Утренняя заря только забрезжила, воздух был прохладен.
Говорят, каждый осенний дождь приносит с собой новые холода, таков Небесный Путь, и его не обратить вспять. У времен года свои законы смены, и хотя старые деревья выпускают новые почки, все это лишь ускоряет истощение их гнилых корней, и в конечном итоге ничто не способно избежать мимолетности существования.
Взглянув на ясное небо, Цинь Юй обнаружил, что, хотя солнце совсем не грело, дождя сегодня быть не должно. Он выкатил из дома свой мотороллер, помог отцу придержать руль, крепко закрепил на заднем сиденье два мешка с мандаринами, сам сел на сиденье, а еще один мешок поставил на подножку и обнял его, прижав к груди. Помахав родителям на прощание, он под аккомпанемент чадящего выхлопа свернул на дорогу и направился к рынку.
В городке магазинов много, а людей мало. Цинь Юй остановился перед бакалейной лавкой на улице животноводства, но не успел он начать разгрузку, как вышла женщина, отставив в сторону миску с едой.
— Сяо... Сяо Юй, ты как здесь оказался? Когда вернулся? В отставку вышел или в отпуск приехал?
— Тетушка, я демобилизовался, позавчера только приехал. Вот, снова хочу у вас тут разложиться со своим товаром...
Цинь Юй, отвечая тетушке, принялся выгружать товар. Увидев, что она хочет помочь, он поспешно сказал в знак благодарности:
— Тетушка, вы сначала поешьте, я сам справлюсь, не нужно помогать.
— Ничего, ничего, я почти закончила. Твой дядя отвез младшую сестру в школу и пошел отмечаться на службу, так что я сейчас свободна, доем потихоньку. Ты так рано приехал, поел хоть? Если нет, в кастрюле еще осталась еда.
— Да, я уже поел. Вчера из уезда приезжали брать интервью, как раз использовали наш участок земли, мы много насобирали, вот я и приехал пораньше, надеюсь встретить скупщиков фруктов из уезда.
— Будем надеяться. Сейчас во всех деревнях садят, и непонятно, кому все это продавать. В последние годы молодежь разъехалась на заработки, на улице и людей-то почти не встретишь, уже не так оживленно, как в ваши школьные годы. В уездном городе почти так же: куда ни пойду закупаться, вижу в основном одних стариков да школьников.
Женщине было за тридцать, она приходилась двоюродной сестрой матери Цинь Юя. Хотя родство уже было весьма дальним, в деревне люди высоко ценили подобные связи, и её радушие нисколько не угасло от того, что Цинь Юй вернулся со службы. Напротив, она еще больше разволновалась о его будущем и спросила:
— И что теперь делать думаешь? С родителями советовался? Уже почти ноябрь, искать работу на стороне нерационально, а до Нового года еще три с лишним месяца. Просто сидеть дома тоже не дело. Давай подождем до обеда, придет дядя, спросим, не нужны ли в Страже охраны порядка еще помощники на подхвате, поработаешь пока там?
— Пока не хочу доставлять дяде лишних хлопот. Подожду немного. Я в армии заслужил несколько наград, в принципе, на местном уровне мне должны подобрать работу. Когда в Бюро гражданских дел регистрировался, мне велели идти домой и ждать уведомления.
— Разве такое бывает? У нас же сельская прописка. Какие такие награды ты получил? Ты уверен, что они предоставят работу?
— Да, такая политика, при наличии медали второй степени и выше обязательно должны устроить на работу.
— Ого, да ты, оказывается, вторую степень получил? Вот и отлично! Ишь какой молодец, а сразу и не сказал! Заставил тетку зря волноваться!
— Да какая же это зря, спасибо вам за заботу, тетушка.
Достав из комнаты две бамбуковые корзины, он высыпал в них мандарины из мешков, чтобы они проветрились, затем принес маленький столик и табуретку, за которыми младшая сестра дяди делала уроки, выставил весы — и простой лоток был готов.
Время летело, незаметно подполз полдень.
Торговля у Цинь Юя не шла, да и в лавке у тетушки покупателей было немного.
