Он притянул её к себе и с искренним лицом произнес:
— Извини, так пойдет?
Дин Дун скосила глаза в сторону — несколько красивых мужчин и женщин дружно смотрели в их сторону. Она смущенно отвернулась, лицо её приняло странное выражение:
— Чего это ты извиняешься?
— А из-за чего ты смущаешься?
Дин Дун прикусила губу, упрямая и пристыженная:
— Папарацци — вовсе не такая уж почетная профессия.
Она капризничала, как маленький ребенок, а Чжоу Цзинсюань смотрел на неё сияющим, полным нежности взглядом. Приобняв её за плечи, он медленно двинулся вперед:
— Тогда я должен сказатьсти: прости, я сболтнул лишнего и не подумал о твоих чувствах.
Дин Дун бросила взгляд на его руку, лежавшую у неё на плече, и вся оцепенела:
— Я принимаю твои извинения, убери руку. Ты что, и правда хочешь закрутить роман с репортером-папарацци?
— Я не против, мне нужно делать пиар для этого фильма. Завтрашний заголовок наверняка будет таким: босс Хуачэн и его девушка-папарацци появились на съемочной площадке Пляжа любви, вели себя нежно и дело идет к свадьбе.
Но Дин Дун совершенно не вникала в двусмысленность его слов, её внимание зацепилось за несколько других слов:
— Этот фильм называется Пляж любви?
— Да.
Она спросила словно в полусне:
— А кто инвестор?
Чжоу Цзинсюань сбросил с себя напускную развязность и выронил два слова:
— Цинь.
Тут же он усмехнулся и подбросил еще одну бомбу:
— А эта Рао Чжу — между прочим, новая пассия Цинь Юаня.
Дин Дун резко остановилась и удивленно посмотрела на него.
— Цинь Юань в последнее время редко возвращается на виллу у моря? То-то же. Появилась новая пассия, пиры горой каждую ночь, так что этому старому дому действительно больше не суждено засиживаться в одиночестве. Столько лет беречь старый дом, и вот он наконец-то захотел выйти наружу.
— Мужчины, способные на долгую привязанность — редкие животные, но вот один из них, — он раскинул руки для объятий, — сестрица Дин Дун, иди скорее в братевы объятия.
Дин Дун одарила его презрительным взглядом, искоса бросила прощальный взгляд на ту девушку в белом вдалеке — словно по ментальной связи та тоже задумчиво повернула голову, разглядывая её с долей рассудительности. Сохраняя бесстрастное выражение лица, Дин Дун отвернулась и зашагала вперед.
Чжоу Цзинсюань с ухмылкой догнал её и между делом бросил:
— Эх, а этот парень Цинь Юань, сколько лет прошло, а вкусы всё те же.
— М? Какие еще вкусы? — чутко уловила что-то Дин Дун.
Улыбка Чжоу Цзинсюаня стала загадочной:
— Ничего, фильм выйдет — сама узнаешь.
Когда Чжоу Цзинсюань привез Дин Дун обратно к вилле у моря, уже зажглись огни. Волны бились о берег, и Дин Дун, обдуваемая морским ветром, думала о том, что он прав: самое неизменное в этом мире — это перемены. Хорошо хоть море по-прежнему оставалось на своем месте; как бы ни менялись людские сердца, море всё так же убаюкивало людей ко сну.
Не успела она войти, как увидела выходящего А-Наня. Он кивнул ей, а когда они поравнялись, остановился:
— В последнее время он стал крепче налегать на выпинку, отговори ты его.
Не дожидаясь ответа Дин Дун, он ушел.
Дин Дун немного постояла под звездным небом и только после этого толкнула дверь.
Цинь Юань как раз сидел за обеденным столом с Маймай, играя в китайские шахматы. Подняв голову, он равнодушно взглянул на неё и снова углубился в шахматную баталью.
Заметив на столе бокал с красным вином, Дин Дун машинально поморщилась.
Вечером она почитала Маймай сказку, и девочка наконец крепко заснула. Дин Дун сидела на кровати, погрузившись в задумчивость, как вдруг услышала стук в дверь.
Посидев неподвижно с минуту, она пришла в себя и побежала открывать.
Как всё объяснить? Человека она еще не увидела, а сердце уже сбилось в полный хаос.
