Домен Небесного Меча был огромен — невообразимо огромен. Он раскинулся на сотни тысяч километров, включая в себя самые разные ландшафты: горные хребты, потухшие вулканы, прозрачные озера, бурные широкие реки и высокие влажные леса. Такое разнообразие делало его настоящим раем для культивации: в бесчисленных уголках бурлила плотная и чистая энергия, параллельно порождая всевозможные редкие материалы.
Столь обширные и богатые ресурсами земли процветали, но одновременно с этим их было невероятно трудно сдерживать. Огромные объемы производимых ресурсов невозможно было регулировать силами одной лишь секты или клана, а всю территорию — полностью взять под надзор. Даже Секта Небесного Меча держала под контролем лишь двадцать процентов этих земель, причем под строгим надзором находилась лишь пятая часть от этого числа.
Глубоко в этом грандиозном домене залегала долина длиной в десятки миль, зажатая между отвесными скалами. Эту расщелину было сложно заметить, даже пролетая прямо над ней. Сверху всё скрывали преграды, главным из клубящихся препятствий был густой белой туман, который стекал по каменным стенам, словно тяжелый дым.
Из-за этой пелены разглядеть что-либо внизу или внутри ущелья было практически невозможно. Если вглядеться еще глубже, можно было заметить замысловатые метки и особые линии, образовывавшие грандиозную, но искусно скрытую духовную формацию. Она идеально сливалась с естественным буроватым цветом каменных стен.
Слабые духовные энергии, питавшие эту формацию, сбивали с толку духовное чувство и даже мешали работе сенсорных или оптических духовных заклинаний. Всё это в сочетании с естественной маскировкой долины делало ее идеальным убежищем.
Долина вовсе не была необитаемой. Там стояли здания, меж которых суетились люди. Это был небольшой городок, сжатый в тисках нескольких десятков миль. По меркам мира культивации его можно было считать современным поселением, обладающим всеми признаками цивилизации обычного города Континента Мириад Древнестей. В нем проживало ровно девять тысяч четыреста тридцать два жителя.
Там были мощеные улицы, массивы Ци и даже формации, предназначенные для сбора, очищения и излучения эссенции неба и земли. Судя по сложной системе орошения, зданиям, водопроводу и дорогам, на возведение которых ушло не меньше десятка лет, это место строилось на совесть и явно не наспех.
Подобно многим именитым семействам, клан Юхэй создал надежную страховочную сеть на случай худшего исхода. Учитывая, что их Предок, превзошедший Сферу Конденсации Ци, уже приближался к закату своих дней, разве могли они не подготовиться? А истощение талантливого молодняка лишь приближало их неизбежный крах.
Этот город был выбран и обустроен в качестве убежища для членов клана Юхэй — они планировали пересидеть здесь время, пока на свет не появится истинный наследник с достаточным талантом, способный вернуть им былое величие. Если же такой наследник так и не родится, их целью было раствориться в истории, сменить фамилию и начать всё заново в Стране У. Если же дела пойдут как надо, они смогут забрать себе другую страну и вновь возвысить имя Юхэй.
В самом центре городка возвышался великолепно спроектированный трехэтажный замок. Его белые стены ослепительно сияли чистотой, а темные крыши обрамляли синие края. Зрелище было поистине впечатляющим.
Внутри замка находились двое мужчин. Крепкий парень с волевым квадратным подбородком и короткими каштановыми волосами, а также высокий мужчина средних лет с мускулами толщиной с бедро взрослого человека. Оба они производили сильное впечатление и обладали выдающейся аурой, однако в их глазах читалась тяжелая мрачность.
— Отец, правда ли, что вести о нашем местонахождении просочились наружу? — взволнованно спросил молодой человек по имени Юхэй Чэнь. В его голосе отчетливо дрожал страх.
Мужчина средних лет, Юхэй Янь, в ответ нахмурился и несколько секунд молчал, после чего тяжело вздохнул. Он лишь сказал: — Не думаю, что твоя сестра могла совершить такую глупость. — Будучи сильнейшим экспертом оставшихся в живых членов клана Юхэй — Владыкой Бога, — на нем лежала тяжелая ответственность за выживание их рода и наследия. И все же... не станет ли этот самый род причиной их гибели?
Юхэй Чэнь встревоженно воскликнул: — Но если это правда, разве мы все не в опасности? Она всегда была своенравной и эгоистичной, а учитывая ее связь с тем мужчиной, она вполне могла сболтнуть лишнего. Я совсем не доверяю ее словам, и она явно не осознает всех последствий! — Его слова звучали как мольба, но по сути он сам не понимал, чего именно пытался добиться.
