Мда, слушаюсь тебя.
— Синьяо страдает аллергией на алкоголь, так что я выпью за неё.
По сравнению с остальными присутствующими Лу Линьчэн был человеком довольно молодым.
Однако стоило его высокой рослой фигуре замереть на месте, а строгий, безупречно сшитый чёрный костюм завершил образ — и от него самого собой исходило внушительное, не требующее возражений властное присутствие.
Почти все в зале прекрасно понимали: если Группе компаний Линьхай за последние годы удалось так стремительно развиться в одно из ведущих девелоперских предприятий не только в провинции, но и во всей стране, то в этом немалая заслуга принадлежала именно младшему брату председателя. А потому даже эти матерые волки делового мира, собаку съевшие на коммерческих баталиях, не смели перед ним качать права.
Сам же Лу Линьчэн, казалось, вовсе и не ждал чьего-либо одобрения. Сказав это, он тут же поднял бокал и единым махом осушил его до дна.
Атмосфера на мгновение замерла.
Глядя на опустевший в одно мгновение бокал в руке Лу Линьчэня, директор Оу с трудом удерживал на лице улыбку:
— Аллергия на алкоголь?
Скользнув взглядом по невесте, стоявшей по правую руку от него, он криво усмехнулся:
— И ни капли выносливости. Как же она собирается сопровождать младшего господина Лу на деловых приёмах в будущем?
Хэ Синьяо: «Э-э...»
— И то верно, разве так можно? Если не тренироваться сейчас, как же потом сопровождать Линьчэня на светских раутах? — Хэ Синьяо мягко улыбнулась директору Оу, изображая смиренную кротость и стремление во всём соответствовать идеалу верной жены и заботливой матери.
Заметив это, она на мгновение замялась и исподтишка потянула его за рукав.
К этому моменту захмелевший от выпитого мужчина покраснел и бросил косой взгляд на племянницу:
— Всё только начинается, чего ты переживаешь?
Спустя мгновение он едва заметно кивнул, и на его лице наконец вновь появилась улыбка.
Все эти влиятельные люди наблюдали за ними со стороны.
Директор Оу с силой сжал ножку бокала, а его взгляд медленно скользнул по молодой паре.
Какая шустрая девчонка, язык подвешен отлично — и ведь ничуть не боится, что голос сорвется.
Перехватив у Лу Линьчэня пустой бокал, Хэ Синьяо бросила взгляд на собственного дядю:
— Впереди еще столько столов!
Все присутствующие прекрасно знали, что молодая жена заместителя председателя была значительно младше его. Заметив, с каким виноватым видом держится новобрачная, несколько человек неодобрительно покосились на директора Оу.
Хоть Вэй Чилян и влил в друга немало спиртного, сам он тоже выглядел потрёпанным.
К несчастью, новобрачному Лу Линьчэню повезло куда меньше. Хотя шаферы честно принимали удар на себя, а солидные гости и топ-менеджменты корпорации проявили уважение, стоило дойти до столов, где сидели университетские друзья и однокурсники жениха, как компания во главе с Вэй Чиляном оказалась далеко не столь сговорчивой.
Кто вообще собирается сопровождать его на приёмах? Сошлись на время — и только.
— Здоровье важнее, раз девушка не переносит алкоголь, не нужно её заставлять.
— Верно, главное — выразить уважение, а пить необязательно.
Стоявшая рядом Хэлань Цзюань тоже с улыбкой замахала руками, знаком показывая, чтобы та опустила бокал.
Она повернула голову и увидела, что губы стоящего рядом мужчины сжаты в тонкую линию, а его лицо, и без того лишённое улыбки, сделалось ещё суровее и холоднее.
Тем более что теперь Вэй Чилян приходился ему младшим дядюшкой, и давить на него своим статусом было бесполезно — провести такого проще простого не выйдет.
Твоя дочь, пожалуй, и не против, да только этот мой партнёр по бизнесу, судя по всему, особого восторга не испытывает.
После этого небольшого инцидента обход остальных столов прошёл вполне гладко.
