Плюх!
Вэй Уин сидел в деревянной бане, с изумлением разглядывая себя и намыливая тело бежевой мочалкой. Вода слегка отдавала зеленью, источая древесную энергию, и безумно приятно ласкала кожу. С тех пор как он погрузился в купель, прошло уже полчаса.
Стены комнаты были сложены из древесной коры, чья текстура была тщательно отшлифована каким-то методом. Помещение имело всего одну дверь и с легкостью вместило бы дюжину человек.
Топ! Топ!
В купальню легкой походкой вошла женщина, тотчас привлекая внимание Вэй Уина. Это была Чу Линси; ее хрупкая фигурка покачивалась в такт шагам, а на лице играла сладкая улыбка. Увидев посвежевшего Вэй Уина, она замерла от потрясения, а ее сердце затрепетало.
В серебристых глазах Вэй Уина таилась чистота и сияние, каких ей еще не доводилось встречать, его мускулы напоминали изваяния из мрамора, а мужественная красота била через край. Она невольно сглотнула слюну, а в груди вспыхнул пожар.
Вэй Уин мягко улыбнулся ей, и эта беззубая улыбка лишь сильнее подчеркнула его привлекательность. Впрочем, стоило ему открыть рот, как она бы с изумлением обнаружила обломанные и недостающие зубы. Поскольку он не мог ни исцелиться, ни принять нужные пилюли, отрастить их заново было нечем.
— Ладно, — Чу Линси взяла себя в руки. В руках она держала комплект коричнево-белых одеяний. По крою они были очень похожи на ее собственную одежду, отличаясь лишь расцветкой. Так выглядела стандартная форма всех почетных учеников секты.
Если говорить начистоту, в любой секте почетные ученики были не более чем бесплатной рабочей силой и слугами. Если бы Вэй Уин мог вспомнить свои дни в Секте Алого Солнца, он бы живо припомнил, насколько ничтожным был статус и вес таких учеников. Их было пруд пруди, они не имели ни имен, ни значения.
Однако сегодняшний Вэй Уин, казалось, ничуть об этом не беспокоился. К тому же, он поднялся на ноги и направился прямо к Чу Линси, не сводя глаз с одежды. Ткань выглядела мягкой. Он любил мягкие вещи.
Чу Линси сказала: — Я уладила все формальности, отныне ты почетный ученик Зала Зеленого Пути и адепт Секты Земли Эдема. Она протянула ему сверток с одеждой и пергамент. На обложке значилось: «Сто восемьдесят правил Эдема».
Вэй Уин ухватил одеяния и тут же принялся облачаться в них. Движения казались донельзя привычными, словно выполнялись на уровне мышечной памяти. Наряд сидел на нем идеально: плотно облегал там, где нужно, и свободно струился в остальных местах.
— Хорошо, — бросила Чу Линси, наблюдая, как Вэй Уин одевается без всякого стеснения. В ее голове уже созрел один план, но сердце вновь залило волной жара. Затем она покосилась на кольцо на своем мизинце.
Это белоснежное кольцо не имело никаких инкрустаций. Со всех четырех сторон на нем был выбит единственный красный иероглиф: «Спутник». При взгляде на это украшение ее эмоции стали на редкость сложными.
Она посмотрела на Вэй Уина, вспомнила, что у того нет ни следа культивации, и ее тело вновь охватил жгучий жар. Он был беспомощен и к тому же нем. Для нее это была поистине особая возможность, и, учитывая то, кому она собиралась его преподнести, девушка чувствовала: сейчас или никогда.
Рождающееся коварное желание чаще всего походит на семя неотвратимости.
— Эти одежды немного великоваты, давай старшая сестра Линси поможет тебе поправить их. Жестом подозвав его ближе, она принялась неспешно стягивать с Вэй Уина обновку. Тот слегка растерялся, но раз уж она сама дала ему этот наряд, противиться не стал. Не прошло и минуты, как он снова остался голым.
Глаза Чу Линси заволокла туманная дымка, и она тоже скинула одежду, полностью обнажив свое хрупкое тело и упругие ягодицы. Высокий рост, плоская грудь и женственные изгибы предстали перед Вэй Уином во всей красе, позволяя вдоволь оценить ее прелести. Закусив нижнюю губу и чувственно показывая свои желания, она правой рукой погладила Вэй Уина по лицу, а левой коснулась того, что далеко превосходило средние мужские стандарты.
— Хочешь, старшая сестра Линси доставит тебе удовольствие? Разве ты не этого хочешь? Впрочем, в словах не было особой нужды — тело Вэй Уина уже отреагировало должным образом и было готово к действию. Удастся ли ей вообще отделаться от Вэй Уина после этого — был уже совсем другой вопрос.