Дверь открылась, и их взгляды невольно переплелись. Цинь Юань держал в обеих руках какую-то коробку и глухим голосом произнес:
— Послезавтра будет банкет, подготовься.
Он протянул коробку Дин Дун, и в темной ночи раздался его чарующий голос:
— Держи.
Дин Дун взвесила её в руке — коробка оказалась довольно легкой:
— Что внутри?
— Твое платье. За тобой приедет А-Наня, и кто-нибудь придет сделать тебе макияж.
— Банкет? — Дин Дун растерялась. — Я никогда не бывала на таких мероприятиях, я... я обязательно должна идти? Я только опозорю тебя.
Цинь Юань тихо усмехнулся, и его голос затронул самые сокровенные струны души:
— Это всего лишь обычный банкет, ты ведь всегда была смелой.
— Ложись пораньше.
Он повернулся и ушел, а в воздухе остался витать пьянящий аромат вина.
— Стой! — неожиданно окликнула его Дин Дун.
Он обернулся и задумчиво посмотрел на неё.
Дин Дун чуть не утонула в глубине этих глаз и лишь спустя долгое время обрела голос:
— Алкоголь вредит здоровью, больше не пей, хорошо?
Она понятия не имела, с какой стати лезет со своими советами. Подобные слова заботы должны исходить от его семьи, любимой женщины или даже той самой девчушки по имени Рао Чжу, но только не от неё — у неё не было на это никаких прав. И всё же она сказала это, ничуть не жалея о содеянном.
Ей просто хотелось, чтобы у него всё было хорошо, чтобы он вышел на солнечный свет и почаще улыбался.
Произнеся эти слова, она уже приготовилась услышать насмешку, но он, вопреки ожиданиям, ответил:
— Хорошо.
Вернувшись в комнату, Дин Дун открыла коробку. Перед ней лежало простое по крою красное вечернее платье. Переодевшись, она подошла к зеркалу и недоверренно распахнула глаза.
Неужели в зеркале отражалась она сама?
Алое, словно кровь, ослепительное платье подчеркивало её ладно скроенную фигуру, а на фоне бледной кожи весь её облик казался словно заново рожденным.
Размер подошел идеально — платье словно сшили на заказ. Дин Дун снова и снова смотрела на свое прекрасное отражение, озарилась улыбкой и вдруг почувствовала, что ей жаль снимать эту волшебную вещь.
День банкета настал быстро. А-Наня приехал в сумерках, чтобы забрать её и Цзян Хайлань. То, что они отправлялись на прием вместе, значительно облегчило жизнь Дин Дун. Цзян Хайлань расточала похвалы её платью и даже помогла нанести легкий макияж:
— Только взгляни: красные губы под красное платье — лучшего сочетания и не придумаешь. Ну вылитый манящий мак, мужчины только и ждут, чтобы кто-нибудь утащил их душу.
— Сестрица Лань, это слишком вызывающе, совсем мне не подходит.
Дин Дун попыталась стереть косметику, но Цзян Хайлань перехватила её руку и укоризненно произнесла:
— Стереть? Предупреждаю: сметь моё произведение искусства запрещено.
Королева вынесла вердикт, и Дин Дун пришлось покориться.
Банкет проходил в родовом поместье семьи Цинь. Когда машина плавно въехала на территорию, Дин Дун наконец осознала, насколько грандиозным и торжественным был тот самый обычный банкет, о котором говорил Цинь Юань. Лужайка кишела гостями, повсюду шлейфом тянулись изысканные ароматы духов и шелестели наряды; официанты в белых костюмах сновали туда-сюда с бокалами шампанского, струилась живая музыка классического оркестра, а прилично одетые мужчины и женщины сбивались в небольшие группы, оживленно беседуя с бокалами в руках.
Подобное сборище высшего общества вмиг отбило у Дин Дун всякое желание ступать дальше. Раньше, когда она сопровождала мелких звезд на светские выходы, ей доводилось лишь издалека, из-за ворот, глазеть на этот чуждый ей мир. Она и помыслить не могла, что однажды сама окажется здесь, облаченная в роскошное вечернее платье. Всё происходящее казалось донельзя нереальным — она ощущала себя случайным клоуном, забредшим не в свое поле и не способным отыскать здесь собственного места.
Это был мир Цинь Юаня, мир Чжоу Цзинсюаня, но уж точно не её.
