Стремительное падение клана Лэй породило настоящий хаос во владениях Секты Нефритового Лотоса. Этот клан управлял обширной территорией, а во главе его стояло смертное божество, что обеспечивало им прочные позиции в высших кругах и связи повсюду. Теперь же этот котел взболтали, и кое-где он даже опрокинулся.
Образовавшийся вакуум силы открыл возможности для многих. Подобный переполох удачно скрывал внезапные и странные исчезновения людей, происходившие по всему региону и внутри самой секты.
Женщина, стоявшая за этими исчезновениями, тихо сжимала в ладони кристалл связи в Нефритовом Благословенном Граде, ожидая ответа. Когда камень вспыхнул мягким светом, выражение ее лица едва заметно изменилось, сменившись облегченным вздохом.
Вэй Вуинь разрешил ей действовать по своему усмотрению. Сейчас она стояла у входа в ресторан, заполненный самыми разными культиваторами. Ее дыхание и аура были полностью скрыты, а сама она сохраняла безмятежное спокойствие.
Незадолго до этого она завершила свою миссию по устранению лиц из черного списка Вэй Вуиня и решила перекусить. По чистой случайности она стала свидетелем чужого заговора.
Ее взгляд скользнул внутрь заведения: за столиком сидели трое грубых на вид мужчин, необычно молчаливых. Переговариваясь шепотом, они то и дело бросали взгляды на соседний столик. Там сидела молодая женщина с каштановыми волосами до плеч и сияющими глазами. Ее одежда была скромной, а внешность — изысканной и чистой.
Она без сомнений была красавицей. И теперь эти трое сделали ее своей главной целью.
В обычное время она бы не стала вмешиваться в подобные дела, ведь мир культивации жесток, но, узнав истинную подоплеку их замысла, она почувствовала, как сердце в груди вспыхнуло мрачной яростью.
Прежде чем она успела обдумать это дальше, девушка доела, расплатилась и поднялась из-за стола. С легким сердцем, словно совсем не подозревая об угрозе, она задорной походкой направилась к выходу.
Су Мэй скрыла свое присутствие. Трое мужчин тут же поднялись и последовали за ней, несмотря на белые дни. Они держались на почтительном расстоянии, а сама Су Мэй успела переодеться во что-то более повседневное — темно-синее платье подчеркивало ее женственные изгибы, заставляя забыть о ее безжалостной боевой выучке.
Преследователи искусно заметали следы, то разделяясь, то меняя замыкающего. Су Мэй заметила, что они координируют передвижения через кристаллы связи — уровень мастерства удивил даже ее. Если бы они не были столь самоуверенны в том, что за ними никто не следит, они вполне могли бы ее раскусить.
Вскоре девушка покинула город в нанятой повозке с кучером, выехав на главный тракт. Культивация преследователей была высока, поэтому они двинулись следом пешком.
Глаза Су Мэй сузились, отражая холодный блеск. Она избегала стычек в людных местах, поскольку схватка между культиваторами могла привести к случайным жертвам и непредсказуемым осложнениям. Нападать лучше всего в уединенном месте. К тому же она не была уверена, что сможет легко одолеть всех троих разом.
Каждый из этих мужчин обладал внушительной базой культивации на третьей стадии Конденсации Ци — в Фазе Зарождения Стихий. Ей казалось, что все они уже пробудили четыре главные стихии. В бою один на один она была бы полностью уверена в победе, но при равных силах численное превосходство играет роль.
Прошло несколько часов, и они далеко отдалились от города. В этот момент Су Мэй услышала шум: треск ломающейся древесины, за которым последовали взрывы и крики. Кучер, судя по всему, был убит при нападении.
Не колеблясь ни секунды, она прибавила ходу и настигла троицу. Настал идеальный момент для удара.
Как она и предполагала, на относительно открытой травянистой поляне развернулась сцена расправы. Воздух все еще фонил остатками стихий земли и огня, а один из мужчин держал на руках потерявшую сознание девушку. Похоже, ее вырубили мгновенно.
Су Мэй укрылась неподалеку, рассчитывая выгодную позицию для нападения. Терпение и планирование — залог победы. Этот принцип Вэй Вуинь вдолбил ей давным-давно, и она безоговорочно в него верила. Именно такой подход позволял ей без лишних проблем расправляться со всеми целями из списка Вэй Вуиня.
Во-первых, безопасность собственной жизни всегда стоит на первом месте. Во-вторых, необходимо сопоставлять срочность ситуации с поставленной задачей. Сейчас девушке ничего не угрожало, поскольку бандиты хотели взять ее живой. Торопиться было некуда, поэтому Су Мэй выжидала, пока они атакуют и потеряют бдительность на волне мнимого успеха.
И наконец, в любой схватке — до ее начала или прямо в процессе — всегда нужно добиваться хоть малейшего преимущества.
Бдительность троицы действительно притупилась. — Наконец-то мы покончили с этой возней, — бросил один из них. Под его левым глазом залегал шрам, голос был хриплым, а лицо поросло густой щетиной. Однако мощное тело и плотная аура выдавали в нем человека с крепким фундаментом.
