Начались отборочные игры Кубка Цинфэн.
На электронном табло тренировочной базы меха в городе Суншань вспыхнул таймер обратного отсчета, и тактический браслет Су Сяоюй синхронно завибрировал.
Она одним движением сорвала резинку с хвоста и щелкнула пальцами перед командой поддержки.
— Развернуть транспаранты! Приготовиться к исполнению гимна! — её голос перекрыл шум толпы. — Чжан Мин, проверь сигнал прямой трансляции!
Чжан Мин в суматохе настраивал оборудование:
— В шахтерском районе связь есть?
— Уже давно всё подключено!
С другой стороны тренировочного поля внезапно раздались ликующие крики.
На арену вышла команда Второй средней школы Суншаня. Впереди шел Железный Носорог с усиленными наплечниками, чей боевой молот с визгом волочился по металлическому полу.
— Отбросы из Цинъянь! — Железный Носорог специально повысил голос. — Сегодня вы увидите, что такое настоящая сила!
— Капитан, команда Второй школы вышла на поле, — Су Сяоюй постучала в дверь комнаты отдыха, проецируя картинку с тактического браслета. — Они вошли через восточные ворота, ведет их...
Чжоу Цин подтянул крепления на наручах:
— Построение?
— Всё по-старому: Железный Носорог — основной атакующий, Стальной Бастион — защита, Разрывной Гром — поддержка с дальней дистанции.
Су Сяоюй пролистала экран:
— Но у них появился запасной — Безумный Цепник. Тот самый, которого в прошлый раз дисквалифицировали за использование двойных цепных пил.
Чжан Тяньян сплюнул:
— Играют не по правилам, да?
— Правила позволяют иметь запасных, — Хань Жофэй проверял демпферные шарниры своего щита.
Линь Чжиюань внезапно спросил:
— Чжоу Цин, твой отец правда пришел смотреть трансляцию?
Чжоу Цин кивнул.
Десять минут назад на часы пришло сообщение от отца: В зале профсоюза яблоку негде упасть. Старик Ли твердит, что ты победишь наверняка, и на этот раз я с ним впервые согласен.
— Нервничаешь? — Чэнь Хаотянь прислонился к стене, положив тяжелый меч на колени.
— Нет, — Чжоу Цин поднялся. — Пора выходить.
Из конца коридора доносился приглушенный гул ликования, который становился всё громче.
Су Сяоюй пробежала пару шагов, догоняя его:
— Мы с группой поддержки подготовили новую кричалку, точно перекроем Вторую школу!
— Проиграете — будет позор, — Сунь Тянь в шутку толкнул Сюй Цзяи. — Надеюсь, у вас, лучников, руки дрожать не будут.
Сюй Цзяи одарила его презрительным взглядом:
— Следи лучше за своим пулеметом. Кто там в прошлый раз выстрелил себе в ногу?
Свет в конце тоннеля становился всё ярче, и голос ведущего разнесся через громкоговорители:
— А теперь на арену выходит школьная команда Старшей школы Цинъянь!
Волна шума мгновенно поглотила их.
Чжоу Цин первым ступил на поле. В слепящем свете прожекторов он увидел, что команда Второй школы уже заняла свои позиции.
Железный Носорог казался ещё выше, чем на видео. Закинув боевой молот на плечо, он демонстративно провел пальцем по горлу, глядя в сторону Цинъянь.
— Детский сад, — тихо прокомментировал Хань Жофэй.
Су Сяоюй выстроила группу поддержки вдоль края арены. Девушки в синей форме Цинъянь подняли светящиеся жезлы:
— Три, два, один...
— Цинъянь! — хором прокричали двадцать участниц, и их тактические браслеты синхронно вспыхнули. — Победа!
Голографическая эмблема школы расцвела над их головами, и трибуны взорвались ещё более громкими приветствиями.
Чжоу Цин заметил на трибунах логотип Синхуэй Хэви Индастриз — Чжао Тяньян пришел вместе с командой спонсоров.
— Капитан, посмотри туда, — Чжан Мин внезапно дернул его за рукав.
На огромном экране в зоне трансляции профсоюза горняков шло прямое включение. Камера пронеслась по залу, забитому рабочими, и Чжоу Цин сразу увидел отца в первом ряду, державшего в руках самодельный плакат.
