Линь Чжаое сидел на диване в общей комнате, а на журнальном столике лежал ноутбук.
Холодный свет экрана отражался в его резких чертах лица, пока пальцы стучали по клавиатуре, завершая отчет о миссии.
Отчет о содержании: OBS-227
Уровень аномалии: Смертельный (Примечание: аномалии OBS делятся на безопасный, осторожный, контролируемый, опасный, омега, апекс и апокалиптический уровни)
Метод содержания: Физическое уничтожение ключевого кристалла
Примечания: Жрец Ворона Фейромон Джакс подтвержден мертвым, однако используемые им технологии предположительно связаны с Проектом Вернера —
Стук в дверь прервал его мысли.
Хэ Сяолин вошла, держа в руке чашку с поднимающимся от нее паром кофе, и аккуратно поставила ее на край стола:
— Полночная работа вредит здоровью.
Пальцы Линь Чжаое замерли на мгновение, но он не поднял головы:
— Спасибо.
Воздух замер на несколько секунд. Хэ Сяолин закусила губу и собралась уходить, как вдруг услышала позади звук отодвигаемого стула.
Линь Чжаое встал, взял папку с отчетом, на секунду задержал взгляд на чашке кофе, а затем — совершенно неожиданно — забрал с собой и кофе, и папку.
— Будь на тренировочной площадке завтра до семи, — бросил он на ходу, направляясь к выходу. — Не опаздывай.
Дверь закрылась.
Хэ Сяолин осталась стоять на месте, а уголки ее губ слегка приподнялись.
В то же время, крыша штаб-квартиры OBS.
Ван Сяодо сидела у ограждения, обхватив колени руками, а ночной ветер трепал ее короткие волосы. У ее ног стояла медицинская сумка, из которой выглятывал кончик пустого шприца с адреналином — того самого, что днем вонзился в шею Карлоса.
Позади послышались тяжелые шаги.
— Не возражаешь, если я составлю тебе компанию? — Голос Карлоса звучал мягче обычного. На нем, вопреки обыкновению, не было тактического снаряжения — лишь обтягивающая футболка с короткими рукавами, сквозь которую отчетливо проступал рельеф мышц, а светлые волосы отливали в лунном свете бледным серебром.
Ван Сяодо покачала головой.
Карлос сел рядом с ней, и оба молча уставились на звездное небо. После миссии в Париже штаб предоставил им сорок восемь часов на отдых.
— Спасибо... за сегодня, — неожиданно заговорил Карлос. — Если бы не твой укол, я, пожалуй, до сих пор убивал бы в иллюзии тех несуществующих отморозков.
Ван Сяодо улыбнулась:
— Долг службы.
Ее улыбка быстро погасла, и взгляд устремился к далёкой реке звезд:
— Мама, я снова спасла человека...
Карлос повернул голову к ней.
— Прости, — Ван Сяодо покачала головой. — Просто... привыкла говорить ей об этом после каждого спасенного человека.
Карлос не стал расспрашивать дальше, просто тихо ожидая. Ночной ветер пронесся между ними, принеся с собой запах медицинского спирта из аптечки.
Десяток лет назад.
Она с самого детства знала, что отличается от других.
Когда сверстницы дорастали до метра шестидесяти, ее рост остановился на отметке метр пятьдесят три; когда одноклассники жаловались, что не могут запомнить параграфы, она заучивала наизусть названия медицинских препаратов.
Но родители никогда не давали ей почувствовать, что это какой-то изъян.
— Сяодо, настоящий врач лечит не ростом, — отец присел на корточки, заглядывая ей в глаза, а от его белого халата пахло слабым лекарственным раствором. — А вот здесь. — Он коснулся пальцем ее груди.
Лаборатория, где работали родители, стала ее вторым домом. Она помнила песню, которую напевал отец, настраивая центрифугу, помнила, как танцующие клетки под микроскопом матери напоминали звездное небо, и помнила, как они всегда оставляли ей самые сладкие витаминки в качестве награды.
До той дождливой ночи.
— Папа контактировал с образцом из лаборатории P-4... — голос матери в трубке звучал донельзя дрожаще. — Я пока не могу вернуться...