— Спасибо директорам за заботу, но, к сожалению, стоит мне выпить хоть каплю, как тело покрывается сыпью.
— И то верно, грех упускать шанс попробовать такое великолепное вино, что любезно предоставил директор Оу. Мы тут тоже не прочь разделить радость молодых.
Мужчина — статный, женщина — очаровательная... Воистину идеальная пара, созданная на небесах.
Подняв руку, Лу Линьчэн перехватил бутылку из её рук и холодно произнёс:
— Не можешь пить — не пыжься. Потом ещё в больницу тебя везти.
Лу Линьчэн опустил взгляд.
Лишь он один, стоя ближе всех, заметил промелькнувшую в прозрачных, оленьих глазах девушки хитрую искорку.
Хэ Синьяо прикусила нижнюю губу, и её голос стал ещё невиннее:
— Вы абсолютно правы, после замужества за Линьчэнем мне неизбежно придётся сталкиваться с подобным, и я не могу вечно прятаться за его спиной, заставляя его пить за двоих. Вы — человек старшего поколения, поэтому этот бокал я выпью.
Стоило ему подать пример, как элита из самых разных сфер тут же принялась горячо поддерживать его.
— Верно, раз уж молодой директор Лу свою порцию выпил, на этом можно и закончить.
— И впрямь, наш зампред души не чает в своей жене. — Он поднял бокал: — Что ж... Желаю вам дожить до седых волос рука об руку и пронести любовь через всю жизнь.
Однако вместо этого она лишь моргнула и с абсолютно невозмутимым видом одарила директора Оу благодарной улыбкой.
Опрокинув бокал, она бойко допила вино до конца...
Сегодня ведь такой счастливый день для них обоих.
Мысленно фыркнув, она вдруг почувствовала, как вокруг ощутимо похолодало.
— Спасибо, директор Оу.
Заметив, что она снова тянется за бутылкой, до этого хранивший молчание Лу Линьхай тоже подал голос:
— Хватит. Вовсе необязательно упиваться до беспамятства.
В его тоне звучал лёгкий упрёк, но подтекст не оставлял сомнений — он целиком и полностью обвинял во всём главного зачинщика.
Сама по себе она была юной и прелестной, а в сочетании с чистой, лучезарной улыбкой — такой, что злиться на неё просто не хватало духу.
В одно мгновение все чаши весов окончательно склонились на сторону новобрачных.
Снова приняв из рук Юй Цзинсянь бокал, Хэ Синьяо мысленно возблагодарила небеса за то, что вино в нём давно заменили на воду. Иначе после обхода всех этих столов её пришлось бы выносить отсюда вперёд ногами.
— Хватит уже.
— Точно, не стоит недооценивать твоего мужа.
Видя, как стоящий рядом мужчина опрокидывает рюмку за рюмкой крепкого байцзю, и не замечая ни малейшей перемены на его лице, Хэ Синьяо всё же начала тревожиться — тем более что до этого он уже выпил за неё несколько лишних чарок.
— Не переживай, наш председатель Лу знает свою меру. Сколько лет знакомы, а я ещё ни разу не видел, чтобы он напивался.
— Вспомнить хоть студенческие годы: он уложил под стол всю нашу компанию, а потом на абсолютно трезвую голову расплатился по счёту, поймал такси и развёз нас по общежитиям. То ли ещё будет...
Один из гостей, толстяк, владевший собственной строительной компанией, по-свойски закинул руку на плечо Вэй Чиляну и с хитрой улыбкой поддразнил новобрачных:
— А твоя племянница часом не боится, что жених напьётся и потом не сможет исполнить супружеский долг в первую брачную ночь?
Стоило ему это произнести, как все дружно засмеялись. Кто-то шутливо похлопал Лу Линьчэня по плечу:
— Посмотри на комплекцию нашего директора Лу, невестка, можешь спать спокойно.
— Точно, богатырская сила...
Лики Хэ Синьяо вспыхнули.
Хотя они встречались уже несколько лет, у Чжан Чжэнъяня в те времена почти не было друзей, а собравшиеся здесь сливки делового общества шутили остро и без стеснения.
