Ты подарил ей пышную свадьбу, но невестой, о которой ты мечтал, всегда была вовсе не она!
Последние слова Ай Минмей прозвучали в голове словно заклинание, пронзающее мозг, — они так глубоко врезались в память Дин Дун, что от них никак не удавалось избавиться. Среди ночи эта фраза невольно затихала и вновь возникала у нее в ушах, а перед глазами вставал острый, ледяной, подобный клинку взгляд Цинь Юаня снаружи отеля в ту ночь. Посреди душной летней ночи девушку невольно пробил озноб.
Разве такой ужасный мужчина по зубам ей, обычной маленькой журналистке?
Дин Дун не смела думать об этом: крайний срок, поставленный человеком, который держал на крючке брата Куана, приближался. Загнанная в тупик, когда подвернулась столь невероятная, выпадающая раз в жизни возможность, она не имела выбора.
Дин Дун не осмеливалась рассказать Ся Чжихэ о том, что Ай Минмей разыскала её. Хотя Ся Чжихэ была её лучшей подругой, Ай Минмей строго-настрого предупредила: о срыве свадьбы не должен узнать третий человек, иначе все обещанные щедрые вознаграждения аннулируются, а если весть просочится наружу, она не заплатит ей и ломаного гроша.
Каждый день в новостях развлекательной сферы непрерывной чередой транслировались самые разные известия о свадьбе семьи Цинь. Возле домов обеих новобрачных репортёры светской хроники дежурили двадцать четыре часа в сутки: стоило произойти малейшему шороху, как объективы и микрофоны тут же сбегались толпой, и даже слуги семьи Цинь рисковали стать объектами для интервью.
Это торжество приковало к себе взгляды всего города. Среди всевозможных слухов и сплетен Дин Дун наконец-то дождалась дня свадьбы, изнывая от тревоги.
Поскольку предстояло войти в банкетный зал, где собирались сливки общества и знатные гости города, а вокруг пестрели роскошные наряды, она ни за что не осмелилась бы явиться в слишком скромном и бросающемся в глаза виде. Она надела платье, спрятанное на самом дно шкафа, которое обычно берегла и жалела надевать: этот наряд Шэн Куан подарил ей на двадцать третий день рождения, потратив на него почти весь свой двухмесячный доход от продажи картин.
Нанеся лёгкий макияж и облачившись в красивое платье, Дин Дун смотрела на изящную и очаровательную женщину в зеркале, не веря, что это она сама. Привыкшая вечно крутиться среди людей с замараным лицом, она вдруг увидела своё сияющее, притягательное отражение, и её настроение беспричинно стало лёгким и порхающим.
Она повертелась перед зеркалом и так и эдак, улыбаясь как дурочка:
— По сравнению с теми звёздами я ведь тоже ничуть не хуже!
Сказав это, она сама сочла себя бесстыдной, согнулась пополам и расхохоталась, покачивая головой.
— Ах ты, Дин Дун, Дин Дун, ну до чего же ты бессовестная!
Отведя Маймай в детсад, она помчалась к роскошному отелю на берегу моря к назначенному Ай Минмей времени. Дин Дун думала, что пришла очень рано, но, добравшись до окрестностей отеля, обнаружила, что ревностные коллеги уже наглухо окружили вход. Охрана выдвинулась заблаговременно, оттеснив папарацци за пределы гостиницы. Сегодня на весь день отель закрывался для посторонних, и вся работа подчинялась исключительно проведению свадьбы семьи Цинь.
Глядя на коллег, готовых отрастить крылья, лишь бы залететь внутрь, Дин Дун лишь дивилась: с какого перепугу ей привалило такое счастье, что удача улыбнулась именно такой скромной репортёрше, как она?
Дин Дун не смела заходить через парадный вход, опасаясь быть узнанной коллегами, и позвонила помощнице Ай Минмей по имени Lisa. Та разговаривала с некоторым высокомерием, упрекнув Дин Дун в том, что она явилась слишком рано, и велела зайти через служебный проход для персонала — там она встретит её у входа.
Дин Дун поспешила подчиниться. Всю дорогу она шла лёгкой поступью, радуясь, что перед выходом сняла то синее вечернее платье. У неё не было приглашения на банкет, и тем более не было шансов пройти через главный вход гостиницы; решение не надевать то платье казалось ей теперь очень разумным.
