— Младшая тётушка, она еще молодая.
Как только эти слова сорвались с языка, несколько младших членов семьи Лу одновременно посмотрели в эту сторону.
Их взгляды скользнули по бесстрастному лицу Лу Линьчэна и в конце концов дружно опустились на наивное и невинное лицо молодой двоюродной (троюродной) сестрицы, мысленно потихоньку сочувствуя ей.
Назло всему, главная виновниница торжества оставалась абсолютно ни о чём не подозревающей.
Погодив немного, Лу Цзывэнь добавила еще два слова:
— И очень сильно.
Хотя последняя фраза прозвучала негромко, она всё же безошибочно долетела до ушей окружающих.
В следующее мгновение температура воздуха в комнате необъяснимо упала на несколько градусов.
Хэ Синьяо невооруженным глазом заметила, как потемнело лицо того самого господина Лу, стоявшего рядом.
Она закусила губу, сдерживая смех, и мысленно поставила девушке большой палец вверх.
Лу Линьчэн задержал взгляд на ее лице, его выражение чуть смягчилось:
— Все отдыхайте как знаете.
Ощущая царящую вокруг напряженную атмосферу, девушка словно наконец сообразила, что сболтнула лишнего.
— Ваша тётушка вовсе не такая трусиха, как вам кажется.
Они воочию наблюдали, как жених с невестой собираются перейти к следующему столу, а двое стоявших рядом молодых людей весьма предусмотрительно уступили им дорогу.
Стоило звуку голоса затихнуть, как за столом — почти синхронно, словно по команде — все сели на места.
— Садитесь.
Ни у кого из процессии не хватило смеха заявиться сюда с требованием выпить.
В нос ударил густой запах алкоголя, и Лу Линьчэн чуть нахмурил густые брови.
— Разве вам... не страшно напугать нашу младшую тётушку?
Говоря это, она с лукавой улыбкой посмотрела на стоявшего рядом мужчину и моргнула:
— Мы же не заставляем вас стоять по стойке смирно, верно?
Она слегка закусила губы и беспомощно посмотрела на прекрасную младшую тётушку напротив.
Лу Шэн?
Лу Линьчэн бросил на него холодный взгляд:
— Хочешь выпить со мной?
Хэ Синьяо, как и ожидалось, оправдала ее надежды: наградив девушку успокаивающим взглядом, она с улыбкой произнесла:
— Чего вы все стоите?
Видя, что и без того холодное лицо Лу Линьчэна стало еще более суровым и мрачным, младшие члены семьи плотно сжали губы и потупились, почти не смея поднять на него глаз.
— Вот именно, — Лу Шэн развел руками. — Э-э, дядя, ладно ты обычно ходишь с суровым видом, но зачем в такой прекрасный день строить из себя буку?
В тот момент Лу Шэну вдруг показалось, что всё вокруг режет глаза.
Лу Линьчэн нахмурился.
Неизвестно почему, но взгляд этого старшего племянника показался Хэ Синьяо каким-то странным.
Вскоре тосты были окончены.
Столкнувшись взглядом с теми пьяными персиковыми глазами, Хэ Синьяо невольно замерла.
Она невольно опустила глаза на собственный наряд...
Испытывая нечто вроде сочувствия, она не удержалась и мысленно пролила слезку жалости по этим богатеньким сынкам, которые напоказ блещут лоском, а дома ведут себя тише воды.
Огни банкетного зала пестрыми бликами падали сверху; в тот момент, когда мужчина поднял руку, его черные запонки вспыхнули искрами отраженного света.
— Чего стоите, садитесь же, — Хэ Синьяо их поведение одновременно забавляло и сбивало с толку.
Мелькнув в поле зрения, изящная грациозная фигурка и лучезарное личико растворились в толпе.
Хотя она так и сказала, но, издавна привыкнув к его авторитету, младшие переглянулись и с места сдвинуться не решались.
Сколько же нужно было вытерпеть издевательств, чтобы выработать такой условный рефлекс?
— Дядя, а мы с тобой еще не выпили?
С платьем всё было в порядке, а самые важные места оставались надежно прикрытыми.
С этими словами его взгляд переместился на очаровательную невесту, стоявшую рядом с ним.
Хэ Синьяо: «...»
Стоявшая неподалеку Лу Мэй торопливо дернула брата за рукав: этот парень совсем сошел с ума? Только что бегал невесть где, а едва объявился, как уже принялся дергать тигра за усы. Жить надоело? Он что, принимает этого их семейного ямуру за свою компанию шалопаев-дружков, и позволяет себе распускать руки?
Ее милая улыбка словно обладала целебной силой — глядя на нее, люди мгновенно забывали о недавней выходке кое-кого.
