога или выше. Обычно они тратили большую часть времени на алхимию, обладая искусственно раздутыми базами культивации, которые не оставляли шансов на дальнейший рост, либо попросту погибали в собственных кельях от истощения.
Такова была участь одаренных этим конкретным талантом людей. Печальная, угнетающая участь.
Именно поэтому Хань Бо хранил все в тайне, когда пытался раздобыть эту пилюлю. Его шпионы тихо и незаметно собирали информацию внутри секты Нефритового Лотоса. Узнав обо всем, он действовал решительно, устранив всех прочих осведомителей и подчистив концы так, чтобы истинную личность Вэй Уиня знал только он один.
Единственным человеком, на которого он не мог повлиять, оставался Цинь Фэн, но, будучи осторожным стратегом, мыслившим масштабно, тот и сам бы пресек любые утечки информации. К счастью, соглядатаи Хань Бо сработали чуть расторопнее.
Наконец, какими бы ни были его личные мотивы, он понимал, что Вэй Уинь не станет сдерживаться. Попытаться схватить его и заставить варить пилюлю силой? Пусть у Вэй Уиня и появился Алхимический Дух Ци, он все еще оставался Лордом Бога с колоссальной духовной силой и огромными запасами ментальной энергии.
Он по-прежнему мог применять духовные заклинания. И пусть они не обладали разрушительной мощью, их хватало для дезориентации, одурманивания или подавления противника. Что же до побега? Раз уж на данном этапе он достиг уровня Лорда Бога, как у него могло не оказаться тысячи и одной скрытой карты в рукаве?
Все толковые алхимики купались в деньгах, но алхимики с Алхимическими Сердцами, имевшие полный контроль над собственными богатствами, были богаты до неприличия.
По правде говоря, Вэй Уинь прекрасно знал цену алхимическим продуктам, но лишь в процессе вымогательства у Хань Бо осознал, насколько сильно переоценивал их рыночную стоимость. Изначально он всегда отталкивался от стандартных расценок.
Рыночные расценки?
Полнейший бред.
Большинство продуктов, особенно высокоуровневых в пятой и шестой фазах, стоили в сотни, а то и в тысячи раз дороже своей номинальной цены. Да-да, в тысячи раз!
Лишь тогда до него дошло, каким дураком он выглядел, обмениваясь товарами по рыночной стоимости с Цинь Фэном, главой секты Нефритового Лотоса. Прикинув в уме масштабы своих убытков, он чуть не взвыл от досады. Его раздражение было столь велико, что Хань Бо едва не поседел от страха, решив, будто Вэй Уинь недоволен суммой и требует больше.
По итогам сделки Вэй Уинь отдал одну-единственную Пилюлю Жизни Духовной Земли низкого качества, шестого класса и высшего пика, взамен получив Боевые Доспехи Духа Наступающей Тьмы (вооружение ци восьмого ранга), Мантию Ян-Эгиды, Саблю Бога Темного Света и еще одно оружие ци восьмого ранга — Саблю Истинной Стали, Сражающую Богов. Последняя была выкована из металла истинной стали после десятилетнего насыщения высококлассной энергией сабли и закалена на костях Лорда Бога, культивировавшего Тело Металла Истинной Стали.
Она обладала невероятной мощью и являлась идеальным сосудом для Стихии — Зарождающейся Души Сабли Вэй Уиня. Что же до Боевых Доспехов Духа Наступающей Тьмы, то этот легкий доспех усиливал Искусства Темной Ци и защищал от атак. В сочетании с Саблей Бога Темного Света это поднимало боевую мощь Су Мэй до невообразимых для раннего Смертного Бога высот.
Несмотря на то что с него содрали три шкуры, Хань Бо сиял от уха до уха, аккуратно пряча заветную пилюлю. В глобальном масштабе сделка могла показаться убыточной, но он был готов заплатить любую цену.
После этого Вэй Уинь не стал покидать торговый дом. Вместо этого он поинтересовался у Хань Бо, не желают ли другие управляющие обменять имущество на готовые продукты. Поначалу Хань Бо замялся, но, взвесив намерения гостя, все же свел его со всеми остальными распорядителями.
Тот день стал черной полосой для управляющих Империи Торговли Живого Мира. Не делая никаких исключений, Вэй Уинь выгреб подчистую все запасы, забрав даже то, что ему было вовсе не нужно или имелось в избытке.
Искусства Духовной Ци? В карман.
Чертежи Духовных Формаций? В карман.
Массивы Ци? В карман.
Эссенция Поглощающей Тьмы? В карман.
Эссенция Бесформенного Света? В карман.
Досье на всех Смертных Богов, Лордов Бога и Божественных Королей Континента Мьёрид Йоре? В карман.
