— А ты как думал?
Кинжал, обратившийся сгустком черного света, непрестанно плясал между пальцами Нэсуса. Наклонив голову, он бросил косой взгляд на Джамала, к которому уже давно испытывал неприязнь, и холодно произнес:
— Левину нужно заботиться о младшем брате, я — полурослик, сил у меня маловато, да к тому же я должен отвечать за дозор и разведку. Клаудия — женщина, да к тому же жрица Бога Утренней Зари, она только что израсценила всю божественную силу ради спасения людей. Ты ведь не собираешься заставлять ее таскать тяжести?
Джамал тотчас лишился дар речи. В отличие от них, Клаудия не была студенткой Академии Серебряной Луны; она согласилась помочь исключительно из-за давней дружбы между их семьями, ведь старшие поколения знали ее с детства.
К тому же статус жрицы Бога Утренней Зари возвышал ее даже над ним, магом, так что у него, разумеется, не было ни малейшего повода требовать от нее подобной работы.
Что же до Нэсуса, то Джамалу стоило лишь бросить взгляд на его рост, едва доходивший ему до пояса, как он тут же окончательно отбросил эту мысль.
— Ладно. Но в следующий раз такого везения уже не будет, и вы должны поклясться, что ни единая душа об этом не узнает.
Свирепо зыркнув на полурослика и заручившись обещанием Лэйна и Нэсуса, Джамал против воли полез в пространственное кольцо на пальце, извлек оттуда полотняную повязку и обмотал лицо.
Хотя эта повязка сама по себе являлась неплохим алхимическим артерифактом, способным эффективно защитить владельца от песчаных бурь в пустыне или зимней стужи, сейчас Джамал преследовал вовсе не эти полезные свойства, а ее самое банальное назначение.
Скрыть лица от посторонних глаз.
Если бы кто-нибудь узнал, что он, Джамал, архимаг с безграничным будущим, опустился до роли чернорабочего, можно было не сомневаться: уже на следующий день он стал бы посмешищем во всем Городе Серебряной Луны.
Он просто не мог допустить подобного позора.
— Подожди.
Клаудия внезапно прервала Джамала, который уже смирился со своей участью: привязав веревки к норилкам, он собрался вместе с Левином волочить тушу огромного медведя.
— Что такое? — опешил Джамал.
— Накрой этого медведя какой-нибудь тканью. Он слишком редок, наверняка привлечет толпы зевак, а ты ведь не хочешь застрять у городских ворот и не суметь войти? — хладнокровно подсказала Клаудия.
— Верно, ты права.
Джамал в ужасе замер и закивал. Ему хотелось внимания, но совсем не таким способом и не в такой обстановке. Он мечтал блеснуть в качестве лучшего выпускника, произнеся речь на трибуне во время церемонии выпуска в академии. К тому же у него имелись соперники среди сокурсников, и узнай они заранее о его задании, ничего хорошего бы не вышло.
— Жаль, у меня с собой нет красок, иначе было бы куда проще просто перекрасить этого медведя в другой цвет.
Джамал с сожалением глянул на Нэсуса. Самому ему часто приходилось гримироваться, так что подобные вещи у него наверняка нашлись бы, но вымазать с головы до ног такую огромную тушу он бы точно не смог.
Обратный путь прошел на редкость гладко: Расколовший Ветер Барс так и не показался. При входе в городские ворота стражники охотно пропустили их, списав все на статус студентов Академии Серебряной Луны и жрицы Рассвета, и даже не попытались заглянуть под белое полотно.
Мало ли мертвых магических зверей они таскают? Подобное случалось сплошь и рядом, и никакого особого любопытства не вызывало.
Стоило им ступить на улицы Города Серебряной Луны, как все четверо наконец расслабились.
— Вы отправляйтесь сдавать задание, а я вернусь в церковь передохнуть и восстановить силы, — произнесла бледная Клаудия, махнув рукой.
Остальные четверо вместе с медведем, разумеется, направлялись в Академию Серебряной Луны. Жизнь Лэйна была вне опасности, а с его ранами боевой факультет академии справится куда ловчее Церкви Рассвета.
— Что это за зверя вы тащите?
Низкий голос, раздавшийся прямо за спиной в тот момент, когда они пересекали врата академии, до смерти напугал успевшего полностью расслабиться Джамала.
Тот торопливо обернулся и уставился на человека, чьего приближения не заметил даже Нэсус.
Лицо незнакомца казалось одновременно знакомым и чужим.
Знакомым — потому что он числился преподавателем в академии; чужим — потому что, за исключением учебных занятий, он почти ни с кем не общался и вел затворнический образ жизни, всегда держась особняком.
Поскольку предмет он вел далеко не самый главный, за исключением истинных энтузиастов, желающих общаться с ним по собственной инициативе почти не находилось.
Джамал не был исключением.
Но сейчас Джамал в корне переменил манеру поведения: исполнившись смеси усердия и почтения, он низко поклонился новоприбывшему и заговорил:
— Профессор Кэлебэн! Мы как раз собирались навестить вас, и надо же было встретиться прямо у ворот академии — какая невероятная случайность.
— Вот как? — На суровом, словно высеченном из железа лице профессора Кэлебэна промелькнула скупая улыбка, таившая в себе глубокий смысл.
Кэлебэн, полуэльф-друид со специфическими взглядами на жизнь, преподавал в Академии Серебряной Луны две дисциплины: ботанику и зоологию.
Он же являлся главным преподавателем, ответственным за выставление оценки по выпускному заданию Джамала.
Выпускные испытания в Академии Серебряной Луны отличались огромным разнообразием. Их подбирали индивидуально в зависимости от специализации студента, его сильных сторон, прошлой успеваемости и случайного жребия. Кому-то поручали изготовить магический артефакт, кому-то — выследить и уничтожить буйствующего магического зверя; ну а перед Джамалом, само собой, стояла задача живьем поймать редкое существо.
Оценку за создание артефактов выставляли преподаватели алхимии и торгового факультета; за боевые задания отвечали наставники боевого факультета; ну а подобные поручения, связанные с редкой флорой и фауной, неминуемо ложились на плечи друида Кэлебэна.
— Вот, это как раз та самая цель, которую мы добыли для нашего выпускного задания. Но здесь слишком много народу, может, перейдем в другое место? — понизив голос, проговорил Джамал, сдергивая повязку с лица и оглядываясь на оживленные ворота академии, где то и дело кто-то сноствовал туда-сюда.
— Ладно, тогда отправляйтесь ко мне во двор.
При всей своей внешней холодности Кэлебэн на удивление легко согласился, кивнув в знак согласия. Это заставило Джамала, запасшегося целой горой убедительных речей, проглотить приготовленные слова обратно.
Пускай Кэлебэн и не следовал традиционным путям магии, он оставался чистокровным друидом, поэтому отведенный ему внутренний двор он превратил в миниатюрный ботанический сад, где даже содержал парочку ручных животных. Если бы территория Академия Серебряной Луны не отличалась столь огромными размерами, а обеспечение профессоров не было на столь высоком уровне, подобную роскошь вряд ли удалось бы уместить.
Прежде Джамал обходил это место десятой дорогой, но теперь он покорно волочил носилки вслед за Кэлебэном, за которым семенили Нэсус и прижимавший к груди брата Левин.
— Верно, среди вас же есть раненый. Пожалуй, сперва я исцелю его, — не спеша осматривать лежавшего на носилках Инь Фэна, Кэлебэн лениво приподнял зеленую деревянную трость и сделал плавный жест пальцем.
Из воздуха прямо к телу Лэйна протянулся зеленый живой отросток.

Комментарии

Загрузка...