Когда Линь Мо позвали к обеду, она заперлась в своей комнате и наотрез отказалась выходить.
— Вторая молодая госпожа, господин министр, госпожа и старшие господин с госпожой уже ждут вас. Если вы сейчас же не выйдете, они придут за вами лично, — служанка у двери чувствовала себя совершенно беспомощной.
Все уже случилось, какой смысл теперь прятаться? Уж лучше выйти с гордо поднятой головой. В конце концов, можно просто притвориться, что спьяну всё забыла.
Линь Мо, зарывшись лицом в одеяло, сердито буркнула:
— Не буду я есть! Иди и скажи им, что я не голодна!
Какой там обед, она уже по горло сыта собственным гневом и стыдом.
Система, видя её состояние, принялась уговаривать:
【Ну же, остынь, не кипятись. Не такое уж это и великое событие. По мне, так вчерашнее — сущая ерунда по сравнению с тем разом, когда ты устроила лежбище прямо перед дверью спальни родителей.】
【К тому же, ты ведь у нас толстокожая, чего вдруг так разволновалась? Жизнь дана для того, чтобы проживать её в свое удовольствие. Чего ты сейчас ломаешься?】
Линь Мо в сердцах ответила:
— Одно дело — позориться по собственной воле, и совсем другое — когда это происходит случайно! К первому я могу подготовиться морально. Когда я спала на полу у папы с мамой, я знала, что делаю. Но то, что я вытворяла вчера в пьяном угаре, осталось за гранью моего сознания, и от этого ощущения совсем другие!
— В общем, дай мне прийти в себя в одиночестве.
Тем временем Министр Линь и остальные члены семьи, выслушав ответ служанки, обменялись сложными взглядами, в которых читалось явное веселье.
Госпожа Линь слегка кашлянула и произнесла:
— Раз она не хочет, будем обедать без неё. От одного пропущенного приема пищи еще никто не умирал. Проголодается — сама придет и найдет, что поесть.
Она уже взрослая девушка, нечего о ней так печься, не маленький ребенок.
В доме Линь царило спокойствие, а вот в поместье князя Синя жизнь била ключом, чего не случалось уже очень давно. Множество чиновников прислали дары, а некоторые, особенно военные чины, прибыли лично.
— Ваше Высочество князь Синь, справедливость наконец восторжествовала после стольких лет несправедливых обвинений! Император уже пообещал, что приложит все силы для вашего исцеления. Сейчас лучшие лекари из Императорской аптеки ищут способ поставить вас на ноги.
— И то верно! В поместьях князя Ци и Генерала-защитника государства сейчас идут обыски. Там нашли столько золота, серебра и редчайших сокровищ, что и представить трудно. Сразу видно, сколько зла они совершили за эти годы.
— Сейчас казна пуста, Его Величество даже новое исподнее справить себе не может, а они, оказывается, накопили такие богатства! Пользовались всеми благами и почестями, совершенно не заботясь о народе. Конфискация имущества — это самое малое, что они заслужили!
Князь Синь поначалу просто слушал их возмущенные речи, но внезапно его внимание зацепилось за одну деталь. Он поспешно придержал одного из господ за руку и с недоумением спросил:
— Вы сказали, что Его Величество даже новое исподнее справить себе не может... Что это значит?
Князь Синь давно не посещал утренние аудиенции и не знал о последних событиях при дворе. Его домочадцы, как и он сам, почти не выходили в свет, поэтому о новостях столицы и переменах в правительстве они не имели ни малейшего представления.
Тот чиновник огляделся по сторонам. Вокруг были только свои — те, кто был в курсе ситуации с Линь Мо, а значит, можно было говорить прямо.
— Раньше Император постоянно жаловался нам на бедность. Мы-то думали, он притворяется — ну как может правитель целой страны быть бедняком? Но позже, благодаря определенным обстоятельствам, мы узнали, что у Его Величества даже исподнее всё в дырах.
