Независимо от того, человек я или призрак, мать всё же любит меня... — про себя вздохнул Лю Бай.
Всё оставшееся время Сяоцао просидела у него на плече, наблюдая, как он отрабатывает удары. Другим она была не видна — разумеется, если не считать таких ходящих по преисподней, как господин Ма. Сяоцао провела здесь целый день и два часа без умолку щебетала у него над ухом, словно пытаясь выговорить всё, что не успела сказать раньше. Из её болтовни Лю Бай узнал немало любопытного.
Оказывается, предки в этом мире действительно способны защищать своих потомков, если им поклоняются в родовых кумирнях. Когда случалась беда, стоило сходить в кумирню, воскурить благовония и поклониться предкам, как мелкие напасти — вроде одержимости или того, что блуждающий дух потревожил человека, — обычно отступали. Говорили, что в кумирнях знатных родов даже хранятся кости предков, которые можно использовать как оружие против нечисти. Но воспользоваться ими мог только кровный потомок; если же в руки их брал чужак, то вместо защиты навлекал на себя лишь беды.
Кроме того, выяснилось, что в городке Хуанлян не только господин Ма ходит по преисподней. Были ещё бабка Ван из деревни Ванцзя, плешивый даос с горы Куюэ и безумный старик с кладбища на холме Шильпо. Однако, в отличие от них, только господин Ма был готов помогать простым людям.
К вечеру Сяоцао внезапно спрыгнула с плеча Лю Бая, выскользнула в окно и быстро прошептала:
— Господин Ма возвращается, Сяоцао пора бежать! До завтра, молодой господин!
Вскоре после того, как она исчезла, появился господин Ма. Он выглядел таким же бодрым и полным сил, как всегда. Раздав указания во дворе, он вернулся в свою комнату и тут же повалился спать. Видимо, работа с призраками отнимала у него слишком много душевных сил.
...
Следующие три дня проходили по заведённому порядку. Утром Лю Бай просыпался, распределял очки атрибутов, а затем господин Ма уводил его в старую рощу, где заставлял заниматься странными вещами. После обеда приходила Сяоцао и составляла ему компанию во время тренировок.
Всего за три дня показатели изменились:
Имя: Лю Бай
Статус: Человек
Ци и кровь: 3.0
Духовность: 2.1
Очки атрибутов: 0
Когда господин Ма снова прощупал его кости, он изумлённо ахнул и сообщил, что завтра уже можно будет разжигать печь. Лю Бай передал эту новость Сяоцао, чтобы та сообщила матушке. Вечером того же дня госпожа Лю сама пришла в усадьбу господина Ма, расположенную на холме.
Человеческая кожа, которую она носила, была безупречна, а умение одеваться и следить за собой сделало её знаменитостью во всём Хуанляне. Когда она в своём лучшем наряде появилась в усадьбе, кровь в жилах молодых парней забурлила так, что они едва могли стоять на ногах, хватаясь за животы и опускаясь на землю. А когда они увидели, как госпожа Лю, держа Лю Бая за руку, выходит из комнаты господина Ма, их взгляды, устремлённые на мальчика, стали куда более сложными.
Лю Бай не обращал на них внимания, его интересовало лишь то, зачем матушка пришла. Отойдя за пределы усадьбы, в рощу, госпожа Лю остановилась и без лишних слов сказала:
— Запал для розжига я уже передала господину Ма. Сделаешь всё так, как он скажет.
— Хорошо, матушка, я запомнил, — кивнул Лю Бай.
Госпожа Лю продолжила:
— Я дам тебе заклинание. Когда будешь разжигать, произноси его, только не перепутай слова.
Она прошептала формулу: Мир пяти злаков, цикл перерождения духов... Лю Бай не понимал смысла этих слов, но полностью доверял матери. Если бы она хотела ему навредить, ей не пришлось бы так утруждаться — она могла бы прикончить его одним ударом.
— И ещё, с завтрашнего дня Сяоцао не будет приходить. Она появится, только когда ты разожжёшь первый огонь. Так что эти дни тебе придётся побыть одному... Впрочем, неважно.
Госпожа Лю нахмурилась, а затем спросила:
— У тебя ещё есть вопросы?
Лю Бай вспомнил слова господина Ма и решился:
— Матушка, ты... ты ведь раньше тоже была человеком, верно?
Госпожа Лю посмотрела ему прямо в глаза и помолчала.
— Ладно, раз вопросов нет, я ухожу.
Она развернулась и ушла, оставив после себя лишь лёгкий аромат персиковых цветов. Лю Бай поспешил следом. Когда они вышли из рощи, он обернулся к матери:
— Матушка, не волнуйся, как только разожгу огонь, я сразу приду домой повидаться.
Она не ответила. Когда она проходила мимо ворот усадьбы, парни провожали её жадными взглядами. Но стоило подойти самому Лю Баю, как отношение к нему резко изменилось. Кто-то язвительно называл его молодым господином, кто-то интересовался, куда подевался его отец. Другие насмехались над тем, что такой сопляк возомнил себя мастером — ведь во всей усадьбе огонь смогли разжечь лишь трое, включая самого господина Ма. А один и вовсе заявил, что госпожа Лю слишком хороша собой, и он не прочь стать ему отчимом.
Лю Бай не изменился в лице. Проходя мимо того парня, он молча ударил его в пах. При показателе ци и крови 3.0, даже в детском теле, его сила была недюжинной. Удар был нанесён без тени сомнения, и Лю Баю показалось, что он услышал хруст. Парень рухнул на землю, свернувшись калачиком и бледнея от боли — он даже кричать не мог. Остальные притихли и поспешно отступили.
Лю Бай стоял рядом и смотрел на него. Это был тот самый парень, который в первый день в столовой казался самым рассудительным. Лю Бай хорошо его запомнил, к тому же Сяоцао говорила, что часто видела его в их лавке за покупкой благовоний. Теперь он понял, что тот шутил не ради смеха.
— Если ты чем-то недоволен, можешь пойти и сказать это моей матушке лично, — негромко произнёс Лю Бай, присев рядом с ним.
Шум привлёк господина Ма. Оглядев сцену, он сухо бросил:
— Отнесите Ван Чжу на перевязку. Лю Бай, иди за мной.
По приказу господина Ма парни засуетились. Лю Бай вошёл в дом.
— В чём дело? Насколько я помню, ты с ним даже не разговаривал, — нахмурился господин Ма, чувствуя, что причина была веской.
— Он хотел стать моим отцом, — прямо ответил Лю Бай.
Лицо господина Ма мгновенно изменилось. Он молча вышел во двор, и вскоре оттуда раздался его голос:
— Эй, вы! Соберите вещи Ван Чжу, пусть убирается домой. Да, прямо сейчас. И чтобы ноги его здесь больше не было.

Комментарии

Загрузка...