Среди криков ликования и восторженных возгласов члены Секты Укротителей Зверей везли потерявшую сознание Бай Линь на большой прямоугольной металлической платформе. Платформа катилась вперед, поддерживаемая соединенными силами их ци и удерживая гигантское тело птицы.
Ее окованные крылья, клюв и неподвижное тело наводили тоску на окружающую обстановку.
Несколькими минутами ранее.
Вэй Уюнь спокойно ждал, пока Су Мэй завершит свое испытание и соберет причитающиеся ей награды. Хотя его слегка раздражало, что Пагода Воюющих Царств оказалась всего лишь входом во Дворец Тысячи Воинственных Дао, за саму Су Мэй он искренне радовался. Ее врожденный талант поражал воображение, и даже в бытность главным учеником он был шокирован тем, насколько глубоко запрятан был ее потенциал.
Если сравнивать их таланты напрямую, то у него просто было куда больше благоприятных возможностей. И все же он искренне верил, что по части природного дара она ни капли не уступает ему самому. Было это правдой или нет, но он думал именно так.
— Хм? — Его серебристые глаза повернулись в ту сторону, куда улетела Бай Линь. Брови слегка сошлись на переносице, когда он ощутил духовное присутствие множества культиваторов, среди которых выделялась одна довольно мощная аура. Они двигались сплоченной толпой далеко впереди и как раз по тому пути, куда направилась птица.
Стоит заметить, что духовное восприятие Вэй Уюня было невероятно мощным. Когда он только прорвался в Восьмую Фазу, то мог с кристальной ядреностью ощущать всё происходящее на расстоянии шестидесяти шести километров. Если же он сосредоточивался, то оказывался способен «видеть» эту даль так, словно находился там лично. Что же касается его пассивного чутья, то оно поражало воображение. И это было раньше — теперь же, после окончательной стабилизации базы культивации, его чувства легко прощупывали пространство на сто километров вокруг.
Стоило ему немного сосредоточиться, как его духовное чутье стремительно помчалось вперед и настигло Бай Линь. Та все еще летела, а толпа культиваторов следовала совсем неподалеку. Они старались не привлекать к себе внимания, но его духовное восприятие с легкостью пробивало столь примитивные маскировочные техники.
— Секта Укротителей Зверей? — В его глазах мелькнула искра гнева, когда он узнал эмблему, выбитую на их одеждах. Догадаться об их истинной цели труда не составило — они охотились за Бай Линь. Рука сама собой потянулась к рукояти клинка, а во взгляде заплясали отблески грядущей бойни.
Охн!
Правая рука отозвалась легким покалыванием. Задрав рукав, он увидел, как таинственные письмена на татуировке — видимые только ему одному и написанные на незнакомом, но почему-то понятном языке — начали стремительно меняться.
Значение кармической удачи: 602,8 -> 585,7.
Первое Бедствие: Пережито — 7/7.
Второе Бедствие: Подавлено — 41 год.
Его показатель кармической удачи снизился на 17,1 единицы. Почти сразу же в глубине души раздался едва слышный шепот. Однако вместо того, чтобы погрузиться в слепое самоуспокоение, он отчетливо уловил истинный смысл, который Небесные Дао стремились до него донести. Его убийственные порывы предписывалось подавить, а взамен возникало непреодолимое желание исследовать Секту Укротителей Зверей.
Его взгляд приковался к черной татуировке, впитывая ее тайны. Неужели именно так Небесные Дао направляют других навстречу их счастливым шансам? Хотя прежде он уже ощущал едва уловимое влияние высших сил — например, в Городе Пепла Дракона, — столь явно это проявилось впервые. Ощущение было такое, будто мудрый наставник дает ему ценный совет.
Неужели способности Родового Древа Греха или его устойчивость к влиянию Небесных Дао возросли вместе с ростом базы культивации, или же это стало плодом преодоления первого бедствия? Ему казалось, что второе вероятнее первого, хотя и первое играло свою роль.
Успокоив жажду убийства, он решил пойти на поводу у обстоятельств. Ему и впрямь хотелось узнать больше о нынешнем состоянии Бай Линь, а раз уж сами Небесные Дао вели его туда, разве мог этот путь разочаровать его желания? К тому же любой счастливый шанс зависит от собственных действий — возможно, ему удастся выжать из этой ситуации куда больше пользы, чем те 17,1 единицы удачи.
Хотя ему было больно смотреть, как эксперты по усмирению зверей скрутили Бай Линь, это зрелище также открыло ему глаза на многообразие методов этого мира. Члены Секты Укротителей Зверей не отличались выдающейся силой поодиночке, но благодаря слаженным усилиям и специализированным приемам им все же удалось подчинить птицу.
Ее мощь была очевидна. Среди них не нашлось бы ни единого человека, способного выдержать ее концентрированные лучи огненно-золотого света, и однако они одержали победу, отделавшись лишь минимальными потерями.
Он оставался скрытым от чужих глаз, следуя по пятам и сливаясь с естественными энергетическими потоками стихий. При каждом движении он словно превращался в сам ветер.
Шагая следом, он припоминал всё, что слышал о Секте Укротителей Зверей. Точное местонахождение их штаб-квартиры оставалось тайной за семью печатями, но ходили слухи, что она базируется в Области Скрытой Тени. Судя по тому, что они смогли собрать здесь больше сотни столь сильных мастеров, слухи эти вполне походили на правду.
