— Хм! — Гуанчэнцзы холодно фыркнул и выбросил вперёд широкую ладонь, сгребая речную гладь властной хваткой.
Раздался оглушительный всплеск, и могучая духовная сила выволокла из пучины опешившего демона-рыбу, швырнув его прямо на берег.
— Пощадите, Высший бессмертный, пощадите!.. — в ужасе взмолился демон-рыба, пав на колени и принявшись отчаянно бить челом перед Гуанчэнцзы.
— Бедный даос спрашивает тебя, — свинцово потемнев лицом, грозно процедил Гуанчэнцзы, вперив в него тяжелый взгляд, — приходил ли сюда кто-то только что и забрал ли сокровище?
— Отвечаю Высшему бессмертному: так и есть! — не смея ничего утаить, торопливо закивал демон-рыба.
— Какое именно сокровище? — сделав глубокий вдох, продолжил расспрос Гуанчэнцзы.
— Какое именно сокровище, я и сам толком не ведаю, — поспешно затараторил демон-рыба, — но краем уха слышал, как тот человек обмолвился... вроде как это Жемчужина тяжёлой воды...
— Врождённое духовное сокровище высочайшего ранга — Жемчужина тяжёлой воды?! — ахнул Гуанчэнцзы, едва не задохнувшись от подступившей к горлу ярости.
— Вроде бы она... — скривив пасть, выдавил демон-рыба.
Гуанчэнцзы покачнулся, едва не грянувшись оземь — от неистовой злобы у него внутри всё буквально переворачивалось.
Ведь во всём хуньхуане насчитывалось лишь тридцать шесть отдельных врождённых духовных сокровищ высочайшего ранга и четыре полных комплекта — то есть, считая по максимуму, их существовало ровно сорок штук. Ему с таким трудом выпал шанс наткнуться на одно из них, но кто-то успел опередить его и сорвать куш!
Будь это обычное сокровище, Гуанчэнцзы едва ли стал бы так сокрушаться, но чем выше был Ранг реликвии, тем сильнее вскипало его негодование. Сваренная утка улетела прямо из тарелки, да ещё какая жирная — как тут было не взбеситься, как не пылать гневом?!
— Бедный даос спрашивает тебя: как выглядел тот человек? — нетерпеливо вмешался с расспросами Хуанлун Чжэньжэнь.
— Докладываю Высшему бессмертному! — скривился демон-рыба и торопливо сложил руки в поклоне. — Того человека окутывал непроницаемый божественный свет, и ничтожный... ничтожный не смог разглядеть его лика...
— Ах ты... бестолковая тварь! — вспыхнул от ярости Хуанлун Чжэньжэнь и резким взмахом широкого рукава отшвырнул демона-рыбу обратно в пучину реки.
— Хм! — тяжело и холодно фыркнул Гуанчэнцзы, вскочил на облако и стрелой помчался вперёд, намереваясь настичь похитителя своего сокровища.
— Старший брат-ученик Гуанчэнцзы, подожди Бедного даоса!.. — в панике закричал Хуанлун Чжэньжэнь, бросаясь следом за ним.
— Старший брат-ученик Гуанчэнцзы, не смей верить бредням того проходимца! Тот человек... он явно пытается очернить Бедного даоса! — на лету пытался оправдаться Хуанлун Чжэньжэнь.
Гуанчэнцзы лишь натянуто усмехнулся и сухо кивнул.
Разумеется, он и сам прекрасно понимал, что кто-то намеренно строит козни против Хуанлуна Чжэньжэня, но на душе всё равно остался горький осадок. Ладно бы один раз, но ведь это повторялось уже дважды! К тому же упущенные сокровища становились всё ценнее: то духовный плод высочайшего ранга, то врождённое духовное сокровище высочайшего ранга — волей-неволей Гуанчэнцзы вновь вспоминал ту злополучную фразу.
Оба даоса неслись во весь дух, но впереди никого не было — Ли Сяо давным-давно простыл и след!
Благодаря способности Жемчужины Хаоса к Сокрытию небесного замысла не то что Гуанчэнцзы с Хуанлуном Чжэньжэнем не могли его выследить — вздумай Ли Сяо спрятаться, его следов не отыскали бы даже святые мудрецы всех небес и сам Прародитель дао Хунцзюнь.
Так и не сумев обнаружить Ли Сяо, Гуанчэнцзы и Хуанлун Чжэньжэнь пали духом от накатившего разочарования. Делать было нечего — они решили продолжить путь на гору Куньлунь, чтобы слушать наставления о дао.
— Бедный даос снова ощутил присутствие сокровища! — прямо в пути глаза Гуанчэнцзы вдруг вспыхнули от внезапного озарения, и он восторженно воскликнул.
— Поздравляю тебя, Старший брат-ученик Гуанчэнцзы! — выдавил Хуанлун Чжэньжэнь, хотя на сердце у него в этот миг скребли кошки.
