Голова со стуком покатилась к моим ногам. Глядя на обезглавленное тело, я на мгновение остолбенел: игравший на сонае человек погиб совершенно необъяснимым образом!
Люди рядом закричали, вокруг поднялась ужасная суматоха. Я решительно шагнул вперед, посмотрел на старосту и прямо спросил:
— Староста, что здесь произошло? Что этот музыкант только что сделал? Нарушил какие-то правила?
Староста был тем самым распорядителем, что вел похоронную церемонию. Человек в возрасте, опытный, он повидал немало как похорон, так и свадеб.
Судя по выражению лица старосты, игравший на сонае человек определенно совершил то, чего делать не стоило.
— Шуйшэн, ты еще ребенок, тебе не нужно лезть в это дело. Вот если бы твой дедушка был жив...
Староста присел на корточки, его лицо было ужасно бледным. Он махнул рукой нескольким стоявшим рядом людям и скомандул:
— Уберите для начала тело, дело приняло слишком серьезный оборот.
Похороны нельзя было продолжать. По обычаю, погребальный обряд ни в коем случае нельзя прерывать на полпути, иначе это сулит беду как живым, так и мертвым.
Староста проигнорировал меня, и в душе я удивился.
Поведение старосты явно было лишь попыткой сохранить лицо, вот только непонятно почему, но он отчаянно хотел замять дело.
Я немного подумал, подошел ближе и сказал:
— Староста, объясните мне, что здесь в конце концов произошло. Дедушка научил меня кое-каким азам, надеюсь, я смогу всем помочь. Неужели вы думаете, что я совсем ничего не умею?
Староста с горькой усмешкой покачал головой:
— Шуйшэн, ты еще сопливый мальчишка, я не хочу, чтобы ты ввязывался в это.
Он уже собирался снова отказаться, но, взглянув на мой умоляющий взгляд, тяжело кивнул и произнес:
— Когда он играл на сонае, то сбился с шага, и инструмент треснул. Обычные люди не расслышат, но тот, кто слушал это всю жизнь, сразу поймет. Наверное, он рассердил тех, кто внизу, и они забрали его.
Человек мертв, голова отрублена, и вместо того, чтобы искать научное объяснение, всё решили одним махом — судя по всему, подобные случаи происходили здесь и раньше.
Слушая слова старосты, я покачал головой. Он считал это происшествие чем-то обычным, но я так не думал: тут определенно замешаны духи из потустороннего мира.
— Здесь явно кто-то пакостит, мне кажется, вокруг буйствует нечисть, — проговорил я и, указав на висящий наверху погребальный портрет, тихо добавил: — Призрак сидит прямо на портрете. Староста, вы ведь всё это время пялились наверх неужели не заметили?
Староста украдкой косился на портрет и гроб, он точно знал причину.
Лицо старосты исказилось от ужаса. Не ожидав, что я прямо укажу на местонахождение призрака, он торопливо хлопнул меня по руке:
— Что ты мелешь?!
Я не убирал палец, продолжая указывать на мертвеца.
Призрак одарил меня улыбкой — чистой и ясной на вид, но от его полных леденящего холода глаз казалось, что он собирается сожрать меня живьем.
Я холодно усмехнулся и отобрал у стоявшего рядом старика ивовый прут.
Старик опешил и попытался вернуть его обратно:
— Ты что делаешь? Его же совсем скоро нужно будет воткнуть в могильный холм! Если ты его заберешь, что мне делать?
Я совершенно беззаботно ответил старику:
— Дедушка, вокруг полно ивовых деревьев, разве нельзя просто срубить любую другую ветку? Она мне сейчас очень нужна!
Старик попытался меня удержать, но я тут же отбежал в сторону.
Не говоря ни слова, я хлестнул по портрету. Неизвестно почему, но тот оказался на редкость хрупким и разлетелся вдребезги от одного удара.
Староста выглядел так, будто вот-вот упадет в оброк, но я не обратил на него внимания.
