Лан Чэ рассмеялся от её возгласа, поднялся со стула, сделал пару шагов в сторону кухни и, обернувшись, сказал: ─ Поднимись сначала наверх и переоденься, потом спускайся помогать мне.
Ву Цзинь опустила взгляд на своё абрикосовое ночное платье, медленно поднялась с дивана, поднялась наверх, переоделась в чистое платье горничной, небрежно собрала волосы в низкий хвост и снова спустилась вниз.
Дверь на кухню была полуоткрыта.
Когда она вошла с порога, Лан Чэ стоял у плиты, спиной к ней, сжимая в руке пучок зелёного лука и нарезая его. Изрубленные бело-зелёные крошки рассыпались по разделочной доске, лезвие ножа с мерным стуком ударяло о дерево.
В кастрюле на плите закипала вода, белый пар поднимался и заволакивал оконное стекло лёгкой дымкой.
Ву Цзинь постояла у двери, глядя на него пару секунд. Затем подошла к раковине на другой стороне плиты, закатала рукава и принялась мыть несколько мисок, оставленных замачиваться с вечера.
Они стояли друг напротив друга через плиту, и никто не произносил ни слова. Журчание воды, стекающей с краёв мисок, смешивалось с мерным стуком ножа о разделочную доску, заполняя эту небольшую кухню.
Ву Цзинь поставила вымытые миски на сушилку, стряхнула с рук капли воды и искоса взглянула на то, как он режет овощи. Луковицы были нарезаны тонко и ровно, ритм взмахов ножа был устойчивым – сразу видно, что руки набиты за множество раз.
─ Ты раньше, когда воевал, сам себе готовил? – спросила она.
Лан Чэ смахнул нарезанный лук в тарелку, отложил нож, повернулся и взял с полки миску: ─ Иногда. Когда разбивали лагерь в поле, нельзя было рассчитывать, что военный повар будет успевать на каждом привале.
Он зачерпнул несколько ложек муки в миску, добавил воды и начал замешивать тесто.
Ву Цзинь стояла рядом и смотрела, как его руки месят в миске, как белый порошок постепенно собирается в ком, превращаясь в гладкое упругое тесто.
─ Эх~ А ведь раньше я была очень сильной.
Голос Ву Цзинь был негромким, она говорила это со вздохом, скорее сама с собой.
Лан Чэ не прекращал месить тесто, но поднял на неё глаза.
Ву Цзинь прислонилась к краю плиты, скрестив руки на груди, и уставилась на тесто в его руках.
─ Просто сейчас я в упадке, вот и прислуживаю тебе горничной. Будь я в лучшей своей форме, прижала бы тебя к земле одним пальцем.
Тон, которым она это сказала, был ровным – ни хвастовства, ни обиды, просто констатация факта.
Но конец фразы она слегка растянула, и в нём проскользнула нотка нежелания сдаваться.
Лан Чэ выложил вымешенное тесто на столешницу, прижал его ладонью и начал раскатывать.
Повернув голову и взглянув на Ву Цзинь, он улыбнулся уголком рта: ─ Ого, так ты сильная?
─ Ещё бы! – Ву Цзинь гордо вскинула подбородок, словно павлин.
─ И что же ты тогда так сдала?
Лицо Ву Цзинь мгновенно застыло: ─ Это всё потому… потому что—
Всё из-за этого проклятого Героя.
Эти слова она не могла произнести вслух.
Ву Цзинь знала: если не брать в расчёт Героя, который вечно ей мешал, у неё были и другие причины для потери силы и истощения магии, но об этом она не хотела говорить ни слова.
Она отвернулась, устремив взгляд на небо за окном, омытое дождём.
─ В общем, тебя это не касается. Можешь сколько угодно радоваться – подобрал меня, пока я в упадке, и заполучил в горничные. Тебе и правда крупно повезло.
Лан Чэ сложил раскатанный пласт теста, опустил нож и нарезал его на ровные широкие полосы. Он разобрал нарезанную лапшу, посыпал её тонким слоем муки, чтобы не слипалась, и повернулся к ней.