Уж поистине: сравнение с другими лишь бередит душу! Путешествуя бок о бок с Гуанчэнцзы, он сам не почуял ровным счётом ничего, тогда как его спутник чуял одну реликвию за другой. И пусть первые две вещи успели увести прямо из-под носа, само это доказывало, насколько глубока благословенная карма Гуанчэнцзы — ему, Хуанлуну Чжэньжэню, до такого было бесконечно далеко.
На этот раз Гуанчэнцзы скосил подозрительный взгляд на Хуанлуна Чжэньжэня — очевидно, опасаясь, как бы очередное сокровище снова не увели из-за чужого дурного глаза. Поймав этот взгляд, Хуанлун Чжэньжэнь нервно дернул щекой и неловко, виновато осклабился.
Гуанчэнцзы, не теряя ни мгновения, рванул вперед с предельной скоростью, на какую только был способен в жизни, а Хуанлун Чжэньжэнь поспешил за ним.
— Чёрт возьми, кто-то снова украл счастливый случай Бедного даоса! — на полпути лицо Гуанчэнцзы внезапно исказилось от ярости, и он истошно вскрикнул.
Выкрикнув это, он прибавил ходу и стремительным вихрем ринулся вперёд. Хуанлун Чжэньжэнь, побледнев до землисто-серого оттенка и сгорая от дурного предчувствия, помчался следом.
Вскоре они опустились в горную долину, где буйствовала буйная зелень: исполинские деревья подпирали небеса, воздух звенел от обильной духовной силы, а навстречу им пахнуло густым, чарующим ароматом.
Прямо на поверхности земли сиротливо лежали брошенные бутоны, удивительно похожие на цветки лотоса — их словно нарочно оставили на самом видном месте. Так оно и было: Ли Сяо бросил их здесь намеренно, лишь бы посильнее позлить Гуанчэнцзы.
— Это же... это же цветы Жёлтой срединной сливы из легендарных Десяти великих врождённых духовных корней!.. — прерывистым голосом прошептал Гуанчэнцзы.
Гуанчэнцзы доводилось читать в древних книгах описание Жёлтой срединной сливы: её бутоны действительно напоминали лотосы. От этой догадки жизненная энергия с такой силой ударила ему в голову, что в глазах потемнело, дыхание перехватило, и он едва не лишился чувств.
Жёлтая срединная слива! Та самая Жёлтая срединная слива, прозванная владычицей всех плодов! Она была несравненно ценнее женьшеневых плодов Великого Бессмертного Чжэнь Юаньцзы и персиков бессмертия Сиванму!
Женьшеневый плод три тысячи лет цветет, три тысячи лет завязывается и еще через три тысячи лет созревает, принося за раз тридцать плодов. Персики бессмертия почти ничем ему не уступают. Однако Жёлтая срединная слива расцветает раз в десять тысяч лет, еще десять тысяч лет завязывается и зреет целых десять тысяч лет, давая при этом жалкие девять плодов! И по срокам, и по редкости урожая Жёлтая срединная слива неизмеримо превосходила и женьшеневый плод, и персик бессмертия.
И уж кто-кто, а Гуанчэнцзы знал об этом лучше всех!
Осознав, что упущенной добычей была легендарная Жёлтая срединная слива, Гуанчэнцзы окончательно сломался и чуть не упал в обморок от застилавшей рассудок ярости. Чжэнь Юаньцзы и Сиванму смогли стать могущественными Боссами своих земель во многом благодаря женьшеневым плодам и персикам бессмертия! Трудно было даже вообразить, каких невиданных высот достиг бы он сам, заполучи легендарную Жёлтую срединную сливу!
Но всё это пошло прахом — словно сваренная утка, улетевшая прямо из котла!
— Ж-жёлтая... Жёлтая срединная слива... — заикаясь, выговорил Хуанлун Чжэньжэнь.
Услышав это, Хуанлун Чжэньжэнь нервно задергал щекой, но стоило ему поднять взгляд, как перед глазами снова возникла сводящая с ума надпись:
«Встретишь Хуанлуна — три года не видать удачи!»
— Твою же мать!.. — взревел вне себя от ярости Хуанлун Чжэньжэнь. Одним движением руки он призвал меч бессмертных и яростным взмахом клинка обрушил стоявшую перед ним огромную гору.
— Старший брат-ученик Гуанчэнцзы, выслушай Бедного даоса!.. — судорожно обернувшись к Гуанчэнцзы, взмолился Хуанлун Чжэньжэнь.
— Хм! — свинцово помрачнев лицом, Гуанчэнцзы повернулся и стремительно умчался прочь.
Хуанлун Чжэньжэнь уже было дернулся вдогонку, как вдруг впереди громом раскатился яростный рык Гуанчэнцзы:
— Пошёл вон!
Хуанлун Чжэньжэнь в страхе замер — преследовать разъярённого собрата он больше не посмел. Остолбенев на месте с выражением горькой безысходности на лице, он растерянно внимал завываниям ветра.
— Да скажет ли мне кто-нибудь, что вообще происходит?! Какой ублюдок подставляет Бедного даоса?! А-а-а-а-а!.. — спустя долгое время задрал голову к небу и в полном отчаянии взвыл Хуанлун Чжэньжэнь.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...