До начала банкета ещё оставалось предостаточно времени, и она могла переодеться прямо в отеле.
Она остановилась у служебного прохода. Спешащие туда-сюда сотрудники отеля хоть и проявляли бдительность, но, видя её благопристойный наряд и заметив, что она не похожа на снующую глазами по сторонам и пытающуюся проскользнуть внутрь папарацци, никто не стал приставать к ней с расспросами.
Она сдержанно постояла некоторое время, пока у входа в проход не появилась стильно одетая помощница Ай Минмей — Lisa, которая взмахнула рукой в её сторону:
— Сюда!
Та явно ничего не ведала о плане побега со свадьбы, задуманном Ай Минмей, а заметив простоватый и бедный наряд Дин Дун, решила, что та — какая-то убогая подружка Ай Минмей неизвестно откуда, прилипшая с навязчивыми просьбами попасть на торжество. Выражение лица девушки стало несколько раздражённым:
— Не шастай тут где попало. Сегодня среди гостей нет никого, кого ты могла бы позволить себе оскорбить. Места расписаны ещё несколько месяцев назад, в углу осталось всего два свободных, вот там тебе и придётся сидеть.
Она обернулась и холодно предупредила:
— Надеюсь, мне не нужно тебе напоминать? Никаких фотографий, никаких громких разговоров, просто сиди и смотри. Даже те гости, что окажутся вокруг тебя, — это не тот уровень, до которого ты смогла бы дотянуться и с которым посмела заговорить.
— И ещё, — она смерила её невероятным взглядом с ног до головы, совершенно не скрывая брезгливости на лице, — ты в этом собралась на банкет? Ты сошла с ума?
Дин Дун подавила бурлившее внутри негодование и с улыбкой приподняла пакет, который держала в руке:
— Я принесла с собой вечернее платье.
Она огляделась по сторонам, пытаясь отыскать гардеробную для персонала. В этот момент телефон девушки по имени Lisa зазвонил, и та поспешно ответила.
Похоже, звонила Ай Минмей: Lisa мгновенно переменилась в лице, и Дин Дун лишь услышала, как та почтительно произнесла в трубку:
— Она рядом со мной... Она хочет переодеться... А? Там?!... Хорошо, понятное дело, я провожу её.
Сбросив вызов, Lisa посмотрела на неё взглядом, в котором проступило изрядное почтение. Спрятав прежнюю высокомерную спесивость, она тихо произнесла:
— Я отведу тебя в одно место, переоденешься.
Дин Дун, вцепившись в пакет, поспешила следом.
Неожиданно Lisa подняла Дин Дун на самый верхний этаж отеля. Дин Дун не стала ломать голову, предположив, что таково было указание Ай Минмей, скорее всего, ради конспирации.
Выйдя из лифта, Lisa махнула рукой в сторону роскошных дверей:
— Эта комната.
Она вовсе не собиралась идти вместе с Дин Дун, молча развернулась, зашла в лифт и спустилась вниз.
— Эй... — Дин Дун опешила, глядя на закрывающиеся двери лифта, а затем оглянулась на пустой верхний этаж, невольно ощутив тревогу.
На роскошном верхнем этаже находились всего две двери по краям — судя по всему, здесь располагался президентский люкс. Она знала, что многие богачи и магнаты обожают жить повыше: чем выше, тем лучше, наслаждаясь непревзойденным чувством превосходства и возможностью смотреть на обычных людей свысока. А уж стоимость ночи в люксе этого шестизвездочного отеля наверняка была баснословной.
— Без ключ-карты я же не зайду, — пробормотала Дин Дун, но тут же подумала: раз это комната, где ей полагается переодеться, там точно кто-то есть.
— Есть кто дома? — осторожно постучав пару раз, в ответ она услышала лишь тишину. Дин Дун засомневалась, положила руку на ручку, а дверь оказалась не заперта.
— Hello? — осмелившись, она заглянула внутрь и ступила за порог. От открывшейся её взору роскоши и великолепия у неё перехватило дыхание: каждый уголок комнаты дышал изысканностью и богатством. Подобное помещение запросто могло подарить поистине императорские ощущения суперроскошного отдыха, а гостиная с двойными панорамными стеклопакетами позволяла насладиться великолепным видом на морское побережье. Создавалось ощущение, будто весь мир уже растоптан под ногами, и само собой зарождалось чувство собственного величия.
