Воспоминания: школьные годы
Сумеречный час в маленьком городке всегда окрашивался в мягкий оранжевый оттенок.
Десятилетняя Хэ Сяолин сидела в одиночестве на качелях во внутреннем дворике виллы, чертя носком туфли бессмысленные дуги на песчаной дорожке.
После того как отцовская компания пошла в гору, это подстегнуло экономику всего городка, позволив многим соседям перебраться в просторные дома, а их собственный особняк и вовсе превратился в роскошную резиденцию.
— Сяолин! Иди ужинать! — раздался у входа голос дворецкого.
На обеденном столе дымилось изысканное блюдо из западной кухни и суп, но два длинных ряда стульев пустовали. Компания отца только что преодолела кризис, и мать сопровождала его в поездках по всему миру; старший брат учился в бизнес-школе за границей, вторая сестра находилась в школе-интернате, и даже самый близкий ей третий брат сумел поступить в провинциальную ключевую среднюю школу.
— Опять сынишка мистера Ли пришел, — с извиняющейся улыбкой произнес дворецкий, разворачивая к ней экран камеры видеонаблюдения у прихожей. На нем мальчик в очках в черной оправе висел на кованых воротах, держа в руках коробку с шахматами.
Уголки губ Хэ Сяолин чуть приподнялись, но она тут же заставила себя сдержаться:
— ...Пусть войдет.
Годы средней школы
На последнем ряду в классе три среднего звена за партой Линь Чжаое вечно громоздились стопки задачников. Тяжелые очки скрывали большую часть его лица, но Хэ Сяолин знала: когда он решал сложную задачу, его глаза за линзами начинали сиять, словно звезды.
— На этом ежемесячном экзамене он снова первый на параллели! — восхищенно воскликнул староста, размахивая ведомостью с оценками. — Линь Чжаое, как ты вообще это делаешь? До чего же круто!
Тот почесал затылок и как-то застенчиво улыбнулся:
— Да... просто решаю побольше задач?
Мимо, перешептываясь, проходили девочки, но никто из них не удослужил его даже взглядом. В том возрасте, когда популярность измерялась баскетбольными кроссовками, мускулами, привлекательной внешностью и стильными прическами, единственным социальным занятием этого зубрилы было совместное выполнение домашних заданий с Хэ Сяолин после уроков.
Все изменилось с появлением переведенного ученика в выпускном классе средней школы.
Выпускной класс средней школы
В первый же день после перевода У Етяня все девочки в классе передавали друг другу его фотографии из Instagram: соболиные брови, выразительные глаза, умение играть на гитаре, да к тому же полукровка, приехавший из сингапурской международной школы.
Хэ Сяолин поначалу относилась к нему с пренебрежением, ровно до того момента, пока на уроке литературы его голос, читающий Птиц Отару, не заставил ее выронить из рук перьевую ручку.
Однако Линь Чжаое непостижимым образом сошелся с ним и стал лучшим другом, они делились буквально всем на свете, и У Етяня вполне можно было назвать одним из немногих товарищей Линь Чжаое.
Но он же разглядел и истинные чувства Хэ Сяолин.
— Ты нравишься тебе? — неожиданно спросил он по дороге домой.
— Тебя это каким боком волнует? — Хэ Сяолин пнула попавшийся под ноги камешек.
— Да я просто спросил...
Это был их первый размолвкой закончившийся разговор.
То, что произошло позже, походило на какой-то абсурдный фарс: хулиганы в переулке, неожиданное объятие Хэ Сяолин, полные тоски всхлипывания и разорванное Линь Чжаое любовное письмо.
Лишь когда У Етянь внезапно перевелся в другую школу, Хэ Сяолин осознала: все это время она любила лишь тот тихий силуэт, что вечно склонялся над учебниками.
Годы старшей школы
— Хлоп!
Звук резкой пощечины разнесся под сводами пустого класса. Очки Линь Чжаое слетели с лица, и их линзы разлетелись вдребезги о каменный пол.
— Кто разрешал тебе одалживать ей ручку?! Ты что, запал на нее? А?! Говори! — Хэ Сяолин сама испугалась вспышки этой безотчетной ярости.
Линь Чжаое медленно выпрямился. Заходящее солнце косыми лучами падало из окна, освещая его лицо целиком — линии челюсти словно высечены ножом, переносица высокая, а родинка под глазом, окрашенная от пощечины в красный цвет, придавала ему напускную хрупкость.
Дыхание у Хэ Сяолин перехватило.
— Ты... ты вообще кто?
Линь Чжаое наклонился и поднял оправу:
— Очки очень дорогие. Опять придется заказывать новые...