Цзян Хайлань грациозно выбралась из машины и дернула её за руку:
— Чего застыла? Вылазь давай.
Дин Дун поспешно вылезла, чувствуя себя скованно и неуклюже.
Заметив её напряжение, Цзян Хайлань одарила её пренебрежительным взглядом:
— Чего ты зажалась? Подумаешь, лицемерные разодетые сучки и кобели. Кто знает, какие мерзости они творят за закрытыми дверями, никто тут не благороднее прочих. Подбородок выше, грудь колесом, глубокий вдох — и за мной.
— Уж мерзостей-то всяких сучки и кобели я навидалась, пока работала репортером светской хроники, но ноги у меня всё равно ватные, — виновато улыбнулась Дин Дун, смущенно потупившись. — Бедному человеку и вздохнуть вольготно не дано. Стоит глянуть на цифры на банковском счете, и сразу хочется в землю вжаться.
— Дурочка, — Цзян Хайлань стрельнула в неё кокетливым взглядом. — Запомни раз и навсегда: ценность женщины измеряется вовсе не цифрами на банковском счете.
— А чем же? — озадачилась Дин Дун.
Цзян Хайлань с нежной улыбкой скользнула взглядом по стоявшему рядом статному мужчине, вскинула подбородок и произнесла:
— Разумеется, тем мужчиной, который стоит рядом с ней.
С этими словами она заговорщицки повернулась к А-Наню:
— Муж, скажи, я права?
А-Нань хранил молчание, но на его суровых, резких чертах лица промелькнула искра мужественной нежности.
Дин Дун уже давно не слышала её болтовни, потому что заметила неподалеку знакомый величественный силуэт. Он был в костюме и с бабочкой, лицо казалось холодным и отстраненным, и лишь изредка на губах мелькала вежливая улыбка. От него исходила аура благородства, и во всем зале не было мужчины лучше него — он без труда приковывал к себе все женские взгляды.
Но рядом с ним стояла ослепительная красавица. Приглядевшись, Дин Дун узнала ту самую девушку по имени Рао Чжу.
Картина идеальной пары резала глаза. Она отвернулась, не понимая, откуда в груди берется это щемящее чувство утраты.
Цзян Хайлань звонко рассмеялась, наклонилась к самому уху Дин Дун и шепнула:
— Прогони эту мозолящую глаза девицу от Цинь Юаня, встань рядом с ним, и сегодня ты станешь королевой вечера.
— Но с какой стати мне вставать рядом с ним? — машинально поморщилась Дин Дун. Снова посмотрев на сияющую Рао Чжу возле Цинь Юаня, она вдруг горько усмехнулась: — Посмотри, как они смотрятся вместе. Какая гармоничная пара.
— Заблудшая душа, не ведающая просвета, — невнятно пробормотала Цзян Хайлань.
— Сестрица Лань, ты о чем?
— Ни о чем. Мы с твоим Нань-гэ пойдем поздороваемся со знакомыми, а ты пока поброди тут одна.
Цзян Хайлань с улыбкой подхватила мужа под руку и подмигнула Дин Дун:
— Помни: ты прекрасна. И улыбайся!
Бросив её в одиночестве, супружеская пара направилась к знакомым.
— И вовсе ты не подруга, — недовольно пробормотала себе под нос Дин Дун и поплелась прогуливаться в одиночестве. Обойдя лужайку кругом, она так и не встретила Чжоу Цзинсюаня, зато поймала на себе жгучий взгляд незнакомого мужчины.
Этот взгляд напоминал высовывающего раздвоенный язык ядовитого змея — он опасно вился вокруг неё, подбираясь всё ближе и перехватывая дыхание.
При всей внешней роскоши этот мужчина выглядел чересчур женоподобно, от него за версту разило дурным человеком, и Дин Дун поспешно отвернулась, избегая его почти раздевающего взгляда.
Одинокая фигурка забилась в самый темный угол лужайки, и она мысленно порадовалась спасительной тени, скрывавшей её от чужих глаз.
Незаметно для себя она осушила бокал шампанского, который собиралась лишь слегка пригублять. Взгляд снова и снова возвращался к тому самому месту — точно так же, как и все остальные незамужние девушки на приеме, она видела перед собой лишь один ходячий источник света. Он беседовал с гостями, сохраняя отстраненно-вежливое выражение лица; он поддержал едва не упавшую гостью, заслужив её восхищенный и влюбленный взгляд, но тут же отвернулся и пошел дальше.