Он сплюнул на землю.
Хруст! Пшш!!
Невдалеке тощий мужчина кинжалом перерезал горло возницы, а затем отделил голову от туловища. Мерзкий влажный звук сопровождался брызгами крови и ошметками плоти. Действовал он привычно — на его одежду не упало ни единой капли.
Глаза этого человека были глубоко посажены, источая холодный и зловещий свет. — Еще один трофей, — холодно усмехнулся он.
Третий участник банды, высокий и крепкий мужчина с совсем гладкой лысой головой и густой черной бородой, молча наблюдал за происходящим. Телосложением он не выделялся особо ни в сторону массивности, ни худобы, но казался самым осторожным из всех — вокруг него непрерывно циркулировало духовное восприятие.
Шрамированный мужчина закинул девушку на плечо и бросил: — Боссу эта штучка точно понравится. Пошли. С этими словами он зашагал прочь, придерживая ее обмякшее тело.
Тощий мужчина, разглядывая голову, о чем-то бормотал себе под нос со странной улыбкой. На его штанах почему-то обрисовался явный бугорок. Лысый же молчун молча последовал за подельником.
Крепко сжав саблю, она подкралась сзади к тощему бандиту, который слегка отставал от остальных и вышагивал с отрезанной головой, погруженный в собственные мысли. Не колеблясь ни секунды, она выскорзнула из укрытия и ударила.
— Какого?! — Тощий от неожиданности подпрыгнул. Однако, увидев бегущую на него с убийственным намерением Су Мэй, испуг мгновенно испарился с его лица, уступив место злобной усмешке и холодному блеску в глазах. — Наконец-то вылезла! Ха-ха! — Словно заранее ожидая ее появления, он со смехом швырнул в нее обрубок головы.
Бах!
Не прошло и мгновения, как голова взорвалась, окутав Су Мэй бушующим пламенем.
Искусство Земли: Небесные Шипы.
Следом из-под земли взметнулась череда каменных шипов, целясь ровно в то место, где только что стояла девушка. Неподалеку лысый мужчина прижал ладонь к земле, позволяя своей ци земли свободно течь вглубь почвы.
Выходило, что они давно подготовились к встрече с Су Мэй и раскусили ее слежку еще давным-давно.
— Черт! А деваха-то была хороша. Ты видел ее волосы, эту кожу и глазки? О-о-ох, я бы вытворял с ее головкой самые разные вещи! — Тощий холодно сплюнул, издав смешок, в котором сквозило легкое сожаление. Впрочем, на него почти никто не обращал внимания.
Взгляд лысого бандита сосредоточился куда сильнее, когда он попытался разглядеть что-то сквозь завесу пыли и дыма. Затем его глаза дико расширились.
— Осторож... — попытался выкрикнуть он, но было слишком поздно.
Сверкнула серебристая ци, и омерзительный до тошноты смех оборвался на полуслове.
Бултых.
На землю упала голова.
Лысый бандит с ужасом смотрел, как с плеч его подельника скатывается голова, а из аккуратно срубленного обрубка шеи фонтаном бьет кровь. Сердце колотилось как безумное, но боевой опыт взял свое: он моментально пустил в ход ци земли, окружив себя защитным куполом. Руки сами взлетели, складывая необходимые печати, а духовное восприятие зашарило вокруг, отчаянно пытаясь зафиксировать Су Мэй.
— Подумать только, она применила духовное заклинание ради отвлекающей иллюзии... Столь высокого уровня техники обычно доступны лишь матерым мастерам из высших сект. — Мысленно выругался он, осознавая, что весь их план избавиться от хвоста на самом деле изначально был частью ее замысла. Иначе как бы она смогла провернуть духовное заклинание подобного уровня?
Она позволила обнаружить себя намеренно.
Он выругался, подумывая о бегстве, но понимал, что окажется слишком медленен, а оказаться в столь пассивной позиции в противостоянии с мастером сабли — верная смерть. Ума ему было не занимать: трезво оценив обстановку, он отчетливо видел собственные пределы. Впрочем, это вряд ли спасло бы ему жизнь.
Пока в его голове проносились эти мысли, Су Мэй уже завершила подготовку, собрала ци воедино и высвободила свое сильнейшее искусство.
Искусство Сабли: Бурный Поток.
Огромный вал сабельной ци, напоминающий речной поток, обрушился на него с мощью стихийного бедствия. Лысому оставалось лишь бессильно смотреть на то, как на него несется эта серебристая река, кишащая бесчисленными силуэтами клинков.
Он даже пискнуть не успел, как его буквально смело и разорвало на куски.
Су Мэй развеяла маскирующее духовное заклинание, и в лучах света проступила ее фигура. На ее сияющих глазах читалась легкая усталость. Вызвана она была вовсе не истощением запасов ци — просто ментальная энергия сильно просела после череды подряд сотворенных заклинаний.
Ее яркие черные глаза устремились вдаль. Главарь шайки уже ушел, оставив этих двоих ей. К его несчастью, ее культивация оказалась выше, а стратегия — надежнее. Оттолкнувшись ногами, она бросилась в погоню.

Комментарии

Загрузка...