— Слышь, народ, а вы вообще как с хавкой вопрос решаете?
Пару дней назад парень по имени Айбарн — искатель приключений, что явился было по мою душу — вновь нарисовался на пороге хибары моей и без обиняков задал этот вопрос.
— С едой-то? Да покупаем, ясное дело. — отмахнулся я.
Меня призвали в этот мир в нежном семнадцатилетнем возрасте из современной Японии. Я жил под крылышком у родителей на всем готовом: матушка ежедневно баловала домашними обедами, а проголодайся я посреди ночи — к моим услугам всегда был ближайший круглосуточный магазинчик. Проще говоря, весь кулинарный опыт ограничивался парой уроков домоводства в школе да походным карри, который кашеварили во время лагерных сборов. Что же касается Мэйлин, то она и вовсе принадлежала к королевской крови, так что о её кулинарных навыках не стоило и заикаться. Она, небось, и кухонного ножа в руках отродясь не держала.
Исходя из вышесказанного, наш рацион предполагал лишь один-единственный путь: закупка готовой провизии в лавках.
— Да нет... Ямею в виду, где именно её умудряетесь покупать?
— Ну как где? То в одном городишке, то в другом.
Во время затянувшейся кампании против демонов меня знатно помотало по свету, так что успел знатно наследить в самых разных уголках. В моей памяти до сих пор смутно, но отчетливо всплывали воспоминания о том, где подавали самый лакомый кусок мяса, а где — отменную выпечку. Руководствуясь этими картами в голове, регулярно наведывался в различные поселения, меняя маршруты, дабы никто не смог вычислить мою личность по кулинарным пристрастиям.
— Да не про географию толкую! Как до этих городов добираешься-то?! До ближайшего поселения отсюда добрых несколько часов ходу на своих двоих. А до прочих мест и вовсе днями топать надо. — Айбарн недоуменно воззрился на меня, а затем покосился в сторону Мэйлин. — Ты что же, оставляешь её тут одну-одинешеньку на целые сутки, а то и дольше? Это же беспечность чистой воды, границ не знающая!
— Чего? С какого перепугу мне её оставлять?
— А?.. Нет, паря, реально перестаю улавливать ход твоих мыслей. — собеседник озадаченно почесал затылок.
«Делать нечего, пришлось продемонстрировать всё на наглядном примере.»
— Мэйлин, чего бы тебе хотелось отведать на обед?
Услышав мой вопрос, любимая на мгновение задумалась, мило приложив пальчик к губам, после чего её личико озарилось внезапной догадкой:
— Пожалуй, мне бы хотелось рыбы.
— Заметано. Тебе как — запечь или припустить?
— Будь добр, приготовь тушеную.
— Принято, сейчас организую.
— Эй-эй-эй! Погоди ты, осади назад! — стоило мне развернуться — намеривался исполнить гастрономический каприз моей благоверной — как Айбарн тут же выставил руки вперед, преграждая мне путь.
— Тебе чего? Спешу исполнить пожелание женушки-красавицы. Встанешь на пути — пришибу. — буркнул я.
— Ты давай прекращай так обыденно разбрасываться смертоубийственными угрозами! Дело в другом. Она только что изволила попросить рыбы, верно? Ты хоть представляешь, на каком расстоянии от этой глухомани находится ближайший городишко, где торгуют свежим уловом?!
Пока он вовсю сотрясал воздух своими истошными воплями, для меня подобные расстояния не играли решительно никакой роли.
— Да завали хлебало, ради всего святого. Ладно, я на секунду.
— Да, дорогой, счастливого пути. — напутствовала Мэйлин.
Едва смолкли её нежные слова, как активировал телепортацию. В мгновение ока материализовался на окраине приморского поселения. Оттуда неспешным шагом дошел до рынка, без труда раздобыл тушеную рыбу по заказу супруги и прихватил еще теплого, только из печи, хлеба. Выйдя за черту города и дождавшись, пока вокруг не останется лишних глаз, вновь прибег к пространственной магии. Секунда — и снова дома.
— Я вернулся.
— С возвращением, любимый! Ах, какой упоительный аромат!
— Еще бы. С пылу с жару, только-только приготовили. — с этими словами принялся выставлять нехитрую снедь на колченогий стол внутри нашей хибары, которая, признаться, до сих пор больше походила на наспех сколоченный шалаш.
— К-к-как... — рядом с нами застыл Айбарн. Вид у него был такой, будто у него от изумления вот-вот челюсть отвалится.
— Ты чего уставился? Даже не надейся, делиться с тобой не стану.
— Вы что, собираетесь хомячить это вдвоем прямо у меня на глазах?! Да это же чистой воды пытка!.. Да нет, не о том словом веду! Как это провернул-то?! Ты же только что растворился в воздухе прямо у меня на глазах!
— Да ничего особенного, обычная телепортация.
— ... Теле... чего?
«Человеческая магия в здешних краях заточена преимущественно под усиление физических показателей тела, так что в заклинаниях внешнего воздействия местные дуб дубом. Похоже, даже само слово 'телепортация' для Айбарна звучало как абракадабра.»
— Ну, перемещение в пространстве. Позволяет мгновенно перенестись в любую точку, где уже успел побывать хотя бы единожды.
— ... Ну и чертовщина.
— Короче, как видишь, голодная смерть нам не грозит. Раз уж всё выяснил, проваливай восвояси.
— ... Ладно, бывай. Не буду мешать. Еще загляну как-нибудь.
— Можешь не утруждаться.
«И на кой черт он вообще приперся?»