Она стояла к нему вполоборота, низкий серебристый хвост свисал на плечо, из-под ворота виднелась чистая линия ключиц.
Когда она говорила «тебе и правда повезло», уголки её губ опустились вниз – это было похоже не на настоящую злость, а скорее на спор с самой собой.
─ Да уж, я в большом выигрыше. – Лан Чэ вытер с рук муку и внезапно протянул руку.
Его движение не было быстрым, да Ву Цзинь и не уклонилась – возможно, просто не успела среагировать.
В следующее мгновение он притянул её за локоть к себе, она потеряла равновесие и оказалась прижатой к нему.
Её грудь прижалась к крепкой груди Лан Чэ.
Сквозь два слоя ткани она чувствовала исходящее от него тепло и лёгкую вибрацию грудной клетки, когда он говорил. Она ощутила смесь его собственного запаха и запаха муки – лёгкий, не сказать чтобы неприятный.
Ву Цзинь упёрлась ладонями ему в грудь и толкнула его от себя.
Сила была немаленькой, но Лан Чэ и не настаивал. Он отпустил её и отступил на полшага, подняв обе руки в жесте сдачи, на лице всё ещё играла улыбка.
Ву Цзинь отступила на шаг, подняла руку и поправила сбившийся воротник.
Она отвернула лицо, на мочках ушей выступил едва заметный румянец, но в утреннем свете кухни его было почти не разглядеть.
«Этот тип и правда пользуется любой возможностью, чтобы ко мне пристать».
Впрочем, ничего более предосудительного он себе не позволял ни разу. К этому дню Ву Цзинь уже заметила, что, хотя по сути она его рабыня, Лан Чэ, кажется, и впрямь собирается относиться к ней как к горничной.
Куда больше уважения, чем она ожидала получить вначале.
Но вскоре Ву Цзинь осознала, что её мысли пошли куда-то не туда, и усмехнулась, вздохнув.
«И правда, я безнадёжна. Сама уже начала оправдывать этого извращенца-хозяина».
Привычка – страшная сила.
─ Руки не распускай. – Голос Ву Цзинь снова стал холодным, но говорила она чуть быстрее обычного. ─ И вообще… тебе лучше быть осторожнее.
Она повернула голову и посмотрела на него. Лёгкий румянец ещё не полностью сошёл с её лица, но она намеренно понизила голос, стараясь придать ему угрожающее выражение: ─ Ты последние дни кормишь меня досыта, силы потихоньку возвращаются.
─ Молись, чтобы я восстанавливалась медленно, – а не то однажды я пойду против небес, прикончу своего хозяина – и ты будешь жалеть.
Произнеся это, она осталась стоять на месте, скрестив руки на груди и приподняв подбородок, ожидая, что он будет оскорблён.
Но Лан Чэ, выслушав её, не только не отшатнулся, а, наоборот, рассмеялся. Он облокотился о край плиты, опираясь на неё руками, и, склонив голову набок, посмотрел на неё: ─ Хорошо.
─ Я жду того дня, когда ты меня повалишь.
Ву Цзинь на мгновение опешила.
«Повалишь» – в устах этого типа эти два слова приобретали какой-то странный, необъяснимый для неё самой оттенок.
Она ведь говорила об «убийстве хозяина», о «восстании против небес», о том, чтобы подавить его силой и заставить склонить голову. Но из его ответа следовало, что это слово свернуло куда-то в совершенно иную сторону.
Глядя на его ленивое выражение лица, на то, как он облокотился о плиту, она вдруг почувствовала, что её угроза – как удар кулаком в вату.
Мало того что не запугала, так ещё и он ловко парировал её выпад, не приложив никаких усилий.
Она приоткрыла рот, чтобы найти слова для ответного удара, но за целую минуту так ничего и не подобрала. Наконец, потупившись, она процедила:
─ Вот когда-нибудь восстановлю силу этого одного пальца – тогда и поговорим.
Ву Цзинь фыркнула, отвернулась и снова уставилась на поля за окном: ─ … Лапша готова? Я есть хочу.

Комментарии

Загрузка...