Неужели это и есть причина, по которой моя матушка-оборотень обосновалась в этом городке? Осталась здесь, чтобы сдирать с людей кожу!
Если она не сдирает кожу, то откуда берет ту, что использует в повседневной жизни?!
Чем больше Лю Бай размышлял об этом, тем сильнее укреплялся в своей догадке.
В ушах всё ещё звенел мужской плач. Лю Бай моргнул, наконец осознав, где находится.
Он лежал на мягком кресле внутри прилавка, укрытый маленьким пледом, а кончик его носа улавливал тонкий аромат персикового цвета.
Слева был прилавок, справа — ряд деревянных стеллажей, заставленных благовониями, поминальными деньгами, бумажными лошадьми и куклами.
А совсем рядом, прямо перед ним, стояла госпожа Лю и занималась торговлей.
В этот момент на её лице не было и следа той холодности, с которой она обычно смотрела на Лю Бая. Она приветливо говорила:
— В нашем городке все друг друга знают, никто бы не решился на такое зверство... Вряд ли это человек, братец Чжу, скорее всего, здесь замешана какая-то нечисть.
— Братец Чжу, лучше сходи к господину Ма, попроси его взглянуть.
— Возьми эти поминальные деньги, пользуйся ими, а закончатся — приходи снова, с оплатой что-нибудь придумаем.
Мужчина по фамилии Чжу, вытирая слезы и сопли, ответил:
— Спасибо вам, госпожа Лю, огромное спасибо! Я сейчас же пойду к господину Ма, не буду больше вас задерживать, пойду.
— Хорошо, иди. Если понадобится помощь, обязательно приходи, — очень участливо отозвалась госпожа Лю.
Лю Бай не мог не подивиться про себя.
Матушка у него оказалась по-настоящему жестокой: убивает людей, сдирает с них кожу, а живые родственники убитых потом еще и приходят к ней покупать благовония и бумажные деньги...
Разве это не значит, что она обирает и живых, и мертвых? Даже те, кто разоряет целые семьи, наверное, не настолько беспощадны.
Лю Бай сразу понял, зачем она открыла эту лавку.
За прилавком послышались шаги — покупатель, видимо, ушел. Госпожа Лю с улыбкой проводила его взглядом, пока фигура мужчины не скрылась из виду.
Только тогда она обернулась, но стоило ей взглянуть на Лю Бая, как её взгляд вновь стал холодным.
— Не мешай мне вести дела!
— Я понял, матушка, — послушно кивнул Лю Бай, не смея больше ни слова сказать. Если она войдет во вкус и решит содрать кожу еще и с него, будет совсем плохо.
Госпожа Лю, решив, что он мог не до конца понять её, добавила:
— Не позволяй им видеть, что ты ходишь, и не разговаривай при них.
Лю Бай усердно закивал.
Госпожа Лю вышла из-за прилавка, и Лю Бай, не зная, чем себя занять, остался лежать в кресле, глядя в пустоту.
Спустя долгое время, не услышав ни звука, он не выдержал и позвал:
— Матушка, ты здесь? Мама?
— М-м.
Снаружи донесся голос госпожи Лю. Лю Бай немного успокоился и тут же спросил:
— Мама, а кто такой этот господин Ма? Почему все, как только случается беда, бегут к нему?
Госпожа Лю промолчала.
Через некоторое время Лю Бай снова спросил:
— Мама, а что это за бусины, которые ты дала мне вчера?
— Иньские жемчужины, — в голосе госпожи Лю послышалось раздражение.
Лю Бай не унимался:
— Мама, неужели вокруг городка и правда столько призраков? Неужели все теперь боятся выходить на улицу?
— Они их не видят, — холодно ответила госпожа Лю.
— Только я могу их видеть?
— Да.
— Но почему... — Лю Бай не успел договорить, как перед глазами потемнело. Госпожа Лю стояла прямо перед ним, глядя сверху вниз ледяным взглядом, лишенным всяких чувств.
— Ты не слышал, что я только что сказала?
Лю Бай испуганно спрятал голову под плед и обиженно пробормотал:
— Но если я не вижу тебя, мне... мне страшно.
Госпожа Лю усмехнулась:
— А когда ты вчера в одиночку вломился в старую усадьбу семьи Ху, тебе не было страшно?
