Тот глупый ребёнок много лет ждал друга и ждал с огромным трудом.
Дин Дун стояла на песчаном пляже, морской ветер теребил подол её юбки. Она сняла обувь, и её босые ноги ступили на влажный песок, позволяя прохладному бризу растрепать мысли и омыть её полную хаоса жизнь.
Она снова и снова оставляла следы на этом песчаном пляже — в этом Эдемском саду Цинь Юаня и Сяо Янбао. Почему же ей казалось, что всё здесь до боли знакомо?
Казалось, будто она уже когда-то точно так же неутомимо оставляла следы на песке, а позади раздавался приятный мужской голос, в котором сквозило легкое раздражение: «До каких пор ты собираешься баловаться?!»
Дин Дун резко обернулась — позади было пусто, ни души.
Только море, древнее, неизменное и по-прежнему безмолвное море. Она хрипло прошептала: — Дочь моря... Пена...
— Янъян!
В ответ раздался пронзительный вопль, расколовший небесную высь. Ошеломленная Дин Дун повернулась и увидела, как на краю пляжа худенькая девочка с девичьими косичками бросила цветы и со всех ног, как безумная, побежала прямо к ней.
Эта на вид едва перешагнувшая рубеж в двадцать лет девочка была одета как-то странно, во всё пестрое и кричащее. Дин Дун подумала, что та перепутала её с кем-то другим, и огляделась по сторонам — кроме неё, на пляже никого не было.
Она снова обернулась, и в этот момент всё перед глазами смешалось: девочка уже подбежала к ней, неожиданно крепко обняла и горько разрыдалась у неё на груди.
Внезапное телесное соприкосновение заставило Дин Дун замереть на месте: — Ты...
— Янъян! Янъян! Ты наконец-то вернулась! Хуахуа так долго тебя ждала, так долго ждала! — девочка по имени Хуахуа подняла заплаканное лицо, и только теперь Дин Дун разглядела её: выражение лица у той было заторможенным, совсем не как у нормального человека.
Похоже на умственно отсталого ребёнка.
Но её чистые, хрустальные слёзы были такими настоящими, а лицо — таким искренним. Казалось, эта девочка безумно рада их воссоединению.
Наконец совладав с растерянностью, Дин Дун обрела голос: — Ты ошибалась. Я не какая-то Янъян.
Молодая девчушка несколько раз наивно моргнула, на её заторможенном лице появилось озадаченное выражение, а затем она с беспокойством принялась трясти её за плечи: — Янъян, что с тобой? Я же Хуахуа! А, я поняла, я не надела венок, и ты меня не узнала!
— Где мой венок? — она отпустила Дин Дун и принялась суетливо шарить повсюду на песке. Заметив брошенные ранее цветы, она пришла в восторг: — Вон он, венок! Янъян, подожди меня, я сейчас принесу. Только не смей убегать, ладно? Правда, не смей! Кто убежит, тот собака!
Дин Дун растерянно проводила взглядом Хуахуа, которая побежала обратно, подобрала цветы, радостно запрыгала и замахала ей рукой, а затем примчалась обратно с цветами в руках. В её чистых глазах плескалась неподдельная радость: — Янъян, ты вспомнила? Посмотри на эту розу, я сорвала её в нашем секретном саду. Я столько раз пыталась её вырастить, и наконец получилось! В следующий раз вредный братец не станет дарить тебе розы — я подарю.
— Ты такая вредная, — она надула розовые губки. — Спряталась, когда мы играли в прятки, да ещё и не дала себя найти. Весь секретный сад обихаживаю я, ты наверняка просто хотела побездельничать!
— Хуахуа, — с трудом шевельнув губами, произнесла Дин Дун. — Ты всё перепутала.
Но Хуахуа, полностью погруженная в радость от встречи с подругой, уже давно не воспринимала её слова всерьёз. У неё накопилась целая гора историй, которыми хотелось поделиться.
