Кудэкао прижал ладонью чертёж и, глядя на Лу Мина, тихо усмехнулся:
— Малыш, так поступать совсем не мило.
Лу Мин ничуть не смутился:
— Мне просто любопытно: неужели вы и правда хотите спорить с ребёнком? Или вам есть чего бояться?
У Се едва удержался, чтобы не прыснуть со смеху. Вот уж действительно бойкий мальчишка!
— Ну же, отвечайте!
Лу Мин даже не взглянул на У Се, продолжая допытываться у Кудэкао.
У входа в палатку Сяо Хуа, Толстяк и Большой Пан места себе не находили. Если обман раскроется, хорошего не жди ни с той, ни с другой стороны.
Пибао стоял в стороне и помалкивал.
— Папочка! Тот старик ищет брата Сяо Хуа!
Пока трое метались в тревоге, Лу Мин откинул полог палатки и выскользнул наружу.
Сяо Хуа удивился, но всё же поднял полог и вошёл внутрь.
Большой Пан не знал, что там происходит, но сейчас было неудобно заходить и расспрашивать.
— Папочка, тот старик хочет карту, которая у брата Сяо Хуа. Ещё говорит, что хочет сотрудничать с дедушкой Третьим, и обманывает всех поддельной картой!
Лу Мин словно включил повтор: слово в слово пересказал разговор Кудэкао и У Се в палатке.
Толстяк слушал с нескрываемым интересом, а Пибао ничуть не удивился. Он даже украдкой показал большой палец.
А вот комментарии на странице трансляции откровенно бесились от восторга.
«Вот это да! Что это такое? Четырёхсторонний передвижной жучок? Да ещё и с голосом?!»
«Вот это пацан! Память — будто карта на сто гигов!»
«Мощно! Не зря избранный судьбой. Снимаю шляпу!»
«Большой Пан: повезло! Кто бы мог подумать, что мне ещё и жучок достанется!»
«Кудэкао: вот уж никак не ожидал, что после целой жизни ума проиграю ребёнку! Теперь и репутации конец! [повесился]»
Большой Пан задумался и едва сдержался, чтобы не ворваться внутрь и не придушить Кудэкао.
Толстяк же в полушутку заметил:
— Не думал, что этот иностранец всё ещё не наигрался в «за чужой счёт получить своё»!
Большой Пан усмехнулся:
— Чёрт... — Он произнёс лишь первое слово, но тут же сообразил, что к чему, и поправился: — Давай пока подождём. Посмотрим, что Сяо Хуа скажет, когда выйдет.
Лу Мин уже догадался, что Большой Пан собирался сказать.
Сяо Хуа и У Се всё не выходили из палатки.
Толстяк начал терять терпение и спросил Большого Пана, не пора ли, если ничего не выйдет, порвать с ними.
— Всё равно не годится. Лучше не рисковать.
Толстяк и сам понимал: в нынешнем положении силой они ничего не добьются.
— Но мы же не можем просто сидеть сложа руки. Надо что-то делать.
Большой Пан вздохнул:
— А что делать? Только ждать!
Едва он договорил, как У Се и Сяо Хуа один за другим вышли из палатки.
— Третий господин! Господин Хуа!
Большой Пан и Толстяк поспешили к ним, собираясь расспросить, как всё прошло.
— Вернёмся — тогда и поговорим.
Лицо Сяо Хуа было мрачным. Было ясно: переговоры прошли неудачно.
Вернувшись в лагерь, они увидели, что Сяо-гэ всё ещё отдыхает с закрытыми глазами, прислонившись к камню лицом к солнцу.
Сяо Хуа развернул прежний чертёж, взял чистый лист и принялся рисовать.
— Кудэкао отдал нам часть карты для ознакомления. Взамен он требует передать ему другую часть и чтобы Сяо-гэ ещё раз провёл внутрь его людей.
Толстяк не выдержал:
— С какой стати?! Чего он вообще хочет? Совсем с ума сошёл? Слушайте, я не согласен, чтобы Сяо-гэ лез в Барабанную башню! Хоть Кудэкао жарь, хоть туши — всё равно неважно! Подвергать Сяо-гэ опасности нельзя!
Большой Пан тоже покачал головой. Затея казалась ему неразумной и слишком рискованной.
У Се услышал это ещё в палатке и едва не сорвался на месте, но Сяо Хуа его удержал.
— Я не дал ему определённого ответа, но мы обменялись частями карт — показали, что настроены серьёзно.
