Провинция Линьхай, город Наньвань, район Синьчэн — это крупнейший в городе, а то и во всей провинции, район «красных фонарей».
Восемьдесят процентов здешней экономики держится на развлечениях и досуге, остальное — сущие крохи. И все же здесь процветает торговля: по объему налоговых отчислений этот район долгое время удерживает лидерство, обходя даже правительственный квартал.
В интернет-кафе Ляньи насчитывается около сотни компьютеров — по меркам этого оживленного района цифра вполне заурядная, однако дела идут весьма неплохо. Этим кафе обязано двум соседним караоке-барам и центру массажа и рефлексотерапии.
Большинство посетителей кафе — работники и работницы этих заведений. Из-за такого соседства вакансия администратора здесь всегда пользовалась спросом, и многие парни были готовы работать за меньшие деньги, лишь бы устроиться сюда.
Работа в таком популярном месте накладывает свой отпечаток, но, несмотря на скромную зарплату, администраторы всегда проявляли завидный энтузиазм: случалось, они добровольно задерживались на пару-тройку часов после окончания смены.
Хотя штат сотрудников был укомплектован с избытком, владелец кафе по привычке тоже часто выходил помогать. Ему было около тридцати — он был еще молод и, видя, как в зале яблоку негде упасть, всегда был рад разделить нагрузку со своими ребятами.
В этот момент он сидел на своем специальном высоком стуле, обозревая весь зал. Стул этот был сделан на заказ: ножки высотой больше метра. Если бы не перекладины, служившие лестницей, он бы ни за что не смог на него взобраться. Конечно, такая мебель создавала массу неудобств, но он был хозяином и должен был лишь присматривать за порядком.
Высоко сижу — далеко гляжу. Вторая половина дня — самое горячее время в кафе, и именно в эти часы владелец чувствовал себя лучше всего. Глядя на пестрые наряды, на разнообразие женских фигур, трудно оставаться в плохом настроении, тем более что все эти люди — его источник дохода, его кормильцы.
Это были несчастные девушки, но в то же время — удивительно милые.
Несчастные — из-за того, что им пришлось пережить. Будучи в прошлом одним из авторитетных хулиганов района Синьчэн, владелец кафе слишком хорошо знал, как невинные застенчивые деревенские девчонки превращаются в развязных и искушенных работниц сферы развлечений.
Точно так же, как у человека, привыкшего стоять на коленях, кружится голова, если он попробует встать в полный рост, так и у тех, кого долго унижали, притупляется чувство стыда, а затем оно сменяется насмешкой над ним.
Это был процесс обучения в настоящем аду. Трое-пятеро, а то и десяток отморозков — толстых или худых, красивых или уродливых, опрятных или грязных — проводили для одной или нескольких наивных девушек курс подготовки к взрослой жизни. Иногда экзекуции проводились наедине, иногда — перед толпой зрителей.
Слабые духом ломались за три-пять дней. Те, что покрепче, держались от силы пару недель. А когда отчаяние сменялось оцепенением, а затем привыканием, большинство смирялось со своей участью, начиная плыть по течению.
Конечно, попадались и такие, кто, притворившись, что принял реальность, пытался сбежать — к страже охраны порядка, навстречу свету! Но там их ждала лишь еще более жестокая тьма.
Милые — из-за их натуры. В них сохранялась та доброта, что бережет душу, та смелость, что толкает скучать по родным, тот оптимизм, что не позволяет озлобиться на весь мир. Мало кто способен сохранить в себе свет после подобных испытаний. Возможно, они стали немного радикальнее, но в целом оставались живыми и добрыми людьми.
Владелец кафе был человеком жестким, но не подлым. Когда его подельники предложили ему заняться бизнесом по поиску и обучению персонала для развлекательных заведений — делом, которое приносило и деньги, и удовольствие — он отказался. С тех пор он засел в этом маленьком кафе и больше не вмешивался в дела преступного мира.
Жесткость нужна для выживания, это ответ на такую же жесткость. Но подлость — это другое. Это издевательство над слабыми, это попрание красоты. Он мог быть жестким, но не мог быть подлым.
Глядя на то, как в зале смеются и перешучиваются девушки, он был доволен. Доволен и тем, что кафе полно, и тем, что вокруг такая приятная глазу картина.
Вдруг из первых рядов донесся всхлип, и глаза владельца опасно блеснули. В соседних кварталах тоже были интернет-кафе, в паре из них условия были даже лучше, но люди предпочитали приходить к нему. Причин было две: во-первых, старые приятели из криминального мира уважали его и не устраивали здесь разборок. Во-вторых, он всегда был готов по-человечески помочь этим несчастным девушкам.
Любой, кто заходил в его кафе достаточно часто, чтобы стать своим, мог больше не бояться, что его обидят за пределами работы, не бояться, что какие-нибудь беспредельщики утащат их силой.
Своих гостей он защищал. Это было и защитой бизнеса, и защитой тех улыбок, что балансировали на краю пропасти, и защитой остатков его собственной, уже почти испарившейся совести.
Так почему же этот плач? Он спрыгнул со своего высокого стула и быстро направился к источнику звука.
— Что случилось? — спросил он.
— У-у-у, ничего, хозяин, спасибо. У-у-у.
Девушка... хотя называть ее так было уже неуместно. Ей было за двадцать. Впрочем, тридцатилетним здесь уже не место: даже если хозяин не выгонит, они сами понимали, что пора искать честного парня и выходить замуж. Жизнь, богатая или бедная, всегда жаждет семейного тепла и внуков на коленях. После тридцати для женщины наступало последнее окно возможностей для деторождения, поэтому уход был неизбежен — если только она не разочаровалась в жизни окончательно.