— Янъян, ты ужасна! Мы же договорились встретиться здесь на следующий день, а я всего лишь съездила к бабушке — и ты исчезла, — Хуахуа загибала пальцы, перечисляя всё с дотошной точностью. — Я приходила на этот пляж каждый день, прождала столько, столько, столько дней! Сначала братец Злыдень тоже ждал со мной, и братец Насмешник со мной сидел, но ты всё не шла. Потом они оба ушли, и осталась только я одна. Зимний пляж такой холодный-прехолодный, я столько раз болела, а папа ругал меня глупой Хуахуа. Янъян, ты должна мне за это! Возмести-ка мне всё!
Губы Дин Дун мгновенно побелели, и её едва не покачнуло от порыва морского ветра.
— Впрочем, неважно. Я знаю, что Янъян больше всех любит Хуахуа, — на лице Хуахуа вновь засияла невинная улыбка, но в следующее мгновение она неожиданно погрустнела. — А вот Брат Фан не любит Хуахуа. У него появилась любимая девочка, и папа сказал, что он уехал в место под названием Америка, по ту сторону моря. Янъян, как думаешь, если я научусь плавать, я смогу найти Брата Фана?
Хуахуа с надеждой уставилась на Дин Дун, и в её глазах отражалось самое чистое, что есть на свете. Но для Дин Дун всё это было абсолютно неприемлемо: она наверняка видит сон, точно сон! Ей не следовало сюда приходить, ей нужно вернуться в собственную, принадлежащую ей реальность.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь, я ничего не понимаю, — испуганно покачала головой она, дрожащими губами повторяя: — Ты ошиблась, ошиблась...
Эта девчонка сумасшедшая, нельзя верить словам сумасшедшей.
Она развернулась и бросилась бежать.
— Янъян! — попыталась догнать её Хуахуа.
— Не иди за мной, не надо! — завизжала Дин Дун и, обезумев от страха, помчалась обратно.
— Янъян! — Хуахуа растерянно замерла на месте и горько разрыдалась. — Я ведь так и знала! Ты точно такая же, как те остальные, больше не хочешь быть подругой Хуахуа!
Её раздирающий душу плач резал слух Дин Дун. Она на секунду замедлила шаг, но в конце концов с жестоким сердцем побежала дальше.
Дин Дун остановилась только у входа в виллу. Оглянувшись назад, она убедилась, что Хуахуа не преследует её. Обессиленная, она сползла вниз и прислонилась спиной к стене, словно умирающий человек, с тоской глядящий на синее небо.
Дин Дун не понимала, почему ей так больно. Неужели всё из-за той глупой девчонки, которая неведомо сколько лет прождала на берегу моря?
Слова Чжоу Цзинсюаня эхом звучали в её голове.
— На тот пляж можно ходить почаще. Там живёт одна глупая девчонка, которая много лет ждёт человека. Но разве она одна такая глупая?
— Нет, нет... — Дин Дун обхватила голову руками и в отчаянии зашептала.
— Дундун, почему ты сидишь здесь? — раздался детский голос Маймая.
Дин Дун удивлённо подняла голову и увидела Цинь Юаня, который вёл за руку вернувшегося из школы Маймая. Мужчина со сложным выражением лица смотрел на её растрёпанный вид.
Только тогда она вспомнила, что совершенно забыла о необходимости забрать Маймая.
К счастью, Цинь Юань не стал ни о чём расспрашивать — он просто молча провёл Маймая мимо неё: — Иди умойся, скоро ужин.
Он не стал допытываться, в чём дело, словно для него было главным лишь то, что она вернулась и они могут вместе поужинать.
В летних сумерках под увитой зелёными лианами стеной Дин Дун слушала его мягкий, тёплый голос, и в носу отчего-то защипало.
Маймай вбежал внутрь, но Цинь Юань не последовал за ним — он задержался у входа, нахмурив брови: — Что случилось?
Дин Дун закусила губу: — Я была на пляже и встретила странную девочку. Она...
— И что с ней?
— Она... наговорила много странного, — честно призналась Дин Дун.
Цинь Юань, казалось, ничуть не удивился: — И как ты поступила?
— Мне стало немного страшно, — заикаясь, ответила Дин Дун. — Поэтому я убежала. Она... очень сильно плакала.
Она опустила голову, выглядя крайне расстроенной: — Сама не знаю почему, но когда я увидела её, у меня на душе скребли кошки.
