По пути сюда повсюду попадались офисные работники в мешковатых костюмах и девушки в платьях с пышными прическами.
Увидев ретро-наряды, старомодные автомобили, вывески вдоль улиц и телепередачи, транслируемые в витринах магазинов электроники, Гао Нин окончательно убедился: он действительно перенесся на несколько десятилетий назад.
При этом он все еще находился в Нью-Йорке.
Это было ясно по мини-карте, на которой неподалеку отображались Ателье и винный магазин, да и Таймс-сквер с Центральным парком были слишком уж приметными ориентирами.
Гао Нин не стал ломать голову над тем, почему знаменитая лондонская улица вдруг оказалась в Нью-Йорке.
Его игровая консоль обладала поистине безграничными возможностями: создание предметов и манипуляции пространством были ей вполне под силу, так что подобные изменения не стоили и упоминания.
Кафе на Бейкер-стрит.
Был уже полдень, в зале — ни души. Официантки сбились в кучку и о чем-то болтали, время от времени поглядывая в угол, где сидел единственный посетитель.
Его вид и правда привлекал внимание.
Грязный белый халат, сплошь покрытый пятнами от кофе и кетчупа, на голове — воронье гнездо, а под огромными очками в черной оправе — воспаленные, покрасневшие глаза.
Он явно кого-то ждал, выглядел крайне встревоженным, поминутно сверялся с часами и со злостью поглядывал на дверь.
В этот момент снаружи послышался приближающийся рокот выхлопной трубы.
Глаза мужчины расширились.
Спустя мгновение дверь отворилась, и внутрь вошел высокий крепкий мужчина в черном плаще.
Дикий, необузданный облик вошедшего мгновенно приковал взгляды официанток, их глаза даже как будто стали ярче.
Кто-то уже собрался подойти, чтобы принять заказ, как вдруг человек из угла громко выкрикнул:
— Райан, я здесь!
【Вводное задание выполнено】
Гао Нин подошел и сел напротив него.
Значит, это и есть Фрэнсис? И что это за вид такой?
— Боже, Райан, ты наконец-то пришел, я уже просто...
— Сэр, желаете что-нибудь заказать? — Фрэнсис не успел договорить, как его перебила внезапно возникшая официантка.
Гао Нин поднял руку и улыбнулся:
— Принесите мне ваш фирменный комплексный обед, такой, чтобы можно было как следует наесться!
— Хорошо, желаете кофе?
— Нет, я предпочту горячий шоколад!
— Договорились, подождите минутку!
Официантка лучезарно улыбнулась и развернулась, чтобы уйти. Ее подол качнулся, обнажив стройную голень.
Гао Нин машинально проводил ее взглядом. Фрэнсис хлопнул себя по лбу и простонал:
— Райан, ты невыносим! Неужели нельзя сосредоточиться? Я тут пытаюсь обсудить с тобой серьезное дело, черт возьми! Что не так с нынешними девушками? Ты же явно не из тех, кого можно назвать хорошим парнем, так почему они все от тебя без ума? И она, и Ребекка!
Услышав это, Гао Нин сразу все понял.
Он моргнул и ответил:
— Ну, это называется: чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей.
Фрэнсис фыркнул.
— Чушь собачья!
— Так зачем ты меня вызвал? Чтобы поговорить об этом? — спросил Гао Нин.
Фрэнсис покачал головой, достал конверт и протянул его собеседнику:
— Посмотри, и сам все поймешь.
Гао Нин взял конверт и вытряхнул содержимое на стол.
Письмо, составленное из вырезанных из газет букв, несколько фотографий и ключ. Больше ничего.
Сначала он взглянул на фото — все они были похожи.
На каждой была изображена девушка, привязанная к стулу, а на коленях у нее лежала газета.
Он проверил дату — восемнадцатое апреля.
Затем развернул письмо. Формулировки были несколько странными, но смысл понятен.