Я не вкладывал в ивовый прут никакой духовной энергии да и не умел делать ничего подобного, однако портрет рассыпался от моего удара с удивительной легкостью.
Прищурившись, я сурово прикрикнул:
— А ну-ка проваливай! Иначе, когда я огрею тебя этим прутом, ты узнаешь, что такое боль!
Тон, с которым я обратился к стоявшему передо мной призраку-мужчине, был крайне недоброжелательным.
Мертвец беззвучно шевельнул губами и указал на свой рот.
Он медленно приоткрыл его, обнажив пустую полость черно-красного цвета.
Мои зрачки мгновенно сузились: во рту у него не было языка!
Приглядевшись внимательнее, я заметил, что и зубы ему вырвали подчистую — судя по всему, кто-то злонамеренно лишил его зубов сверху, да и десны были сильно повреждены.
— Что ты хочешь сказать? Неужели ты думаешь, что заслужил смерть? Ты вовсе не отец Эргоуцзы! Отец Эргоуцзы погиб совсем иначе! Ты не он!
Мертвец склонил голову набок и постепенно явил свой истинный облик — он был вовсе не похож на отца Эргоуцзы.
Это был совсем молодой парень лет двадцати, чье лицо сплошь покрывали кровь и шрамы, от одного взгляда на которые становилось не по себе.
По всей видимости, этого человека замучили до смерти.
— А-а...
Призрак снова открыл рот, беззвучно произнеся несколько слов. Я изо всех сил попытался их разобрать и слово за словом повторил:
— Отец... Враг!
Вслушавшись, я наконец понял, что именно он говорит.
Я замер всем телом, резко обернулся и с неверием в голосе произнес:
— Что это значит? Ты хочешь сказать, что отец Эргоуцзы убил тебя? Шутишь! Отец Эргоуцзы не из таких людей!
Я возразил, даже не задумываясь, но тут же взял себя в руки.
Стоило мертвецу услышать об отце Эргоуцзы, как его лицо мгновенно помрачнело, а окружавшая его черная дымка стала еще гуще. Он терял контроль над собой.
— Р-р-у... — пока я отвлекся, он бросился прямо на толпу.
Он двигался невероятно быстро, едва успев сойти с гроба.
Я остолбенел, никак не ожидая, что он ринется к людям.
Схватив свое оружие, я поспешил следом. Добежав до телеграфного столба, я увидел Эргоуцзы: тот виновато чесал затылок, выглядя несколько растерянным.
Заметив его озашеломленный вид, я тут же переменился в лице и поспешно крикнул:
— Приди в себя! Помоги мне!
Я вовсю звал Эргоуцзы.
Эргоуцзы поскреб в затылке и удивленно произнес:
— Братец Шуйшэн, зачем ты меня зовешь? Разве ты не видишь, что я обсуждаю дела со старостой? На похоронах случаются несчастья, это не к добру, староста говорит, что нужно срочно всё уладить.
Я воочию видел, как призрак бросился прямо на Эргоуцзы. Сжав в руке ивовый прут, я замахнулся на преследовавшего его мертвеца.
Я бросился за призраком следом; тот пытался добраться до Эргоуцзы, но я не давал ему ни малейшего шанса.
Эргоуцзы странно посмотрел на меня и изумленно спросил:
— Ты что творишь, братец Шуйшэн? Почему ты здесь прыгаешь, как дурачок?
Услышав это, я едва не полез в драку.
Я никак не ожидал, что Эргоуцзы назовет меня дураком. Одарив его уничтожающим взглядом, я рявкнул:
— Хватит валять дурака! С чего бы мне вдруг так себя вести? Единственная причина — здесь призрак! Призрак хочет напасть на тебя из засады, неужели ты не видишь ивовый прут у меня в руке?!
Услышав, что вокруг крутится нечисть, Эргоуцзы мгновенно напрягся и испуганно огляделся по сторонам.
— Где? Где призрак? — испуганно залепетал он. — Почему я ничего не вижу?

Комментарии

Загрузка...