Под ногами содрогнулась земля — рухнувшие обломки Древа Эдема покатились вниз, породив странный, зловещий грохот. Поднялась чудовищная волна пыли и мелких камней, хлынувшая во все стороны с мощью океанского цунами после сильнейшего землетрясения.
Вэй Уин видел, как эта пылевая буря несется на него с пугающей скоростью. Он даже не успел толком сообразить, как его — стоявшего за десятки миль от эпицентра — накрыло с головой плотной стеной грязи и щебня. Он не стал защищаться и просто позволил стихии обрушить на него всю свою мощь.
Дрожь земли утихла лишь спустя несколько минут. Ни криков, ни взмывающих в небо всполохов света — ничего. Всё стихло, погрузившись в могильную тишину.
Ощущение жизни исчезло бесследно.
Он собственными глазами видел, как за считанные минуты оборвались миллионы жизней.
Вэй Уин не страдал манией величия и не собирался брать на себя вину за случившееся. Наконец, хотя он и был причастен к катастрофе, подобное могло произойти по вине кого угодно.
К тому же, даже вздумай он рассказать людям правду, кто бы ему поверил? Поди знай! Повелитель Бога наверняка запер бы его в темнице и перерыл все воспоминания. Случись такое, он бы либо рехнулся окончательно, либо сгинул вместе со всеми.
Стоило лишь на секунду задуматься: даже если бы ему поверили, разве смогли бы они эвакуировать миллионы людей за какой-то час? Большинство из которых были простыми смертными или слабыми культиваторами.
Разумеется, нет.
Поэтому он лишь сокрушался, что Древо Эдема сочло этот шаг единственным выходом. Впрочем, стоило ему мысленно обратиться к чужим воспоминаниям, как в нем самом всколыхнулась ненависть к людям — к их безответственности и привычке топтать всё, что кажется им ниже их уровня. Стоило им узнать, что дерево обрело разум, как они тут же поработили его на долгие поколения, заставив пахать на себя.
Какое же невероятное эгоистичное скотство.
Он невольно задумался: а не таит ли в себе подобные мысли Багровая Солнечная Гора? Быть может, у каждой горы или травинки есть столь же яркие воспоминания, как у Древа Эдема, или дело в особых обстоятельствах обретения собственного разума?
Перебирая эти воспоминания, он пришел к выводу, что толчком к пробуждению послужила капля крови, попавшая на молодое деревце. Тот, кому принадлежала эта кровь, явно обладал колоссальной родословной, раз смог наделить растение зачатками сознания. В тот момент дерево впервые осознало себя, а шло время — оно наблюдало за всем вокруг через особое восприятие и задавалось вопросами.
Взглянув на руины вдали, он опустился на землю. Оставалось лишь дождаться возвращения журавля. Если тот не вернется — значит, такова его судьба.
Тяжело вздохнув, он прислушался к ощущениям в теле. Из-за череды событий и невероятных совпадений у него теперь имелось целых три Сердца Ци: Божественное Сердце Стихийной Ци, Божественное Сердце Меча Ци и Алхимическое Сердце... погодите-ка, чего?
Он нахмурился. Третье Сердце Ци... исчезло?!
Там не было ничего.
— Я... — у него просто дар речи пропал. Он попытался восстановить события в памяти.
Судя по обрывкам воспоминаний, ему было тридцать шесть лет. Больше семи лет он изучал Алхимическое Дао в Секте Эдемской Земли, постигая фирменный Метод Созидания Эдема, в который входили передовые техники очищения, варки пилюль и создания эликсиров.
В его голове хранилось более тысячи тридцати одного рецепта пилюль, триста девяносто мазей, восемьсот семьдесят семь эликсиров и сто восемь целебных пилюль-драже. Всё это составляло самую сокровенную суть наследия Секты Эдемской Земли.
Судя по тем же воспоминаниям, благодаря Алхимическому Сердцу Ци и природному таланту он стремительно взлетел по карьерной лестнице внутри секты. Ему даже посчастливилось лично встретиться с Главой Секты и брать уроки под его руководством.