Дин Дун, эта нищая девчонка, случайно забредшая в мир богачей, была так напугана представшей перед глазами обстановкой, что несколько секунд стояла с приоткрытым ртом.
В этом президентском люксе, судя по всему, имелось несколько комнат, а также тренажёрный зал и медиатека, однако Дин Дун не смела своевольничать и шастать где попало. Оглядевшись и обнаружив, что в гостиной и приоткрытых комнатах никого нет, она успокоилась, поспешно направилась в ванную, переоделась в платье и слегка поправила макияж перед зеркалом. Убедившись, что отражение выглядит юным и привлекательным, она с довольным видом открыла дверь, собираясь спускаться вниз на банкет.
— А!
Она схватилась за грудь, испуганно отпрянув назад. Оказывается, у панорамного окна, которое казалось пустым, в этот момент стоял какой-то мужчина. Облачённый в чёрный костюм, он стоял к ней спиной — высокий и статный, холодный и отрешенный, словно повелитель, сошедший с небес, чтобы обозревать свои необъятные владения.
Силуэт мужчины у окна сам по себе представлял завораживающее зрелище.
Услышав шум позади, он повернулся. Черты его лица оказались ещё более красивыми, чем на журнальных обложках; поскольку его мать была эффектной метиской, его черты лица от природы несли на себе печать глубокой выразительности, но глаза... глаза казались чересчур холодными. Казалось, он повидал на своем веку слишком много историй, и время вытравило из его взгляда всякое тепло — ледяной, отрешенный, он оставлял ощущение человека, которого невозможно раскусить, сколько ни ломай голову. В этот момент его пронзительный и суровый взгляд вонзился в Дин Дун словно клинок, пронизывая насквозь и вонзаясь прямо в сердце, отчего её тело и душа одновременно затрепетали в беспричинном страхе.
Это был Цинь Юань, тот самый демон во плоти, о котором рассказывала Ай Минмей!
И сейчас его казавшиеся невозмутимыми глаза словно затаили в себе бушующую бурю, а от всего его облика исходила опасная аура, безмолвно намекающая на то, что он крайне разгневан вторжением непрошеной гостьи, посмеявшейся переступить его порог.
Дин Дун отступила на шаг, но хрупкое тело некуда было больше девать, и она прижалась спиной к стене, в ужасе уставившись на Цинь Юаня. Её мозг полностью отключился, неспособный вымолвить ни слова.
— Как ты сюда вошла? — Цинь Юань шагнул вперед, и с тонких холодных губ небрежно сорвались эти слова, однако сердце Дин Дун от этого сжалось еще сильнее, а мозг уже задействовал все ресурсы, лихорадочно соображая, как отбиться от его расспросов.
— Я...
Пока её глаза испуганно бегали в течение каких-то секунд, Цинь Юань уже оказался прямо перед ней. Подобно царственному льву, излучающему властную силу на собственной территории, он холодно, но с любопытством разглядывал забредшую в его владения маленькую антилопу.
Он свысока смотрел на неё несколько секунд, пока та едва не задыхалась под его взглядом, и только после этого медленно переспросил:
— Так как же ты вошла?
Аура этого мужчины была слишком мощной. В момент, когда ей пришлось поднять глаза и встретиться с ним взглядом, Дин Дун инстинктивно сглотнула слюну, тут же опустив глаза, чтобы уйти от этого давящего взгляда, и произнесла:
— Извините, я перепутала комнату. Я сейчас же уйду.
Сказав это, она боком попыталась ускользнуть, но в следующее мгновение чья-то безжалостная рука преградила ей путь.
— Я разве говорил, что ты можешь идти?
Низкий голос раздался прямо у нее над ухом. Дин Дун закусила губу, обернувшись, и растерянно посмотрела на Цинь Юаня огромными глазами. Её слабый голос звучал с ноткой мольбы:
— Простите, я правда ошиблась дверью, — она указала на пакет в руке, — я просто хотела найти место, чтобы переодеться. Простите, что побеспокоила вас.