Суть сводилась к тому, что девушка у них, и за нее требуют выкуп в пять миллионов долларов.
Ключ был от камеры хранения на вокзале: деньги нужно было принести туда в течение суток, иначе они убьют заложницу.
【Задание первое: Письмо от похитителей!】
【Описание задания: Твоя невеста Ребекка похищена, за нее требуют пять миллионов долларов. Для тебя это астрономическая сумма, как и для Фрэнсиса Бустера, который давно и безответно влюблен в Ребекку. Впрочем, он, очевидно, нашел выход.】
【Цель задания: Собрать пять миллионов долларов.】
【Срок выполнения: 24 часа.】
【Награда: Отсутствует.】
Ну конечно, все в том же духе: за обучающие задания наград не полагается.
Фрэнсис, сверкая покрасневшими глазами, прошипел:
— Теперь понимаешь, насколько все серьезно? Что думаешь делать?
— Собирать деньги, — спокойно ответил Гао Нин.
Фрэнсис удовлетворенно кивнул:
— Я тоже так подумал, но пять миллионов долларов для нас с тобой — это запредельная сумма, законными путями такие деньги не достать...
— Так что ты предлагаешь? — перебил его Гао Нин.
Фрэнсис на секунду замялся, покосился на официантку и понизил голос:
— Такие деньги есть только в банке!
— Так я и думал, — Гао Нин закатил глаза. — Присмотрел уже какой-нибудь?
— Да нет же, все не так просто... — засуетился Фрэнсис. — Ты же знаешь, я последние годы работал над машиной времени, вложил в нее все свои сбережения, чтобы создать прототип...
— Машиной времени? — Гао Нин округлил глаза.
— Дай договорить! — Фрэнсис затараторил: — Сейчас все работы закончены, остался последний шаг...
Гао Нин догадался:
— Ты хочешь использовать эту машину?
— Это единственный способ!
Официантка подошла с подносом, и Фрэнсис тут же замолчал.
— Вот ваш стейк-бургер, сэр. Салат идет бесплатно, а горячий шоколад можно долить в любой момент!
Девушка поставила еду на стол, игриво повела бровью и положила рядом несколько салфеток, на верхней из которых был отчетливо написан номер телефона.
Гао Нин взглянул на него и невольно усмехнулся.
Фрэнсис вскипел:
— У нас дом горит, а ты еще успеваешь флиртовать? Скажу сразу: машина определенно рабочая, но испытания она еще не проходила, риск огромен! Ты... готов рискнуть жизнью?
В его глазах читалась надежда.
Гао Нин не ответил. Он залпом выпил горячий шоколад, выдохнул, взял с тарелки кусок хлеба, зажал в нем стейк с салатом, откусил и поднялся со стула.
— Когда выдвигаемся?
Фрэнсис опешил:
— Ты согласен?
— А у нас есть другой выбор? — Гао Нин пожал плечами.
Фрэнсис замолчал. Спустя некоторое время он кивнул и поднялся:
— Верно, выбора у нас нет!
Он бросил на стол несколько банкнот и, подтолкнув Гао Нина в спину, направился к выходу:
— Пошли, в мою лабораторию. У нас всего сутки, нужно начинать немедленно.
Выйдя из кафе, Гао Нин на ходу доел свой обед, наслаждаясь остатками вкуса, и последовал за Фрэнсисом.
...
За городом, на задворках уединенного фермерского склада.
Фрэнсис, вооружившись странным прибором, суетился, проводя последние тесты.
— Подожди еще немного, для зарядки нужно время. Пока ждем, я еще раз объясню тебе принцип работы машины времени.
Гао Нин промолчал.
По дороге Фрэнсис уже пытался что-то объяснить, но из-за сильного ветра разобрать слова было трудно.
К тому же, Гао Нина действительно интересовало, что же это за машина времени такая.

Комментарии

Загрузка...