Услышав ее слова, младшие всё же замялись, бросая опасливые взгляды в определенном направлении.
Так на что же он смотрит?
Не успела она толком разобраться, как перед глазами вдруг всё потемнело... В следующее мгновение внушительная фигура мужчины уже заслонила собой весь обзор.
В этот же момент одна его рука легла на плечо Лу Линьчэна, а в другой оказался бокал с вином.
Он заслонил яркий свет ламп, а заодно и взгляд, устремленный сюда Лу Шэном.
Лу Линьчэн повернул голову, и в поле зрения тут же предстало раскрасневшееся лицо.
Лу Шэн, судя по всему, тревоги сестры вовсе не заметил: он сегодня и впрямь выпил немало, раскраснелся донельзя и с усмешкой глядел на человека перед собой.
Лу Линьчэн равнодушно скользнул взглядом по племяннику и поднял бокал:
— До дна?
Он отчетливо помнил тот день, когда они отправились в Лянчэн.
В лучах зимнего солнца она, с внешне мягким и трогательным выражением лица, без малейших колебаний проучила бывшего парня, который был выше ее на целую голову, после чего ушла, не оглядываясь.
А еще тот день, когда она заявила об увольнении — ушла так решительно, словно ее ничто не могло удержать.
Удалявшаяся фигура была хрупкой, но держалась прямо — совсем как те несколько кустов зеленоцветной сливы в его дворе. Белые лепестки, зеленые чашечки: пусть не бросается в глаза, но в ней таился несгибаемый внутренний стержень.
Прежде ему никогда не доводилось встречать таких девушек.
Сначала ему просто показалось забавным: неужели на свете бывают настолько контрастные особы? А когда он, закончив дела, порученные дядей, захотел ее разыскать, то обнаружил, что она уже уехала из Лянчэна — и тогда на душе у него скребли кошки. После этого он изо всех сил старался ее отыскать, но безрезультатно, словно она растворилась в воздухе, и это щемящее чувство тоски проникло в самую кость...
И вот в тот день, когда дядя привел ее и представил будничным тоном, сказав, что это твоя будущая тётушка, в тот момент его будто окатили ледяной водой с макушки до пят.
С самого совершеннолетия вокруг Лу Шэна вилось немало женщин, готовых броситься ему на шею; к отношениям он всегда относился легкомысленно, воспринимая их как развлечение, и уж точно не верил в любовь с первого взгляда.
Однако теперь жизнь преподала ему суровый урок.
Пытаясь заглушить тупую боль в левой стороне груди, Лу Шэн отвел взгляд и, прищурив персиковые глаза, тихонько усмехнулся:
— Ладно, этот бокал за тебя, дядя. Поздравляю.
С этими словами он поднял бокал и единым махом осушил вино.
Лу Линьчэн тоже не стал церемониться: вскинув фужер, он в мгновение ока опустошил его.
Осушив бокал, Лу Шэн сдавленно выдохнул, после чего снова наполнил его.
С улыбкой он уставился на младшую тётушку.
— А этот бокал за...
Не успел он договорить, как на его плечо неожиданно легла тяжелая рука.
Он повернул голову и встретился взглядом с суровым лицом дяди.
Лу Линьчэн хлопнул его по плечу:
— У твоей тётушки аллергия на алкоголь, так что этот тост можешь пропустить.
Рука Лу Шэна, державшая бокал, замерла.
Несколько бликов света скользнули по золотой оправе очков на его переносице; за линзами скрывались узкие глаза феникса — бездонные, с непроницаемыми черными зрачками, которые, казалось, видели насквозь.
Скрестив взгляды, Лу Шэн невольно сжал бокал еще крепче.
На лице Лу Линьчэна по-прежнему не было ни единой эмоции, а голос звучал бесстрастно и буднично:
— Сколько хочешь выпить — я составлю тебе компанию.
Именно эти слова успешно раззадорили дух соперничества в душе Лу Шэна.
С самого детства он словно жил в тени Лу Линьчэна.
Поскольку они были почти ровесниками, отец и старшие члены семьи всегда по привычке сравнивали его с Лу Линьчэном — чем бы он ни занимался.
Но беда в том, что этот его дядя был словно недосягаемая вершина: сколько бы он ни старался, как бы ни выбивался из сил, ему не удавалось достичь хотя бы малой толики того же...