Вдохновленный происходящим, Вэй Уин просто поддался инстинктам и крепко обнял ее. Их губы сошлись, и ванная комната огласилась удивленным вздохом и чувственными звуками. Он полностью доверился природному зову. По купальню поплыл тонкий аромат энергий инь и ян.
Примерно час спустя.
Вэй Уин заново облачился в сектанские одежды, со всеми подробностями исследуя текстуру ткани. Ему безумно нравилось на ощупь это полотно. Конечно, не такое мягкое, как перья журавля, но близко к тому.
Пока он оценивал свой наряд, Чу Линси приводила в порядок волосы перед зеркалом, висевшим в купальне. Ее щеки пылали, глаза сияли, а тело было полностью удовлетворено. Тихонько хихикая и улыбаясь своим мыслям, она вспоминала недавнее. Никогда прежде она не испытывала ничего подобного и просто не знала, как к этому относиться.
Внезапно ее лицо изменилось: вспомнив о своих планах, она испытала легкое сожаление. — Стоило подождать еще пару недель. С тихим, полным досады вздохом ее настроение заметно испортилось.
— Пойдем, пора отправляться, — бросила она, вытаскивая Вэй Уина из купальни. Это были ее личные покои, обустроенные прямо внутри Древа Эдема и пожалованные ей после перехода в ранг внутренних учеников. Выйдя наружу, Вэй Уин снова огляделся по сторонам.
Они находились внутри массивного ствола гигантского дерева. Наверху были вмонтированы светящиеся камни, заливавшие все вокруг ярким светом. Казалось, эти минералы впитывают энергию солнца и луны, днем излучая солнечные лучи, а ночью — лунное сияние.
Хотя неба было не разглядеть, судя по яркости верхних камней, на дворе стоял полдень. Зрелище было поистине величественным.
Чу Линси решила ввести его в курс дел секты: — Секта Земли Эдема делится на шестнадцать залов, у каждого из которых своя специализация и свои ученики: почетные, внешние, внутренние и основные. Есть еще верхушка: старейшины, заместители глав залов и сами главы. Шестнадцать залов разделены на два направления: общие и специализированные.
— Ты принадлежишь к Залу Зеленого Пути, одному из восьми залов широкого профиля. Там обучают алхимии, боевым искусствам и выращиванию целебных трав. Из этих трех направлений чуть больше внимания уделяется именно травам. Эти растения используются по всей секте и даже идут на продажу, так что это дело приносит неплохой доход.
— Ты станешь помощником основного ученика по травам. Тебе поручат уход за целебными растениями и их сбор. Твоей жизнью станут травы, твоим дыханием станут травы, и культивировать ты будешь ради трав. Зато ты окажешься в безопасности и проживешь полную полезных свершений жизнь.
Выслушав эти объяснения, Вэй Уин не до конца всё понял, но в его душе шевельнулось любопытство.
Травами назывались растения, пропитанные целебной энергией и пригодные для алхимии — создания пилюль, эликсиров, мазей и пилюль-болюсов. Само понятие травы было довольно широким, охватывая любую растительность, которую можно было пустить в дело алхимическими методами.
Это значило, что даже обычная трава или мох могли сойти за целебное растение. Всё зависело исключительно от пользы для алхимии. Будь цветок хоть трижды роскошным и красивым, без алхимической ценности он травой не считался. Так что это определение сочетало в себе и широту охвата, и строгую избирательность.
В мире смертных полезным растением считалось абсолютно любое.
Пройдя немного по мощеным улицам, они углубились внутрь обширного дворца. На воротах красовалась огромная вывеска: Дворец Яньлинь.
Вэй Уин залюбовался красотой каллиграфического почерка. Излучаемые штрихами элегантность и гордость заслуживали высшей похвалы, пробуждая жгучий интерес к тому, чьей же рукой они были выведены.
Заметив эту реакцию, Чу Линси горько улыбнулась, а в ее глазах мелькнула тень вины. Впрочем, взгляд мгновенно затвердел, став решительным. Она заполучила Арию, а значит, теперь сможет добиться куда больших благ.
У входа во дворец стояли двое молодых, стройных и красивых парней. Они больше походили на смазливых пареньков из увеселительных заведений, чем на стражников. Даже их лица казались неестественными, несмотря на всю серьезность во взгляде и зажатое в руках оружие.
— Внутренняя ученица Чу Линси принесла подношение принцессе Яньлинь, — смиренно объявила она. Лица стражников неуловимо изменились, когда они посмотрели на Вэй Уина. На дне их глаз на миг промелькнули жалость и тоска, ускользнуть от которых было почти невозможно.
Впрочем, они тут же спрятали эмоции и равнодушно кивнули, словно действуя по заученной привычке. Распахнув створки, они синхронно жестом пригласили гостей внутрь. Вэй Уин отметил про себя, что их движения выглядели инстинктивными и естественными — будто самой их жизнью было открывать эту дверь.