Он создавал для секты элитные пилюли, эликсиры и мази высшей пробы. Его прежнее имя гремело повсюду — даже мастера из соседних сект набивались к нему в гости, чтобы обменяться опытом.
Поговаривали, что он участвовал в серьезнейших алхимических турнирах и неизменно занимался призовые места в первой тройке. Кто-то даже пытался его прикончить, но закаленное тело оказалось чересчур крепким орешком. Наконец, одной лишь физической мощи ему хватало, чтобы сражаться со Смертными Богами. И такое достижение никак нельзя списать на временное помутнение рассудка.
Он спустился к самым корням Древа Эдема ради тренировки, поскольку там бурлила мощная энергия дерева, и сектанты надеялись, что он пробудит древесную ци. Но у него ничего не вышло. Причина оказалась проста: всю энергию дерева по капле впитывало Божественное Сердце Стихийной Ци, залечивая собственные раны.
И хотя оба Сердца Ци восстановились, они залегли на дно, погрузившись в глубокую спячку. Прежний «он» не мог ими управлять, как ни старался. Ведь они были связаны с тем вторым разумом, а не с его собственной личностью.
Поглотив разум своей второй ипостаси, он обрел способность сдерживать все три Сердца Ци. И пусть его сознание по-прежнему было сплав двух личностей, по пути он поглотил бессчетное множество мелких «я».
Глубоко вздохнув, он почувствовал, что совсем не ощущает собственного тела. Прошло десять лет с тех пор, как он в последний раз полностью сдерживал себя, и за это время столько всего произошло. Ощущения были такие, будто он со стороны наблюдал, как кто-то другой проживает его жизнь в его же теле. Жуть берёт!
Да и плевать, что третье Сердце Ци пропало. Главное — он снова стал собой.
Хлоп!
Только эта мысль промелькнула в голове, как в затылок словно кувалдой врезало. Широко распахнув глаза, он оцепенел от ужаса. Первой мыслью было, что его снова хотят запечатать, поэтому он стремглав бросился в пучину своего сознания, прямо в Око Разума, и со всей осторожностью принялся сканировать обстановку.
— Чего?! — ошеломленно воскликнул он. В своем Оке Разума он увидел то, чего там быть никак не должно!
Его Сердце Ци!
Прямо под мысленным аватаром меча кружился безмятежный вихрь метафизической ци всех цветов радуги. Он выглядел куда более призрачным и потусторонним, чем остальные его Сердца Ци.
— Сердце Ци может существовать прямо в море сознания? Да с каких пор?! — задавшись этим вопросом, он присмотрелся к странному сердцу и внезапно все понял.
— Невероятно. Мое Алхимическое Сердце Ци обрело особое свойство, очень похожее на ауру Древа Эдема. Интересно, оно изменилось из-за того, что я поглотил его, или само Древо Эдема невольно перекроило сердце, когда проникло в мой разум и оставило руническую печать?
Поразмыслив над этим, он вздохнул. Чужие воспоминания подсказывали, что Древо Эдема вовсе не планировало ничего подобного.
Раз уж у этого сердца появилась аура Древа Эдема и привязанность к разуму, он решил назвать его Алхимическим Сердцем Ци Эдема.
— И что... это значит для моей ци? — Стоило ему мысленно сосредоточиться и потянуться к новому Алхимическому Сердцу Ци Эдема, как внутри что-то гулко отозвалось. Нить ци вырвалась из разума и хлынула в тело со скоростью нервного импульса, бегущего от мозга к конечностям. Она двигалась значительно быстрее, чем ци остальных его сердец.
Эта нить тут же вырвалась наружу, в воздух, и от нее повеяло отчетливой алхимической аурой. Она идеально подходила для семи ступеней алхимии и несла в себе уникальную ментальную силу.
— Мое Сердце Ци в порядке... но почему его ступень развития не разделяют остальные сердца? — Подумав об этом, он сообразил, что ему придется снова поднимать уровень своей культивации с нуля.
К несчастью, из-за Божественного Сердца Стихийной Ци, молчаливо поглощавшего все стихийные энергии, пробиться к Третьей ступени Сгущения Ци — Зарождению Стихий — пока не получалось.