В воздухе витал аромат цветущей сирени. Двое стояли на ветру у порога дома, когда лепесток цветка упал прямо на чёрные волосы Дин Дун. Цинь Юань протянул руку, снял его и, слегка сжав в ладони, вдохнул цветочный аромат.
Затем он произмолвил: — В следующий раз, когда встретишь её, извинись.
— Тот глупый ребёнок много лет ждал друга и ждал с огромным трудом — именно так.
Даже после слов Цинь Юаня Дин Дун больше не смела приближаться к тому прекрасному пляжу. Пусть созерцание моря и было для неё величайшей радостью, но засевший в глубине души страх заставлял её держаться от него подальше.
Она не хотела признаваться себе, что спасается бегством, что ей страшно.
Поэтому она постоянно находила самые разные оправдания, убеждая себя не обращать внимания на чужие бредни. Хуахуа — глупая девчонка, а слова глупышки и вовсе не стоят внимания, это просто бессвязный лепет.
К тому же Хуахуа наверняка ошиблась, должно быть, она просто очень похожа на ту девушку по имени Янъян.
Сейчас её единственной мыслью было поскорее завершить поручение Цинь Юаня. Но сам он словно затаился: казалось, его больше не подгоняла срочность. Наверное, коммерческое поглощение вступило в самую критическую фазу, и за исключением неизбежных поездок по делам, он целыми днями пропадал в своём кабинете. В этом доме то и дело мелькали его молодые, деловитые подчинённые — и юноши, и девушки. А-Нань как-то в разговоре по душам обмолвился, что каждый из них способен в одиночку управлять целым предприятием. Но за все эти годы ни один из элитных сотрудников не изъявил желания уйти в «свободное плавание». Невероятная сплоченность делала эту команду всё сильнее, а Цинь Юань умел подбирать людей, и каждый нашёл своё место в его бизнес-империи, сияя и принося пользу.
Дин Дун всё сильнее чувствовала себя единственным бесполезным существом в этом доме. Впрочем, выгонять её Цинь Юань не собирался: они по-прежнему ежедневно встречались за ужином, ведя себя почти как семья.
Дин Дун терзалась тревогами.
Но её ждало кое-что похуже.
Позвонил адвокат Цзян и сообщил, что дело приняло нешуточный оборот. Кое-кто раскопал старые грешки Шэн Куана: в студенческие годы он массово штамповал и продавал поддельные картины. Сдал его бывший подельник — испугавшись, что придётся отдуваться за всё в одиночку, он попросту выложил всё следователям.
У Шэн Куана уже имелось богатое криминальное прошлое, и к прежним грехам добавились новые. Сомнений не было — речь шла о мошенничестве, и увеличения срока было не миновать.
Правду больше не удавалось скрывать от его престарелых родителей. На следующий же день после того, как всё вскрылось, старики примчались в Город А. Едва выйдя из изолятора временного содержания, мать Шэн Куана слегла — у неё обострилась давняя болезнь, и женщину увезли в больницу.
Получив звонок от отца Шэн Куана, Дин Дун поспешила в больницу.
Вёз её Цинь Юань. Собираясь уходить, она заглянула к нему, чтобы предупредить о своих планах, но никак не ожидала услышать: — Я подброшу тебя.
Дин Дун уже собралась отказаться, но он, словно прочитав её мысли, равнодушно бросил: — Мне по пути.
Тогда Дин Дун больше не стала возражать.
Цинь Юань и вправду вёл машину сам, без шофёра. Про себя Дин Дун ехидно подумала: быть может, он выбирается в город в этот час ради свидания с дамой сердца.
В её глазах его жизнь казалась слишком уж праведной и аскетичной; он разительно отличался от тех богачей, что утопали в роскоши и развлечениях.
В его личной жизни, судя по всему, существовал лишь один загадочный, так и не появившийся в реальности человек — тот самый Сяо Янбао.
Бросив быстрый взгляд на молчаливый, суровый профиль Цинь Юаня, Дин Дун заставила себя выбросить его из головы. За последнее время мысли об этом мужчине занимали слишком много места, из-за чего она по ночам то и дело видела бестолковые сны, где звучал лишь его голос да всплывали какие-то странные картины из её фантазий.