Официально Секта Укротителей Зверей не входила в состав Страны У. Это был особый тип организаций, раскинувших свои сети по множеству разных государств под единым знаменем и не хранящих верности кому-то одному. Говаривали, будто они контролируют одну из семи стран Континента Мириадов Веков, но даже та страна не являлась их главным оплотом. Всё это окутывало секту ореолом густых тайн. К тому же они состояли в альянсе Области Скрытой Тени.
Поскольку их щупальца дотягивались до каждого уголка любой страны, их истинная сила оставалась загадкой. Зато специализация секты была известна всем. Они взращивали, сдерживали и использовали зверей для самых разных задач. Они зарабатывали огромные деньги, разводя могучих созданий вроде тех журавлей, к чьему роду принадлежала Бай Линь, или редких разновидностей орлов. Считается, что именно они положили начало моде на боевых ездовых зверей на Континенте Мириадов Веков, а заодно снабдили алхимиков надежными средствами защиты.
Их особые духовные метки позволяли полностью подчинить зверя своей воле, превращая того в бездумного раба. И хотя впоследствии появлялись различные ответвления подобных меток, методы Секты Укротителей Зверей оставались непревзойденными и практически не поддавались копированию. Поговаривали, будто каждый посвященный член секты носил на себе точно такую же духовную метку, которая мгновенно детонировала, если его разум пытались взломать для допроса или извлечения воспоминаний.
Самой уникальной их разработкой были особые метки связи. В отличие от полного подавления воли, эти метки связывали зверя и культиватора воедино, позволяя им практиковать парное культивирование. Как бы странно это ни звучало, но парное культивирование между укротителем и зверем не имело ничего общего с плотскими утехами. Оно сводилось к взаимообмену энергиями ради усиления друг друга.
У культиваторов имелись разнообразные стихийные энергии, которые звери не могли поглотить самостоятельно, тогда как звери обладали мощной физической энергией, способной закалить тело, ускорить рост и увеличить силу человека. Это позволяло и зверю, и укротителю достичь полного взаимопонимания и даже обрести телепатическую связь.
Это чудесное искусство делало их наследие по-настоящему незаменимым и всемирно известным.
Вэй Уюнь заново прокрутил в голове всю эту информацию, и в его сердце зародилось жгучее желание завладеть их секретами. Если бы он сумел заполучить этот метод, его связь с Бай Линь позволила бы им взаимно подстегивать силы и способности друг друга.
Быть может, потеря 17,1 единицы кармической удачи и впрямь того стоила.
Отряд продолжал двигаться вперед, пока не добрался до подножия ничем не примечательной на вид горы. Едва ступив туда, Вэй Уюнь сразу почувствовал неладное: странная духовная волна попыталась проникнуть в его чувства и разум, искажая восприятие. К счастью, его море сознания и чутье были надежно защищены Алхимическим Сердцем Древа Эдема, сделавшим его разум практически несокрушимым.
Старейшина Кай взял инициативу на себя. Медленно и предельно осторожно он начал складывать ручные печати. Его руки то замирали, то вновь принимались выписывать замысловатые комбинации с самыми случайными интервалами, но за каждым движением крылся скрытый смысл.
Вэй Уюнь сразу понял, насколько они осторожны. Перемежая истинные движения с ложными, они делали невозможным для любого наблюдателя с записывающими артефактами определение точной техники или заклинания, открывающего вход в секту. Теоретически здесь могли сработать миллионы комбинаций, а могло хватить всего лишь первой и последней печати.
Спустя несколько минут старейшина Кай наконец завершил позначитсть и приложил ладонь к каменной поверхности горы. Раздался глухой гул. Всплеск бурной ци заставил гору задрожать, земля заходила ходуном, а внутри самого массива начали происходить масштабные перемены.
Пока скрытые механизмы отпирались один за другим, земля продолжала непрерывно содрогаться, и наконец внешний слой скалы подался внутрь — а затем с громким хрустом вверх поднялась гигантская каменная плита, обнажая темный проход.
Высота входа достигала по меньшей мере ста метров, а ширина составляла добрых пятьдесят.
— Входим! — скомандовал старейшина Кай. Вместе с товарищами они поволокли Бай Линь внутрь. Механизмы дверей зашевелились снова, и поверхность горы вновь начала меняться, явно знаменуя скорое закрытие прохода.
Вух!
Скрывая свое тело пеленой невидимости, Вэй Уюнь стремительным рывком проскользнул в зияющий проем прямо перед тем, как тот захлопнулся. В его груди бурлило жгучее любопытство к этой секте, и ему не терпелось узнать, что же ждет его впереди. Сердце чуть сильнее забилось от сладкого предвкушения.
Едва Вэй Уюнь оказался внутри, как в самых темных и глубоких недрах горы, погребенной глубоко под землей, приоткрылся гигантский глаз, способный соперничать размерами с целой скалой, сверкнув хищным золотистым блеском.
— Жизненная сила! — тихо разнесся голос, звучавший так, словно его обладатель находился на пороге смерти, но при этом хранил величие, пережившее эпохи.

Комментарии

Загрузка...