— Это президентский люкс, — бросил Цинь Юань, и его взгляд, словно ядовитая змея, плотно опутал её. Дин Дун тяжело задыхалась, понимая, что её неуклюжая ложь была безжалостно разоблачена. И правда, кому пришло бы в голову в здравом уме и твердой памяти наугад распахивать двери президентского люкса, чтобы переодеться? Подобную глупость могла совершить только она, наивная дурочка, и она поделом заслужила быть пойманной хозяином апартаментов.
Вспомнив странное поведение Lisa, Дин Дун осознала, что та просто сыграла с ней злую шутку. Но сейчас был не тот момент, чтобы предаваться жалобам на судьбу — ей нужно было как можно скорее вырваться от этого мужчины, ведь она действительно до смерти его боялась.
Она торопливо подняла голову:
— Господин Цинь, я... я не воровка, я правда пришла только переодеться, я ничего здесь не трогала.
Цинь Юань хранил молчание. В его ледяных черных глазах отражались раскрасневшееся личико Дин Дун и её алые пухлые губы.
Заметив, как он бросил короткий взгляд на пакет в её руках, Дин Дун испугалась, что тот вздумает обыскать его — ведь там всё еще лежала её миниатюрная камера, — и поспешно пояснила:
— Внутри только моя старая одежда.
Цинь Юань ничего не ответил, лишь запер Дин Дун между собой и стеной. Он не спешил допрашивать её и не собирался отпускать, словно хладнокровный охотник, ожидающий, пока перепуганная добыча сама совершит оплошность. Дин Дун задыхалась, от ледяного взгляда Цинь Юаня ей становилось всё не по себе, и она не находила места глазам — не зная, куда их и спрятать.
Наверное, именно так и ощущается взгляд демона, когда он наблюдает за тобой?
Напряжение, дрожь, беспомощность... жар, а сердце колотится так бешено, так быстро, что кажется, вот-вот выпрыгнет из груди.
Неужели он пытается вычитать что-то по её блуждающим глазам? Или он уже всё раскусил? Понял, что она — папарацци с тайным умыслом?
Она окончательно проиграла это молчаливое противостояние. В этот момент она хоть отчасти стала понимать те невыразимые трудности, о которых говорила Ай Минмей, танцуя с демоном. Опустив голову, она взмолилась:
— Простите за мою опрометчивость, можно мне теперь идти?
Брови Цинь Юаня даже не дрогнули:
— Ты пришла на банкет?
Сердце Дин Дун ёкнуло, и она кивнула:
— Да.
— Кто тебя пригласил?
— Невеста меня пригласила, поэтому вы меня и не знаете.
— Мне кажется, где-то я тебя уже видел.
Слова Цинь Юаня заставили Дин Дун содрогнуться всем телом. Она резко вскинула голову и уставилась на него, заметив, что его острые, как у ястреба, глаза тоже вперились в неё — от такого взгляда невозможно скрыться, перед ним остается лишь сложить оружие.
Да, они встречались. В ту ночь у входа в отель, когда её фотоаппарат разлетелся вдребезги, а сама она была вся в крови, он протянул ей носовой платок.
Он наверняка догадался, что она подозрительная особа, и именно поэтому не выпускает её!
Ладони Дин Дун вспотели. Смертельно боясь, что он узнает в ней репортёршу, она попыталась изобразить внешнее спокойствие:
— Вы ошибаетесь, мы не виделись раньше.
Она медленно подняла голову, глядя на него своими похожими на озерную гладь глазами:
— Я видела вас лишь в журналах, господин Цинь.
Стоило этому тихому слову «господин Цинь» сорваться с её губ, как густые брови Цинь Юаня неожиданно нахмурились, а во взгляде вспыхнула ярость. Дин Дун испуганно сжалась, не понимая, какое именно слово оскорбило его.
Уже решив, что кара неизбежна, она вдруг услышала, как он махнул рукой:
— Убирайся!
Словно получив помилование, Дин Дун торопливо бросила «спасибо», мечтая отрастить крылья и вылететь из этой роскошной тюрьмы.
Она резко развернулась, стремясь пуститься бежать, но позабыла, что в этот момент она вовсе не проворная репортёрша Дин Дун, а облаченная в длинное вечернее платье и притворяющаяся благовоспитанной дамой Дин Дун. Потеряв голову от спешки, она шагнула слишком широко и резко, запуталась в подоле и полетела вперёд, рискуя совершить самое интимное свидание с полом.