Заметив, что старые приятели начинают молоть откровенную чушь, Лу Линьчэн слегка подался вперёд, неброско заслоняя девушку собой:
— Меньше болтайте.
— Ого-го-го, жених заволновался!
— Только начали, а уже так ревностно защищает. Что же будет, когда настанет пора шумно выку-пять невесту?
— И правда, директор Лу, совсем не в твоём стиле.
Но Лу Линьчэн словно не слышал подначек старых друзей. Он повернулся, и за стёклами очков его пристальный взгляд вопросительно устремился на ту, что пряталась за его спиной:
— Только этот бокал?
То ли из-за выпитого алкоголя, то ли по какой-то иной причине, но низкий голос мужчины звучал чуть ленивее обычного, напоминая выдержанное многолетнее вино — терпкое, с мягким пьянящим шлейфом.
Лицо Хэ Синьяо, и без того пылавшее, залилось ещё большим румянцем:
— Я...
— М?
От этого бархатного звука у Хэ Синьяо заложило уши, и она помимо воли протянула ему бокал, едва ворочая языком:
— Т... только один бокал.
Сказав это, она не дождалась ответа.
Хэ Синьяо с удивлением подняла голову и заметила, как за стёклами очков сузились его длинные узкие глаза, а в уголках собрались едва заметные лучики морщинок.
Словно лёгкий весенний ветер пронёсся над гладью спокойного озера, пустив по нему круги ряби.
Хэ Синьяо на мгновение замерла, а вспомнив собственные слова, готова была прикусить себе язык.
Что она несет? Словно ему требуется её разрешение, чтобы выпить.
А вот господин Лу пребывал в превосходном расположении духа. Чуть тронув губы улыбкой, он протянул руку и забрал у неё бокал с байцзю.
— Мда, слушаюсь тебя — именно так.
Голос прозвучал негромко, но в нём таился какой-то странный электрический разряд, приятно и щекотно прошшедшийся по её загривку.
Под дружный смех окружающих температура на лице Хэ Синьяо подскочила до предела, и она поспешно отвела глаза, спасаясь бегством от этого пронзительного чёрного взгляда.
— Ого-го-го, подкаблучник!
— Только женился, а уже так во всём слушается жену? Что же дальше будет?
— Верно, директор Лу, мужской авторитет надо отстаивать с первых дней! Жну нужно держать в ежовых рукавицах, чтобы знала, кто в доме хозяин, а иначе потом занять главенствующую позицию будет ой как трудно.
Услышав такое, Вэй Чилян тут же возмутился.
Моргнув покрасневшими глазами, он беззастенчиво оттолкнул парочку старых друзей, всё ещё подначивавших жениха:
— Идите-идите, какой ещё авторитет? В наше время умение жалеть жену — главное качество настоящего мужчины!
Увидев, что он вступился за племянницу, приятели рассмеялись ещё громче.
— Ого, малой дядюшка бросился на выручку зятю!
— Яблоко от яблони недалеко падает.
— И правда, до чего же младший дядя любит своего племянника по браку.
Толстяк толкнул Вэй Чиляна локтем:
— Но если подумать, мы ведь все старые друзья... — Он замялся и лукаво покосился на высокого жениха: — Раз уж директор Лу зовёт Вэй Цзуна дядей, то, если считать по этой логике, не должен ли директор Лу со временем тоже начать называть нас...
Не успел он договорить, как два резко похолодавших взгляда тяжело прошлись по нему.
— Кхе... — толстяк поперхнулся.
Откашлявшись и собираясь продолжить, он вдруг услышал неторопливый голос:
— Кажется, директор Лян чрезвычайно уверен в исходе этого тендеров?
— Э-э... — слова застряли у толстяка в горле.
Уголки губ Лу Линьчэня тронула насмешливая улыбка, но чёрные глаза за стёклами оставались совершенно ледяными.
— Или директор Лян считает проект дороги полностью у себя в кармане?
— Этот...