Он изо всех сил тянулся, чтобы еле-еле проходным балом поступить в престижную среднюю школу, и лишь оказавшись там, узнал, что Лу Линьчэн уже стал легендой этого учебного заведения; он горбатился с раннего утра до поздней ночи три года, чтобы поступить в провинциальный университет из списка проекта 211, в то время как Лу Линьчэн уже учился по совмещенной программе бакалавриата и магистратуры в ведущем вузе страны; когда же он сам изводил себя из-за неудачных попыток поступить в аспирантуру, Лу Линьчэн уже защитил докторскую диссертацию; когда отец отправил его за границу за деньги набраться лоска, а по возвращении выяснилось, что за какие-то пару лет Лу Линьчэн помог отцу расширить границы семейного бизнеса по всей стране... Лу Линьчэн стал второй по значимости фигурой в концерне сразу после отца, в то время как он сам оказался всего-навсего жалким стажером.
Казалось, он появился на свет лишь для того, чтобы оттенить выдающиеся успехи дядюшки.
В конце концов он сдался: раз уж силенок маловато, к чему надрываться?
С тех пор он пустился во все тяжкие: машины, деньги, женщины — покатился по проторенной дорожке золотой молодежи.
Родители плевались от досады, а старые консерваторы за спиной шептались, что из него не выйдет никакого толка.
Только дядюшка, от души отлупив его однажды, силой вернул на путь истинный...
Он понимал, что ему никогда в жизни не догнать Лу Линьчэна, и уж тем более не смел рассчитывать на место преемника корпорации.
Но почему, почему даже единственная женщина, которая затронула его сердце, досталась ему в жёны?
Взгляд Лу Шэна скользнул по изящной, гибкой фигуре позади него, подбородок напрягся, и лишь спустя долгое время он поднял глаза, встречаясь взглядом с глубокими омутами глаз напротив.
— Что ж, с удовольствием составлю компанию до самого конца.
Лу Линьчэн напился!!!
Сидя перед туалетным столиком и издалека разглядывая в зеркале высокую и мощную фигуру, растянувшуюся на большой красной кровати, Хэ Синьяо все еще не верила своим глазам.
Она-то думала, что он способен выпить цистерну и не пьянеть.
С помощью визажистки она наконец избавилась от всего, что было на голове, лице и платье, переоделась в ярко-алую шелковую пижаму и почувствовала себя невероятно легко.
Правда, фасон этой пижамы...
Юй Цзинсянь напоследок одарила ее многозначительной ужимкой:
— Жених-то пьян вдрызг, какая уж тут брачная ночь?
— Об этом можешь не беспокоиться.
Хэ Синьяо сунула подруге увесистый красный конверт, заткнув той рот, и заодно затворила дверь спальни.
Раз жених напился, то и до свадебных шуток дело не дойдет. Разумеется, за исключением его буйной компании однокашников, ни у кого из младших родственников семьи Лу не хватило бы смелости среди ночи беспокоить этого ямуру.
Оставив весь шум за дверью, просторная брачная спальня наконец погрузилась в тишину.
Во дворе виллы семьи Лу по-прежнему было шумно, но это ее больше не касалось.
Бросив взгляд на элегантно и празднично убранную комнату для новобрачных, а напоследок — на диван в углу, Хэ Синьяо немного успокоилась: эту ночь придется перекантоваться там.
С брезгливой минкой она дернула ворот пижамной рубахи: какому дизайнеру пришло в голову такое сотворить? Воротник слишком глубокий! А эти полупрозрачные вставки с боков — не через чур ли откровенно? Словно нарочно выставляют всё напоказ! Лу Линьчэн говорил, что они переночуют здесь только эту ночь, а завтра переедут в его собственный дом, так что все ее вещи уже увезли туда. Эх, знала бы — прихватила хоть что-то из своего гардероба, теперь даже переодеться не во что...
Не успела она про себя выругаться, как со стороны кровати послышался легкий шорох.
Хэ Синьяо подняла голову и увидела, что мужчина, лежавший до этого спиной к ней на краю кровати, перевернулся и лег навзничь.
Неужели этот человек вздумает буянить с пьяных глаз?
Где-то ей доводилось читать, что те, кто в трезвом виде ведет себя тише воды ниже травы, наподпитку становятся совершенно невменяемыми.
Вспомнив недавний урок, она сообразила, что ее куцые познания в самообороне сгодятся разве что против Чжан Чжэнъяня, а вот против настоящего мастера рукопашного боя они не стоят и ломаного гроша.
От этой мысли она настороженно попятилась назад, а рука, защищавшая грудь, невольно вцепилась в воротник.
В комнате царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь тяжеловатым дыханием мужчины.
Хэ Синьяо затаила дыхание и пару секунд простояла неподвижно.
Однако Лу Линьчэн просто яростно дернул себя за галстук, а второй рукой принялся беспорядочно теребить пиджак...
Э-э... неужели ему жарко с пьяных глаз?
