Исаак скользил вниз по крутому склону.
Четвероногие звери на спусках теряют равновесие.
Разъярённый кабан, несмотря на свою свирепость, осторожно спускался, опасаясь сломать ноги, что дало Исааку небольшое преимущество в погоне.
"Нужно заманить его ещё немного..."
Когда Исаак почувствовал, что кабан подобрался достаточно близко, он изо всех сил прыгнул на ближайшее дерево и крепко ухватился за ветку. Как и ожидалось, его щупальца тут же выскочили, помогая надёжно зацепиться за кору.
Бабах—!
Кабан с оглушительным треском врезался в ствол. Исаака закачало, словно в бурю, но он крепко держался благодаря своим цепким щупальцам.
"Сейчас!"
Воспользовавшись замешательством зверя, Исаак стремительно спрыгнул вниз.
Его щупальца мгновенно трансформировались в острые, смертоносные копья, нацеленные в тело кабана.
Это была схожая тактика, которую он успешно применял при ловле мышей.
Однако щупальца не смогли пробить толстый костяной панцирь черепа, лишь глубоко разодрав кожу. Кабан, взвыв от боли, почувствовав, как упругие отростки обвиваются вокруг его тела, начал бешено молотить конечностями.
Треск-хруст—!
Хотя щупальца и не смогли сломать череп, они сорвали с него значительный лоскут кожи, обнажив кость. Но даже это не остановило яростного натиска зверя.
Треск—
Наконец, щупальца оторвали большую часть кожи с морды кабана и бессильно повисли. Кабан, словно обуянный жаждой мести, принялся ожесточённо грызть упавшее щупальце.
"Крепкий орешек."
Но Исаак ощущал лишь лёгкое щекотание.
И тут покусанное щупальце повело себя странно. Оно с хрустом сломало кабаньи зубы и глубоко впилось в его язык, словно пытаясь проникнуть в глотку. Почувствовав смертельную опасность даже в своём безумном состоянии, кабан запоздало попытался вырваться и убежать.
— Эй, стой! Прекрати...!
Поскольку щупальце упорно тянуло его вперёд, Исаак на мгновение задумался о том, чтобы втянуть его обратно, но всё же решил крепко держаться.
Этот кабан был его законной добычей.
Более того, раненый и разъярённый зверь, подобный этому, мог натворить немало бед в окрестностях. Исаак вонзил свои щупальца ещё глубже, стремясь как можно скорее покончить с ним.
Внезапно Исаак почувствовал, как его резко поднимает в воздух.
Головокружительное ощущение, за которым последовал глухой удар о твёрдую землю.
— Кха...!
Несмотря на внезапный шок, Исаак быстро вскочил на ноги. Он увидел зияющую дыру в потолке над головой.
Это оказалась невысокая вертикальная пещера. Судя по всему, и он, и кабан рухнули именно сюда.
—Хрюк...
Кабан угрожающе зарычал в сгущающейся темноте, заметно прихрамывая. Исаак почувствовал, как его щупальца медленно втягиваются обратно, удерживая в своих кончиках оторванную часть нижней челюсти кабана.
"Типичный дитё-монстр. Был атакован кабаном, но возвращается, вырвав у него челюсть?"
Несмотря на всю абсурдность ситуации, Исаак почувствовал странное успокоение.
Действительно дитё-монстр, но это был его собственный дитё-монстр. В этот самый момент щупальца казались ему надёжнее любого клинка.
Кабан, сбитый с толку внезапным падением, выглядел дезориентированным. Но Исаак, смягчённый телом зверя при падении, пострадал значительно меньше и мог наблюдать за ним без особых затруднений.
Туп-туп—
Несмотря на обильно сочащуюся кровь, кабан раздражённо тряхнул головой и с силой ударился ею о каменную стену. Уже больной, зверь бредил от боли и пережитого падения.
"Нужно покончить с ним как можно скорее."
Исаак, не теряя ни секунды на размышления, стремительно бросился вперёд. Почувствовав его приближение, кабан повернул окровавленную морду.
— Эй!
Хотя его голос ещё не окреп, он гулким эхом разнёсся по сводам пещеры, окончательно взбесив зверя. Увидев, как тот бросается в атаку, Исаак быстро выхватил что-то из кармана.
Это было ожерелье из светящегося камня, подаренное Гебелем.
Исаак зажмурил глаза и с силой ударил амулетом о ближайший камень.
Треск—!
Ослепительная вспышка яркого света на мгновение заполнила тёмное пространство пещеры.
—Визг!
Ослеплённый внезапным сиянием, кабан впал в неистовую ярость, бешено метаясь по пещере. Исаак с удовлетворением отметил эффект, схожий со взрывом светошумовой гранаты. Свет, как и предупреждал Гебель, был невероятно ярким, но быстро угас. Оставшийся срок службы полугодовалого светящегося камня оставался под вопросом.
Дезориентированный зверь промахнулся мимо Исаака и с размаху врезался в ближайший выступ скалы, ещё больше изуродовав свою и без того окровавленную морду.
