Банка с колой была слегка смята, и углекислые пузырьки издавали едва слышное шипение в тишине комнаты — на самом деле он не любил алкоголь, и кроме того, что давали другие, всё же предпочитал именно такие газированные напитки.
Линь Чжаое сидел у окна, ещё не успев снять снаряжение, словно оно могло дать ему крохи такого редкого чувства безопасности. Его взгляд падал на кромешную ночную тьму за стеклом, будто там было что-то, стоявшее пристального внимания.
— На самом деле он просто сбегал.
Банг!
Тот выстрел всё ещё отдавался эхом в его голове.
Пуля из HK416 пробила инкубатор, голова Е Сяоюй взорвалась в жидкости под высоким давлением, а чёрная аномальная материя растеклась чернильной кляксой. OBS-015 издал пронзительный визг, пространственный разлом начал рушиться, а безликие гуманоиды один за другим обращались в пепел.
Задание было выполнено.
Но почему...
Он сделал резкий глоток колы, ледяная жидкость скользнула по горлу, но не смогла потушить обжигающее чувство вины в груди.
Дверь комнаты отдыха тихо приотворилась, и вошла Хэ Сяолин.
Она не стала, как обычно, сразу подходить ближе, а сохраняла выверенную дистанцию, молча сев на другом конце дивана.
— Кола вкусная? — спросила она.
Линь Чжаое не ответил, лишь поставил банку на стол, машинально перебирая пальцами ствольную коробку HK416.
Хэ Сяолин не придала этому значения и продолжила сама по себе:
— Помню, раньше ты вечно любил её пить. Когда мы готовились к выпускным экзаменам в старшей школе, на твоем столе всегда стояло по две банки, и ты совсем не боялся заработать остеопороз от избытка газировки...
Лунный свет струился в окно, отбрасывая на пол силуэты двоих.
Зимние каникулы в выпускном классе
В комнате Линь Чжаое справочники и пробные тесты завалили полкровати. Нахмурив брови, он решал задачу по физике, и кончик ручки оставлял глубокие следы на черновике.
Звонок в дверь.
— Здравствуйте, тётя! Я пришла позаниматься с Линь Чжаое!
Звонкий девичий голосок донёсся из прихожей. Кончик ручки Линь Чжаое замер, и чернила расплылись на бумаге небольшим чёрным пятном.
Через несколько секунд дверь в его комнату распахнулась, и Хэ Сяолин с несколькими сборниками задач наперевес появилась на пороге, лукаво улыбаясь уголками губ.
— Это моя комната, — Линь Чжаое отложил ручку и повернулся к входу.
— Тётя разрешила мне войти~ — она потрясла книгами в руке и решительно направилась к нему. — Тебе не победить~
Не успел он опомниться, как Хэ Сяолин уже придвинула стул и устроилась прямо за тем же столом, уткнувшись носом в те же бумаги.
Их руки почти соприкасались, и Линь Чжаое чувствовал лёгкий запах шампуня от её волос — аромат жасмина.
Кончики его ушей едва заметно запылали, а формулы под ручкой поползли вкривь и вкось.
Давайте, Сяолин, ешьте побольше!
За обеденным столом тётя с энтузиазмом подкладывала Хэ Сяолин еду, и её пиала была с горкой заполнена тушёными свиными ребрышками.
— Спасибо, тётя! — Хэ Сяолин улыбнулась так, что её глаза превратились в полумесяцы.
Ли Вэйфэн пнул Линь Чжаое под столом и понизил голос:
— Пф-хм... Скажи, Хэ Сяолин, ты ей случайно не нравишься?
— Эм... Понятия не имею.
— Ты можешь хотя бы раз ответить не на всё подряд фразой я не знаю?
— Не могу.
Линь Чжаое уткнулся в пиалу с рисом, делая вид, будто не замечает насмешливого взгляда двоюродного брата и того, как Хэ Сяолин исподтишка перекладывает ребрышки из своей миски в его.
Полуденное солнце пробивалось сквозь щель в занавеске, оставляя золотистые пятна на письменном столе.