Чу Линси повлекла за собой Вэй Уина, и они шагнули во дворец. Оказавшись внутри, он невольно ослеп. Просторный вестибюль поражал своей симметрией. Здесь стояли каменные бюсты и колонны, висели картины и красовались изысканные скульптуры. Редкие и прекрасные произведения искусства дышали глубоким смыслом и скрывали за собой целые истории.
Ему жутко захотелось броситься вперед и все потрогать, но Чу Линси крепко держала его за предплечье. Вырваться без грубой силы не получилось бы. Чуть надув губы, он поплелся следом.
Продвигаясь всё дальше вглубь, он заметил множество стражников: все молодые, писаные красавцы и исключительно мужского пола.
В конце коридора обнаружились массивные двустворчатые двери. Чу Линси шагнула вперед, но прежде чем она успела раскрыть рот, створки распахнулись сами, открывая взору то, что скрывалось за ними. Это был великолепный ботанический сад, густо заросший деревьями и переполненный древесной и целебной энергией.
На них пахнула мощная волна приятного аромата. Напряжение на лице Чу Линси спало, а Вэй Уин изумленно выдохнул. Он коснулся живота: внутри что-то коротко и легко ёкнуло.
Во взгляде промелькнуло недоумение, но прежде чем он успел сосредоточиться на ощущениях, раздался мягкий голос: — Проходите. Звук был легким, заставляющим защитные инстинкты человека улетучиться сами собой.
Ухватив Вэй Уина за руку, Чу Линси втащила его внутрь.
Сад не пустовал. Напротив, в нем кишели люди — сплошь молодые красавцы самых разных возрастов, ухаживающие за растениями. Время от времени они пускали в ход то руки, то ци.
Использованная ими ци казалась необычной: Вэй Уин заметил, как цветок потянулся к потоку энергии, словно живое существо в ожидании лакомства. Жадно впитывая струйки ци, растение затрепетало от удовольствия. Острый глаз молодого человека отметил, как его стебель вырос по меньшей мере на миллиметр.
В саду произрастали самые разнообразные травы. Одно растение пылало жаром и покачивалось без всякого ветра, а неподалеку возвышался огромный цветок, испускавший плотную земную ауру.
Каменная дорожка петляла сквозь чащу, приводя к центральной площадке. Там на возвышении из нескольких ступеней стоял трон. На нем восседал старик. Седые волосы и проницательный взгляд придавали его облику мудрость веков. Несмотря на почтенный возраст, на его лице не было ни единой морщины, однако от него веяло странной неестественностью — словно что-то внутри него было не до конца в порядке.
Сложив руки перед грудью, Чу Линси почтительно поклонилась: — Внутренняя ученица Чу Линси приветствует Старейшину Чжао. Ее голос звучал мягко и почтительно.
Старик бегло взглянул на гостью, но тут же перевел мудрые глаза на Вэй Уина. Стоило ему разглядеть парня, как его взгляд посветлел. Красивое лицо, молодое излучение и крепкое телосложение заставили старейшину одобрительно кивнуть.
Это заставило Чу Линси с облегчением выдохнуть. Она сильно переживала, примут ли Вэй Уина. Без всякой культивации и почти тридцати от роду — поводов для беспокойства хватало. К счастью, выглядел Вэй Уин гораздо моложе своих лет, и она списывала это на хорошую генетику.
Старик поднялся с трона, выудил из стоящей рядом корзины — сплошь заполненной подобными вещицами — пространственное кольцо и бросил его девушке. Ловко поймав трофей, Чу Линси затаила дыхание от охватившего ее трепета и восторга. Стоило ее духовному чутью проникнуть внутрь хранилища, как дыхание стало тяжелым.
С таким богатством прорыв ко Второй ступени Конденсации Ци гарантирован! Неудивительно, что люди продолжают поставлять во Дворец Яньлинь юношей. Она низко поклонилась в знак благодарности.
— Можешь идти, — небрежным жестом старейшина Чжао велел ей удалиться. Чу Линси улыбнулась и уже собиралась сделать шаг назад, но Вэй Уин послушно последовал за ней, заставив ее замереть.
Встретившись с ним взглядом, она испытала целую бурю эмоций: — Тебе нужно остаться здесь. Это твой новый дом, хорошо? Здесь ты будешь в безопасности, — тихо проговорила она.
Вэй Уин склонил голову набок и кивнул. Повернувшись к старику, он одарил его беззубой улыбкой. Наблюдая за этим, Чу Линси почувствовала, как в груди заскребли кошки. Мало того что она его продала, так еще и воспользовалась его беспомощным состоянием. Но стоило ей вспомнить о сокровищах в кольце, как все угрызения совести испарились, уступив место сытому удовлетворению.
Больше не оглядываясь, она зашагала прочь.

Комментарии

Загрузка...