Девушка выглядела такой хрупкой, слезы градом катились по ее лицу. Увидев хозяина, она зарыдала еще громче — словно ребенок, встретивший родного человека после того, как его обидели. Она плакала, но все же выдавила из себя улыбку, отвечая на вопрос.
— Не плакала бы ты так сильно, если бы ничего не случилось. Говори. Если это не касается работы — конечно. В делах ваших заведений Кунь-гэ помочь не может, но если кто обидел снаружи, я заступлюсь, — сказал владелец, пристально и искренне глядя ей в глаза.
— Правда, ничего особенного. Просто увидела в интернете кое-что про родные края, нахлынуло, вот и расстроилась. Спасибо, Кунь-гэ.
Девушка все же улыбнулась, хотя вид у нее был еще более жалкий. Она объяснила причину и заодно, не упустив возможности, назвала его Кунь-гэ. Таков этот мир: какой бы наивной ты ни была раньше, после всех испытаний быстро учишься житейской мудрости.
— О, номер 39, что же ты там такое увидела, что так затосковала по дому? Ты так зарыдала, что нас всех перепугала. Видишь, как Кунь-гэ о тебе беспокоится! — когда Кунь-гэ подошел, вокруг собралось еще больше девушек. Одна из них задала вопрос и, узнав, что никто ее не обижал, тут же подшутила.
— Я рассказывала вам, что со мной было в школе. У меня были лучшие оценки, но из-за того, что группа подонков поиздевалась надо мной, я не смогла учиться дальше, оказалась здесь, а потом... В общем, все мои беды из-за тех тварей! Только что я увидела пост, там написано, что один из тех, кто издевался надо мной, стал теперь «Цзинцзе Тайсуем» с официальным статусом в Фолюцзяне! А тот парень, что с ним поквитался — отставной солдат — учился со мной в одном округе, в одном классе, просто в другой школе. Я подумала: если бы мы учились в одном классе, он бы защитил меня, когда они на меня напали. Как было бы хорошо! Если бы он был тогда рядом, он бы наверняка защитил меня так же, как защитил тех девушек! Если бы это случилось, я была бы сейчас беззаботной, счастливой студенткой, сидела бы в светлой аудитории и наслаждалась пением птиц за окном...
Слезы лились у нее из глаз, она больше не могла говорить и, уткнувшись в компьютерный стол, разрыдалась в голос. Это был поворотный момент ее жизни, граница между раем и адом. Теперь, находясь в аду, она увидела тех людей из прошлого и, вспомнив, как повезло девушкам, которых спас Цинь Юй, по сравнению с ее собственной трагедией, почувствовала еще более глубокую скорбь.
— Кто этот «он», о котором ты говоришь? И как он связан с той тварью? И как ты вообще это в интернете нашла? Эх, ладно, хватит плакать. Кто из нас здесь не настрадался? Посмотри на вещи проще, иначе как жить дальше?
Слова девушки под номером 39 сбили с толку и хозяина, и остальных. Видя, что она снова заливается слезами, любопытные, но сочувствующие товарки по несчастью не забыли утешить ее парой слов. В конце концов, большинство из них все еще оставались добрыми людьми.
Болезненные воспоминания, как заново вскрытая рана, не давали успокоиться. Кунь-гэ посмотрел на экран компьютера, привлекая внимание остальных.
«Два года службы, бесчисленные заслуги. Он может защитить миллионы квадратных километров нашей страны, но не смог защитить свой лоток с фруктами! Он наводит ужас на отъявленных наркобаронов, шпионов и террористов, но был избит Цзинцзе Тайсуем и брошен в изолятор».
«Герой-ветеран оклеветан: куда катится наше цивилизованное общество?»
«Боевой ветеран, многократно награжденный, через два дня после возвращения со службы был избит Цзинцзе Тайсуем и брошен в изолятор».
Три поста, занимавшие восьмую, девятую и десятую строчки рейтинга, сразу привлекли их взгляды. Раз номер 39 говорила об отставном солдате, то эти посты подходили идеально. А упоминание Цзинцзе Тайсуя почти не оставляло сомнений в том, что первый пост — именно то, что нужно.
Когда они открыли первый пост, все столпились вокруг монитора. Это была видеозапись с пояснительным текстом. Видео начиналось с того, как Цинь Юй, испугавшись, вскакивает и наносит удар, затем — как Цзинцзе Тайсуи пинают лоток и ломают весы, как они избивают Цинь Юя до тех пор, пока на нем не остаются следы от ботинок, и заканчивалось тем, как после разбирательства стражи Ли Бэнь начинает угрожать стражникам.
Текст подробно описывал причину вражды между Цинь Юем и Ли Бэнем, а также то, как после ухода Цинь Юя прохожие А, Б и Д подверглись преследованиям. В конце рассказывалось о прошлых делах Ли Бэня и У Хуэя.
Пост был длинным, и хотя не сказать, что он был чересчур утомительным, у всех затекли шеи оттого, что пришлось склониться в одну кучу. Но история была захватывающей, к тому же косвенно касалась их самих.
Кунь-гэ помолчал несколько секунд, затем открыл два других поста. В них рассказывалось о том же самом, содержание почти не отличалось, разница была лишь в авторах. Он был удивлен: события в маленьком округе, три поста от разных людей — и все три одновременно ворвались в десятку самых обсуждаемых тем.
Такая удача — это, знаете ли, не просто совпадение.

Комментарии

Загрузка...