Говоря, Сяо Хуа продолжал рисовать. Ему оставалось только опираться на память и сопоставлять увиденное с прежней картой.
Все, кроме Сяо-гэ, следили за его работой.
Когда карта была готова, они подняли головы и увидели, что Лу Мин и Сяо-гэ сидят на корточках на земле: у каждого в руке была палочка, и оба что-то чертили. Пибао тоже присел рядом и с интересом наблюдал.
— Сяо-гэ, вы что, впали в детство? С чего это вы с ребёнком играете в куличики?
Толстяк подошёл и тоже присел посмотреть.
У Се, Сяо Хуа и Большой Пан присоединились к ним.
Только тогда Сяо-гэ заговорил:
— Это часть маршрута. Похоже, участок с шестигранными медными колокольчиками.
Большой Пан нахмурился: похоже, так и было.
Лу Мин продолжал чертить палочкой: подвесной мост, отверстия, из которых вырывалась едкая щёлочь, и коридор, ведущий к реке у гробов.
Сяо Хуа поразился. Внутри было так сложно, что запомнить местность трудно, а зарисовать её — ещё труднее.
Но этот мальчик всё изобразил правильно. Кто же он такой?
У Се тоже был потрясён, однако из-за своего положения не стал задавать вопросов.
Зрители, следившие за трансляцией, тоже не могли сдержать изумления.
«Вот это умение рисовать! Просто высший класс!»
«Да чтоб меня! Он не только ходячий жучок, но ещё и ходячий картограф!»
«Давайте, по юаню с каждого — и откроем производство! Буду таких детей оптом выпускать!»
«Мечтай дальше. Разве этого мальчика не Барабанная башня произвела? Зачем ещё производство?»
«Поддерживаю предыдущего! Скорее в хозяйственный за лопатами и кирками — будем копать детей в Баньне!»
Лу Мин дорисовал реку у гробов и остановился. Он бросил палочку, а затем ладонью стёр весь рисунок.
Все переглянулись, не понимая, что этот мелкий опять задумал.
— Продолжим рисовать.
Лу Мин поднял палочку и нарисовал неправильный круг, а внутри — перевёрнутую башню с угловыми крышами.
Толстяк узнал озеро, которое видел раньше. В нём и стояла Барабанная башня.
Затем Лу Мин изобразил нефритовый помост и перегородку, которая образовывала замкнутое пространство между ними.
У Се и Толстяк там не бывали. Сяо Хуа пришёл туда позже с людьми и увидел гидрокостюмы, которые сняли госпожа Хо и другие женщины из семьи Хо.
Значит, они там побывали.
Лу Мин ничего не объяснил, а вместо этого нарисовал посередине реку. Затем справа, ниже, провёл две наклонные линии вверх, продолжил их параллельно вправо и под прямым углом повернул вниз.
Теперь всем стало ясно: прежний коридор соединялся с рекой у гробов. С одной стороны была озёрная вода, откуда виднелась Барабанная башня, с другой — каменная площадка.
Под озером тоже текла река у гробов, а за ней простиралось огромное замкнутое пространство.
Пройдя по узкому участку коридора, попадали в небольшую гробницу с несколькими странными каменными изваяниями огромного размера.
На этом Лу Мин остановился и снова стёр карту.
— Откуда ты всё это знаешь? — Большой Пан заподозрил, что с этим мальчиком что-то не так.
И ещё: раньше он был тяжело ранен, так с чего вдруг ни с того ни с сего поправился?
Лу Мин не знал, как это объяснить. Вообще-то у него была тысяча способов выдумать оправдание, притвориться невинным ребёнком и дальше пользоваться заботой Большого Пана.
Но он не хотел так поступать. Он боялся, что из-за этого кто-нибудь пострадает или навсегда останется в Барабанной башне семьи Чжан.
Он хотел защитить их. Хотел изменить прежний плохой исход.
Он не мог просто стоять в стороне и не собирался смотреть, как с кем-нибудь случится беда.
— Прости. Я родился в Барабанной башне. Моё место там.
Лу Мин посмотрел на горы неподалёку.
— Я очень благодарен вам за доверие и защиту. Люди Кудэкао сейчас наблюдают за нами с деревьев вдалеке. Наверное, они уже сфотографировали все карты, которые мы нарисовали. Когда придёт время, я проведу их внутрь. Это всё, что я могу для вас сделать. И ещё: в Барабанной башне нет того, что вы ищете.

Комментарии

Загрузка...