Много лет спустя, вспоминая утреннее солнце того дня, я не мог не признать, насколько оно было величественным, вот только мне тогда было совершенно некогда любоваться великолепием природы. Но слова Цинь Жу действительно заставили меня задуматься: столько лет я толком и не размышлял над тем, что же из себя представляют ИМК.
Почему ИМК лишают людей сознания? И почему Фанни не подверглась их воздействию?
— Утэли, не думай о слишком многом, ответы придется искать шаг за шагом, — Цинь Жу прервала мои мысли. — Но сейчас нам нужно перекусить, впереди нас ждет несколько тяжелых боев.
— Что... что? — Я, без сомнения, был в полном недоумении от слов Цинь Жу о тяжелых боях. — За что мы сражаемся?
— Начинается война всего человечества, — легко произнесла Цинь Жу.
Конечно, при таком ее заявлении я растерялся, однако на деле был не в силах выразить сомнение.
Пять лет: за этот срок молодой львенок может вырасти в грозного царя степей, но точно так же он может превратить грозного льва в послушную овцу.
Без сомнения, теперь я — овца, и покорность уже стала моим инстинктом.
Следующий завтрак был на редкость простым: по баночке питательной жидкости с добавлением овощных капсул.
Перед отправлением Цинь Жу натянула на лицо маску-личиночную и протянула вторую мне, показывая, что ее нужно надеть.
Надев маску, Цинь Жу превратилась в женщину сплошь в прыщах, с глазами разного размера и отчетливо видными черными кариозными зубами. В прошлые эпохи такой человек считался бы типичной дурнушкой, но в нынешние времена подобная внешность была делом привычным. Всему виной та ядерная война: окружающая среда постоянно загрязнялась, у людей не было возможности пить нормальную воду и дышать чистым воздухом, так что естественным образом менялась и внешность в худшую сторону. Разумеется, мое лицо после перенастройки маски-личиночной тоже ничем не уступало нынешней Цинь Жу.
Происхождение маски-личиночной восходит к Четвертой мировой войне, разразившейся еще до ядерного конфликта. Перед началом войны ЦРУ США заслало бесчисленных агентов для сбора разведывательных данных, и тогда-то ради удобства их работы и появились способные произвольно менять лицо и голос маски-личиночные из наноматериалов. Но стоит отметить, что во время войны с ИМК эти маски полностью утратили свою эффективность — те так называемые искусственные интеллекты с легкостью распознавали любое лицо и любой голос.
Поэтому место, куда меня вела Цинь Жу, определенно не было скоплением ИМК. Похоже, мне снова предстояло иметь дело с людьми.
— Ну что ж, отправляемся, — увидев, что я надел маску, Цинь Жу тут же завести машину и помчалась по незнакомой мне дороге.
В пути я не знал, о чем говорить с Цинь Жу, поэтому всю дорогу мы молчали, и в какой-то момент я незаметно заснул.
Я так и спал, пока машина резко не остановилась, разом вырвав меня из сна. Сквозь полудрему я приоткрыл глаза, и моему взору предстал высокий мужчина. По мере того как глаза привыкали к свету и открывались шире, я заметил, что у этого мужчины есть еще несколько товарищей, только вот настроены они к нам с Цинь Жу были явно недружелюбно — они держали нас нацеленными на нас стволами.
Эмблема на оружии была мне прекрасно знакома, ведь это был символ Коалиции людей времен войны с ИМК. Простейший китайский иероглиф «человек».
После окончания войны с ИМК Коалиция людей давно перестала существовать, так что эти люди с вероятностью девяносто девять процентов были остатками человеческого сопротивления, продолжавшими действовать в подполье, а место, где мы сейчас находились, судя по всему, было входом в Убежище-Подземный город.
Шесть лет назад, когда меня захватила армия ИМК, Коалиция людей терпела поражение за поражением, и военачальник коалиции по имени Сэнь Хэ отвел войска в последнее убежище человечества, известное как Убежище-Подземный город. Теперь судя по всему, Убежище действительно выдержало атаки ИМК.
— Вы кто такие? — прямо спросил высокий.
— Мы сородичи из племени Сивар, прибыли в Убежище посмотреть на выборы. Вот наши удостоверения. — Цинь Жу неизвестно откуда достала две металлические карточки и протянула их высокому.
Вытащив какой-то прибор, высокий просканировал металлические карточки, а затем окинул взглядом меня и Цинь Жу.
Спустя мгновение, сверив данные, он с большим уважением вернул карточки Цинь Жу, а остальные бойцы опустили оружие.
Едва мы оказались на территории Убежища, в глаза бросился лозунг «Абсолютный порядок», а вслед за ним — заполонившие всё вокруг плакаты с изображением Сэнь Хэ. На улицах же не было видно ни души.
— Вылазь, — Цинь Жу внезапно остановила машину перед каким-то зданием, на вывеске которого четко красовались четыре иероглифа: Банк Убежища.
Однако я не спешил выходить. Даже самая покорная овца способна на бунт, особенно когда видит остатки этих человеческих сил сопротивления. В одно мгновение я вдруг осознал, что все эти пять лет понятия не имел о смысле собственного существования. Шесть лет назад я выбрался из клетки ИМК, освободившись от оков ради так называемого «биологического разнообразия», но свобода казалась мне донельзя призрачной — на деле я все еще носил кандалы. Почему бы мне не попытаться сбросить их?
— Чего ты не выходишь? — Цинь Жу казалась несколько недовольной тем, что я все еще сижу в машине.
— Я хочу поговорить с тобой, — я все же набрался храбрости произнести эти слова, хотя на деле подвиги совершаются в одно мгновение, и стоило мне вымолвить это, как я тут же пожалел. Сожаление не касалось самого решения, просто в сердце зашевелилось какое-то труднообъяснимое чувство.
— Выйдешь и зайдешь внутрь — узнаешь все, что хочешь знать, — спокойно ответила Цинь Жу.
Правда казалась совсем близкой, но по сути пробуждение, принесенное мне силами сопротивления, было не более чем сентиментальной ностальгией. Я по-прежнему оставался овцой, и мой нынешний инстинкт все еще заключался в послушании.
Войдя в банк, я обнаружил, что это так называемое учреждение на самом деле является баром: весь зал был заставлен бутылками со всевозможным алкоголем.
Впрочем, возможно, из-за дневного времени в баре не было ни единого посетителя. К тому же у меня были все основания полагать, что и в полночь в этом баре под названием Банк поток клиентов будет невелик — в конце концов, это же убежище.
В этот момент из глубины вышел человек на вид бармена и, помахав Цинь Жу, произнес:
— Глядите-ка! Прекрасная госпожа Цинь в этот раз обернулась злым племенем Сивар!
Затем он перевел взгляд на меня:
— Так это и есть тот самый легендарный Утэли!
— Господин Сун, вы не подумываете угостить нас выпивкой? — Цинь Жу направилась прямо к барной стойке, ведя меня за собой.
Тот самый господин Сун, о котором говорила Цинь Жу, молча подвинул нам два желтоватых напитка и усмехнулся:
— Давно всё готово. Довоенный фирменный коктейль Кошмар.
— Ты — Сун Цзывэнь? — Без сомнений, Кошмар всколыхнул мои воспоминания.
— Да, господин Утэли, я — Сун Цзывэнь, — улыбнулся мужчина. — К сожалению, наша встреча откладывалась на столь долгие годы.

Комментарии

Загрузка...