"Поглощение?"
Слово показалось Исааку знакомым.
Он припомнил описание способности, мелькнувшее перед глазами при создании персонажа.
——
[Кишки Мёртвого Бога: Поглощает часть характеристик и особенностей «поглощённого» противника.]
——
Не это ли было последствием поглощения? Теперь, когда он задумался, похожее сообщение возникало, когда щупальца сомкнулись на Калсене.
"Значит ли это, что моё тело впитало часть способностей и черт Калсена?"
Но Исаак не мог позволить себе глубоко погружаться в эти размышления.
— Мурзик, что только что...
В панике Исаак едва не обратился за советом к коту. Но Мурзик, явно оскорблённый, лишь злобно зашипел и юркнул прочь, не оглядываясь.
— Вот тебе и домашний питомец!
— Исаак?
Сердце Исаака неприятно сжалось. Йохан, до этого мирно посапывавший рядом, теперь смотрел на него. Исаак опасался, что тот стал свидетелем всего произошедшего.
— Исаак...? Что ты ел?
— А, это... Мурзик зашёл и, должно быть, поймал мышь.
Не совсем ложь. К счастью, Йохан, похоже, проснулся от шума лишь на мгновение. Вскоре он снова погрузился в сон.
Исаак не мог постичь смысл произошедшего.
"Щупальца из моей руки? Едят мышь? Что же во мне растёт?"
В памяти всплыло событие месячной давности. Он отчётливо помнил, как после удара меча из его груди хлынули щупальца, сметая всё вокруг. Если бы подобное случилось сейчас, все дети в комнате были бы обречены. К счастью, этого не произошло.
"Что же за чудовище скрывается во мне?"
Исаак уставился на свою ладонь. В отличие от шрама на груди, не осталось и следа того места, откуда появились щупальца. Всё казалось нереальным, словно дурной сон.
Но словно желая вывести его из этого наваждения, возникло окно сообщения.
——
[Прикосновение Хаоса]
[Базовая способность последователей Безымянного Хаоса. Призывает бесформенные щупальца, способные разорвать врагов на части. Усиливается пропорционально Здоровью и Вере.]
——
"......"
Каждая вера обладала своими базовыми навыками. Последователи «Кодекса Света» могли создавать свет и огонь, а приверженцы «Золотого Идола» могли предложить деньги за мудрый совет. Подобным образом, щупальца являлись самой элементарной способностью веры Безымянного Хаоса.
"Ну, это многое объясняет..."
Осознание того, что это всего лишь навык, необъяснимым образом успокоило Исаака. Ему было гораздо спокойнее воспринимать это как игровую механику, нежели думать о каком-то неведомом монстре, поселившемся внутри него.
Но тут Исаак осознал, что чувство голода исчезло.
"Нет, этого не может быть. Не я съел мышь, а эти щупальца."
Он снова откинулся на подушку, пытаясь отрицать очевидное.
***
После такого потрясения он думал, что сон будет мучительным, но усталое тело четырнадцатилетнего мальчика взяло своё. К тому же, против воли признавая, желудок был как будто слегка наполнен, поэтому он провалился в объятия Морфея довольно быстро.
Следующий день Исаак снова провёл в глубоких раздумьях. Его мысли метались между щупальцами, этим странным миром, его собственными ценностями и тем, как всё это переплеталось.
"Как мне выжить и победить?"
Хрупкое тело.
Род, отвергнутый богами.
Принадлежность к вере, обнаружение которой неминуемо ведёт к казни.
Щупальца, готовые вырваться наружу в любой момент.
Из всего этого именно вера представляла наибольшую проблему.
Исаак почти ничего не знал о Безымянном Хаосе. Но, блуждая по окраинам мира в игре «Безымянный Хаос», он часто сталкивался с подобными квестами. Зловещие места, гнетущая атмосфера, исчезающие люди. Если начиналась обстановка, напоминающая фильм ужасов, почти наверняка появлялись «они».
Щупальцевые чудовища.
Те самые монстры, что порождало его собственное тело.
Такие существа считались «особыми заданиями», подлежащими немедленному уничтожению, независимо от выбранной веры.
"Меня ни в коем случае не должны обнаружить."
В случае разоблачения его ждала немедленная казнь – возможно, сожжение на костре или забивание камнями.
Исаак живо представил себе теперь добродушных монахов, вздергивающих его на крест, разводящих под ним огонь, забрасывающих камнями или бросающих в средневековые орудия пыток.
——
[Безымянный Хаос наблюдает за тобой.]
