— Если я возьму это... то мне придется на тебе жениться?
Зал заседаний на двадцать восьмом этаже Группы компаний Линьхай.
Рядом с просторным полым конференц-столом директор отдела маркетинга вдохновенно вещал, указывая на круговую диаграмму распределения рынка на экране.
Сидевшие по кругу топ-менеджеры, включая председателя совета директоров, слушали очень внимательно, а некоторые даже старательно делали пометки.
В этот момент раздался резкий, неуместный звук телефонной вибрации.
Чей звонок?
Несколько руководителей переглянулись.
Обыскавшись глазами, в конце концов все взгляды единогласно устремились на заместителя председателя, сидевшего во главе стола.
Мужчина был облачен в черный деловой костюм, его осанка оставалась безупречно прямой, даже когда он сидел, а взгляд был прикован к большому экрану.
Похоже, услышав шум, он медленно повернул голову. Зачесанные назад волосы были аккуратно уложены волосок к волоску.
В полумраке конференц-зала несколько лучей от проектора падали на его чеканное лицо, а золотая оправа очков отражала мелкие точки света. Он слегка нахмурил брови, и от этого его и без того бесстрастное лицо стало казаться еще более неприступным.
Когда кто-нибудь видел, чтобы он был столь терпелив хоть с кем-то? Да еще и во время прерванного совещания!
К сожалению, молодой заместитель председателя вовсе не спешил удовлетворять всеобщее любопытство.
— Мм, в чем дело?
— Я...
Стоит отметить, что сидевший перед ними мужчина всегда был трудоголиком, на дух не переносившим женщин, и даже его личный секретарь был мужчиной.
Ответил?
Уже?
Лу Линьчэн слегка приподнял брови.
Лу Линьчэн слегка кивнул председателю, сидевшему по правую руку, сжал в руке телефон и молча поднялся.
А в это время директор отдела маркетинга, еще мгновение назад докладывавший данные, неизвестно почему замолчал. В зале заседаний воцарилась гробовая тишина — было слышно, как падает игла.
Он словно не удивлялся ее звонку.
— Ничего страшного, говори.
Чрезмерно тихая атмосфера на том конце провода заставила Хэ Синьяо тоже сообразить, что что-то не так: если сначала она спешила спросить про плетеный шнурок, то теперь запоздало сообразила, что он, возможно, все еще на совещании.
Ее лицо вспыхнуло, и она смущенно произнесла:
— Прости, что отвлекаю. Если ты занят, то я чуть позже...
Словно вернувшись в те летние каникулы, когда ее вызывали к доске во время решения задач, она по рефлексу откликнулась:
— Здесь!
Неужели его?
У кого хватило наглости позвонить ему в такое время?!
В тихом пространстве этот приятный молодой женский голос был отчетливо слышен всем присутствующим.
Самое главное — он ведь ответил?!
Даже председатель Лу Линьхай, до этого сосредоточенно смотревший на большой экран, повернул голову, и во взгляде, которым он одарил младшего брата, появилось немало игривости.
Кто же это?
На другом конце провода Хэ Синьяо, уже собравшаяся было повесить трубку, разом замерла.
В такой момент ему звонит женщина...
Лу Линьчэн крепко сжал телефон и тихо произнес «мм».
Словно не замечая бурной гаммы эмоций на лицах окружающих, Лу Линьчэн держал телефон, не отводя взгляда от большого экрана.
И при этом позволил себе задать вопрос:
— Кто это?
Поистине невиданное зрелище.
И в тот момент, когда все дружно решили, что этот крайне трепетно относящийся к правилам заместитель председателя сейчас же просто сбросит вызов —
Хэ Синьяо опустила взгляд на экран телефона: он что, не узнал ее по голосу?
Впрочем, чего еще ожидать — какой он, босс Лу, человек, стал бы он запоминать такую незначительную пешку, как она?
— Алло?
В его сдержанном голосе сквозило легкое, но не требующее возражений властное давление.
Всего четыре спокойных слова, но они, словно брошенный в воду валун, подняли небольшую волну среди топ-менеджеров.
В его воображении промелькнул образ девушки с прямой спиной и серьезным выражением лица; он почти отчетливо мог представить, как она сжала кулаки, чувствуя себя так, будто ей предстоит смертный бой.
Заметив устремленные на него взгляды, он чуть приподнял веки, и темные глаза за линзами очков без единой ряби скользнули по присутствующим.
Два топ-менеджера по ту сторону стола мгновенно отвели взгляды, полные праздного любопытства.
Разве он не на совещании? Наблюдая, как Лу Линьчэн медленно подносит к уху телефон, двое сидевших ближе всех директоров обменялись многозначительными взглядами, мысленно пожелав звонившему удачи.
Топ-менеджеры переглянулись, и на их лицах читалось нескрываемое удивление.
Похоже, кому-то не поздоровится.
В следующее мгновение у нескольких руководителей едва не отпали челюсти.
Низкий мужской голос донесся из трубки.
Стоило ему подняться, как почти все взгляды тут же приковались к нему.
