Эти цифры тяжелым камнем легли на грудь Лу Синъе.
Каждый раз, поднимая взгляд, он натыкался на электронное табло на стене зала. Холодные красные знаки словно выжигали ему сетчатку.
Стоявший напротив Чжоу Тяньюй даже не вспотел.
Он не прибегал к сложным финтам – использовал лишь базовую, классическую технику: высокий далёкий удар да укороченный у сетки.
Один в глубину, второй – под саму нить.
Просто. И смертельно эффективно.
Ноги Лу Синъе будто налились свинцом.
Он привык отталкиваться от твердой, сухой земли в родной деревне, где грунт давал надежную опору.
Но это зеленое покрытие оказалось слишком мягким, слишком пружинящим.
Каждый шаг давался так, словно он топтал вату: сила толчка гасла наполовину.
Весь ритм развалился к чертям.
─ Десять – ноль, ─ равнодушно произнес судья.
Очередная подача Чжоу Тяньюя. Снова высокий далёкий удар, филигранно уложенный под неудобную левую руку на заднюю линию.
Сцепив зубы, Лу Синъе изо всех сил рванул назад.
В голове крутились идеальные движения из книжек, по которым его учил тренер Су: разворот корпуса, отведенная для замаха рука, поворот таза, удар.
Он пытался выжать из себя ту же академическую плавность, что и соперник, но тело отзывалось как заржавевший механизм – каждый сустав заходился скрипом.
Он махнул ракеткой.
Волан перелетел на ту сторону, но вышло высоко, медленно и невероятно мягко – подарок прямо по центру площадки.
Идеальная «закидушка» под убой.
Чжоу Тяньюй даже не сдвинулся с места: просто поднял ракетку и жестко кивал кистью вниз.
Мощный смеш!
«Бац!»
Волан со свистом рассек воздух и снарядом вонзился в незащищенный участок перед ним.
─ Одиннадцать – ноль.
У бровки Чжао Тьечжу так сжал кулаки, что костяшки побелели, а лицо его стало багровым.
─ Тренер! Ну как так-то?! Он же совсем за ним не успевает!
Шэнь Нянь молчала, но впилась взглядом в корт так сильно, что ногти въелись в ладони до бледных отметин.
Су Хань продолжал стоять, не роняя ни слова.
Лишь благодаря случайной ошибке соперника Лу Синъе смог раздобыть свое первое очко.
Чжоу Тяньюй срезал волан в сетку.
─ Один – одиннадцать.
Но эта передышка не принесла ни капли облегчения.
Скорее, ощущалась как подачка.
В насмешку самому себе он стал с удвоенным упрямством копировать технику оппонента.
Повторял каждое движение, копировал замах.
Он пытался одолеть соперника его же «правильной» академической базой.
И это обернулось катастрофой.
Свою дикую, естественную повадку он растерял, а классическую школу так и не перенял.
На корте суетилось неуклюжее чудовище, чьи попытки выглядели жалко и нелепо.
Бессмысленная обезьянья работа.
Счет неумолимо рос.
Два – тринадцать.
Три – пятнадцать.
Четыре – восемнадцать.
Сидевший у края Ма Вэньчан окончательно расслабился. Переменив позу, он вальяжно отхлебывал чай из пиалы, а на губах его играла снисходительная ухмылка.
Все шло именно так, как он и думал.
Обыкновенный фарс.
Однако стоявший рядом тренер Цянь Годун внезапно поднялся со скамьи и подошел к самому краю площадки.
Он смотрел не на своего воспитанника, а на этого деревенского мальчишку, который метался по корту и отдавал все силы ради каждого безнадежного очка.
На лбу тренера залегла глубокая складка, а во взгляде читалось вовсе не презрение, а нечто куда более сложное.
Досада.
Так мастер смотрит на редкий, драгоценный самородок, который пытаются обрабатывать топорным молотом.
─ Двадцать – шесть.
Геймбол.
Упершись руками в колени, Лу Синъе тяжело дышал. Пот каплями стекал с подбородка и разбивался о зеленое покрытие.