Она и так заигралась роль постороннего наблюдателя, пора было останавливать коня на краю пропасти.
В больнице поседевшие родители Шэн Куана, завидев Дин Дун, зарыдали в голос, точно утопающие, ухватившиеся за соломинку, совершенно потеряв контроль над эмоциями.
Его мать вцепилась в неё и залилась слезами: — Дин Дун! Дин Дун! Ты обязательно должна спасти Сяо Куана! Мы с его отцом уже старые, ничего не можем сделать, помочь ему можешь только ты, только ты одна!
Скорбно скривившись, Дин Дун чувствовала себя неловко и могла лишь утешать старушку: — Тетя, дядя, я делаю всё возможное...
Не добившись от неё чётких гарантий, мать сочла это за отговорку — мол, девица и вовсе намерена бросить её сына. В порыве отчаяния женщина попыталась подняться с кровати, но ноги подкосились, и она едва не рухнула на колени перед Дин Дун.
— Дин Дун, Сяо Куан в беде, ты ни в коем случае не должна бросать его в трудную минуту! Он ведь решился на преступление только ради тебя! Он говорил мне, что вечно откладывает деньги на квартиру, ему ведь тяжело, Дин Дун! Ты не смеешь бросать его! Если ты не спасёшь его, он просто не выживет! Помоги ему!
Истошный плач матери Шэн Куана привлёк внимание соседей по палате, которые тут же принялись с любопытством коситься на них. Зажатая в тиски Дин Дун поддерживала рвущуюся упасть в ноги старуху, а её собственные глаза наполнились влагой.
В конце концов, не выдержав натиска убитых горем родителей, она кивнула и пообещала вытащить его.
Выйдя из больницы, она чувствовала, как тяжело её шаги отзываются в изнурённом теле и душе.
Сколько же горьких слёз накопилось внутри — не выплакать. Она ведь не всемогущая богиня с шестью руками и тремя головами, а всего лишь бесправная простолюдинка. Чем ей спасать человека?
Пока она брела в таком удручённом состоянии, где-то неподалёку раздался настойчивый автомобильный сигнал. Машинально подняв голову, она увидела роскошный «Мерседес» на противоположной стороне дороги. Цинь Юань опустил стекло и молча, из-под тёмных очков, смотрел в её сторону с неизменной ледяной невозмутимостью.
Он что, не уехал?!
Ждал её?
Зная, что каждая минута его времени на вес золота, перепуганная Дин Дун бросилась через дорогу. Поначалу она даже не смела забраться в салон и стояла снаружи, пока Цинь Юань не нахмурился — лишь тогда она открыла дверь. Украдкой наблюдая за его лицом, она заметила, что он прождал добрых полчаса, но на его лице не отразилось и тени раздражения. Он лишь спокойно спросил: — Куда ещё нужно?
Дин Дун намеревалась навестить адвоката Цзяна, но при нём произнести этого вслух не посмела. Замявшись, она пробормотала: — Я... тебе не обязательно возиться со мной, занимайся своими делами.
И с этими словами поспешно потянулась к ручке двери.
Раздался сухой щелчок — двери автоматически заблокировались.
Ошарашенная Дин Дун обернулась. Не глядя на неё, Цинь Юань бросил: — Куда дальше?
Затаив дыхание, Дин Дун выдавила: — Юридическая фирма «Гуанфэн».
Машина плавно и стремительно тронулась с места.
Едва она вышла из автомобиля возле нужного здания, как нос к носу столкнулась с адвокатом Цзяном и его помощником, выходившими из высотки. Адвокат, разумеется, заметил стоявшую у обочины машину Цинь Юаня. Пережив мимолетное замешательство, он мгновенно подобострастно преобразился в лице и даже специально подбежал к автомобилю, чтобы поприветствовать владельца.
Цинь Юань сидел внутри с величественным видом венценосной особы, совершающей объезд владений. Обменявшись с адвокатом парочкой дежурных фраз и бросив на Дин Дун многозначительный взгляд, он уехал.