— Твой отец дает жару, — ухмыльнулся Чжан Тяньян. — Если бы мой старик так сделал, я бы со стыда сквозь землю провалился.
Чжоу Цин промолчал. Отец никогда не был любителем привлекать внимание. В прошлый раз, когда он устроил перепалку в шахтерском районе, это уже было из ряда вон выходящим событием, но теперь ради сына он сильно изменился.
— Капитаны команд, на середину! — голос судьи прервал его мысли.
Железный Носорог уже вышел в центр поля и с грохотом опустил молот на землю:
— Чжоу Цин, верно? Пора свести счеты за ту закусочную.
Чжоу Цин прямо посмотрел на него:
— Правила?
— До двух побед, по десять минут на раунд.
Судья вывел голографическую проекцию:
— Первый раунд 5 на 5, второй 3 на 3, третий 1 на 1. Износ меха более 70 процентов — поражение, выход за пределы поля — дисквалификация.
Железный Носорог неожиданно подался вперед:
— Слышал, твой отец шахтер? — он намеренно повысил голос. — Неудивительно, что ты так умеешь рыть норы — в прошлый раз ты быстро смылся.
Пальцы Чжоу Цина на рукояти ножа сжались и разжались:
— Языком молоть — это часть стратегии? В первом раунде с вами встретятся наши запасные.
Судья нахмурился:
— Капитаны, пожмите руки.
В комнате отдыха команды Цинъянь Чжоу Цин положил тактическую доску на стол и обвел взглядом окруживших его бойцов.
Он дважды постучал пальцем по списку основного состава, а затем резко перевернул доску, открыв новую схему расстановки.
— В первом раунде идут Хань Жофэй, Сунь Тянь, Ли Хао, Сюй Цзяи и Чжэн Сяо, — голос Чжоу Цина был спокоен, как гладь глубокого озера.
В комнате воцарилась тишина. Пятеро названных запасных вытаращили глаза, а у Хань Жофэя даже приоткрылся рот.
Брови Чэнь Хаотяня поползли вверх, а Линь Чжиюань задумчиво потер подбородок.
— Капитан, ты серьезно? — первым нарушил молчание Сунь Тянь, в чьем голосе смешались недоверие и скрытый восторг. — Мы пятеро идем в первый раунд?
Чжоу Цин кивнул — именно так.
— В двух последующих раундах, 3 на 3 и 1 на 1, мы победим наверняка. Вам достаточно просто показать всё, на что вы способны в первом раунде.
Ли Хао молча проверял зубья цепной пилы, но легкая улыбка в уголках губ выдавала его волнение. Сюй Цзяи бессознательно теребила ремень колчана, украдкой поглядывая на снайперскую винтовку Чжу Цзыхань; она думала о том, что наконец-то выйдет из тени того самого снайпера. Чжэн Сяо был спокойнее всех, он лишь нежно поглаживал ножны своего модао, но блеск в его глазах выдавал его — этот клинок наконец-то будет обнажен в официальном бою.
— Капитан, — внезапно подал голос Хань Жофэй, — если мы проиграем первый раунд...
— Значит, проиграете, — перебил его Чжоу Цин. — Но запомните: это не подачка. Я считаю, что вы можете победить.
Эти слова подействовали как инъекция адреналина — пятеро запасных выпрямились.
Чэнь Хаотянь вдруг усмехнулся:
— Занятно. Посмотрю, что из этого выйдет.
Он развернулся и направился к трибунам, волоча тяжелый меч, который оставлял на полу неглубокую борозду.
Когда пятерка запасных из Цинъянь вышла на арену, трибуны зашумели.
Голос комментатора разнесся по стадиону:
— Неожиданно! Школа Цинъянь выставила на первый раунд полностью запасной состав! Это тактическая ошибка или они абсолютно уверены в своих силах в следующих раундах?
Лица бойцов Второй школы мгновенно помрачнели.
Их капитан, Железный Носорог, сорвал тактическую гарнитуру и с силой швырнул её на пол:
— Считаете нас слабаками? Сегодня я заставлю вас пожалеть об этом решении!
