Убейте её! — властно и громогласно рявкнул командный голос. Ближайшие камни задрожали от мощи, а поднятая воздушная волна отбросила их в стороны. У Вэй Уина даже в ушах зазвенело.
Наконец он сразглядел беглянку. Под капюшоном скрывалась женщина — на это указывали и грудь, и точеная фигура. Она мчалась прочь, призывая под ноги ветряную ци. Она не просто бежала, а словно скользила по земле, напоминая стремительную птицу, летящую низко над травой.
Вэй Уин перевел взгляд на источник звука и довольно прищурился. Из разрушенного проема высыпали с десяток элитных бойцов. Они были облачены в доспехи из ци и сжимали в руках смертоносное оружие. Обходясь без верховых животных, они использовали различные техники передвижения, которые несли их вперед.
Лидер отряда щеголял за спиной темно-багровыми крыльями, сотканными из ци, которые и несли его со страшной скоростью. На нем красовались черно-красные латы и шлем с забралом в виде чешуи, закрывавший почти все лицо. Однако глаза оставались открытыми — в них плескалась яростная жажда убийства и железная решимость.
Они пронеслись мимо, совсем не обращая на него внимания. Вэй Уин рассеял свою ци и молча проводил их взглядом. Командир с крыльями достиг Четвертой Сферы Конденсации Ци — Фазы Формы Инь — и успел взрастить Магмовую Ци. Об этом красноречиво свидетельствовали те самые вязкие на вид темно-багровые крылья, от которых исходил жар.
Она преступница? Что-то украла или кого-то убила? Как бы то ни было, я не могу упустить столь увлекательное зрелище, верно? — холодно усмехнулся про себя он.
Он уже давно не испытывал ничего подобного. Раньше он всегда действовал расчетливо, холодно и неизменно позволял себе все, что вздумается, если позволяли силы. Он относился к тем людям, которые могли уничтожить целую силу, обратить часть выживших в рабов, а кого-то и вовсе сделать личным слугой.
Ради безопасности секты он держал ум в узде и неизменно сдерживал собственное высокомерие, но оказавшись во внешнем мире, он наконец-то мог дать волю своим желаниям!
Повстречав Владык Бога и тех, кто стоял еще выше, он ощутил, что его жизнью больше не управляют его собственные решения — ему приходилось плыть по течению. Но раз Небесные Дао привели его сюда, с какой стати ему безропотно подчиняться или позволять управлять собой? Наконец, разве он не издевался над небесами и не использовал их? Разве не водил их за нос?
Он разозлился от резкой перемены. Родословная Греха откликнулась на его мысли, невольно влияя и на них тоже. Он ухмыльнулся.
Погладив журавля по шее, он мысленно передал ему команду. Птица издала тихий знак согласия. Вэй Уин спрыгнул вниз, а пернатый взмыл в небо, чтобы отыскать поблизости безопасное место для ночлега. К счастью, по своим базовым физическим характеристикам этот журавль не уступал эксперту Первой Сферы Конденсации Ци.
Во внешнем мире, кроме крупных сект, подобное создание считалось элитным бойцом.
Тщательно скрыв собственную ауру, жизненную силу и запах с помощью землистых благовоний, он бросился вперед. Скользя бесшумной тенью, он держался на идеальной дистанции для преследования. Он отслеживал каждый их шаг и маневр, не выпуская происходящее из поля зрения своего острого духовного чутья.
Он понял, что женщина находилась на Третьей Сфере Конденсации Ци — Фазе Рождения Стихий. Судя по всему, она трансформировала свое Сердце Ци в Сердце Ветряной Ци. Благодаря этому ее ветряные техники возросли в мощи по меньшей мере троекратно.
Именно поэтому ей удавалось уходить от эксперта Фазы Формы Инь. Однако командир держал дистанцию и ни на секунду не терял беглянку из виду. Что же до его солдат, то большинство из них застряли на Первой Сфере Конденсации Ци, трое продвинулись до второй, и лишь один достиг третьей.
Слабаки мгновенно отстали. В строю остались лишь двое — один со второй ступени и один с третьей. Изо всех сил цепляясь за командира, они неслись следом. Вэй Уин заметил, как боец со второй ступени начал сбавлять темп: истощение запасов ци безжалостно било по его телу.