А рядом с ним неотступно следовала та самая хорошенькая девушка. Идеальная пара.
Дин Дун задумчиво потягивала шампанское, не в силах постичь смысл своего присутствия здесь, а давящее чувство тоски в груди лишь усиливалось.
Зазвучала плавная музыка — пришло время для танцев.
Всплеск аплодисментов вырвал Дин Дун из задумчивости.
Цинь Юань взял Рао Чжу за руку и под завистливые взгляды мужчин и восторженные вздохи женщин медленно направился к центру лужайки. Под всеобщие благосклонные взгляды они начали танец. Рао Чжу видела перед собой только Цинь Юаня, и в её застенчивой улыбке сквозило безграничное счастье. Казалось, они сосредоточили в себе весь свет этого вечера, заставляя окружающих искренне желать им счастья.
Стоявшая в укромном углу Дин Дун ощутила, будто весь мир замер. Она больше ничего не замечала вокруг — только этого мужчину, окруженного всеобщим вниманием.
Она даже не могла отвести глаз лишь потому, что Цинь Юань в центре танцпола кружил в объятиях другую, но взгляд его был неотрывно устремлен в её сторону. С тем самым пронзительным, разрывающим сердце выражением тоски он неотступно преследовал крошечную фигурку в темном углу.
Она решила, что ей мерещится, и опустила голову, пытаясь скрыться от его глаз. Но ощущение чужого взгляда было слишком сильным, и против воли она снова подняла голову — навстречу ей всё так же смотрели его бездонные глаза.
Сердце затрепетало от дикой, неуправляемой боли, но взгляд словно зачарованный не мог оторваться от его глаз.
Они стояли на небольшом расстоянии друг от друга, безмолвно глядякккккккккккккккк друг на друга.
Дин Дун вдруг почувствовала такую невыносимую сердечную боль, будто умирает: почему ты держишь за руку другую, но смотришь на меня с такой невыразимой скорбью? Чего ты в конце концов добиваешься?
Колющая боль в груди возникла безо всякой причины. Нет, она больше не могла оставаться здесь — еще немного, и она сойдет с ума.
Подобные отчаянию, её шаги метнулись к уединенному саду.
Она бежала, отчаянно ища глоток воздуха, которым могла бы свободно дышать. Музыка постепенно стихала вдали, а она жадно ловила ртом воздух среди благоухающих клумб. В голове шумели полные невыразимой боли глаза Цинь Юаня. Она яростно мотала головой, пытаясь вышвырнуть этого человека из мыслей, но все попытки были тщетны.
На нее накатила жуткая усталость, в носу защипало, а поднявшаяся внутри буря чувств лишила её всякой опоры — ей так хотелось разрыдаться в голос.
Но плакать она не имела права, у нее не было ни единой причины для слез. У нее есть жених, и очень скоро она вернется к своей прежней, размеренной жизни. Тот мужчина — лишь призрак из сновидений, слишком прекрасный и хрупкий мыльный пузырь, а она всего лишь посторонняя наблюдательница, которой не положено увязать в этом болоте.
Цинь Юань был для нее недосягаемой, несбыточной мечтой.
Прислонившись рукой к толстому стволу дерева, Дин Дун уговорила себя успокоиться и постепенно выровняла дыхание. Но стоило ей распрямиться, как чуткий слух уловил шорох в близлежащих кустах.
Кто-то был позади!
Встревоженная Дин Дун резко обернулась и увидела в тени деревьев мужчину. Затаив дыхание, она смотрела, как он выходит из полумрака. Серебристый лунный свет упал ему на плечи, и когда черты его лица прояснились, она на секунду замерла, а затем радостно вскрикнула:
— Брат Чэн?! — вырвалось у нее.
Она никак не ожидала встретить старого знакомого в этаких краях. Мужчина по прозвищу брат Чэн полгода снимал квартиру этажом ниже в её доме. Он был молчаливым парнем, называл себя А Чэном. Тогда ей было девятнадцать, родители строго следили за ней и запрещали общаться с незнакомыми парнями, так что их пути вряд ли пересеклись бы. Но в один дождливый день, когда родителей не было дома, она спустилась в магазин, и прямо посреди улицы у нее начался приступ мигрени, от которого она упала в лужу. Он как раз проходил мимо и донес её на руках до квартиры. Оба они вымокли до нитки, и пока он заваривал ей на кухне огромную миску лапши быстрого приготовления, они успели познакомиться.