Впрочем, теперь, когда он вернул контроль над остальными сердцами, он мог задействовать Божественное Сердце Стихийной Ци и его чистую стихийную энергию, чтобы наполнить ее различными потоками и запустить зарождение стихий.
Ему по-прежнему требовались свежие энергии инь и ян... однако...
Он тяжело вздохнул, уселся на землю и принялся культивировать. Ему не терпелось узнать, как именно Божественное Сердце Стихийной Ци сможет подпитать Алхимическое Сердце Ци Эдема.
Он выделил крошечную порцию стихийной энергии и попытался отправить ее в Око Разума, но в тот момент, когда она коснулась физического мозга, в глазах ярко вспыхнуло, и он едва не потерял сознание.
Стиснув зубы, он понял, что напрямую вливать чистую стихийную энергию в мозг — все равно что тыкать туда раскаленной игрой. Боль была адской.
— Разумеется... стихийные энергии не метафизические, это обычный энергетический поток. Он не может просто так ворваться в Око Разума. Если так, то... мое Алхимическое Сердце Ци застряло на Второй ступени Сгущения Ци? — От этих мрачных мыслей сердце рухнуло вниз. Если дело обстояло именно так, это стало бы страшным ударом.
— Стойте! — Глаза его вспыхнули, и он начал применять Технику Экстернализации Сердца Ци. Божественное Сердце Стихийной Ци выскользнуло у него изо рта и зависло в воздухе. Оно буквально лучилось жизнью и пульсировало от возбуждения. Вэй Уин тепло улыбнулся: — И я рад тебя видеть.
Почему-то ему казалось, что его духи обладали собственным сознанием. Они походили на автономных клонов, способных вести с ним глубокий диалог. С такими спутниками он никогда не чувствовал бы себя одиноким.
Затем Вэй Уин попытался применить Технику Экстернализации Сердца Ци к Алхимическому Сердцу Ци Эдема. Без малейших усилий оно плавно выскользнуло из Ока Разума прямо через межбровье. Оказавшись снаружи, оно затрепетало, «повернувшись» к небу и глядя на солнце.
От этого вихря повеяло легкой меланхолией. Вэй Уин глубоко вздохнул, еще сильнее уверовав в то, что Эдем тем или иным образом изменил и его дух, и саму его душу. Он послал ему мысленный призыв, и вихрь «повернулся» к нему.
— Давай обменяемся энергией здесь! — предложил он, но когда Божественное Сердце Стихийной Ци попыталось передать нить стихийной энергии, Алхимическое Сердце Ци Эдема ловко увернулось. Оно закружило вокруг, явно выражая свое недовольство подобным подходом.
— В чем дело? — нахмурился Вэй Уин. Он понял, что это Сердце Ци оказалось намного умнее остальных.
Алхимическое Сердце Ци Эдема передало ему свою мысль, и он мгновенно все осознал. Он приказал Божественному Сердцу Стихийной Ци войти в его Око Разума. На миг то выразило «недоумение», но спорить не стало. Рванув к переносице, оно растворилось внутри.
— Надо же! — Вэй Уин и не надеялся, что это сработает, но вышло идеально! Его Сердце Ци было окружено метафизической ци — одновременно призрачной и реальной. Но главное, они состояли из его собственных мыслей, поэтому беспрепятственно проникали внутрь и наружу по первому требованию.
Алхимическое Сердце Ци Эдема радостно завибрировало и поспешно нырнуло в Око Разума. Немедленно начался обмен энергией. Поскольку потоки не задевали мозг или плоть, в море сознания не возникало никаких преград.
Они свободно обменивались силой, хотя и гораздо медленнее, чем прежде. По сути, скорость культивации Алхимического Сердца Ци Эдема сравнялась со скоростью его обычного очищения до того, как у него появились два Сердца Ци.
— Вот оно что... это настоящая, полноценная культивация. На нее у уйдет время, так что просто так оставлять его снаружи без защиты было нельзя. А эта штука соображает, — с улыбкой прокомментировал он, оценив сметливость своего духа.
Кри-и-и!
Его глаза внезапно распахнулись, и на лице расцвела счастливая улыбка.
— Ты жив!

Комментарии

Загрузка...