Последние два десятилетия они обустраивали этот скрытый уголок небек, чтобы выиграть время. Это место служило запасным планом для всего семейства Юхэй, и при соблюдении всех протоколов оно должно было оставаться тайной как минимум целое столетие, если не случится непредвиденного.
Однако его младшая сестра, выражаясь прямо, была по уши влюблена. А говоря честно — просто глупа. В Домене Небесного Меча жил молодой культиватор-одиночка по имени Хуа Мэнху. Он состоял в Альянсе Земли и Небес, и они случайно пересеклись незадолго до падения клана Юхэй несколько лет назад. Похоже, его природное обаяние лишило сестру рассудка, и теперь она днями и ночами тосковала по нему.
К тому же, она отправила ему передающий кристалл, нарушив все мыслимые правила безопасности. Лишь ее клятвы в том, что она послала лишь короткое любовное послание с обещанием ждать встречи сколько угодно, удерживали их от того, чтобы впасть в панику и перевернуть всё вверх дном.
Юхэй Янь мог лишь тяжело вздохнуть — и губами, и сердцем. Он вырастил дочь, для которой романтика была превыше всего, но благо это или проклятие?
— Я подготовился. Если начнется внезапное нападение, врагам не застать нас врасплох, — попытался успокоить сына Юхэй Янь, но это явно не рассеяло тревогу Юхэй Чэня. На его лице по-прежнему читались сомнения, беспокойство и страх перед грядущим штурмом.
Тем временем за пределами горной долины бесшумно появилась группа людей, не выдавая своего присутствия ни единым проблеском ци. Они двигались в полном молчании, сдерживая ауры и показывая выучку профессионалов.
Мэй Ян шла впереди. Она задумчиво разглядывала манящий белый туман и что-то тихо бормотала себе под нос. Слова были неразборчивы, но в ее очаровательных глазах то и дело мелькали следы сложных расчетов.
— Мин Ши, проверь эту формацию, — приказала она. Из рядов вышла женщина средних лет с непримечательной внешностью, но от ее зрелого обаяния и спокойного взгляда исходила проницательность, способная подавить кого угодно. Она подошла к белому туману, опустилась на колени и зашевелила пальцами, складывая печати, после чего тоже забормотала что-то в манере Мэй Ян.
Она была Мастером Формаций. Так называли экспертов, изучавших массивы ци и духовные формации. Это была уважаемая профессия, но в отличие от алхимии, многие культиваторы осваивали ее лишь как второстепенный навык. Даже Вэй Уинь изучал духовные формации и умел возводить их с помощью различных заклинаний.
Однако истинные Мастера Формаций посвящали большую часть своего пути культивации созданию, разрушению и анализу тонкостей таких структур, достигая в этом невероятного мастерства. Разница между ними и обычными культиваторами, изучавшими это дело попутно, заключалась в том, что последние, умея ставить формации, едва ли могли дестабилизировать или полностью отключить их без грубой силы.
Спустя минут двадцать Мин Ши поднялась на ноги. — Чистая манящая духовная формация, установленная несколькими Владыками Бога, но в нее искусно вплетена сигнальная система. Главная формация имеет шестиугольную структуру с шестью ключевыми точками, а сигнальная построена по сдвоенной схеме и имеет две точки. — Ее анализ дал им исчерпывающую информацию.
Мэй Ян, Цзянь Дайюй и Дун Фа молча обдумали полученные сведения и возможные варианты действий. К удивлению, Мэй Ян не стала единолично брать командование как сильнейший культиватор, а обсудила план с остальными, включая их собственных Мастеров Формаций. Это обсуждение заняло несколько минут, пока они не пришли к единому выводу.
Вэй Уинь молча стоял в стороне. Он присоединился к отряду в самый последний момент, и хотя его база культивации впечатляла, в понимании формаций он определенно уступал этим экспертам, тренировавшимся веками. Его больше волновало, как найти подходящий момент для осуществления своего плана по обольщению Цзянь Дайюй.
— Мы разделимся на две группы: уничтожим сигнальную формацию, а затем силой сокрушим манящую. — Таким был план Мэй Ян и остальных. Она собиралась использовать свою мощную базу культивации, чтобы разрушить формацию и начать штурм. Они ударят с двух сторон с приказом уничтожать врагов без пощады.