Она понятия не имела, откуда он родом, знала лишь то, что звали его А Чэн, он был старше на шесть лет, отлично готовил, объездил множество мест, а еще — все те полгода он ходил на сеансы психотерапии и горстями глотал антидепрессанты.
Слыхав, что страдающие депрессией люди склонны к суициду, она вечно боялась, что этот молчаливый сосед снизу в один прекрасный день сведет счеты с жизнью. Однажды, набравшись храбрости, она пришла уговорить его держаться за жизнь, но, постучав в дверь, обнаружила, что он съехал еще накануне, оставив на пустом полу прощальную записку.
На листке бумаги значилось всего одно предложение: «Береги последнюю красоту этого мира, малышка».
Спустя много лет Дин Дун так и не постигла истинного смысла этих слов. Находясь тогда в его опустевшей комнате, она горько оплакивала парня, искренне веря, что если бы она чуть раньше проявила решительность, он, возможно, остался бы жив.
Она никак не ожидала столкнуться с ним спустя столько лет, да еще в таком месте, да еще в добром здравии. Мир внезапно показался крошечным, наполненным удивительными совпадениями.
— Дин-Дин, — окликнул её А Чэн точно так же, как в прежние времена.
— Брат Чэн, это правда ты! — обезумев от радости, Дин Дун бросилась к нему, а её прекрасные глаза искрились потрясенным удивлением. — Ты меня помнишь!
— Разве мог я забыть девчонку с верхнего этажа? — у А Чэна был печальный взгляд, и сейчас этот взгляд внимательно изучал лицо Дин Дун, сменившись легкой улыбкой. — А теперь ты совсем взрослая барышня.
— Брат Чэн, ума не приложу, как мы здесь встретились! Как ты жил все эти годы? — Дин Дун по-прежнему беспокоила его давняя депрессия. Она отлично помнила коробочки с таблетками в его ящике стола, знала, что он ночами напролет не сомкнул глаз, а его мрачные глаза вечно казались мертвенно-пустыми.
А Чэн разгадал легкую тревогу в её глазах и, приподняв бровь, парировал:
— А малышка все эти годы скучала по мне?
Щеки Дин Дун залились румянцем, и она тихонько произнесла:
— Да... Все эти годы я ела печенье и каждый раз вспоминала вас. Тот парень с нижнего этажа умел стряпать лучшее печенье на свете, жаль, больше мне его не отведать.
В те дни А Чэн был сущим домоседом, но выпекал изумительное печенье. Он рассказывал, что во Франции целый год учился кондитерскому искусству у мишленовского шефа-повара, и стоило ему пребывать в хорошем настроении, как он баловал её сладостями. В такие моменты Дин Дун, точно голодный котенок, во все глаза таращилась на духовку, а на самого А Чэна смотрела как на аппетитное пирожное, за что неизменно подвергалась его насмешкам.
— Пусть даже взрослая барышня, а натура маленькой сладкоежки ни капли не изменилась, — в легком тоне А Чэна вновь послышались отзвуки прошлого.
Дин Дун вспомнила два полных пакета печенья, оставленных А Чэном перед отъездом. Его след простыл, но теплота лакомства осталась — точно так же, как в его вечно хмурых темных глазах таилась капелька скрытого тепла.
Она поинтересовалась:
— Брат Чэн, почему ты тогда внезапно съехал?
— Меня разыскала семья, я немного полежал в больнице, — будничным тоном ответил А Чэн. — К счастью, госпитализировали вовремя, иначе от меня осталась бы лишь горстка белых костей.
Он беззаботно посмотрел на нее:
— В те полгода, что я жил под вашей квартирой, я несколько раз поднимался на крышу, собираясь сигануть вниз.
Дин Дун уставилась на него во все глаза, словно перед ней стояло чудовище.
А он взял да рассмеялся, и на его холодном красивом лице проступило живое выражение:
— Но я не прыгнул. Знаешь почему?
— ...Почему?

Комментарии

Загрузка...