Мысленно усмехнувшись самой себе, она чуть повысила голос:
— Это я, Хэ Синьяо.
В глубине его глубоких глаз промелькнула едва уловимая тень задумчивости.
Прежде сжатые тонкие губы дрогнули, тронутые почти незаметной улыбкой, и суровые черты лица сами собой смягчились.
Девушка?
Проводив взглядом его высокую фигуру до тех пор, пока она не скрылась за дверью, присутствующие с некоторым сожалением повернули головы и дружно... уставились на председателя во главе стола.
Однако Лу Линьхай тоже ничего не понимал.
Очистив горло, он вернул себе строгий вид:
— Продолжаем.
Эта фраза разом потушила только что вспыхнувшие огоньки всеобщего любопытства...
—
Лу Линьчэн, засунув одну руку в карман и держа в другой телефон, неторопливо вышел из конференц-зала.
У дверей секретариат президента мгновенно и синхронно поднялся на ноги.
— Зампред.
— Здравствуйте, зампред.
Словно давно привыкнув к этому, Лу Линьчэн шел, глядя прямо перед собой, и уверенным шагом направился в кабинет по диагонали напротив.
— ...примерно так все и было.
Хэ Синьяо на том конце провода коротко объяснила ситуацию с пропажей плетеного шнурка.
Она услышала, как мужчина на другом конце тихо произнес «мм».
Смысл?
Подождав немного и не дождавшись ответа, Хэ Синьяо задумалась: неужели ее прежнее отвратительное поведение действительно оскорбило этого высокомерного и ядовитого учителя Лу?
Ладно, если так, то его игнорирование было вполне объяснимо.
В конце концов, ее манеры и впрямь оставляли желать лучшего.
Но ведь ее шнурок все еще мог находиться в его машине!
Прикусив нижнюю губу, она была вынуждена пересилить себя и спросить:
— Эм... так не мог бы ты посмотреть, не остался ли он в твоей машине?
Лу Линьчэн уже вернулся в свой кабинет.
Обойдя массивный письменный стол из грушевого дерева, он потянул на себя первый ящик с левой стороны.
— Маленькая обезьянка из нефрита?
И правда у него?!
Хэ Синьяо широко распахнула глаза и закивала с удвоенной силой:
— Да-да-да, ты ее видел?
Лу Линьчэн покрутил в пальцах порванный красный шнурок:
— Ей уже порядочно лет, верно?
Он собирался починить его и вернуть ей, но не ожидал, что девушка обнаружит пропажу так быстро.
Услышав это, камень, лежавший на сердце Хэ Синьяо, наконец рухнул вниз:
— Да, это она.
Лу Линьчэн окинул взглядом нефритовый подвес самого посредственного качества и слегка приподнял темные брови:
— Носила долго?
Он припомнил, что в те времена, когда занимался с ней репетиторством, кажется, видел этот кулон у нее на шее.
— Угу, — кивнула Хэ Синьяо. — Очень много лет.
Много лет?
Взгляд Лу Линьчэна замер:
— Твой дядя подарил?
У Вэй Чиляна вкус не до такой же степени дурной, верно?
Задав вопрос, он не дождался ответа.
В трубке воцарилась полная тишина.
Кроме бывшего парня, неужели был кто-то еще?
Лу Линьчэн слегка нахмурился, и в груди кольнуло — словно комариным укусом.
В этот раз из трубки наконец донесся приглушенный голос Хэ Синьяо:
— Это... папа мне оставил.
Лу Линьчэн: «......»
Дискомфорт в груди мгновенно испарился, уступив место вине и легкому умилению.
Лу Линьчэн чуть приподнял очки:
— Прости.
Он слышал от Вэй Чиляна, что ее отец скончался, когда она была совсем маленькой, и именно поэтому Вэй Жуин возлагала на дочь такие огромные надежды.
Только вот одна была чересчур властной, другая — чересчур упрямой, и в конце концов дело дошло до того, что девчонка втайне переписала заявление в вуз, сломя голову умчалась учиться в другой город и завела себе никуда не годного паренька...
Если бы тогда...
Глубокий взгляд слегка потускнел.
Вспомнив ту сцену многолетней давности, когда он несколько часов за рулем добирался до Университета Лянчэна, уголки его губ тронула едва заметная самоироничная усмешка.
Но время вспять не повернуть...
Все эти его мысли Хэ Синьяо, разумеется, не знала, но услышать от него столь прямолинейное извинение было внове и даже несколько неожиданно.
Она беззаботно усмехнулась:
— Ничего страшного.
В конце концов, за столько лет она уже привыкла.
— Скорее это я должна перед тобой извиниться за сегодня.
В женском голосе на том конце провода прозвучала искренность — она была совершенно не похожа на ту ощетинившуюся бунтарку, что звонила раньше.
Тонкие губы Лу Линьчэна, только что сжатые в нитку, чуть изогнулись:
— Сыграла неплохо.
А?
Хэ Синьяо опешила.
Но услышала, как мужской голос на другом конце стал мягче:
— Когда ты будешь дома? Я завезу его.