Подробные карты достопримечательностей, интересных и запретных мест Континента Мьёрид Йоре? В карман.
— Зачем кого-то грабить, если можно просто скупать все, что душе угодно? — положив руки на живот, он раскатисто и довольно рассмеялся. За бесценок он получил столько всего, что наконец понял, откуда берутся толпы алхимиков без Алхимических Сердец: деньги решают всё.
Су Мэй была потрясена развернувшейся перед ней картиной. Она никак не ожидала, что алхимия ценится среди элиты настолько высоко. Ради одного-единственного продукта шестого класса эти люди были готовы отдать последние штаны. Было даже немного неловко, ведь все эти управляющие носили титулы Смертных Богов.
Завершив дневной поход по магазинам, Вэй Уинь сразу же натянул Мантию Ян-Эгиды, а на поясе закрепил ножны с Саблей Истинной Стали, Сражающей Богов. Темно-золотая ткань мантии с черной окантовкой выгодно подчеркивала и без того сногсшибательную внешность Вэй Уиня, а ее облегающий крой отчетливо вырисовывал каждый изгиб рельефных, властных мышц. Рукоять сабли выделялась на фоне серебристых ножен своей угольной чернотой.
— Чувствую себя каким-то богатым мажором, выставляющим напоказ золото... но выглядит все равно круто! — он взмахнул рукавами и критически оглядел себя, не скупясь на похвалы. Он уже чувствовал, как накопленная в мантии солнечная энергия очистилась и готова влиться в его тело по одному лишь мысленному приказу.
— По-моему, лорду Вэю очень идет, — подала голос Су Мэй. Сама она облачилась в черные боевые доспехи, казавшиеся соткаными из живых теней. Темный оттенок брони то блекл, то сгущался, создавая впечатление, будто она дышит и движется. Ее сабля покоилась в серых ножнах, созданных специально для того, чтобы удерживать всплески энергии темного света.
Она походила на героиню из древних легенд: черные волосы, угольно-черные глаза, в которых читались спокойствие и острая проницательность. По мере продвижения в культивации ее аура крепчала, а черты лица становились безупречными. На коже не осталось ни единого изъяна — бурные потоки энергии ян питали ее тело, а энергия инь подчеркивала женственные формы и изгибы.
Вэй Уинь уже собирался сделать ей комплимент, как появился Хань Бо. Они находились в некотором отдалении от Империи Торговли Живого Мира. Заметив его, Вэй Уинь слегка удивился.
— Лорд Бога Вэй! Тут такое дело... у меня есть сведения, и я не уверен, заинтересуют ли они вас, — проговорил Хань Бо, всем видом выдавая сильное смущение. Страха в его голосе не было, но неуверенности хватало.
— О? Что за новость? — Вэй Уинь заинтересовался.
Хань Бо на мгновение задумался и сказал: — Мне донесли, что на восточной границе Центральных Земель У при загадочных обстоятельствах стали пропадать люди... без единого следа... — Он говорил тихо, исподлобья наблюдая за реакцией Вэй Уиня. По правде говоря, он до конца не был уверен, это ли стоявший перед ним человек тем самым Вэй Уинем, который когда-то пропал без вести и был официально признан мертвым в секте Алого Соляриса, но судя по портретам, сходство прослеживалось.
Наконец, судя по данным одиннадцатилетней давности, Вэй Уинь из секты Алого Соляриса еще не успел развить Сердце Ци, так что теория имела право на жизнь. Смущало лишь то, с какой невероятной скоростью тот скакнул в развитии и мастерстве всего за каких-то одиннадцать лет.
Согласно докладам, старый Вэй Уинь едва не сошел с ума от отклонения ци как раз после череды бесследных исчезновений местных жителей. И хотя позже пропавших находили невредимыми, вокруг тех инцидентов вилось слишком много подозрительных деталей. Последовавшее за этим исчезновение самого парня заставляло задуматься. Если эти события связаны, возможно, Вэй Уиню будет любопытно взглянуть.
Вэй Уинь сохранял абсолютное спокойствие, почти не отреагировав на слова управляющего. Подумав пару секунд, он ровным голосом бросил: — Выкладывай всю информацию, что у тебя есть по этим пропажам. — Он извлек из кармана пилюлю высокого класса шестого класса под названием Пилюля Сращения Духа. Она увеличивала шансы слияния Духа с Ядром, помогая достичь Восьмой Фазы и стать Лордом Бога.
Увидев ее, Хань Бо аж глазами заблестел. Он поспешно скинул всю собранную информацию на нефритовый талисман, мгновенно забыв о своем первоначальном желании выяснить, один и тот же это человек или нет.
Вэй Уинь погрузился в тяжелые раздумья: «Неужели она объявилась снова? Снова Наследница Греха?»

Комментарии

Загрузка...