Смех Ма Вэньчана оборвался, словно перерезанный invisible ножом, и повис в застывшем воздухе кабинета. Чиновник уставился на Су Ханя сквозь стекла очков с нескрываемым изумлением и недоверием.
За свою службу он видал всякое: к нему приходили жаловаться, выпрашивать деньги, искать протекции, ─ но чтобы какой-то деревенский учитель разговаривал с ним языком ультиматумов? В глазах Су Ханя не было ни капли мольбы ─ лишь отчаянная, непреклонная решимость человека, сожгшего за собой мосты.
─ Вы это серьезно? ─ с трудом выдавил Вэньчан.
Вместо ответа Су Хань лишь пододвинул листок заявки еще на сантиметр вперед.
Смысл этого жеста не требовал пояснений.
Кадык Ма Вэньчана дернулся, он откинулся на спинку скрипучего кресла и быстро просчитал расклады. Деревенские дикари против воспитанников спортивной школы? Да это же не игра, а избиение младенцев. Исход предрешен. Зато после одного матча этот назойливый активист навсегда закроет рот, а сам он избавится от головной боли. Сделка выглядела абсолютно беспроигрышной.
Раздражение чиновника сменилось злорадным любопытством. Он снял трубку красного телефонного аппарата и набрал номер.
─ Алло, старик Цянь? Это я, Вэньчан.
Голос чиновника мгновенно стал свойским и развязным.
─ Да нет, ничего страшного. Есть минутка во второй половине дня?.. Ага, дело небольшое.
Он покосился на стоящего напротив Су Ханя и намеренно прибавил громкости:
─ Тут ко мне пришел молодой учитель Су из Тунлин. Привез ребят, костьми ложится ─ хочет выставить их на уездный турнир.
Из трубки донесся грубый бас, в котором даже через помехи угадывалось раздражение:
─ Тунлин? Это еще что за глушь?.. А, та самая дыра, которую закрывают?
─ Она самая, ─ ухмыльнулся Ма Вэньчан. ─ Парень горит энтузиазмом, а гасить молодежный порыв как-то непедагогично. В общем, выдели ему кого-нибудь после обеда, пусть сыграют товарищеский матч. Дай сельским прочувствовать атмосферу.
Старик Цянь на том конце провода хмыкнул:
─ Товарищеский? С деревенскими? Ладно, пусть приводят своих орлов в спорткомплекс, я как раз буду там.
─ Договорились.
Ма Вэньчан бросил трубку на рычаг с сочным щелчком, и на его лицо вернулась дежурная чиновничья улыбка.
─ Слышали, учитель Су? Тренер Цянь из спортшколы дал добро. Сегодня в два часа дня, в зале бадминтона. Без опозданий.
Он снова взялся за эмалированную кружку и сдул чаинки с поверхности воды, всем видом показывая, что сделал даже больше, чем обязан.
Су Хань не произнес ни слова. Он забрал заявку и пошел к выходу.
Дверь за ним хлопотала.
В коридоре трое ребят, сидевших словно на иголках, тут же бросились к нему. Лу Синъе первым въелся взглядом в лицо учителя, пытаясь угадать результат.
─ Учитель… Ну как?
Су Хань окинул их быстрым взглядом: поджатые губы Лу Синъе, испуганные глаза Чжао Тьечжу и Шэнь Нянь, которая пряталась за спинами мальчишек, сжимая край кофты. Он глубоко вдохнул и ровным голосом произнес:
─ Днем играем матч.
─ Играем? ─ ахнул Чжао Тьечжу. ─ А с кем?
Су Хань посмотрел ему прямо в глаза и чеканно ответил:
─ С воспитанниками спортшколы.
─ Со спортшколой?! ─ Голос Тьечжу взвился к потолку, а глаза стали размером с блюдца. ─ Учитель, там же… там же лучшие игроки уезда! Отец говорил, оттуда прямо в сборную провинции берут!
─ Испугался? ─ спросил Су Хань.
─ Да не… не то чтобы… ─ Чжао Тьечжу густо покраснел и заплелся в словах: ─ Просто… они же… а мы…
─ Никаких «просто».
Су Хань прервал его и положил руку на худое плечо Лу Синъе.
─ Выходишь ты.
Коридор погрузился в тишину. Чжао Тьечжу и Шэнь Нянь уставились на Синъе. Парень сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Он ответил не сразу. Переведя взгляд на окно в конце коридора, он смотрел на незнакомый город: пестрые крыши домов, бесконечные вереницы велосипедистов и прохожих, суетящихся внизу, точно муравьи. Все это казалось чужим, далеким ─ словно из другого мира.
В его памяти вспыхнули картины: как они гоняли по горам с обшарпанной ракеткой и крышками от кастрюль; как учитель Су чертил мелом разметку прямо на грязи; как вся деревня собирала для них по сусекам старые, потрепанные воланы… Силком подавленная злость и дикое, нездоровое упрямство хлынули из глубины души. Лу Синъе обернулся к учителю. В его глазах вновь вспыхнул тот самый знакомый, неистребимый огонь.
─ Сыграем.
Без десяти два.
Четверо гостей из деревни Тунлин стояли перед воротами уездной спортивной школы. В отличие от облупленного здания отдела образования, здесь все дышало мощью: массивные ворота, золоченые буквы на вывеске, а за железными прутьями забора проглядывал огромный стадион с новеньким покрытием. Чжао Тьечжу и Шэнь Нянь просто замерли с открытыми ртами.
Су Хань провел их внутрь комплекса. Навстречу им ударил поток прохладного воздуха из кондиционеров ─ привыкшие к горному ветру дети одновременно вздрогнули. Внутреннее убранство окончательно лишило их дара речи: гигантский зал, залитый ярким светом профессиональных софитов, зеленый покрытие и четыре корта, идеально размеченные белыми линиями.
Десятки их сверстников в одинаковой белой форме под руководством тренеров отбатывали удары и перемещения ─ слаженно, как единый механизм. Зал был наполнен лишь звонким гулом от ударов по волану да скрипом кроссовок по специальному покрытию.
На самом входе Лу Синъе запнулся и замер. Он посмотрел на свои застиранные парусные туфли с растрепавшимися краями, затем ─ на ребят на корте, летающих по площадке в новеньких кроссовках. Ощущение пропасти между ними и им заставило его сжаться.
И в этот момент перед ним появилась ракетка.
Су Хань достал ее из своей потертой холщовой сумки. На вид она казалась совершенно обыкновенной, обод и рукоятка были плотно замотаны несколькими слоями старой черной изоленты, будто инструмент вот-вот готов был рассыпаться на части ─ ничем не лучше дешёвых ракеток с рынка.
─ Держи, ─ сказал Су Хань.
Лу Синъе на автопилоте протянул руку. Но стоило его пальцам сжать рукоять, как он застыл. Парень изумленно уставился на ракетку, затем на Су Ханя, и чуть приоткрыв рот, выдохнул всего одно слово:
─ Легкая…

Комментарии

Загрузка...