Около одиннадцати десяти тетушка вышла из кухни, сообщила, что приготовила ему обед, и ушла к школе встречать дочь.
Цинь Юй не отказался. В деревне это проявление простой душевной близости между родными и соседями — проявлять вежливость, но не быть излишне формальными. Вежливость заключалась в том, что хозяева не отпускали гостя в обеденное время, а отсутствие формализма — в том, что гость, если у него есть дела, не будет ломаться и уходить куда-то еще, чтобы не задеть чувства хозяев.
Сейчас страна богата, народ силен, ни у кого нет недостатка в трехразовом питании, и излишняя чопорность только охладила бы отношения между родственниками.
Родители Цинь Юя, когда изредка приезжали торговать, занимая место, тоже вели себя без излишних церемоний. Конечно, дядя был главой Стражи охраны порядка, и прописка тетушки и двоюродной сестры была городской, поэтому, не имея собственной земли, они всегда были рады, когда родители Цинь Юя привозили с собой нового урожая риса, подсолнечного масла или домашних яиц, чтобы те могли отведать натуральных продуктов.
Взаимность — это узы, укрепляющие отношения, ценность вещей не так важна, как искренность намерений. Так было в их семье, так же было и в других.
Проводив взглядом тетушку, Цинь Юй сходил в соседнюю лавку, купил несколько закусок и бутылку белой водки. Вернувшись домой впервые за два года, явиться с пустыми руками было бы неучтиво, но сегодня он занимал место у порога чужого дома, поэтому щедрый подарок мог показаться попыткой расплатиться за услугу.
Бутылка водки, немного закуски — посидеть, выпить и поболтать с дядей было верным решением, которое избавляло и от неловкости при вручении даров, и от высокомерия при пустых руках.
Конечно, это были не его собственные мысли, а советы толстяка Чжан Цзе, которые тот всю дорогу без умолку давал в поезде.
Вспомнив несмолкаемую болтовню толстяка, Цинь Юй снова сел у лотка и достал телефон. Хотя в деревне мобильная связь еще не была повсеместной, в каждом городке уже установили базовые станции.
— Абонент временно недоступен.
Голос автоответчика был холодным.
— Видать, у этого толстяка дом в глуши, — пробормотал Цинь Юй, сбросил вызов и набрал номер Лю Цуйжоу.
— Гудки... гудки...
— Алло, Цинь Юй.
Голос в трубке отозвался почти сразу, заставив Цинь Юя, уже не питавшего надежд, на мгновение растеряться.
— ...
— Алло, чего молчим?
Лю Цуйжоу повторила вопрос, её голос был мягким, но тон — властным.
— Я думал, тут нет сети, не ожидал, что дозвонюсь. Ты где находишься, что у тебя там связь есть? Ваш дом близко к городку, что ли?
— Это ты сейчас хочешь сказать, что знал, что связи нет, но все равно набрал? Или ты надеялся, что я не отвечу? Нет, Цинь Юй, с твоим образом мыслей всё очень плохо! Насколько же сильно ты не хочешь со мной разговаривать, раз такие мысли в голову приходят? Ты хоть понимаешь, что ранишь сердце этой девушки?
— Кхе! Нет, это у тебя с мыслями проблемы! Если бы я не хотел с тобой говорить, зачем бы я звонил? Просто я перед этим звонил толстяку Чжану, не дозвонился, вот и решил по привычке, что и у тебя могут быть проблемы со связью.
— Ну вот, ты сам сказал: сначала набрал тому толстяку, а когда не вышло, вспомнил обо мне! Цинь Юй, мне так больно, я оказалась запасным вариантом для толстяка. У-у-у...
— Стоп! Стоп! Стоп! Соподвижница Цуйжоу, ты ж всего несколько дней как демобилизовалась, где ты нахваталась этих странных словечек? Из-за этого твоего запасного варианта у меня мозг чуть не взорвался. Ты меня так заговоришь, что я в ступор впаду, понимаешь? И еще, можно плакать не так наигранно? С таким звуком ты больше напоминаешь ночную птицу.
— Ты мерзавец! Звонишь специально, чтобы меня разозлить? Даже утешить не умеешь, так тебе и надо, что у тебя девушки нет.