Хэ Сяолин покусывала колпачок ручки, нахмурившись глядя на тест по математике:
— Как это решать?..
Линь Чжаое поправил очки и потянулся за колой, но обнаружил, что банка уже пуста.
— Держи~
Новая банка колы скользнула к нему по столу. Оперевшись подбородком на одну руку, Хэ Сяолин улыбалась, точь-в-точь как кошка, полакомившаяся сметаной:
— Награда за то, что объяснишь мне задачу.
Его пальцы коснулись ледяного металлического бока и задели её пальцы, которые она не успела отдернуть.
Оба одновременно отдёрнули руки, банка с колой с грохотом опрокинулась на стол, и газировка запенилась, выливаясь наружу.
— Д-дурак! Книга промокла!
— Послушай! Ты же первая до меня дотронулась, алло!
За окном стрекот цикад заглушал их перепалку, скрывая и бешеный стук сердец обоих подростков.
Возвращаясь в реальность
В общей комнате Хэ Сяолин легко покачивала носками туфель.
— Ты тогдашний... хоть вечно и ходил с каменным лицом, но по крайней мере... — она запнулась, — всё ещё спорил со мной.
Кончики пальцев Линь Чжаое бездумно постукивали по банке колы, и алюминиевый корпус отзывался глухим гулом.
— То, что случилось сегодня — не твоя вина, — голос Хэ Сяолин звучал очень мягко. — На твоем месте я бы тоже выстрелила.
— Всё иначе, — наконец заговорил он хриплым голосом. — Твои родители живы.
Эта фраза прозвучала как нож, полоснувший по хрупкому затишью между ними.
Пальцы Хэ Сяолин чуть сжались, но тут же расслабились.
— Да уж, они живы, — горько усмехнулась она. — Только помнят ли они вообще, что у них есть дочь, которой требуется внимание...
Линь Чжаое повернулся к ней: в лунном свете в уголках её глаз блестели мелкие слёзы.
Хэ Сяолин вдруг протянула руку и забрала стоявшую перед ним банку колы.
— Она уже совсем тёплая, — поднявшись, она направилась к холодильнику и достала новую, ледяную. — Держи.
Линь Чжаое замер на секунду, протянул руку и взял её.
Их пальцы снова соприкоснулись, но на сей раз только Линь Чжаое рефлекторно отдёрнул руку.
— Линь Чжаое, — Хэ Сяолин посмотрела ему прямо в глаза. — Скольких людей ты спас?
— Не помню.
— А знаешь, сколько из тех людей были «достойны смерти»?
Он крепко сжал банку, и выступившие на металлической поверхности капли влаги намочили ладонь.
— Задание есть задание.
— Вот и сегодня было то же самое, — твёрдо произнесла Хэ Сяолин. — Это была не твоя сестра, а лишь созданное Вороном оружие. И даже если так, ты помог ей обрести покой — она ведь наверняка и сама не хотела причинять вред ни в чём не повинным людям.
За окном прожектор патрульного вооружённого вертолета OBS полоснул по ночному небу, рассекая темноту острым клинком.
Линь Чжаое вдруг отчётливо понял:
Все эти годы находился человек, который упрямо шёл под дождём, держа над ним зонт.
— Хэ Сяолин.
— М?
— Спасибо.
Простые два слова заставили её глаза мгновенно вспыхнуть.
— И всё? — она демонстративно поджала губы. — Я ждала тебя столько лет, и ради этого? Одно-единственное спасибо? И всё на этом? — Хэ Сяолин нарочно подалась ближе, так что их носы почти соприкасались.
Уголки губ Линь Чжаое, казалось, едва заметно дрогнули в подобии улыбки:
— Верни колу.
— А вот и не отдам~
Улыбаясь, она отступила на два шага назад и запрокинула голову, делая большой глоток; её кадык плавно двигался при глотании. Лунный свет очерчивал её профиль, а ресницы отбрасывали на лицо лёгкие рваные тени.
Линь Чжаое вдруг вспомнился тот выпускной класс, пролившаяся кола и их испуганно отдёрнутые руки.

Комментарии

Загрузка...