Спустя полчаса преследования те двое окончательно отстали. На поле боя остался лишь командир, который с жуткой, непоколебимой целеустремленностью продолжал преследовать беглянку.
У этого командира потрясающее духовное заклинание! — восхитился Вэй Уин тем, как безошибочно тот вел цель по следу, не теряя ни единого мгновения. Женщина уже несколько раз применяла скрытные и сбивающие с толку духовные заклинания, пытаясь запутать погоню. К несчастью для нее, ничто не помогало: командир цеплялся за нее мертвой хваткой, как голодная собака за золотую кость.
Судя по разнице в их уровнях культивации, воровке вряд ли удастся сбежать. С каждым прорывом качество физического тела возрастало, из-за чего техники передвижения расходовали всё меньше ци.
К этому моменту он уже начал улавливать тяжелое дыхание воровки. Её внутренние резервы подходили к концу.
Вэй Уин никак не мог взять в толк её конечную цель. Казалось, она с безумным упорством неслась строго в одном направлении. Если она пыталась оторваться от погони, то наверняка понимала всю бесперспективность простой беготни. Самым разумным решением в её положении было принять бой, но она продолжала улепётывать.
Хм. На её месте я бы заранее подготовил запасной план на случай преследования. Обычно в таких ситуациях используют три уловки: заранее расставленную ловушку, группу поддержки в засаде или местность, идеально подходящую для того, чтобы сбросить хвост. Последний вариант требует серьезной предварительной разведки и в условиях штата Гайя выглядит маловероятным, — размышлял Вэй Уин о её возможных ходах. С её нынешним запасом ци она могла разве что ненадолго задержатьрассвирепевшего врага, но кто знает, какие козыри прятались у него в рукаве?
Если бы выбирал он сам, то предпочел бы...
Размышляя об этом, он протянул духовное чутье дальше по ходу её движения и ухмыльнулся. Впереди затаились две фигуры. Он отчетливо ощущал сплетение энергий инь и ян вкупе с мощной жизненной силой. Это были юноша и девушка, чья культивация едва достигала Второй Сферы Конденсации Ци — Фазы Внешнего Потока.
Прямо под их ногами располагалась духовная формация. От неё исходили слабые следы ментальной активности. Судя по всему, это была ментальная ловушка, призванная ударить по духу противника. Стоит разуму пошатнуться — и совладать со своей ци станет невероятно трудно.
Теперь Вэй Уин раскусил её замысел. Ему захотелось посмотреть, чем всё это закончится. Если у этого командира действительно столь мощное духовное заклинание, то наверняка найдется и надежная защита духа. Если он выстоит против их засады, станет куда интереснее.
Вскоре оба примчались к месту засады. Женщина-воровка пронеслась сквозь зону формации так, словно там ничего не было.
— Сейчас! Формация Сокрушения Духа Нефрита! — рявкнул молодой человек, сжимая в руке лазурный наконечник стрелы. Рядом поднялась девушка, удерживая точно такой же артефакт. Эти наконечники служили флагами управления формацией. Оба вонзили в них свою ци и духовную энергию.
Из-под ног командира во все стороны брызнули ослепительно-лазурные лучи. Его глаза налились багрянцем, и он судорожно сотворил защитное духовное заклинание.
А я ведь знал! — Вэй Уин едва не хлопнул себя по колену, радуясь точности своего прогноза. За этим зрелищем было любопытно наблюдать.
Лазурные лучи света молниеносно впились в его тело.
— Получай! — Стальной клинок, окутанный слабым порывом ветряной ци, со свистом рассек воздух, целясь командиру прямо в сердце. Удар вышел смертоносным. Воровка действовала решительно: едва активировалась формация, она влила всю оставшуюся ци в этот выпад, спрессовав силу в единый сокрушительный удар.
Командир среагировал молниеносно. Защитив пошатнувшийся дух, он отбил смертоносный клинок острием копья. Столкновение буйного ветра и раскаленного жара породило глухой взрыв.
Воровка испуганно пискнула и отпрыгнула назад, провалив смертельную атаку. Собственные запасы ци иссякли до капли, и продолжать бой она уже не могла.
Впрочем, развить успех командир тоже не сумел: мощная волна отбросила его назад, впечатав в массивный валун. От удара у него вышибло весь дух, и он судорожно заглотил ртом воздух.