— Не нужно, не нужно.
Вещь-то была ее собственная, заставлять его еще куда-то специально ехать... Хэ Синьяо замахала руками:
— Ты человек занятой, не стоит беспокоиться и мотаться туда-сюда... Ты скажи, когда тебе будет удобно, я сама подъеду и заберу.
— Столько времени у меня найдется.
Лу Линьчэн сжал в ладони нефритовый кулон — вот только шнурок ей, судя по всему, придется заменить.
— Завтра привезти?
— Правда не нужно, — Хэ Синьяо занервничала еще сильнее. — Или, если тебе неудобно, отправь мне его обычной курьерской службой с оплатой доставки при получении.
Курьерской службой?
Лу Линьчэн прикрыл глаза, уголки его губ дрогнули в усмешке:
— По-твоему, я не могу оплатить доставку?
А?
Хэ Синьяо остолбенела:
— Конечно нет, я просто... просто подумала... что мне как-то неловко.
— Неловко? — голос мужчины на том конце провода чуть повысился. — Мне вот кажется, что ты до сих пор меня боишься?
Кха! Раскусил?
Выражение лица Хэ Синьяо стало озадаченным:
— Кхм... с чего бы?
Уголки губ Лу Линьчэна дернулись:
— Не бойся, больше задач задавать не буду.
Задач?
При одной мысли о тех темных временах, когда ей приходилось тонуть в море учебных заданий...
Хэ Синьяо затрепетала всем телом:
— Разумеется нет, мне вообще-то уже сколько лет.
Лу Линьчэн хмыкнул:
— Двадцать шесть, в самый раз замуж выходить.
Ну вот, стоило ли поднимать эту тему! Хэ Синьяо ответила колкостью:
— Кое-кто, кто старше меня на восемь лет, сам не спешит, с чего бы мне спешить!
Уж эта девчонка отлично знала, как задеть за живое.
Лу Линьчэн покачал головой:
— Разве я не хожу на свидания вслепую?
Помолчав, он неторопливо добавил:
— Раз со своими ровесниками не успел, приходится довольствоваться малышней.
— Какая я тебе малышня?! — возмущенно запротестовала Хэ Синьяо. — Лу Линьчэн, ты на кого это намекаешь?
Звонкий и приятный женский голос излучал жизненную силу, от былого уныния и депрессии не осталось и следа.
Лу Линьчэн глянул на просветлевшее после дождя небо за панорамным окном, и его взгляд стал глубже.
— На кого подумал, тот и есть.
В словесных перепалках ей никогда не удавалось одержать над ним верх, и Хэ Синьяо рассердилась:
— Называешь меня малышней, значит, сам — старый дядька.
Получив столько шпилек в свой адрес, Лу Линьчэн уже не обращал на них особого внимания. Он тихо кашлянул:
— Мм, повтори-ка.
— Дя...
Хэ Синьяо едва не выпалила, но вовремя прикусила язык:
— Не на ту напал!
Еще чего, давать ему повод для уступок.
В глазах Лу Линьчэна заиграло веселье:
— И как ты меня отблагодаришь?
Как отблагодарю?
Хэ Синьяо только растерянно моргнула, собираясь ответить, как вдруг в трубке послышался стук в дверь.
А мужчина на том конце, снова издав короткое «мм», низким голосом произнес:
— Завтра в восемь утра, в кофейне.
Хэ Синьяо растерялась:
— А — именно так.
Но собеседник не дал ей шанса на отказ и, бросив «опоздать не смей», повесил трубку...
Хэ Синьяо: «......»
Уставившись на экран завершенного вызова, она со злостью потрепала себя по волосам.
Что за человек, почему такой деспотичный?
И все же, убедившись, что плетеный шнурок не утерян, на душе стало заметно спокойнее.
Перестирав белье, она обнаружила, что мать еще не вернулась.
Хэ Синьяо отправилась на кухню и сварила себе немного лапши на скорую руку.
Закончив с лапшой, она открыла кухонный шкафчик в поисках острого соуса.
Обычно за порядком в доме следила мать, и Хэ Синьяо перерыла все полки, но так ничего и не нашла.
Вздохнув, она уже собиралась закрыть дверцу самого дальнего шкафчика, как вдруг заметила в углу несколько коробочек с лекарствами.
Что за лекарства? Зачем прятать так далеко?
Странно нахмурившись, Хэ Синьяо протянула руку и вытащила коробочку, лежавшую сверху.
Капсулы тегафур-гилацил-отерацил?
Совсем незнакомое название.
Хмурясь, она перевернула коробочку другой стороной...
Ее взгляд медленно скользнул по строчке с показаниями к применению, написанной мелким шрифтом.
Зрачки резко расширились, она поправила очки и с полнейшим неверием перечитала эту строчку еще раз:
НЕОПЕРАБЕЛЬНЫЙ МЕСТНОРАСПРОСТРАНЕННЫЙ ИЛИ МЕТАСТАТИЧЕСКИЙ РАК КИШЕЧНИКА!!!
Ее тело мгновенно оцепенело!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...