Поскольку существо по имени Ану не понимало, что такое Сфера Мудрецов, это, скорее всего, выходило за рамки его разумения или являлось чисто человеческой концепцией. В таком случае надеяться на этот метод для собственного выживания не приходилось — даже если бы Бедствие Ада сочли проваленным.
— У меня у самого не так много жизненной силы, да и с чего вдруг я? Над тобой тут витает еще около десятка тысяч кандидатов, — тут же прикинул в уме Вэй Уюнь. Если существу требовалась лишь жизненная сила, на поверхности ее было предостаточно. Можно было забрать ее силой или вытянуть, а если требовалось добровольное согласие, он был уверен, что вряд ли кто-то стал бы отказывать дракону в надежде на щедрую награду.
К несчастью для дракона, он столкнулся с Вэй Уюнем — человеком, которому было плевать на любые великие сокровища, если они не гарантировали ему спасение.
Духовный аватар Ану подплыл ближе, являя взору изящную форму и яркие золотистые глаза. Создание принялось разглядывать Вэй Уюня, словно проверяя правильность своих первоначальных догадок. Затем во взгляде дракона вспыхнул живой огонек радости, а на морде проступила слабая улыбка.
Вэй Уюнь впервые в жизни видел улыбающегося ящера. Наблюдать столь привычную человеческую эмоцию на морде зверя поначалу было жутковато. Даже Бай Линь выражала радость лишь взглядом или пением, но никак не буквальной улыбкой.
— В тебе есть жизненная сила! Огромное, неисчислимое, невообразимое количество жизненной силы! — с уверенностью заявил Ану.
Неисчислимое количество жизненной силы? Он опешил, мысленно прокручивая всю свою жизнь. С каких это пор он стал Бессмертным? Если так, то Бедствия Ада, идите на меня! Но это были лишь несбыточные мечты.
— Хм. — Он на мгновение задумался, приложив руку к груди, где тяжело билось его плотяное сердце. Внутри него была запечатлена метка, оставленная Древом Эдема. Она содержала в себе заложенную природой древесную энергию и жизненную силу. В момент ее создания физическое тело дерева погибло, унеся жизни миллионов.
Он уже какое-то время пытался воспользоваться этой меткой — Меткой Эдема, — но заключенная в ней жизненная сила была ему попросту без надобности. Его собственная чаша жизни переполнялась: он был молод, обладал крепким здоровьем и мощной поддержкой культивации. Фактически его продолжительность жизни уже превосходила уровень его развития.
Когда он пытался вытянуть жизненную силу наружу, с его физическим телом ничего не происходило. Видимо, дело было в том, что его собственная жизненная сила и так напоминала доверху наполненную чашу: добавь еще воды, и она просто прольется через край.
Обычно это привело бы культиваторов в дикий восторг: со временем они старели, и если бы смогли вплавить эту жизненную силу в свое тело, то жили бы куда дольше обычного. К сожалению, когда над головой дамокловым мечом висели Бедствия Ада, проблема заключалась вовсе не в нехватке лет, а в риске полного уничтожения разума, тела и души в случае провала. Абсолютная смерть.
Здесь не помог бы никакой объем жизненной силы.
Что же касается древесной энергии, она пригодилась бы ему, если бы его культивация строилась на стихии дерева. Но это было не так. Пусть она и могла сослужить хорошую службу на ранних и средних этапах Царства Конденсации Ци, для прорыва на Девятую Ступень требовалось нечто большее, чем простая энергия дерева.
Вэй Уюнь нахмурился. Если существу требовалась жизненная сила, он мог отсыпать ее изрядную долю без всякого ущерба для себя. И хотя он не знал точного объема энергии, спрятанного в Метке Эдема, он был уверен, что Древо Эдема погибало вовсе не от старости. Грубо прикинув, можно было предположить, что там скрываются по меньшей мере сотни тысяч лет. Да и эта цифра наверняка была сильно занижена. Он понятия не имел точного числа.
— Сколько тебе нужно? И что ты можешь предложить взамен? — прямо спросил он. Раз уж в этой сделке ему не грозило понести убытки, он собирался выжать из нее максимум пользы.
В глазах Ану вспыхнул восторг. Готовность Вэй Уюня к торгам оказалась настоящим подарком небес, спасательным кругом посреди кромешной тьмы. — Десять тысяч лет жизненной силы! Взамен я могу предложить всё что угодно: особые техники моего рода, боевые искусства и даже мою кровь истока! С ней ты сможешь обуздать силу Истинного Дракона! — последовал ответ.
Вэй Уюнь твердо бросил: — Слишком много.