— Готов! — восторженно завопила девушка. Взмахнув тонким коротким мечом, она обрушила на командира волну чистой беспримесной ци. В этот удар была вложена вся мощь практика Второй Сферы Конденсации Ци!
— Хм! — холодно усмехнулся командир, довольно быстро оправившись от удара. Ухватившись за древко копья, он изо всех сил швырнул его в отступавшую воровку. Похоже, он решил положиться на ци-доспех, чтобы защититься от волны ци. Скрестив руки крест-накрест, он собирался отразить атаку исключительно за счёт защитной оболочки. Иного выбора у него не оставалось, поскольку всё его духовное начало было брошено на сдерживание лазурного духовного света.
Копье взмыло в воздух, словно ракета. Воровка никак не ожидала такого поворота: снаряд пробил ей правое плечо и пригвоздил к скале. Воздух разорвал её полный боли крик и зловещий хруст раздробленных костей. Чудовищная сила удара уничтожила левую руку, плечо и рёбра, в клочья разорвав плоть, от которой даже потянуло слабым запахом гари.
Окружающая кожа буквально выгорала, поражая нервные окончания. При таком раскладе её левая сторона вряд ли когда-нибудь восстановится, если только не прибегнуть к высокоуровневому исцелению.
— Старейшина Цзяо! — в панике завопил молодой человек. Потеряв рассудок от увиденного, он бросился ей на помощь, напрочь забыв об осторожности. Он попытался схватиться за копье, но обжёг руки и с гримасой отпрянул. Лицо его исказилось от беспокойства, а безвольно повисшая левая сторона тела воровки не приносила ни малейшего облегчения.
Вэй Уин наблюдал за происходящим с полным спокойствием на лице; его внутреннее состояние оставалось абсолютно невозмутимым.
При таком раскладе всем трём суждено было погибнуть. А быть может, их ждала участь и похуже.
Бах!
Стоило ему подумать об этом, как командир уже отразил атаку молодой женщины своим доспехом и нанёс ей свирепый удар. Она мгновенно лишилась боеспособности. Из-за колоссальной разницы в уровне культивации и физической мощи командир, даже будучи уставшим и ослабленным, разделался с девчонкой одним резким выпадом и ударом.
Это казалось поистине смешным. Уровень культивации имел важнейшее значение — не зря между ступенями лежала пропасть, сулившая самые разнообразные преимущества.
Например, те, кто находился на стадии Зарождения Элементов, закладывали основы четырёх стихий, каждая из которых закаляла плоть. По достижении завершенности тело одновременно укрепляли все четыре энергии, что давало мощь, в разы превосходящую любую отдельную стихию.
Стадия Формы Инь не только включала в себя все четыре элемента, но и наполнялась энергией инь, которая благотворно влияла на умственные способности, ясность духовного восприятия и укрепляла ци.
Молодая женщина ещё не успела закалить тело ни единой стихией, поэтому против того, кто владел четырьмя базовыми элементами и ци магмы, она не имела ни шанса.
— Цююэ! — в отчаянии закричал юноша, наблюдая за этой жуткой сценой. Он скривился, когда до него дошло осознание собственного положения. Схватив меч, он был готов убить стоящего перед ним ублюдка или погибнуть в попытке!
Вэй Уин почувствовал легкий голод и слегка потёр живот. Он только что сообразил, что ничего не ел со встречи в Даосском храме Алого Облака. Хотя его тело переполняла энергия и он не нуждался в обычной человеческой пище, время от времени он всё же ощущал голод и тягу к еде.
— Пожалуй, позже стоит раздобыть немного мяса, а может, после всего этого откроется город. Пока он размышлял об этом, командир уже перешёл в атаку. Не имея при себе оружия, он сошлся с парнем в ближнем бою, используя лишь свой бронированный кулак.
Последняя попытка отчаянного сопротивления, ставка на кончину жизни ради прорыва или надежда стать героем в глазах тех двух девушек — всё это оказалось несбыточной мечтой. Он не продержался и одного обмена ударами, как получил сокрушительный удар в живот.
Из его рта фонтаном хлынула кровь — внутренние органы были серьезно повреждены. Он рухнул на колени, уткнувшись лицом прямо в землю. Его поза выглядела очень нелепо: задница торчала кверху.