Наблюдая, как его пальцы с отчетливыми суставами безуспешно пытаются совладать с дорогим пиджаком, она лишь с досадой подумала: сколько ни старался, а расстегнуть пуговицы так и не смог.
Хэ Синьяо так и стояла на месте, молча наблюдая за его мучениями, как вдруг в памяти всплыла недавняя новость в интернете о внезапной смерти от перепоя...
И впрямь, на кой чёрт затягивать галстук так туго, неужто не боится удавиться?
Да и крой у этого пиджака явно тесноват: плечи так и бугрятся, кажется, мускулы вот-вот порвут ткань по швам?
Поборовшись сама с собой пару секунд, Хэ Синьяо сжала зубы, сбросила остатки страха и шагнула вперед.
Ладно уж, в конце концов они теперь формально муж и жена, случись с ним что — проблем не оберешься.
Решившись, Хэ Синьяо сперва сбросила с переносицы мужчины золотые очки, затем развязала галстук и расстегнула верхнюю пуговицу рубашки...
Неудивительно — вытерпеть марафон из сотен тостов, да еще посреди толпы веселящихся друзей, тут никакой богатырский желудок не выдержит.
Ее взгляд упал на нахмуренные брови мужчины, и в сердце шевельнулось подобие жалости.
Без очков его угловатое лицо уже не казалось столь неприступным и ледяным.
Взметнувшиеся к вискам брови напоминали обнаженные клинки, а слегка приподнятые уголки миндалевидных глаз словно смягчали их резкость, убирая излишнюю хищность и агрессию, добавляя лицу мягкости и сдержанности.
Прямой нос в сочетании с тонкими губами делал его черты поистине безупречными.
Всегда говорят, что мужчины с тонкими губами безжалостны и холоднокровны, но сейчас, глядя на спящего и беззащитного мужчину, она вдруг прониклась странной сентиментальностью: интересно, какую же глубокую привязанность он питал к той своей давней пассии, раз столько лет хранил верность и не женился?
Взгляд опустился ниже — на мерно вздымающуюся грудь.
Быть может, за внешней бесчувственностью скрывается сердце, способное любить куда преданнее любого другого?
Уголки ее губ дрогнули в усмешке, в глазах мелькнула тень самоиронии.
Вот только ей самой выпала не столь счастливая карта: едва начав первые в жизни отношения, она тут же потерпела сокрушительное фиаско.
Прошлое кануло в Лету, а впереди ждет будущее.
Впредь у нее лишь одно желание: чтобы мать была здорова, бизнес дяди процветал, а сама она нашла новую работу и жила спокойной размеренной жизнью. А на романтику и чувства у нее больше нет никаких надежд.
С этими мыслями Хэ Синьяо вздохнула и осторожно потянула за края пиджака Лу Линьчэна.
Наверно, жутко неупаковкой ходить круглые сутки в этих костюмах?
Да уж, при росте под метр девяносто весу в нем немало.
Приложив девять бычьих и два тигриных усилия, Хэ Синьяо кое-как стянула с мужчины пиджак.
— Фух...
На лбу выступили мелкие капельки пота, и она смахнула их тыльной стороной запястья.
Утомился же за весь этот день, просто сил нет.
Глядя на невероятно тихого во сне мужчину, она облегченно выдохнула:
— Ну вот, спи здесь смирно.
Прикрыв рот рукой, она сладко зевнула и выпрямилась.
Снаружи по-прежнему гремел праздник, а в спальне царила тишина.
Впрочем, ее сегодняшняя миссия подошла к концу, и наконец можно было отдохнуть.
От этой мысли на душе стало легко и радостно.
Размяв затекшую шею, она сладко потянулась, закинув руки за голову.
Но едва она опустила руки, как ее взгляд внезапно и неотвратимо столкнулся с парой бездонных черных глаз.
Хэ Синъяо: «???»
Это что еще за фокусы? Проснулся?
Оценив этот лишенный всяких эмоций взгляд, она махнула рукой: ну ладно, проснулся так проснулся.
— Кровать твоя, я лягу на диван.
Ткнув пальцем в сторону уголка, она сочла за благо вежливо проинформировать его.
Однако в ответ на ее слова человек на постели никак не отреагировал — его черные зрачки по-прежнему нечитаемо буравили ее взглядом.
Не понимая до конца, трезв он или всё еще пьян, Хэ Синьяо почесала в затылке и решила прекратить всякое общение.
Она повернулась, собираясь сделать шаг, как вдруг ее запястье намертво скормила чья-то мощная рука.
Хэ Синьяо: «...»
Словно порыв штормового ветра, ее тело потеряло равновесие и рухнуло прямо на широкую кровать.
— Ай!

Комментарии

Загрузка...