— Шушэн, ты погоди уходить, скажи мне, что ты имеешь в виду? Как ты это понял?
И впрямь, старший дядя в полном смятении ухватил меня за руку и силой затащил в горницу, даже услужливо сунув мне в руку красный яблоко.
Я потёр яблоко о рукав, надкусил его и только тогда произвел:
— С ней раньше случалось что-нибудь эдакое? Например, авария или тяжёлая болезнь?
Дедушка рассказывал мне, что если человек теряет часть своей души, то чаще всего от испугу. Некоторые злые духи нарочно пугают людей, чтобы забрать и сожрать отлетевшую душу, ну или просто запирают её.
Самый частый сценарий — человек начинает бесконечно кружить на одном и том же месте, а после выхода живой души из тела становится слегка полоумным, с резкими перепадами настроения.
Если же проходит много времени, человек и вовсе превращается в ходячего мертвеца, в которого легко могут вселиться всякие нечистые силы.
— Помнится мне, с твоей тёткой ничего такого не происходило... А, стоп! Был один год, когда она поехала на рынок на электроскутере. Сама, одна. И надо же такому случиться — на дороге как раз рыли яму, а она не заметила и угодила прямо туда, — затылок затылок старший дядя, глубоко задумавшись.
Я уже собирался подтолкнуть его, чтобы он вспомнил ещё какие-нибудь жуткие подробности, как вдруг его следующие слова заставили моё сердце резко ёкнуть.
— Она тогда сидела на дне этой ямы вся в крови, прямо кровавое месиво, и даже не додумалась сама выбраться! Сидела на земле как дурочка, пока прохожие её не вытащили и в больницу не отвезли.
Старший дядя почесал затылок, продолжая размышлять, и посмотрел на меня. Похоже, он что-то вспомнил и аж хлопнул себя по бедру:
— Шушэн, а ведь она пару дней назад во сне разговаривала! Я сидел в телефоне, залипал в видео, а она бормочет что-то во сне. Я прислушался — ни черта не разобрать, но такое чувство было, будто в комнате кто-то посторонний стоит и с ней беседует. Жуть жуткая! Я тогда от страха сразу её растолкал!
Старший дядя, очевидно, припомнил какую-то кошмарную картину: рука, державшая стакан с водой, у него едва заметно дрожала. Он тут же пересел поближе к родному брату, и лишь тогда немного успокоился.
Выслушав всё это, я примерно понял, в чём дело. Если я не ошибаюсь, в тот раз, когда тётка ехала на скутере, она что-то увидела или кто-то её намеренно сглазил, из-за чего она потеряла рассудок и свалилась в яму.
Обычный человек, каким бы рассеянным он ни был, не мог не заметить огромную яму прямо перед собой — разве что перед его глазами возникло что-то ужасное.
Дедушка учил меня нескольким способам: непрерывно жечь благовония и бумагу дома, громко выкрикивая имя человека рядом с ним.
Поможет ли это в данном случае? Поразмыслив, я произнес:
— Ступай к местной знахарке, пусть позовет её душу обратно. А если есть возможность, лучше сходите прямо на то место, где она упала, — так шанс вернуть её душу будет намного выше.
Трудно сказать, сколько лет назад это произошло: обычно блуждающая душа так и крутится на месте, но нельзя исключать, что какой-нибудь злонамеренный колдун забрал её себе или она увязалась за случайным прохожим. Если встретится кто-то с подходящей судьбой, душу вполне мог кто-то прибрать к рукам.
Я говорил это, поглядывая в окно на наручные часы. До двух часов оставалось всего десять минут. Я поднялся на ноги, и в голове у меня всплыли слова Ван Дэгуя.
— У меня ещё есть дела, мне пора домой. Если что-то понадобится, обращайтесь завтра.Я уже собрался было толкнуть дверь главного зала и выйти на улицу, но, оказавшись на пороге, обнаружил, что во дворе царит абсолютная пустота. Ван Дэгуй куда-то запропастился, не было видно даже живой души.
Что это еще за фокусы? Неужели они все ушли куда-то на собрание?
Мысленно пошутив, я попытался приободрить себя, но тут Эргоуцзы, стоявший за моей спиной, осторожно потянул меня за руку и позвал: «Брат». От неожиданности я так сильно вздрогнул, что чуть не врезал ему кулаком по лицу.
Лицо у меня дернулось, но я постарался говорить как можно мягче:
— Эргоуцзы, неужели тебе никто не говорил, что нельзя прикасаться к человеку со спины? Так ведь и испугаться недолго, и по шее схлопотать.
Руки у Эргоуцзы были ледяными, и когда он дотронулся до меня, я чуть не подпрыгнул, решив, что меня лапает какая-то нечисть.
— Братец Шушэн, я не хочу сегодня ночевать дома. Можно я пойду ночевать к тебе? — Эргоуцзы виновато вытер мне руку и умоляюще посмотрел на меня своими большими глазами.
Я остолбенел, нахмурился и покачал головой:
— Нельзя. Ты должен бодрствовать у гроба, это важнейшее дело для всей твоей семьи, я не могу самовольно забрать тебя с собой.
Поминовение усопшего и бдение у гроба по традиции считались крайне важным делом, пренебрегать которым было никак нельзя.
Конечно, если вернувшаяся душа усопшего не обнаружит рядом тех, кого хотела бы увидеть, она может обезуметь или уйти с тяжелым сердцем на душе.
Правила, оставленные предками, существовали не просто так. Пусть мы, их потомки, чего-то и не понимаем, но это не значит, что всё нужно отметать как суеверия.
— Но у меня сегодня на душе так тревожно, такое чувство, будто должно случиться что-то страшное. Мне очень страшно, я хочу пойти пожить у тебя, — Эргоуцзы вцепился в мой рукав мертвой хваткой, показывая, что ни за что не отпустит.
— Эргоуцзы, перестань капризничать, марш сидеть дома! Если хочешь спать — иди ложись на кровать, никто же не запрещает тебе спать!
Наперебой заговорили находившиеся рядом взрослые, каждый из которых хотел, чтобы Эргоуцзы остался здесь и продолжил охранять покой усопшего.
Эргоуцзы надул губы, и в его глазах блеснули слезы:
— Но мне дома ужасно страшно, я совсем не знаю, что делать! А вы меня защитить не можете... Я хочу быть рядом с братцем Шушэн, рядом с ним мне будет безопасно.
Чем больше Эргоуцзы говорил, тем сильнее чувствовал себя обиженным, и в конце концов разрыдался в голос. Его оглушительный плач пронзительно зазвучал в тишине глубокой ночи, и, наверное, его было слышно по всей деревне.
Слушая плач Эргоуцзы, я не почувствовал ни капельки жалости. Машинально взглянув на экран телефона в своей руке, я мгновенно переменился в лице: до двух часов оставалось всего две минуты!
Я хотел было со всех ног броситься прочь, но, прикинув в уме время, понял, что даже если побегу изо всех сил, дорога до дома займет минимум четыре-пять минут. А у меня в запасе — всего две минуты.
Я даже боялся представить, что может случиться, если я пойду в такое время по самой темной деревенской тропинке.
Кожа на голове то и дело покрывалась мурашками, спина покрывалась холодной испариной, и казалось, будто по всему телу пропускают электрический ток.
— Я... — я хотел было попроситься переночевать у них, но стоило мне открыть рот, как я понял, что голос мой предательски дрожит.
Моя правая рука непрерывно тряслась, а страх внутри достиг своего абсолютного предела.

Комментарии

Загрузка...