—Визг!
Звук агонизирующего хрюканья был ужасен. Исаак стремительно прыгнул на спину корчащегося зверя. В тот самый момент, когда он крепко ухватился, чтобы тот не смог сбросить его, из его левой руки молниеносно вырвались тонкие, гибкие щупальца.
Свист—!
Когда Исаак нанёс следующий удар, воздух наполнился резким звуком, похожим на взмах хлыста.
Кончики щупалец мгновенно заострились, превратившись в острые шилья. Словно зубы, впивающиеся в плоть, щупальца пронзили и глубоко внедрились в мускулистое тело кабана.
— Сдохни!
Треск-Хруст—!
Звук дробящихся и ломающихся костей оглушал. Кабан бешено молотил конечностями, но Исаак вцепился в него мёртвой хваткой. Соскользнуть означало неминуемую гибель.
Зверь с яростью бил головой и спиной о каменные стены пещеры. От резких ударов Исаак несколько раз едва не терял сознание, чувствуя, как трещат его собственные кости. В голове настойчиво пульсировала мысль: стоит отпустить – и всё кончено.
——
[Безымянный Хаос наблюдает за тобой.]
——
Внезапно Исаак ощутил, как внутри него что-то заворочалось.
Треск—
Без малейшего предупреждения рана на груди Исаака с хрустом разошлась.
Снова? Времени на раздумья не было. Словно прорванная плотина, его грудь разверзлась, извергая наружу тысячи извивающихся, похожих на языки щупалец. Эта живая масса, размерами превосходящая тело Исаака, в мгновение ока поглотила огромного кабана.
Крики зверя утонули в хрусте ломающихся костей и треске рвущихся мышц. И всё закончилось стремительно. Кабан рассыпался на мельчайшие фрагменты внутри щупалец, не оставив после себя даже осколка размером с зуб.
Щупальца, не оставив ни единой капли крови, тщательно облизали всё вокруг и, убедившись в отсутствии поблизости других живых существ, втянулись обратно в тело Исаака.
——
[Вы поглотили «Чумового Кабана(С)».]
[Эффективность поглощения улучшена благодаря перку «Кишки Мертвого Бога».]
[Ваша сопротивляемость болезням значительно возросла.]
[Получен временный перк «Звериная Сила».]
[Получен перк «Прочная Шкура».]
[Временные перки действуют до переваривания.]
[Перезарядка «Агента Хаоса»: 30 дней]
——
— ...Ха.
Исаак, чувствуя головокружение и подступающую тошноту, судорожно схватился за голову. Ему казалось, что он вот-вот потеряет сознание. Но поток сообщений не прекращался.
——
[Безымянный Хаос удовлетворён вашей новой добычей.]
[Вам дарована награда от Хаоса.]
[Выберите одну из трёх наград.]
[Хранилище Плоти (А) / Скорость регенерации значительно возрастает до переваривания поглощённой добычи.]
[Санитар Иного Мира (B) / Теперь вы можете призывать щупальца обеими руками.]
[Паразит из Запределья (C) / Щупальца могут внедрять недолговечных паразитов под кожу цели, вызывая непрерывную боль.]
——
"Награда?"
Исаак осознал, что успешно завершил миссию, порученную Безымянным Хаосом.
Перед его мысленным взором возникли карты Таро с зловещими символами. Карты, словно оплетённые узорами из щупалец, источали ощущение чего-то тёмного и зловещего.
"Хранилище Плоти, Санитар Иного Мира, Паразит из Запределья... всё те же навыки чудовища Хаоса."
Исаак, как и при создании своего персонажа, криво усмехнулся, увидев очередную порцию «подарков» от Хаоса. Ожидаемо, но это вызывало противоречивые чувства – смесь радости и тревоги.
"Монстры атрибута Хаоса как минимум относятся к высшему, а то и топовому уровню. Говорят, что области, кишащие топовыми монстрами Хаоса, остаются неисследованными и намеренно запечатаны."
Естественно, монстры используют навыки против игроков, но эти способности создавались без оглядки на баланс персонажей. Если такой навык достаётся игроку, он становится абсурдно сильным.
"Проблема в том, что я совершенно не могу использовать эти навыки на людях."
С неохотой, но Исаак понимал, что не может отказаться от этих перков.
Особенно если они дарованы таким могущественным существом, как монстр Хаоса...
"Хранилище Плоти для быстрого восстановления здоровья, Санитар Иного Мира для увеличения частоты атак, Паразит из Запределья для нанесения периодического урона..."
В угасающем сознании Исаак отчаянно пытался сделать самый разумный выбор, но казалось, что решение уже предопределено.
"Увеличить количество этих щупалец? Абсурд. Паразиты для мучительной пытки под кожей? Где я буду использовать это в монастыре, и даже если бы нашёл применение, это слишком опасно."
К тому же, сам Исаак был на грани потери сознания.
Он выбрал первый вариант: [Хранилище Плоти (А)].
В этом жестоком мире выживание маленького ребёнка – хрупкая вещь. Подобные регенеративные способности были бесценны для его безопасного взросления.