——
Невзирая на дрожь Исаака, Безымянный Хаос с неослабевающим интересом следил за ним.
Перед ним стояло множество дилемм.
Он мог бы выжить, забившись в какую-нибудь глушь и используя любые средства, но Исаак не хотел влачить жалкое существование дикаря в пещере.
Он был покорителем этого игрового мира. Он не желал начинать с мыслей о поражении в столь уродливой форме.
Его разум постоянно искал «условия победы».
Каковы они, он пока не знал, но первым шагом было выживание.
"Мне нужно укрепить своё тело, если я хочу выжить за пределами монастыря и не погибнуть."
Но как? Кража мяса из кладовой была невозможна.
Если там вообще было какое-то мясо.
— Малыш, ты нездоров?
В этот момент голос заставил Исаака вздрогнуть и повернуть голову.
Он осознал, что должен был работать в поле, а его руки рыли землю совсем в другом месте.
Обернувшись, он увидел сурового вида мужчину с грубой бородой, смотрящего на него сверху вниз. Исаак быстро вспомнил, кто это.
Гебель.
Не монах, но каким-то образом обитающий в монастыре. Не изучающий священные текста и не предающийся молитвам, а выполняющий тяжёлую работу и промышляющий охотой, словно незваный гость. По слухам, дезертир, которого все дети боялись.
И почему-то ему часто казалось, что тот наблюдает за ним. Вздрогнув от неожиданного обращения, Исаак напрягся.
"Хм?"
Затем взгляд Исаака скользнул по фигуре Гебеля, и он заметил нечто необычное.
Это было невозможно спутать. Пояс, стягивающий его грубую одежду, принадлежал рыцарскому ордену. Потрёпанный, но определённо рыцарский пояс.
"Настоящий дезертир? Рыцарь-дезертир?"
Исаак помнил, что к рыцарям относились почти как к знати, их окружало всеобщее уважение. У них было множество привилегий, и такой облик никак не вязался с образом человека, влачащего жалкое существование. К тому же, так открыто демонстрировать краденую вещь было слишком рискованно.
Вероятно, он уже вышел в отставку или временно искал убежища в стенах монастыря.
"Постойте. Рыцарь? Да, определённо, рыцарь."
В сознании Исаака внезапно вспыхнула догадка, но её тут же прервал голос мужчины.
— Замечтался, уставившись в пустоту? Похоже, придётся доложить монахам о твоём безделье.
Гебель проворчал это в шутливой манере. Исаак тут же постарался отвести подозрения.
— Всё в порядке. Пожалуйста, занимайтесь своими делами.
— Какой странный тон для мальчишки. И не приседай так резко, я чуть было тебя не задел.
Гебель хмыкнул и прошёл мимо Исаака. В этот самый момент до обоняния Исаака донёсся знакомый, отвратительный запах.
Он указал на плетёную корзину в руках Гебеля и спросил.
— Это случайно не мыши?
— Э? Откуда ты знаешь? В последнее время мыши совсем распоясались, вот я и расставляю ловушки. Нельзя же позволить им уничтожить наши зимние запасы.
Гебель лукаво усмехнулся и с глухим стуком опустил полную мёртвых мышей корзину прямо перед Исааком. Намереваясь его напугать, Гебель был озадачен, когда Исаак, вместо того чтобы вскрикнуть и отшатнуться, лишь задумчиво уставился на содержимое корзины.
— Какая досада, право. Осенние мыши такие упитанные, просто созданы для жарки...
— А разве мышей едят?
Спросил Исаак, искорки любопытства заплясали в его глазах. Гебель расхохотался, словно не веря услышанному.
— Нет, «Кодекс Света» строго запрещает употребление мышей в пищу, называя их порождениями тьмы, переносчиками болезней. Конечно, на поле брани это едва ли имеет значение. Но вот монахи бы точно не одобрили.
Дело было скорее в религиозных догмах, нежели в вопросах гигиены. Исаака же церковные законы мало занимали. Бактерии, конечно, представляли опасность, но если он не собирался есть их обычным способом, а использовал бы... иной метод?
Исаак прямо посмотрел в глаза Гебелю и спросил.
— Могу я о них позаботиться?
— Позаботиться о них?
Гебель с явным любопытством уставился на Исаака. Тот не мог понять, чем вызван такой пристальный взгляд. И дети, и взрослые обычно не горели желанием работать. Предложение помощи могло показаться странным, но в глазах Гебеля читалось нечто большее.
"Хм... полагаю, это не возбраняется. Яма уже выкопана, осталось только закопать их. Даже ребёнок с этим справится."
Гебель прищурился и предостерегающе произнёс.