Легкие жгло огнем, словно дырявые кузнечные меха.
Силуэт Чжоу Тяньюя напротив расплывался перед глазами.
Цифры на табло превратились в сплошное красное пятно.
Чжоу Тяньюй подал короткий укороченный к сетке.
Лу Синъе на инстинктах рванул вперед, но снова споткнулся и почти рухнул на корт.
Вытянув ракетку, он кое-как поддел волан снизу.
Тот бессильно перевалился через трос.
Чжоу Тяньюй даже не посмотрел на упавшего соперника – сделал шаг и мягким движением толкнул волан в пустой задний угол.
─ Двадцать один – семь.
Первый сет окончен.
Разгром.
В зале на мгновение воцарилась звонкая тишина.
Лишь тяжелое, рваное дыхание Лу Синъе гулко отдавалось от высоких стен.
Он так и не поднялся – стоял, согнувшись пополам и упершись руками в дрожащие колени, словно загонный и сломленный зверь.
Пот, смешанный со слезами обиды, капал из воспаленных глаз.
Он проиграл.
Вчистую, без шансов.
Ма Вэньчан неспешно поднялся со скамьи, оправил складки на одежде и приготовился подвести черту под этой комедией.
Цянь Годун покачал головой и повернулся, намереваясь что-то сказать Су Ханю.
И в этот момент Су Хань шагнул вперед.
Он не удостоил взглядом ни Ма Вэньчана, ни Цянь Годуна.
Переткнув край площадки, он подошел прямо к Лу Синъе.
Судья мазнул взглядом по часам и бросил:
─ Перерыв одна минута.
Су Хань достал из холщовой сумки бутылку воды, открутил крышку и поднес к губам мальчика.
Лу Синъе не притронулся к ней.
Он лишь вскинул голову и снизу вверх уставился на Су Ханя налитыми кровью глазами. Губы его были искусаны до белых полос.
Он ждал ругани, ждал жестких упреков за такую позорную игру.
Но Су Хань лишь спокойно спросил:
─ Струсил?
Лу Синъе резко замотал головой. В горле словно застрял раскаленный уголь, голос прозвучал глухо и хрипло:
─ Нет.
Сглотнув слюну, он наконец вытолкнул то, что давило его изнутри:
─ Он играют слишком правильно.
─ Я не могу найти ни одной бреши.
Именно так – слишком правильно.
Каждое движение Чжоу Тяньюя казалось размеренным по линейке: ничего лишнего, никаких прорех в защите.
Все звериное чутье, которым так гордился Лу Синъе, разбилось о непоколебимую стену академической школы.
Он чувствовал себя птицей, со всего маха врезавшейся в глухое стекло.
Су Хань смотрел в его глаза, где растерянность мешалась с отчаянным упрямством.
Он не стал утешать. Не стал читать нотаций.
Он просто наклонился к самому уху мальчишки и произнес тихим, слышным только им двоим шепотом:
─ Ты пришел сюда не учиться.
Лу Синъе замер.
Эти слова, произнесенные едва слышно, вонзились в сознание подобно раскаленному шилу.
─ Забыл, как ты играл там, за холмом?
─ Забыл, как вытаскивал мертвые смеши Чжао Тьечжу?
Зрачки Лу Синъе сузились.
Су Хань выпрямился и, глядя в снова вспыхнувшие глаза ученика, чеканя каждое слово, произнес:
─ Не можешь найти брешь?
─ Так вырви ее зубами!
Эти слова действовали как ушат ледяной воды, зачерпнутой прямо из горного ручья.
Вырви брешь.
Опираясь на колени, мальчик медленно выпрямил спину.
Огонь в груди не угас – напротив, от этого ледяного приказа он вспыхнул с новой, безудержной силой.
Он поднял голову и посмотрел через сетку.
На лице Чжоу Тяньюя застыло все то же безразличие – будто прошлый сет со счетом двадцать один – семь был для него лишь легкой разминкой.

Комментарии

Загрузка...