Мама, ну не надо постоянно попрекать меня этим, это нечестно... Лю Бай предпочел замолчать.
Когда он снова выглянул из-под пледа, госпожа Лю уже вернулась за прилавок. Она что-то вышивала — крошечную вещицу, размером не больше ладони.
Лю Бай решил больше не провоцировать её и молча наблюдал за её профилем.
Тишину нарушил громкий голос снаружи:
— Госпожа Лю! Госпожа Лю!
Услышав голос кормилицы Хуан Ии, Лю Бай почувствовал теплоту — ведь именно её голос он услышал первым, когда попал в этот мир.
— Что случилось? Замуж вышла, ребенка родила, а всё как маленькая девочка, — на лице госпожи Лю снова появилась улыбка.
— Ой, госпожа Лю, вы опять за свое! — пожаловалась Хуан Ии, навалившись грудью на прилавок. Она уже хотела что-то сказать, но, заметив Лю Бая, который лежал в кресле и во все глаза смотрел на неё, осеклась и проглотила слова.
Госпожа Лю обернулась и бросила на сына строгий взгляд.
Лю Бай сделал невинное лицо: я ведь вообще ничего не сделал.
— Не обращай на него внимания, пойдем выйдем, поговорим.
Вскоре снаружи послышался приглушенный голос Хуан Ии:
— Госпожа Лю, вы даже не представляете! Тот призрак из усадьбы семьи Ху исчез!
— Что? Исчез? Неужели это дело рук Божества Земли? — с удивлением воскликнула госпожа Лю.
Тьфу, да ты играешь лучше любого актера, — подумал Лю Бай. Если бы он не видел всё своими глазами, то наверняка поверил бы в её искренность.
— Именно! Господин Ма тоже так думает. Он только что ходил с главой городка жечь благовония, но Божество Земли сказало, что это не он. Господин Ма говорит, что призрак, возможно, ушел сам.
Хуан Ии то повышала, то понижала голос, явно наслаждаясь ролью сплетницы.
— Ну и хорошо, ну и славно, а то я уж думала, лавку придется закрывать, — госпожа Лю будто бы облегченно вздохнула.
Лю Бай, которому стало скучно, повернулся в сторону прилавка и чуть не подпрыгнул от испуга.
Там, внутри, сидело нечто... соломенное чучело размером с ладонь.
Заметив взгляд Лю Бая, оно моргнуло и улыбнулось.
Черт возьми, кто угодно напугался бы.
Лю Бай хотел вскрикнуть, но чучело приложило палец к губам, призывая к тишине.
У него на каждой руке было всего по четыре пальца. Оно что-то жестикулировало, но Лю Бай ничего не понял.
Чучело прошептало:
— Я служебный дух, принятый госпожой, зовут меня Сяо Цао. Сяо Цао приветствует юного хозяина.
Значит... это дух, которого держит госпожа Лю?
Лю Бай только начал осознавать происходящее, как снова услышал голос своей матери-оборотня:
— Говорят, мать Чжу Южуна, та старушка, была содрана призраком?
— А? — удивилась Хуан Ии. — Когда это случилось?
— Наверное, сегодня утром. Чжу Южун как раз покупал у меня бумажные деньги и рассказал, — голос госпожи Лю звучал равнодушно, будто она просто интересовалась новостями.
Хуан Ии тут же оживилась:
— Надо же, какая жуть! Я пойду разузнаю подробности, потом вернусь и расскажу вам.
Она даже не стала пить воды, сразу вскочила и убежала.
Лю Бай, наблюдая за этим из-за прилавка, не мог не восхититься мастерством своей матушки: надо же, сумела выставить себя в стороне, используя третье лицо.
Действительно, методы у неё первоклассные.
Впрочем, даже если бы господин Ма и решил добраться до неё, он бы только сложил голову. Ведь даже тот повешенный призрак, с которым не мог справиться господин Ма, не продержался против госпожи Лю и одного мгновения.
Пока Лю Бай размышлял об этом, госпожа Лю вернулась внутрь.
Она взглянула на выражение его лица и сразу поняла, о чем он думает. Но, вопреки ожиданиям, она сама, словно поддавшись какому-то порыву, тихо добавила:
— Это была не я.

Комментарии

Загрузка...