— Помните, как он любил жаловать заслуженным чиновникам памятные таблички? Мы полагали, это такая прихоть, мол, табличка — это память на века. Но потом выяснилось: Император дарит их не из большой любви к искусству, а просто потому, что он беден как церковная мышь и ничего другого подарить не может.
У князя Синя дернулся уголок рта. Образ величественного старшего брата-императора в его сознании мгновенно рассыпался в прах.
«Так вот ты какой, брат! Поистине, мастер скрывать свою истинную натуру!»
Чиновник тем временем пересказал князю Синю все последние события, включая историю про Линь Мо и её Систему. Князь слушал, разинув рот, и в какой-то момент ему показалось, что ему рассказывают сказки о богах и демонах.
— Вы это серьезно? Какие еще духи и божества? Если бы они существовали, разве посмели бы люди творить столько зла, не боясь возмездия?
Князь Синь с сомнением посмотрел на собравшихся. Неужели они все разом лишились рассудка? Взрослые государственные мужи, а верят в подобную чертовщину. Неужели зря читали книги мудрецов?
Заметив этот взгляд, чиновник даже расстроился.
— Ох, Ваше Высочество, эта Система — не дух и не божество. Это «Система для поедания дынь». «Есть дыни» на их языке означает «собирать сплетни» или «наблюдать за чужим позором». Линь Мо — дочь Министра Линя, девица совершенно безамбициозная. Министр Линь, боясь, что она умрет с голоду, пристроил её на службу.
— И теперь эта малая госпожа Линь каждый день приносит свою Систему на утренние аудиенции и вовсю «ест дыни». Про дырявое исподнее Императора мы узнали от неё. Про дела князя Ци и Генерала-защитника государства — тоже. О, а недавно еще была сочная «дыня» про интрижку наложницы помощника министра обороны!
Князь Синь: «...»
«Почему мне кажется, что ваша жизнь стала подозрительно веселой? Вы на аудиенции ходите государственные дела обсуждать или сплетни собирать?»
Князь Синь почувствовал, как его привычная картина мира дала серьезную трещину.
— Ваше Высочество, только об этом нужно во что бы то ни стало молчать при Линь Мо. Она и не подозревает, что мы слышим её мысли. Я предупреждаю вас заранее, чтобы вы ненароком не проговорились на аудиенции. Если она узнает, мы лишимся возможности слушать такие интересные истории!
— К тому же, благодаря конфискации имущества князя Ци и генерала, казна теперь полна. Мы наконец-то при деньгах! Если в будущем объявятся еще какие-нибудь коррумпированные чиновники, мы просто подошлем к ним малую госпожу Линь, чтобы она «съела дыню» прямо на месте. Так мы и спектакль посмотрим, и взяточников накажем, и казну пополним. Сплошная выгода!
Чем больше чиновники говорили, тем больше воодушевлялись, словно уже видели перед собой бесконечный поток золота. Последние десятилетия им приходилось считать каждую монету. Денег вечно ни на что не хватало, а Император ежедневно плакался им о своей нищете. Все думали — прибедняется, а оказалось — он беднее их всех.
В этот раз они впервые за долгое время почувствовали вкус богатства. Первыми это ощутили военные: Император сразу выделил крупную сумму на нужды армии. Как бы там ни было, армию обижать нельзя, жалованье должно выплачиваться в срок!
Глядя на этих людей с горящими глазами, князь Синь испытывал весьма смешанные чувства. Однако в глубине души он был рад. Видимо, сами небеса решили благословить их династию.
Сам он считал себя человеком слабым. Боясь навредить жене и детям, он долгие годы прятался, уходя в тень и избегая столкновений с князем Ци. У него не было поддержки со стороны семьи матери, не было влиятельных покровителей, приходилось полагаться только на себя.
Но теперь всё изменилось. Гнездо князя Ци вырвано с корнем. Его время наконец-то пришло!

Комментарии

Загрузка...