Прежде всего, «Хранилище Плоти» было жизненно необходимо Исааку, который должен расти, поглощая различных животных и монстров.
Выбранная карта рассыпалась пеплом и исчезла. Исаак наблюдал за этим, медленно погружаясь в беспамятство.
***
Когда Исаак проснулся, небо над пещерой уже начинало светлеть. Готовясь к мучительной боли во всём теле, он невольно вздрогнул, но с удивлением почувствовал себя на удивление бодрым и отдохнувшим.
"Разве у меня не были сломаны кости?"
Ощупав себя, Исаак не обнаружил ни малейших повреждений, даже намёка на переломы.
"Ах, награда, которую я выбрал?.."
В ответ на его мысль тут же появилось сообщение.
——
[Безымянный Хаос даровал вам перк «Хранилище Плоти».]
[Скорость регенерации значительно возрастает до переваривания поглощённой добычи.]
——
Исаак подумал, что вполне естественно, что его раны полностью зажили после поглощения целого дикого кабана. Более того, эффект восстановления, казалось, распространялся и на его выносливость, и на умственную ясность – он чувствовал себя полностью отдохнувшим. Однако в голове всё ещё ощущалась лёгкая затуманенность.
Это было похоже на туман, застилавший его разум. Схожее ощущение он испытывал, когда впервые оказался в монастыре.
"Неужели это последствия активации... этой штуки, Агента Хаоса?"
Исааку мимолётно пришла в голову мысль, что то смутное состояние, в котором он провёл целый месяц по прибытии в монастырь, могло быть вызвано не трудностями с принятием новой реальности, а скорее побочным эффектом призыва щупалец.
Щупальца, вырвавшиеся из его тела в момент смертельной опасности, были, несомненно, могущественны. Однако Исаак был уверен, что, если бы он продержался ещё немного, он вполне мог бы справиться с диким кабаном и без их помощи, вернее, с помощью своих собственных щупалец. Он не получил серьёзных травм, и ситуация не была настолько критической, как во время нападения Калсена.
"Немного неудобно, что оно вылезает непроизвольно и пытается поглотить всё вокруг, совершенно не считаясь с моей волей."
Более того, после активации Исаак становился совершенно беззащитным из-за непреодолимого желания уснуть. Согласно сообщению, в течение следующих тридцати дней этот «Агент Хаоса» или как его там не появится, так что, если полная безопасность не будет обеспечена, они могут потерять даже призрачный шанс на побег.
Возможность избежать смерти была, но ситуация всё ещё требовала крайней осторожности.
"Мне нужно как можно скорее вернуться."
К этому времени монахи наверняка уже подняли тревогу и ищут его. Они вполне могли решить, что его съел какой-нибудь дикий зверь.
Даже когда взошло солнце, внутри пещеры царила непроглядная тьма. Но Исаак, внимательно осматривая тускло освещённое пространство, понял, что это не естественное образование.
Проход был ровно вымощен камнем, имелись подпорки, предотвращающие обрушение сводов, и даже кронштейны для факелов.
Однако, судя по всему, это место было заброшено очень давно, так как почти не было следов использования. Дыра, через которую он провалился, вероятно, образовалась случайно из-за обрушения грунта.
"Хорошо бы запомнить это место."
Оно вполне может пригодиться, если ему понадобится где-нибудь спрятаться за пределами монастыря. В конце концов, у Исаака было немало причин остерегаться монахов Кодекса Света.
Вскоре Исаак нашёл выход из пещеры.
Продираясь сквозь густые кусты, он выбрался наружу и тут же ощутил на щеках холодные капли осеннего дождя.
"Буду осторожен, чтобы снова не нарваться на какую-нибудь странную тварь..."
И тут Исаак заметил в темноте пару слабо светящихся глаз.
Исаак замер.
Сквозь мокрые листья показался ещё один огромный дикий кабан, гораздо крупнее того, которого Исаак убил.
"Что это... ах, так это они использовали эту пещеру как своё логово?"
Этот кабан, в отличие от предыдущего, казался здоровым и осторожным, не бросаясь в атаку безрассудно. Однако Исаак отчётливо понял, что тот почувствовал сильный запах крови своего сородича.
Исаак напрягся, готовясь в любой момент использовать свои щупальца.
Он слышал, что перк после поедания кабана сделал его сильнее. Возможно, на этот раз он сможет справиться с ним гораздо легче.
Почувствовав запах крови, кабан, возбуждённый, яростно бросился вперёд. Но как только Исаак собрался выпустить свои щупальца, перед ним внезапно возник чья-то фигура.
Мужчина спокойно поднял свой меч на несущегося зверя и стремительно опустил его. В тот же миг вспышка света, настолько яркая, что на мгновение ослепила, озарила тёмный лес, где из-за осенней непогоды не должно было быть видно ни луча солнца.
Перед Исааком лежал кабан, разрубленный надвое.
— Парень, ты в порядке?

Комментарии

Загрузка...