Мясистые щеки толстяка задрожали, а маленькие, с фасолину, глазки испуганно моргнули.
Тщательно взвесив все за и против, он сменил выражение лица с такой скоростью, будто надел другую маску, и подобострастно улыбнулся стоявшему рядом Вэй Чиляну:
— Дядюшка~
Все замерли.
А затем грянул всеобщий хохот.
Но Лу Линьчэню этого показалось мало. Чуть изогнув тонкие губы, он лениво бросил взгляд на бывшего сокурсника:
— И всё?
Толстяк: «?»
В следующую секунду перед ним протянулся ещё один бокал с белой.
Молодой заместитель председателя Группы Линьхай произнёс бесстрастным тоном:
— Выпьем за знакомство.
Толстяк: ... — именно так.
Брат Лу, я был неправ!!!
Осилить такой внушительный бокал байцзю толстяк уже не смог и рухнул, полностью выйдя из строя.
Остальных провокаторов Лу Линьчэн раскатал точно так же, играючи отражая любые атаки.
К концу обхода столов те, кто изначально планировал напоить других, сами оказались в нокауте, а попытки завалить жениха провалились с треском. Даже Вэй Чилян, несмотря на статус дяди, сдал позиции и, покраснев до корней волос, едва не падал на стол.
Расторопный директор ресторана и начальник отдела продаж уже давно ждали поблизости.
Кто-то тут же подбежал, чтобы под руки увести захмелевших гостей наверх, в гостевые номера.
Хэ Синьяо украдкой покосилась на Лу Линьчэня: на его лице не отразилось ни единой эмоции, а шаг по-прежнему оставался твёрдым и уверенным.
Она мысленно показала ему большой палец.
С родственниками со стороны семьи Лу оказалось куда проще справиться.
Младшее поколение семьи Лу обычно боялось даже вздохнуть рядом с Лу Линьчэнем, а теперь, увидев, как он направляется к ним с бокалом в руке, они без лишних напоминаний дружно поднялись на ноги всем составом.
Эта картина едва не испугала Хэ Синьяо.
Сам же мужчина, казалось, давно привык к подобному. Совершенно невозмутимо он приподнял бокал с красным вином.
Молодёжь моментально сориентировалась и синхронно схватила заранее наполненные бокалы.
— Желаем дяде и тёте (дядюшке с тётушкой, двоюродному дяде с тётей) счастливой свадьбы и гармонии на сто лет вперёд!
Стройные, полные почтительного уважения поздравления звучали так слаженно, словно их репетировали заранее.
Шагавшая позади Хэ Синьяо Юй Цзинсянь не удержалась и прыснула от смеха.
Да и сама Хэ Синьяо еле сдерживала улыбку. Эти холёные, одетые с иголочки богатые наследники в эту минуту выглядели как отряд вышколенных новобранцев — контраст был донельзя комичным.
Сделав вид, что пригубила вино, она украдкой глянула на мужа: лицо его оставалось совершенно каменным, в то время как молодёжь напротив дрожала, словно перед лицом смертельной опасности.
Она с сочувствием посмотрела на будущую элиту клана Лу: судя по всему, не ей одной довелось расти в тени грозного господина Лу...
Пока она с интересом наблюдала за происходящим, все эти взгляды вдруг дружно устремились прямо на неё.
Э-э...
Поймав на себе взгляд мужа, Хэ Синьяо запоздало сообразила в чём дело. Натянув на лицо приличную улыбку, она поспешно подняла собственный бокал, чтобы вместе со столь юным главой старшего поколения семьи Лу принять поздравления.
Осушив бокал, Лу Линьчэн глухо уронил короткое: «Угу». Младшие тут же опустили стаканы, но лица их по-прежнему выражали крайнюю напряжённость.
Атмосфера на секунду повисла в воздухе. Хэ Синьяо уже собиралась что-то сказать, как из угла донёсся робкий детский голосок:
— Двоюродная тётушка...
Голос был тихим, но привлёк к себе всеобщее внимание.
Хэ Синьяо подняла глаза: обладательницей его оказалась девочка лет семи-восьми.