Если среди них окажутся слабые культиваторы или смертные, которых можно легко обезвредить и взять живыми — тем лучше. Позже их можно будет продать или выпытать у них сведения о клане Юхэй. Вдруг повезет.
Вэй Уинь не стал высказывать свое мнение. Опять же, он был лишь временным попутчиком и был сосредоточен на совсем другом.
— Дун Фа, Вэй Уинь, вы поведете свою группу к южному узлу формации. Как только получите сигнал, уничтожайте его. Мы с Цзянь Дайюй займем северный узел, после чего я ударю по ближайшей точке Манящей Формации. Это и станет сигналом к атаке, — с улыбкой распределила роли Мэй Ян. Опешив, Вэй Уинь уже хотел было возразить:
— Я думаю...
— Это наилучший и самый лучший состав, — с лукавой улыбкой перебила его Мэй Ян. Очевидно, она делала это намеренно, чтобы сократить его контакты с Цзянь Дайюй. Он подозревал, что это ее личная инициатива, хотя вполне возможно, что сама Цзянь Дайюй тоже этого желала.
Он пожал плечами. Ладно, пусть будет так. Внезапно он ощутил странное предчувствие. В сердце кольнуло недоброе предзнаменование, предвещавшее нечто неладное. К сожалению, это чувство возникло и исчезло так же быстро, как и появилось.
Спустя несколько минут они заняли позиции. Дун Фа попытался завязать разговор, но Вэй Уинь был совсем не настроен заводить друзей. Его ментальный настрой уже изменился, и кроме дежурных ответов из него ничего не удалось вытянуть.
Сссммм!
Передающий кристалл в руке Дун Фа ярко вспыхнул, и его лицо мгновенно посерьезнело. Сейчас он действовал в одиночку, но его сил было более чем достаточно. Пряди его белых волос покрылись инеем и начали источать холодный воздух, а всё тело окутало слабое голубоватое свечение.
Сосредоточившись на узле, он сжал кулак, выпуская ледяную ци, достигшую своего совершенного пика. Температура вокруг резко упала. Остальные ожидали этого — они заранее отступили на пару шагов и возвели защитные барьеры из ци. Лишь Вэй Уинь, сам породивший Ледяную Ци Абсолютного Нуля, остался совсем равнодушен к холоду и не стал защищаться.
«Искусство Арктического Льда: Ледниковый Взрыв»
Страшная, поистине ледяная и морозная мощь вырвалась из кулака Дун Фа. Это была техника, созданная специально для его особого метода культивации — часть целого комплекса приемов, которые идеально сочетались друг с другом, многократно усиливая его боевую мощь. Такие методы культивации назывались Наследием.
У Вэй Уиня ничего подобного не было: все методы культивации Ци, что он добыл до сих пор, начисто были лишены каких-либо специализированных искусств или заклинаний. К этой категории относился лишь Метод Трансмутации Истинного Дракона, содержащий боевые искусства и духовные заклинания под конкретную структуру культивации. Именно в этом Вэй Уинь сильно уступал другим Владыкам Бога — почти все его приемы были универсальными заклинаниями, рассчитанными на любых культиваторов, подходящих под общие критерии вроде сродства к стихии огня или молнии.
И мощь этой техники оказалась исключительной. В его ударе таилась невероятная ледяная сила. Орудуя кулаком сверху вниз, он обрушил его на землю, вызвав взрыв, напоминающий извержение гейзера. Земля вздыбилась и разлетелась в стороны, оставив после себя глубокий кратер, покрытый толстым слоем инея.
Узел был уничтожен.
БУХ!!!
Вскоре на юге вспыхнуло нечто похожее на маленькое солнце и рухнуло вниз, породив ослепительно разрушительный взрыв пламени и света — творение Ведьмы Гелиоса. Она перешла к активным действиям, чтобы сокрушить манящую формацию.
Туман рассеялся почти мгновенно. Расщелина обнажила множество людей, которые задрали головы к небу, глядя наверх с растерянностью и даже страхом. Там были дети, игравшие в мяч на площадках, взрослые, наслаждавшиеся объятиями любимых, и беззаботный смех тех, кто радовался обществу друг друга.
Они еще не подозревали, какой ад сейчас обрушится на их головы.
Мэй Ян взмыла в небо. Ее глаза, обычно игривые и веселые, сейчас стали холодными и свирепыми. Она ледяным голосом прокричала: — Убить!

Комментарии

Загрузка...