— Запомните, — Чжоу Цин постучал по тактической доске, — у Железного Носорога задержка левого плеча 0,05 секунды, охлаждение ускорителей Стального Бастиона — пятнадцать секунд.
Хань Жофэй кивнул, и его щит глухо звякнул:
— Мы не проиграем.
Раздался электронный свисток судьи, загрузилась голографическая карта — заброшенный завод.
— Цинъянь! Победа! — крики Су Сяоюй потонули в гуле неодобрения со стороны Второй школы.
Матч начался.
Пулемет Сунь Тяня открыл огонь, высекая искры из щита Стального Бастиона. Стрелы Сюй Цзяи обогнули укрытие, целясь прямо в Разрывной Гром.
— Красиво! — Чжан Мин с силой ударил по подлокотникам кресла.
Разрывной Гром в спешке перекатился, стрелы просвистели мимо наплечника.
Железный Носорог уже ворвался на передовую, Хань Жофэй принял первый удар на щит — звук металла о металл заставил трибуны ахнуть.
— Контратака щитом была на 0,1 секунды раньше, — нахмурился Чжоу Цин.
Ускорители Стального Бастиона внезапно заработали, и край щита с силой врезался в живот Хань Жофэя.
Цепная пила Ли Хао вовремя заблокировала атаку Железного Носорога, искры брызнули во все стороны, когда зубья впились в рукоять молота.
— Ли Хао! Правый фланг! — модао Чжэн Сяо внезапно рассек воздух, оттесняя Безумного Цепника.
В ящике с боеприпасами Сунь Тяня внезапно вспыхнули искры — бронебойный снаряд Разрывного Грома попал точно в цель.
— Черт! — Сунь Тянь вышиб боковую панель меха, но успел вытащить лишь половину запасной ленты, как второй удар щитом Стального Бастиона пришелся прямо в кабину Хань Жофэя.
[Хань Жофэй выбыл из боя]
В зале профсоюза горняков старик Ли залпом допил пиво:
— Слушай, Чжоу, твой сын с этой расстановкой...
Отец Чжоу, не отрываясь, смотрел на экран, сжимая в руках плакат так, что тот хрустел:
— Он знает, что делает.
Счет на поле быстро стал 3:5.
Последняя стрела Сюй Цзяи пробила колчан Разрывного Грома, но её саму Безумный Цепник загнал в угол; модао Чжэн Сяо перерубил трубку ускорителя Стального Бастиона, но молот Железного Носорога уже размозжил кабину Сунь Тяня.
[Школа Цинъянь проиграла в первом раунде]
— Черт! Чуть-чуть не хватило! — Сунь Тянь выскочил из симулятора, его комбинезон промок от пота.
Хань Жофэй молча снял щит, на демпферных шарнирах были видны явные трещины.
Чжоу Цин взял планшет с данными:
— Стальной Бастион использовал три рывка, на один больше, чем ожидалось.
— Моя вина, — голос Хань Жофэя охрип. — Надо было раньше вывести из строя его проклятый ускоритель.
— Сюй Цзяи показала лучший результат, — Чжоу Цин включил повтор боя. — Все семь стрел были точными, она заставила их снайпера сменить позицию три раза.
Уши Сюй Цзяи покраснели, она посмотрела на Чжоу Цина — она впервые получила похвалу от члена основного состава.
Тактический браслет Су Сяоюй завибрировал. Бросив взгляд на экран, она повернулась к Чжоу Цину:
— Капитан, список на 3 на 3 готов!
Чжоу Цин взял планшет. В составе Второй школы значились те же: Железный Носорог, Стальной Бастион, Разрывной Гром.
— Всё то же старье, — усмехнулся Линь Чжиюань, разминая запястья. — Неужели у них нет новых идей?
Чэнь Хаотянь стоял рядом, закинув меч на плечо:
— Чжоу Цин, как будем играть?
— Быстро и решительно, — Чжоу Цин был невозмутим. — Линь Чжиюань, ты на Стальном Бастионе; Чэнь Хаотянь, Железный Носорог на тебе; я разберусь с Разрывным Громом.
— Три минуты? — Чэнь Хаотянь приподнял бровь.
— Две минуты, — ответил Чжоу Цин.
Раздался свисток, карта загрузилась — заброшенный завод.