— Только не вздумай устраивать глупые розыгрыши с этими мышами, понял? Если до меня дойдут слухи о том, что ты развлекаешься с мышиными трупами в монастыре, тебе не поздоровится.
— В этом нет необходимости.
Гебель пристально посмотрел на Исаака, а затем пробормотал.
— Я сообщу брату Алеку. Яма вон там. Не забудь перед погребением полить трупы щёлочной водой.
Оставив корзину на земле, Гебель удалился.
Теперь Исаак был окончательно уверен в личности Гебеля.
"Он точно рыцарь. И, судя по всему, занимал довольно высокое положение..."
В этом мире единственным «полем брани», где люди голодали до такой степени, что это заслуживало подобного названия, была передовая линия фронта против Бессмертного Ордена, расположенная неподалёку от святых земель.
Осознание того, что Гебель мог быть рыцарем, проливало свет на поведение остальных монахов. Они держались с ним настороженно, избегали лишних разговоров, и в их взглядах читалось нечто большее, чем просто наблюдение за обычным работником. Исаак сначала подумал, что они слишком надменны для общения, но если Гебель был бывшим рыцарем, скрывающим своё прошлое, всё становилось на свои места.
Исаак мысленно отложил эту информацию, размышляя о том, как использовать её в будущем.
"Но сейчас мне нужно сосредоточиться на другом."
Волоча за собой корзину, наполненную мёртвыми мышами, Исаак направился к указанному Гебелем месту. Там действительно оказалась глубокая яма. Ему оставалось лишь высыпать туда мышей, посыпать их щёлочной водой и затем засыпать землёй.
Сначала Исаак убедился, что поблизости никого нет. Хотя вокруг и имелись укромные уголки, откуда можно было наблюдать, он мог достаточно заслонить происходящее своим телом.
Затем его одолело последнее колебание.
"Действительно ли я должен это съесть?"
А почему бы и нет? В истории человечества известны случаи употребления в пищу крысятины. Во Франции даже существовали особые рецепты и целые меню, основанные на мясе крыс.
Его также терзали опасения, что щупальца могут появиться снова. Прошлый раз мог быть лишь случайностью, и это могло больше не повториться.
Конечно, если бы щупальца не появились, он и не думал бы тайком поедать крыс. Но словно отвечая на его внутреннюю борьбу, из его ладони вырвались щупальца и молниеносно схватили мышь, лежавшую у него в руке.
Хруст-хруст—
——
[Вы поглотили «полевую мышь».]
[Эффективность поглощения возросла благодаря перку «Хищник».]
[Сопротивление болезням низкого уровня возросло.]
[Благословение сохранится до завершения переваривания.]
——
Исаак с недоверием уставился на щупальца. В этот раз он скорее чувствовал, что кормит домашнего питомца, чем какого-то монстра.
— Давай, ешь. Поглощай всё.
Пробормотал он, наполовину смирившись.
Он должен был использовать эту способность, чтобы выжить. В этом бедном монастыре это был единственный способ восполнить недостаток белка.
Он лишь надеялся, что Гебель не решит снова раскопать эту яму.
***
Исаак погрузился в размышления о Гебеле, точнее, о рыцаре.
В этом мире боги, несомненно, существовали и наделяли своих последователей сверхъестественными силами. Власть и авторитет в этом мире проистекали непосредственно от божественных сущностей.
Монахи регулярно совершали чудеса, начиная от зажигания свечей и заканчивая нагреванием воды – как незначительные, так и весьма впечатляющие. Хотя эти способности предназначались в первую очередь для духовных практик, а не для бытовых удобств, священные тексты описывали ещё более грандиозные деяния.
Остановка солнечного светила, чтобы испепелить вражеский город в течение недели, ослепление еретиков, совершивших святотатство, или призыв апостолов света, сотканных из чистейшей энергии, для передачи божественных посланий.
Естественно, могущество священников и рыцарей было огромным.
"Обе эти профессии относятся к первому уровню в мире Безымянного Хаоса."
Быть священником было неплохо, но Исаака беспокоила его собственная физическая слабость. Рыцари же обладали множеством полезных навыков выживания. Учитывая, что его жизнь была единственной и неповторимой, эти навыки представлялись Исааку особенно привлекательными.
Более того, благодаря высокой Вере Нефилима, он потенциально мог бы обрести силу, сравнимую с могуществом священников.
"Проблема лишь в том, что это монастырь «Кодекса Света»..."
Щупальца.
Эти проклятые щупальца представляли собой главную проблему.

Комментарии

Загрузка...