— Строго говоря, эта штука не совсем соответствует концепции машины времени. Её способность заключается лишь в том, чтобы выхватить точку из долгой реки истории и спроецировать её в виде мира.
Фрэнсис, слегка возбужденный, продолжал:
— Это похоже на мир, скрытый за зеркалом: мы можем его представить, но не можем ни потрогать, ни увидеть. А всё, что я могу сделать — это позволить тебе пройти сквозь зеркальную гладь и войти в другой мир.
Гао Нин уточнил:
— Ты хочешь сказать, что спроецированный мир — это отражение?
— Нет, это лишь метафора. Спроецированный мир идентичен реальности, просто момент времени другой, поэтому его и называют машиной времени! — поспешно возразил Фрэнсис.
— Понял, параллельная вселенная! Что-то вроде Земли-2?
— Именно! Вот это самое верное ощущение. Но есть одно отличие: проекция по своей сути не существует, это лишь резервная копия на узле времени. Теоретически, даже если этот мир будет уничтожен, это ни на йоту не повлияет на реальность!
Когда Фрэнсис говорил это, в его глазах промелькнуло нечто похожее на досаду. Гао Нин понял его: если бы уничтожение проекции влекло за собой гибель людей в реальности, Фрэнсис давно бы уже прыгнул в машину, чтобы спасать их.
— Раз ничего нельзя изменить, какой смысл добывать там деньги? — спросил Гао Нин.
Фрэнсис оживился:
— Отличный вопрос! Это связано с соотношением мира и материи. Знаешь ли ты, что я считаю, будто всё сущее состоит из одних и тех же частиц? Сначала они складываются в разные формы, а потом, как детали конструктора, собираются в предметы. Нам на самом деле нужны не сами купюры, а формула, из которой они состоят. Теоретически один и тот же объект не может существовать в двух местах одновременно, а значит, эта формула уникальна...
У Гао Нина разболелась голова, и он прервал его:
— Стоп! Можно сразу к сути?
Фрэнсис сник, его энтузиазм угас, и он безразлично произнес:
— Проекционный мир — это как сновидение, а купюры, которые мы оттуда приносим, — это деньги, извлеченные прямо из сна.
— Понял! Значит, можно не беспокоиться о последствиях? — переспросил Гао Нин.
Фрэнсис кивнул.
— Проекционный мир нестабилен, он продержится около часа. Ты должен успеть раздобыть как можно больше денег за это время! Хорошая новость в том, что у нас есть двадцать четыре часа, мы можем совершить более десяти попыток. Плохая новость — временная точка всегда будет в будущем, а точка привязки — случайной.
— В будущем, значит?
Гао Нин задумался. Он машинально достал пачку сигарет, ловко постучал по ней пальцем, и сигарета сама прыгнула ему в рот.
Щёлк!
Вспыхнул огонек, поджигая кончик сигареты. Гао Нин сделал глубокую затяжку и медленно выпустил дым. Он ощутил странное, невыразимое облегчение в груди, словно путник, долго блуждавший по пустыне, наконец напился воды.
— Решился? — спросил Фрэнсис.
Гао Нин кивнул:
— Начинай!
— Хорошо!
Фрэнсис отозвался и тут же засуетился. Сдернув огромный пылезащитный чехол, он обнажил странное металлическое кресло.
Гао Нин: ...
— Ты уверен, что эта штука — не электрический стул? — Гао Нин выразил серьезные сомнения.
Модель была точь-в-точь как в кино, разве что по бокам добавили два больших металлических шара, которые наверняка начинали вращаться при включении.
— Не понимаешь — не болтай! — огрызнулся Фрэнсис. — Кресло — это лишь вспомогательный элемент. Настоящую работу выполняет внешнее устройство стабилизации пространства-времени. Когда генератор запустится и затронет временную линию, возникнет невообразимо ужасающая энергия. Без этой штуки твое тело в мгновение ока распадется на элементарные частицы.
— Ладно, что теперь делать?
— Садись и постарайся расслабиться! И да, не забудь пристегнуться.
Под руководством Фрэнсиса Гао Нин сел в кресло. Фрэнсис подкатил массивный компьютер с огромным монитором и, глядя на синий экран, принялся быстро вводить странные команды. Через некоторое время он внезапно остановился и спросил:
— Ты действительно уверен?
— О, тут нечего обсуждать!
Гао Нин не колебался. Он подумал: если ты не начнешь, как я выполню задание?
— Хорошо!
Фрэнсис нажал клавишу ввода. По складу пробежали электрические разряды, огромная энергия хлынула в странное оборудование. Два кольца медленно пришли в движение, переплетаясь и вращаясь всё быстрее. Тонкие нити тока, словно паутина, окутали центральную зону, и по мере ускорения площадь, охваченная током, начала расти, превращаясь в сплошное сияющее полотно.
Прошло всего несколько минут, и оборудование превратилось в большое светящееся кольцо. Статическое электричество вибрировало в воздухе, волосы Фрэнсиса встали дыбом, превращаясь в некое подобие прически «взрыв на макаронной фабрике».
Перекрывая гул и жужжание, Фрэнсис закричал:
— Запомни, энергия пространства-времени обладает удивительными свойствами! После перемещения твое тело изменится. Не паникуй, используй это — это твое единственное оружие!
Вжух-вжух-вжух...
Шу-у-у!
Ослепительная вспышка белого света заставила Фрэнсиса инстинктивно зажмуриться. В это неуловимое мгновение свет исчез, скорость вращения колец начала падать, а Гао Нина, сидевшего в кресле, уже и след простыл.
...
Спустя несколько десятков лет, у входа в Дом Тома.
Гао Нин внезапно появился из ниоткуда, подняв волну воздуха. Он оглядел знакомую улицу, посмотрел на вывеску Дома Тома и надолго замер, прежде чем усмехнуться:
— А я ведь знал, что всё будет не так просто!
В этот момент дверь открылась, и из неё выглянула Лола.
— Эй, я видела, ты тут давно стоишь. Зайдешь? Мы закрываемся через пять минут! Могу предложить что-нибудь навынос! — крикнула она.
Гао Нин отмахнулся:
— Спасибо, не нужно, просто задумался!
Он улыбнулся ей, развернулся и пошел прочь. Лола проводила его взглядом, молча наблюдая за тем, как он удаляется.
Рядом появилась Анна:
— Что такое? Боишься, что это кто-то из банды Северных русских? Не волнуйся, говорят, они полностью ушли с Восточного побережья.
Лола покачала головой, не став ничего объяснять, и спросила:
— Босс всё ещё спит?
— Ага, уже несколько часов. Похоже, сегодня он уже не встанет! — вздохнула Анна.
— Оставь его. Давай приберемся и тоже закончим на сегодня.
— Согласна!
...
В круглосуточном магазине Гао Нин набрал номер винного погреба. Трубку сняли почти сразу.
— Босс? — голос Юйцзин Сянцзы оставался холодным и бесстрастным.
Гао Нин слегка удивился и усмехнулся:
— Ты знала, что это я?
— Да.
— ...
Помолчав несколько секунд, Гао Нин не удержался и приложил руку ко лбу, сокрушенно произнеся:
— Раз ты знаешь, в каком я сейчас положении, то должна понимать, что мне нужно?
— Поняла. Пожалуйста, подождите, машина будет через пять минут.
Она повесила трубку, не дожидаясь ответа. Гао Нин покачал головой, сделал глоток пива и улыбнулся здоровяку за стойкой, который сердито на него поглядывал:
— Не кипятись, дай мне пять минут! Деньги скоро подвезут.

Комментарии

Загрузка...