— Кто сказал, что нет? Разве я не пытаюсь тебя утешить прямо сейчас?
— Не мели чепухи, у нас с тобой исключительно чистые боевые товарищеские отношения.
— А тогда ты держала меня за руку.
— А ты за мной ухаживал?
— В тот день ты держала меня за руку.
— Я не говорила, что хочу быть твоей девушкой.
— В тот день ты держала меня за руку.
— Да иди ты! Раньше ты таким наглым не был! Говори честно, ты эти два дня был с толстяком?
— Ох, недооцениваешь ты меня. В школьные годы многие девчонки говорили, что я очень интересный и остроумный. В армии мне приходилось сдерживаться, а сейчас я возвращаюсь к настоящему себе.
— Тогда кто у того автобуса краснел, как мартышкина задница?
— Я раньше считал тебя довольно милой.
— Наконец-то проговорился. Говори, ты тайно влюблен в меня с самой первой встречи?
— Слушай, соподвижница Цуйжоу, уровень твоего восприятия ситуации хромает.
— Просто ответь, да или нет?
— Я сказал, что ты раньше была довольно милой! Раньше! Понимаешь?
— Просто ответь, да или нет?
— Даже не понимаешь, что я не закончил мысль?
— Просто ответь, да или нет?
— Ладно, твоя взяла. Что сейчас делаешь?
— Ой, совсем ты меня запутал. Я на городском автовокзале, жду автобус, скоро двину в столицу провинции. Вот, если ничего не изменится, пойду получать образование в Электронно-технологическом университете.
— Посреди года, в ноябре и в университет? Ты меня за дурака держишь?
— Я из этого же университета в армию ушла, сейчас вернусь, продолжу учиться, в чем проблема?
— Ты сейчас серьезно?
— Зачем мне врать? Ой, телефон садится! Необразованный ты юноша, слышала, твоя девушка еще учится в университете. Ну как, волнительно? Есть ощущение, что нашел клад? Всё, батарея садится. Радуйся, пока есть время, до встречи!
— Радоваться чему? Говорят, университет — рай для влюбленных, но при твоем характере и такой сообразительности... эх, тяжко мне на душе!
Слушая гудки в трубке, Цинь Юй невольно пробормотал это про себя.
— Ну что, товарищ Цинь, бодренько так беседуем! Даже не заметил, что братья тут уже полдня стоят?
Не успел он положить трубку, как над головой раздался елейный голосок.
— Твою ж!
Цинь Юй резко вскочил, приняв боевую стойку: правая рука прикрыла живот, левая быстро поднялась и, описав дугу, нанесла резкий удар локтем на уровне бровей в сторону источника звука. Он действительно был слишком погружен в беседу, полностью отрезавшись от окружающего мира. Поэтому голос, раздавшийся прямо над ухом, подействовал как гром среди ясного неба, заставив его в инстинктивном испуге среагировать молниеносно.
Это был один из начальных приемов армейского кулачного боя для защиты головы и корпуса. Разница была лишь в том, что в спешке Цинь Юй превратил защитное движение в атакующее.
— Бах!
— А-а-а!
Говоривший стоял слишком близко, а его лицо, заглядывающее сверху вниз, было настолько близко, что защитный удар превратился в сокрушительный Дюймовый удар.
Кулак раскрылся, кровь из носа хлынула!
Ли Бэнь в жизни бы не подумал, что спустя четыре года он рискнет вернуть себе смелость, растоптанную в школьные годы.
Только что он в форме волка Стражи очистки улиц увидел Цинь Юя и в первый момент хотел инстинктивно сбежать, но тут же вспомнил о своем статусе Цзинцзе Тайсуя и о том, как убого выглядит лоток Цинь Юя.
Смелость вернулась, уверенность зашкалила.
Однако случилось то, чего он никак не ожидал. Когда он решил, что теперь их статусы неравны, что чаши весов склонились в его пользу и пришло время ему самому хорошенько проучить того, кто в свое время «заставлял его ползать на коленях», его встретило старое доброе кровотечение из носа.

Комментарии

Загрузка...