На следующий день
Вся школа гудела: зубрила из третьего класса после перехода на контактные линзы стал невероятно красив! Письма с признаниями от девочек забивали его парту до отказа, но в часы обеденного перерыва эти розовые конверты неизменно обнаруживались в мусорной корзине.
— Строит из себя недотрогу! — насмехался кто-то.
Проходившая мимо Хэ Сяолин швырнула стакан с молочным чаем прямо на голову этому остряку:
— Не твое собачье дело.
Ли Вэйфэн тоже пытался расспросить Линь Чжаое, ну а ответ...
— Любовь эта... как бы сказать, по сути своей сводится к тому, что сначала два человека липнут друг к другу круглые сутки, точно собачий пластырь, вызывая у всех тошноту, а потом в один прекрасный день разбегаются черт знает куда. И зачем только нарываться на неприятности? Лучше уж я позабочусь о себе самом...
Годы университета
В день объявления результатов вступительных экзаменов в вузы Хэ Сяолин неотрывно смотрела на имя на экране компьютера: Линь Чжаое, 732 балла.
Ее собственные 719 баллов поначалу заслуживали праздника, но в этот момент показались блеклыми и незначительными.
— Почему... — она сжала в кулак уведомление о зачислении, — обязательно было так надрываться?
Отец на торжественном банкете пьяно хлопнул ее по плечу:
— Эх, Сяолин, наша семья теперь богатейший род в городе! Даже если б ты набрала ноль баллов...
— Я подала документы в тот же университет, что и он.
Под звук разбившегося бокала она развернулась и ушла.
В сентябре, в день начала занятий, Линь Чжаое стоял с чемоданом у входа в общежитие и, глядя на внезапно появившуюся перед ним Хэ Сяолин, выглядел так, будто воочию повстречал призрака.
— Лин~ь Чжао~е~ — с лукавой улыбкой надвигалась она. — Тебе не скрыться~
На маске этого холодного как айсберг парня впервые появилась трещина:
— Ты... каким образом...
— А вот потому что барышня захотела.
Каникулы на втором курсе
Поздней ночью в игровом зале виллы Линь Чжаое в наушниках отчаянно сражался в игре. Вспышки взрывов на экране отражались в его сосредоточенном профиле, а под рукой громоздилась батарея из семи-восьми банок с энергетиками.
— Снова убили... Это уже восьмой провал на эвакуации за вечер... Эй, а это еще что...
[Напоминание о новом письме]
Нахмурившись, он кликнул по зашифрованному файлу без указания отправителя —
Линь Чжаое:
Правда о проекте Северное сияние, в котором ваш отец участвовал в 1999 году, заключается в следующем...
К письму прилагалась размытая запись с камеры видеонаблюдения: мужчина с шевроном в виде кусающего свой хвост уробороса падает в лужу крови, а на поясном жетоне отчетливо значится имя Линь Чжэньго.
Кадр замирал на вышитом на манжете убийцы изображении ворона.
Ранним утром следующего дня, когда Хэ Сяолин безуспешно обзванивала абонента, чей телефон неизменно был выключен, она еще не знала о том, что
ее друг детства прямо сейчас выплевывает выбитые зубы на тренировочной базе OBS, после чего стирает кровь и продолжает изнуряющие бойцовские тренировки.
Наши дни
Кондиционер в столовой OBS мерно гудел.
Хэ Сяолин смотрела на пустое кресло напротив, кофе в чашке давно остыл. Ей вдруг вспомнилась одна глубокая ночь в университете, когда корпевший над конспектами Линь Чжаое уснул прямо на библиотечном столе, отбрасывая длинные тени ресниц при свете настольной лампы.
Тогда она тайком очерчивала контур его лица в воздухе кончиками пальцев, думая про себя, почему же у этого парня ресницы длиннее, чем у любой девчонки.
— Сестрица Сяолин? — проходя мимо, Ван Сяодо склонила голову набок. — У вас глаза покраснели.
— Кондиционер пересушил воздух, — Хэ Сяолин поднялась и отодвинула стул. — Кстати, помоги-ка мне проверить сегодняшнее расписание тренировок Линь Чжаое.
Ван Сяодо похлопала ресницами:
— Капитан отпросился, говорит... очки сломались, нужно сходить за новыми. Но он же вроде сделал операцию по коррекции зрения еще после выпуска из университета...
Шаги Хэ Сяолин замерли.
Прошло уже двадцать лет, а он по-прежнему пытался отгородиться от нее с помощью самой нелепой лжи.

Комментарии

Загрузка...