— Ха-ха! Олухи! Думали, сможете украсть сокровища из хранилища нашего городского лорда и уйти живыми? Ха-ха-ха! — командир изнурённо рассмеялся, празднуя победу. Он уже просканировал окрестности духовным чувством и не обнаружил поблизости никого другого.
Он направился к воровке, чьё лицо скрывал капюшон, пряча её личность. Любопытство взяло верх, и он яростно сорвал с неё ткань.
— Ты?! — командир опешил. Затем он холодно расхохотался. — Соблазнила этого никчёмного сынка городского лорда ради такой авантюры? Я знал, что ты шлюха, но кто бы знал, что ты ещё и тупица! Ха-ха-ха! — Он наступил ей на правую ногу, прямо на бедро, и со всей дури надавил. Воздух огласил жуткий хруст костей и вопли боли несчастной.
Стерпев серию криков, она до крови прикусила губу. Её глаза метали молнии убийственной ярости и ненависти.
Вэй Уин смог хорошенько разглядеть эту женщину. Если не считать следов крови на губах и грязи на лице, она оказалась очень красивой и молодой. Короткие светло-каштановые волосы, черные глаза и пухлые губы выдавали в ней настоящую красавицу.
Командир перевёл взгляд на её глаза, и в его собственных вспыхнули безжалостность и насмешка. Его лицо внезапно озарилось предвкушением. — У меня есть немного времени до того, как заявятся мои люди. Надо бы развлечься! — холодно бросил он и двинулся к девушке, которая всё ещё не могла пошевелиться после недавнего удара.
— Нет! — хрипло выплюнул молодой человек вместе с комком грязи. В его глазах читалось абсолютное отчаяние, смешанное с ненавистью, сожалением и жгучим бессилием.
— Прекрати! — завопила воровка. — Делай со мной что хочешь, но оставь её в покое! — взмолилась она, и яростный огонь в её глазах начал угасать.
— Глупцы, — холодно ухмыльнулся он. Подойдя к парню, командир врезал ему носком сапога по лицу — во все стороны брызнули кровь и выбитые взрослые зубы. Он сделал это нарочно, чтобы кровавые ошмётки прилетели прямо на лицо воровки. От увиденного в глазах девушки мелькнул первобытный ужас.
Оказавшись рядом с молодой женщиной, он облизал губы. С жадным предвкушением массируя промежность, он смотрел на неё полыхающим взором. — А ты ведь чертовски хороша, м?
Он отчетливо видел свирепую ненависть в глазах девушки. Если бы взглядом можно было убить, от души командира не осталось бы даже пепла. Это лишь сильнее заводило его.
Подобные картины в мире культивации были обычным делом. Настолько обыденным, что Вэй Уин не испытывал ни малейшей жалости. К тому же в прошлом он и сам проворачивал нечто подобное. Пусть ему не доводилось насильно принуждать врагов, но Обладательнице Тела Трёх Инь приходилось жертвовать своей чистотой ради спасения жизни.
Иначе достичь стадии Формы Инь в его годы было практически нереально.
Он предпочитал обоюдное согласие, но если смотреть правде в глаза, ни один практик на завершенной стадии Зарождения Элементов не упустил бы возможность завладеть Телом Трёх Инь. Поступать иначе было бы полнейшим идиотизмом. Согласна она или нет — значения не имело, результат всё равно оказался бы тем же самым. Разница заключалась лишь в её состоянии после всего.
Такова была горькая участь обладателей сокровищ, нужных другим. Разве Цзю Лан не пытался убить его с помощью хитроумных интриг ради мифического сокровища, будучи при этом ключевым учеником той же секты? Между этими ситуациями не было никакой разницы.
Однако...
Вжух!
Острый серебристый луч ци сорвался с места с небывалой скоростью. Превратившись в сияющий силуэт клинка, он пронёсся со скоростью молнии. Не успел командир сделать и шага, как его голова отделилась от тела.
Смерть настигла его лишь спустя пару секунд. Тонкая красная линия крови непрерывно сочилась из шеи командира, едва удерживая голову на плечах. Он инстинктивно вцепился в горло, словно выполняя последний приказ угасающего разума. С выражением оцепенелого изумления на лице голова командира откинулась назад и рухнула вниз.
Тяжелый глухой стук.

Комментарии

Загрузка...