На духовном лице Ану отразилось крайнее изумление, словно он не верил отказу. В отличие от самого парня, дракон прекрасно чувствовал густую, бурлящую волнами жизненную силу, исходившую из его сердца. Она казалась бездонной. По его собственным расценкам, десять тысяч лет были лишь мелкой, незначительной каплей.
— Неужели тебе так трудно отдать такую малость? — недоумевал Ану.
Вэй Уюнь покачал головой: — Нет. Проще простого, пара пустяков.
Вэй Уюнь пожал плечами: — Я тебя не знаю. Мне неуютно от мысли, что я отдам тебе столько сил.
Аватар Ану заискрился и пошел хаотичными волнами, едва не теряя форму. Его душила глухая ярость. Я предлагаю тебе всё, что у меня есть, а ты хочешь урезать мои аппетиты?!
Однако Вэй Уюню было всё равно. Этот Ану превосходил любые грани его воображения. Парень понятия не имел, почему создание не могло силой забрать его жизненную силу или запасы других людей. Даже у Злых Культиваторов были способы продлевать жизнь за счет чужих жизней, но этот дракон либо не умел, либо не хотел так поступать.
Как бы то ни было, он не собирался заключать сделку, которая сразу же удовлетворяла бы все запросы зверя. Кто знает, не прикончит ли он его сразу после этого? Поэтому он заявил: — Я дам тебе тысячу. Через пару десятков или сотен лет ты сможешь найти меня снова, и мы заключим новую сделку. Идет?
Пусть он и не был уверен, что проживет целое столетие, но по крайней мере теперь дракон в нем нуждался.
Ану недовольно проворчал, но безысходность взяла верх, и он обреченно кивнул. От этого Вэй Уюню даже стало немного жаль дракона. Неужели оно было чересчур добросердечным, наивным или скрывало что-то еще? Если дело было в чем-то другом, в голову приходила лишь одна догадка: зверь находился на волосок от смерти, настоящей смерти, и жизненная сила была нужна ему для выживания. В таком случае он собирался вытрясти из него максимум без тени угрызений совести.
— С тебя три капли крови истока, заклинание или техника, которой ты заморозил мое тело, и метод использования твоей крови истока. Вэй Уюнь знал, что кровь истока зарождается в сердце зверя и есть самую концентрированную квинтэссенцию силы его родословной. Бай Линь проглотила плод, изменивший ее кровь истока, что и пробудило ее скрытые способности.
Это касалось не только зверей — люди тоже обладали родословной и даже кровью истока. Хань Юй, его подчиненный из Секты Багрового Солнца, подорвавший себя в попытке убить Мэй Мэй, обладал Водной Родословной, помогавшей ему в культивации. Он даже мог дышать под водой, хотя оставался человеком с крошечными рыбьими чертами.
Если он отыщет способ задействовать кровь истока Ану, разве он не сможет обрести обещанные способности Истинного Дракона? И если так, повысятся ли его шансы на выживание? Пусть всё это было вилами по воде, он чувствовал, что обязан хотя бы попытаться.
То заклинание или искусство, что сковало его разум, тело и душу, было ему просто необходимо — сегодня он не уйдет без него. До чего же страшная штука! Один лишь взгляд — и культиваторы замерзают на месте!
Морда ящера слегка перекосилась. Жаадность Вэй Уюня не знала границ. Ему хотелось поторговаться, но...
— Бери или убирайся. И учти, мы дадим Духовную Клятву. На тысячу лет ты не имеешь права причинять мне вред — ни лично, ни через кого-то другого по своей воле. Это была его последняя карта. И хотя он не был до конца уверен, что Духовная Клятва подействует на зверя, попробовать стоило. Никаких других клятв, кроме Небесной, он не знал. Согласно Книге Греха, он ни в коем случае не мог прибегнуть к ней, иначе его истинная сущность Наследника Греха оказалась бы раскрыта.
Поскольку Небесные Дао выступали арбитрами в оценке честности клятвы, они пристально следили за участниками вплоть до их сокровенных мыслей. Это было слишком навязчиво и не позволяло сохранить статус в тайне.
Ану недовольно заворочался, но наконец процедил: — Ладно. Ему пришлось согласиться.
Вэй Уюнь кивнул. — О, и позаботьсь о том, чтобы твоя кровь истока была полностью очищена — избавься от любой своей воли и меток.
Глаза Ану полезли на лоб. Он сам стоял одной ногой в могиле, и если бы не это обстоятельство, он бы с радостью отгрыз этому людишке голову на обед. Однако ему оставалось лишь ворчать про себя, проклиная жадных предков Вэй Уюня, научивших его брать всю руку, стоило лишь протянуть палец.
Вэй Уюнь улыбнулся. — Ну что, начнем?

Комментарии

Загрузка...