— Цинъянь! Победа! — крики Су Сяоюй и группы поддержки взорвали стадион, а тактические браслеты синхронно высветили логотип Синхуэй Хэви Индастриз.
Таймер обнулился.
Мамонт Чжоу Цина рванул вперед, щит точно принял на себя первую ракету Разрывного Грома. Не дожидаясь, пока рассеется дым, он нанес удар клинком в сторону кабины противника.
— Слишком быстро! — Разрывной Гром в панике отступил, его ракетница снова начала зарядку, но Чжоу Цин резко сменил направление, и щит с силой ударил противника по коленному суставу.
[Маневренность Разрывного Грома снижена на 50%]
— Черт! — выругался Разрывной Гром, пытаясь навести ракетницу на Чжоу Цина, но сверкнул клинок —
[Разрывной Гром выбыл из боя]
Время боя: 37 секунд.
Тем временем Линь Чжиюань обрушил топор на щит Стального Бастиона, высекая искры. Он усмехнулся:
— Твой ускоритель будет перезаряжаться ещё десять секунд.
Стальной Бастион вздрогнул:
— Откуда ты знаешь?!
— Данные с прошлого раза. — Линь Чжиюань изменил хват топора и, сменив тактику, ударил под нижний край щита.
[Правая рука Стального Бастиона повреждена]
Стальной Бастион стиснул зубы, пытаясь оттеснить Линь Чжиюаня щитом. Но тот внезапно отвел топор, и мех резко отступил в сторону —
— Бах!
Тяжелый меч Чэнь Хаотяня обрушился сбоку, буквально выбив щит из рук.
— Крадешь фраг? — Линь Чжиюань поднял бровь.
— Само вышло, — равнодушно ответил Чэнь Хаотянь, снова поднимая меч над кабиной Стального Бастиона.
[Стальной Бастион выбыл из боя]
Боевой молот Железного Носорога ударил в сторону Чэнь Хаотяня, но был заблокирован тяжелым мечом. В грохоте столкновения Чэнь Хаотянь усмехнулся:
— Сила есть, а скорости маловато.
Железный Носорог взревел, снова замахнувшись молотом, но клинок Чжоу Цина внезапно пронзил его сбоку, метя точно в трансмиссионный вал левого плеча.
— Твои слабые места слишком очевидны, — голос Чжоу Цина раздался по общему каналу.
Железный Носорог в спешке уклонился, траектория молота сбилась, и тяжелый меч Чэнь Хаотяня опустился вниз —
[Железный Носорог выбыл из боя]
[Победа!]
Трибуны взревели.
— Цинъянь! Непобедимы! — Су Сяоюй подпрыгнула, размахивая жезлом, и логотип Синхуэй Хэви Индастриз снова увеличился на голографическом экране.
В зале профсоюза старик Ли залпом выпил пиво и похлопал отца Чжоу по плечу:
— Старик Чжоу, твой сын — просто зверь!
Отец Чжоу, не отрываясь, смотрел на экран, сжимая в руках плакат, но уголки его губ наконец дрогнули в улыбке.
— Две минуты и три секунды, — Хань Жофэй посмотрел на планшет. — Быстрее, чем планировали.
— Ещё бы, — оскалился Чжан Тяньян. — Чжоу Цин, Чэнь Хаотянь и Линь Чжиюань — против Второй школы это же избиение младенцев.
Чэнь Хаотянь прислонился к стене, опершись на меч:
— Следующий раунд 1 на 1, кто пойдет?
— Я, — Чжоу Цин размял запястья. — Взгляд у Железного Носорога был такой, будто он до сих пор не согласен.
— Тц, опять издеваться будешь, — Линь Чжиюань пожал плечами и повернулся к Су Сяоюй. — Спонсоры довольны?
Су Сяоюй тряхнула браслетом:
— Синхуэй только что прислали сообщение: говорят, логотип светился отлично, бонус увеличат на 10 процентов.
Сунь Тянь присвистнул:
— Быть богатым — это хорошо.
Чжоу Цин промолчал, глядя на короткое сообщение от отца: «Отлично сработано».
Он выключил экран и направился к выходу на арену.
В следующий раз он будет играть с ними медленно.

Комментарии

Загрузка...