Пара сильных рук вовремя пришла на помощь, спасая её. Сердце Дин Дун отлегло, и она уже собиралась поблагодарить спасителя, как струна внутри неё вновь натянулась: не успела она выровняться, как эти руки с силой притянули её, единым мощным движением ввлекая всё её тело в его жесткие объятия.
— Ах...
Оказавшись лицом к лицу с Цинь Юанем на расстоянии дыхания, она широко раскрыла глаза и снова тихо ахнула. В этот миг её сердце едва не остановилось, и она с пронзительной ясностью осознала: именно так чувствует себя затерянная в ловушке, обреченная на заклание овечка.
Руки Цинь Юаня лежали у неё на талии, и ей казалось, что это место прожжено дотла. Мысленно она призывала на помощь всех богов и кричала «спасите», в то время как всё её тело окаменело, лишившись возможности пошевелиться.
Мрачное выражение лица Цинь Юаня было до ужаса пугающим — его взгляд словно намеревался сожрать её целиком, а голос звучал необычайно низко и хрипло.
— Запомни: если будет второй раз, я так легко тебя не прощу.
Дин Дун не помнила, как добралась до банкетного зала на нижнем этаже. Этот единственный в её жизни забег на выживание оставил её с ватными ногами и совершенно пустой головой, а в ушах непрерывно отдавалось лишь одно предложение того мужчины:
— Запомни: если будет второй раз, я так легко тебя не прощу.
Запыхавшаяся, находившаяся в каком-то полубессознательном состоянии, она всё ещё ощущала на своей талии фантомное тепло этого мужчины — тепло, которое жгло её дотла. Какой-то уголок её души выгорел без остатка, оставив лишь первобытный страх. Ей хотелось лишь одного: сорваться назад в свою маленькую съёмную квартиру, забиться в темный шкаф, обхватить себя руками и дрожать.
Предупреждение Цинь Юаня вселило в сердце Дин Дун неуверенность и панику. Ослепительно сияющий банкетный зал был уже перед глазами, но ноги словно налились свинцом, и она замерла, взвешивая последствия своего отчаянного шага.
Ай Минмей была права: он — настоящий демон.
И какая же участь ждет такую малявку, как она, посмевшую разозлить демона? Сможет ли он отнять у неё что-то еще? Но ведь у неё и так почти ничего не было — кроме этой жизни, разве мог он забрать у нее что-то еще?
Он не мог лишить её большего, потому что она изначально была абсолютной нищенкой. Зато в случае успеха всё, на что она возлагала надежды, окажется в её руках в одно мгновение.
В тихом уголке запруженного сливками общества коридора Дин Дун глубоко вдохнула и приняла решение.
Её удача действительно оказалась скверной — ей довелось встретить этого страшного мужчину. Но он и она: один стоял на вершине облаков, а вторая барахталась в грязи. Пройдет этот день, и линии их жизней больше никогда не пересекутся.
Она стоила того, чтобы рискнуть всем ради этого!
Едва она завершила внутренний диалог, как заметила озирающуюся по сторонам Lisa. Увидев приближающуюся Дин Дун, та с раздражением на лице сделала ей знак рукой — судя по всему, искали именно её.
Припомнив ту подножку, которую та ей подстроила, Дин Дун всё еще испытывала легкую неприязнь, но через силу выдавила улыбку:
— Я пришла.
Lisa даже не попыталась скрыть закатившиеся глаза и язвительно бросила:
— Надеюсь, ты не вздумала еще и искупаться в ванне в президентском люксе?
Дин Дун напомнила себе, что из-за пустых перепалок не стоит портить дело, и ответила с показной почтительностью:
— Простите, я просто немного медленная.
Lisa, похоже, тоже не горела желанием продолжать шпильки, молча провела её к месту и после этого тут же удалилась с мрачной миной.
Стоило Дин Дун сесть, как её глаза загорелись любопытством, и она принялась осматривать дислокацию. Похоже, это было намеренно устроено Ай Минмей: к её радости, всего в нескольких шагах от её стула обнаружилась огромная цветочная стойка, за которой как раз мог спрятаться человек. К тому же это место находилось в слепой зоне обзора, а будучи угловым, гарантировало, что на него никто не обратит внимания.

Комментарии

Загрузка...