Она боязливо смотрела на неё широко раскрытыми от любопытства глазами:
— Вы так похожи на сестрёнку Цзяму.
Чжао Цзяму?
Хэ Синьяо на мгновение опешила и окинула взглядом зал — оказывается, та самая «влюблённая в дядю» Чжао Цзяму сегодня вечером даже не появилась здесь.
Но она и Чжао Цзяму?
Да ничего общего между ними не было!
С лёгкой улыбкой она покачала головой:
— Я...
— И в чём же сходство?
Низкий голос прервал её на полуслове.
Хэ Синьяо повернула голову и увидела, что её благоверный с самым праздным видом разглядывает маленькую племянницу. На его обычно холодном лице промелькнуло нечто интригующее... неужели улыбка?
Через стёкла очков в его чёрных глазах блеснула едва заметная насмешка.
Это ещё что значит?
Мысленно фыркнула Хэ Синьяо.
Словно услышав её мысли, мужчина окинул её оценивающим взглядом с ног до головы и криво усмехнулся, выдавив из себя скупую ухмылку.
Это что ещё за знаки? Неужели он считает, что она не заслужила такого сравнения?
Хэ Синьяо с вызовом расправила плечи.
В чём-в чём, а в том, что касалось подаренной родителями внешности, она была вполне уверена.
Лицо у неё было мягким и миловидным, но сейчас, с этим упрямым выражением, она походила на боевого петушка.
Лу Линьчэн прищурил свои длинные глаза, и искорки веселья погасли так же быстро, как появились.
Стоявшая напротив Лу Цзывэнь не заметила скрытой бури между молодожёнами.
Привыкнув к тому, что её младший двоюродный дядя вечно держится холодно и неприступно, она с опаской глянула на него и лишь после короткого колебания робко ответила:
— О... одинаково красивые.
Одинаково красивые?
Такой ответ застал всех врасплох.
Повернувшись и взглянув на это невинное детское личико, Хэ Синьяо невольно расплылась в улыбке:
— Какое там...
— Правда.
Лу Цзывэнь действительно была искренне очарована красотой молодой невесты.
Широко распахнув чёрно-белые глаза, она уставилась на неё и подчеркнуто серьёзно повторила:
— Точно... такая же красивая, как сестрёнка Цзяму.
Чжао Цзяму... всё равно ведь они ни капли не похожи!
Хотя с юных лет ей не привыкать слышать комплименты вроде «красавица», но зазнаваться тоже не стоило, особенно в роли нынешней новобрачной.
Подумав об этом, Хэ Синьяо сдержанно улыбнулась девочке, и на её щеках тут же проступили ямочки. От этого её и без того прелестное лицо сделалось ещё более очаровательным.
— Да брось ты, сестрёнка Цзяму намного моложе и красивее меня.
Откуда ребёнку понимать тонкости вежливости?
Услышав возражение, Лу Цзывэнь принялась горячо доказывать свою правоту и замахала руками:
— Вы с сестрёнкой Цзяму совсем одного возраста!
Окинув взглядом её лицо, она добавила:
— Вы совсем не похожи на тётю, вы выглядите прямо как...
— Прямо как старшая сестра.
Молодая? Старшая сестра?
Хэ Синьяо замерла.
Пусть в двадцать семь лет о молодости говорить вроде бы рановато, но какая женщина откажется услышать подобное?
Уголки губ сами собой поползли вверх.
Попытавшись подавить улыбку, она уже собиралась выдать ещё пару дежурных фраз для приличия.
Как вдруг раздалось тихое «пф», и совсем рядом посмеялся кто-то очень сдержанно.
В следующую секунду над ухом прозвучал равнодушный вопрос мужчины:
— Ты уверена?
Лу Цзывэнь с детства трепетала перед самым младшим дядей в клане, а от такого вопроса у неё и вовсе онемел язык, не зная, что и ответить.
Хэ Синьяо перехватила этот исполненный праздного интереса взгляд — в нём читалась всё та же насмешка, знакомая ей с прошлых дней.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...