* * *
Спустя пару дней Айбарн вновь возник на моем пороге, причем на сей раз не один, а в компании той самой девицы, что сопровождала его во время нашей недавней стычки. За её плечами покоился внушительных размеров рюкзак, набитый до отказа.
— И снова здравствуйте. На сей раз зачем пожаловали?
— Притащил вам кучу полезного скарба, да и нужного человека в придачу.
— Человека? Это ты про неё, что ли?
Пока разглядывал спутницу гостя, та весело и открыто улыбнулась, приветствуя нас:
— Сколько лет, сколько зим! Меня зовут Юлия, я напарница Айбарна по гильдии!
— Ага, очень приятно. Рад за вас.
— Ха-ха, как всегда суров и неприступен. Ну да ладно, сегодня все равно не к тебе по делу пришла. — Юлия перевела сияющий взгляд на Мэйлин. — Приветик! Меня зовут Юлия. А тебя?
— Меня зовут Мэйлин, я супруга Кенты. — лаконично отозвалась возлюбленная, при этом как бы невзначай собственническим жестом перехватив мою руку под локоть.
«Это что, попытка обозначить границы территории?»
— Ха-ха, да ты не переживай так, я же сразу сказала — твой ненаглядный меня совершенно не интересует.
— Вот как... Стало быть, дело ко мне? — Мэйлин озадаченно изогнула бровь...
— Именно! — ... на что Юлия лишь задорно подмигнула. — Мэйлин, ты ведь его жена, верно?
— Всё так.
— И при всем при этом ты до сих пор ни разу не побаловала его домашним обедом?
Стоило гильдейской девке сорвать этот покров тайны, как личико пассии исказилось от неподдельного шока.
— Д-домашним... обедом?..
— Эй, полегче. В моем прежнем мире концепция «мужчина пашет, женщина шуршит по хозяйству» уже считается дремучим пережитком прошлого. Готовить должен тот, у кого это лучше получается. — вступился я, видя, как сильно уязвлена суженная, и невольно озвучил ценности своего родного измерения.
— О как, занятно. — Юлия на секунду опешила от моих слов, а затем на её лице отобразилось крайнее удивление. — Вот только спешу напомнить: здешний мир весьма далек от твоей родины.
— ... Ну, тут не поспоришь.
«Другой мир — другие нравы, логично.»
— У нас в ходу иные порядки: любая любящая девушка спит и видит, как бы приготовить для своего избранника что-нибудь эдакое. — авторитетно заявила она, и жена тут же согласно и часто закивала головой. — Собственно, именно поэтому я и пришла сегодня — обучить любоь твою азам кулинарного мастерства!
— О-о, неужели это правда?! — Мэйлин ухватилась за это предложение с таким поразительным энтузиазмом, будто всю жизнь только об этом и мечтала.
«Неужто ей и впрямь так хотелось кашеварить?»
— У вас же тут шаром покати — ни утвари кухонной, ни посуды элементарной. Так что, помимо продуктов, прихватил всё необходимое для готовки. — подал голос Айбарн.
— ... Так вот отчего у неё такой баул за плечами.
— Именно. Ну что, приступим к... Погоди-ка, а где у вас тут вообще зона для готовки? Очага-то нет!
— Заткнись. Мне как-то недосуг было возводить хоромы с дизайнерской кухней.
«Я ведь, как-никак, впервые в жизни плотницким делом занимался — дом своими руками строил. Разумеется, до таких изысков, как обустроенная кухня, руки не дошли. Но раз уж Мэйлин изъявила желание примерить поварской фартук, тянуть с этим не следует.»
На кураже мгновенно соорудил кухонный уголок в одной из частей нашего скромного жилища. Раковина с заговоренным на подачу чистой воды краном. Плита, где можно было легким движением руки регулировать интенсивность пламени. Достаточно просторная рабочая поверхность, чтобы без проблем шинковать ингредиенты. Когда с помощью магии в мгновение ока воздвиг всё это великолепие, Айбарн с Юлией лишь рты пораскрывали от безграничного изумления.
Впрочем, Юлия пришла в себя быстрее всех и, весело щебеча о чем-то с Мэйлин, утащила ту в сторону новоиспеченной кухни. Глядя на эту умилительную картину, невольно поймал себя на легкой улыбке, пока до моего уха не донесся преисполненный глубокого разочарования вздох Айбарна:
— ... Слушай, паря. Обладая подобными талантами, как умудрился построить дом, больше похожий на халупу нищего?
— Да не умею дома строить, ясно тебе? Не обессудь.
«Кухню-то хоть примерно представлял, как устроить, благо в своем мире насмотрелся, вот и сляпал по памяти. А с целым домом такой фокус не пройдет.»
— Ладно, шут с тобой, так и быть — обучу тебя базовым принципам зодчества.
Вот так и повелось: Айбарн принялся натаскивать меня по части строительства, а Юлия взяла шефство над кулинарным образованием Мэйлин. Спустя пару дней таких посиделок девицы окончательно сдружились и сблизились, став не разлей вода. Что ж, женская дружба — дело благое.
Таким образом, пускай наши взаимоотношения с Айбарном не претерпели ровным счетом никаких метаморфоз, Мэйлин благодаря Юлии обрела своего первого искреннего и верного друга, не считая меня.
А я что? Всерьез полагаете, будто между мной и этим парнем пробежала искра мужской дружбы? И не мечтайте. В моей личной иерархии так и остался обыкновенным бродячим торговцем. В конце концов, всякий раз притаскивает сюда кучу всякого барахла. Иного определения для него у меня нет, да и этот статус подходит ему как нельзя лучше.

Комментарии

Загрузка...