Одиннадцатилетняя Ван Сяодо прижималась к стеклу изолятора, глядя, как отец лежит в палате отрицательного давления, весь опутанный трубками. Под его кожей проступали жуткие черные узоры, извивающиеся словно что-то живое.
Во время их последней встречи отец через стекло нарисовал улыбающееся лицо. Это был первый и последний раз, когда она видела своего похожего на супергероя отца плачущим.
Перемены в матери происходили медленно и безжалостно.
Она стала жить в лаборатории, а когда изредка возвращалась домой, ее глаза были сплошь залиты кровью. Ван Сяодо научилась сама разогревать еду, заводить будильник в школу и даже добираться домой на попутках с одноклассниками, когда мать забывала забрать ее.
Но она никогда не жаловалась.
Потому что каждый раз, возвращаясь, мать крепко обнимала ее и хриплым голосом повторяла:
— Сяодо, мы почти добились успеха... На этот раз всё обязательно получится...
В день своего восемнадцатилетия Ван Сяодо получила письмо о зачислении в медицинский институт. Нетерпеливо помчавшись в городскую больницу, она узнала, что мать к тому моменту непрерывно работала там уже семьдесят два часа.
Распахнув дверь лаборатории P-4, она увидела вокруг полный разгром, и лишь от знакомой уборщицы узнала, что мать заразилась и ее перевели в реанимацию.
Лечащий врач, выйдя оттуда, тяжело вздохнул и передал ей листок бумаги — предсмертную записку от матери.
Записка была написана на обратной стороне лабораторного журнала:
Сяодо:
Врачи спасают людей не ради выгоды.
Каждая цифра — это живая жизнь.
Любящая тебя мама
После похорон Ван Сяодо заперлась в лаборатории на три месяца. Когда она вышла оттуда, в ее руке было первое в мире нейтрализующее средство против Вируса Черных Узоров.
В новостях ее называли медицинским гением, но на экране компьютера тихо мерцало зашифрованное письмо:
Знаешь ли ты, откуда взялся вирус? Он из Аномалии. Если хочешь узнать об этом подробнее, позвони по этому номеру...
Далее следовала цепочка цифр и эмблема уробороса —
Стабилизационное Бюро Уробороса OBS.
Теперь же.
На крыше механический протез Карлоса издал едва слышный треск электрического разряда.
— Так ты присоединилась к OBS ради мести? — спросил он.
Ван Сяодо покачала головой — именно так.
— Поначалу — да. А потом поняла... что здесь можно спасти куда больше людей, чем в больнице.
Она указала на медицинскую сумку:
— Например, сегодня, если бы не особый адреналин от OBS, ты мог бы навсегда застрять в иллюзии — а это куда страшнее смерти.
Карлос на мгновение замолчал, после чего неожиданно вытащил из кармана маленькую вещицу — покрытый ржавчиной ошейник с выгравированным словом «Альфа».
— Я беру его с собой на каждое задание, — тихо произнес он. — Не для того, чтобы подпитывать свою ненависть, а чтобы помнить... некоторые люди действительно стоят того, чтобы жить.
Ночной ветер разогнал облака, и Млечный Путь пролился вниз. Два человека, потерявших всё, сидели плечом к плечу, а медицинская сумка и ошейник слабо мерцали в лунном свете.
Час ночи, общежитие Линь Чжаое.
Отчет о миссии уже был написан, но чашка кофе так и стояла на прикроватной тумбочке, нетронутая.
Линь Чжаое долго вглядывался в нее, а затем все же взял и сделал глоток — напиток остыл, а горечь стала еще сильнее.
Его взгляд упал на висевшую на стене общую фотографию отряда «Седой Волк». Хэ Сяолин стояла с самого края, сияя лучезарной улыбкой.
Бессознательно проведя пальцем по краю чашки, Линь Чжаое открыл ящик стола и вытащил старое фото: он сам в детстве держит за руку маленькую девочку, а на заднем плане зеленеет пруд с лотосами посреди лета.
На обороте было подписано: Чжаое и Сяолин, 7 лет.
Кофейная чашка вернулась на тумбочку Хэ Сяолин, но на этот раз под ее дном покоилась записка:
Завтра перед тренировкой жду в столовой. — Линь Чжаое.
За окном первый лучик утреннего света пробивался сквозь облака.

Комментарии

Загрузка...