Стоило адвокату Цзяну подойти к Дин Дун, как выражение его лица неуловимо изменилось — в глазах отчётливо промелькнуло заискивание. Спеша на судебное заседание, он успел бросить ей лишь несколько фраз:
— С юридической точки зрения дела господина Шэна плохи. Судя по текущим обстоятельствам, если сумма ущерба особо крупна, тюремного срока не миновать. Речь может идти о десяти годах или даже о пожизненном.
— Десять лет, пожизненное... — Дин Дун покрылась холодным потом. — Неужели совсем ничего нельзя сделать?
— Если бы речь шла о вас — безусловно, нет. Но... — адвокат понизил голос, и в его прожжённых жизнью глазах заплясал странный блеск. — Если за дело возьмётся господин Цинь... Полагаю, в этом городе нет ничего невозможного для него, разве что за исключением убийства и грабежа.
— Госпожа Дин, как друг я хочу сказать одно: закон суров и безжалостен, почему бы не воспользоваться срезанным путём?
Оставив недосказанность, адвокат Цзян умчался по своим делам, оставив погруженную в тяжёлые раздумья Дин Дун стоять на месте.
Всю дорогу до прибрежной виллы девушка проехала словно в тумане.
Её брови не разглаживались ни на минуту. В последнее время хлопоты из-за брата Куана вымотали её до предела, вызвав жуткую усталость и отвращение. Но обратиться за помощью к Цинь Юаню? Раньше она об этом даже помыслить не смела.
Однако слова адвоката Цзяна открыли ей глаза.
В растерянности глядя на синее море за окном машины, Дин Дун сжала лежащие на коленях руки. Стоило ей подумать о том, чтобы пойти и попросить о помощи этого мужчину, как дыхание сбивалось.
Неужели и вправду придётся просить его? С какой стати? Не знавший всей правды адвокат Цзян лишь заметил её выходящей из его машины и решил невесть что, но на деле они даже не друзья — так, случайные соседи под одной крышей, причём все её поступки до сих пор лишь портили ему репутацию. С какой стати ему помогать ей?
С такими терзаниями в душе она вернулась на виллу, по пути заехав за Маймайем. Обычно живой и подвижный малыш сегодня тоже выглядел сумрачным — опустив голову, он угрюмо пинал носком туфли камешки.
— Когда вернется папа?
Губы Дин Дун дрогнули, но солгать у неё больше не было сил.
Она просто не знала, как продолжать врать ребёнку.
— Учительница задала задание: каждую неделю кто-нибудь из пап должен приходить к нам и рассказывать сказку. Сегодня к нам приходил папа Линь Цяоцяо... Но что же делать, Дундун, на следующей неделе моя очередь! Сможет ли папа вернуться на следующей неделе с того далёкого острова? — Маймай поднял на Дин Дун полные надежды глаза, отчаянно желая услышать утвердительный ответ.
— Вот как... — протянула Дин Дун. — Даже не знаю.
Искра в детских глазах мгновенно погасла.
Сердце Дин Дун дрогнуло от жалости: — Но твой папа наверняка позвонит на днях, и ты сможешь спросить у него самого, хорошо?
— Правда? Он правда позвонит? Я так давно не слышал папин голос! — Маймай снова повеселел, и на его личике вновь засияла лучезарная улыбка.
— Угу, — кивнула Дин Дун, а в её улыбке таилась едва заметная ребёнку печаль.
Вскоре Маймай столкнулся с одноклассником, и мальчишки с радостными криками побежали друг за другом.
Нежная улыбка постепенно исчезла с лица Дин Дун, а во взгляде залегла тяжесть.
Мрачное личико Маймая стало последней каплей, сломившей её сопротивление. Мысль, кружившая в голове весь день, наконец перестала казаться зыбкой.
Что ещё важнее — если просьба о помощи к Цинь Юаню поможет вызволить Шэн Куана, она сможет под этим предлогом покинуть этот дом и вернуться к нормальной жизни.
Уже ради этого стоило попытаться.
В ту ночь Дин Дун продержалась без сна до глубокой полуночи, мысленно перебирая слова для разговора, но Цинь Юань так и не вернулся.
На вторую ночь он тоже не пришёл.
На третью ночь — снова никого.

Комментарии

Загрузка...