Люди в палатке с удивлением посмотрели на забравшегося внутрь ребёнка. Откуда здесь вообще мог взяться такой маленький мальчик?
Следом вошёл Большой Пан.
— Прошу прощения. Похоже, это чей-то ребёнок из деревни потерялся. Чуть позже отправим его обратно — делу это не помешает.
С этими словами он посмотрел на У Се:
— Третий господин, извините. Это я не уследил.
У Се всё время напоминал себе: он — третий дядя, а значит, должен встречать любые обстоятельства с таким же невозмутимым спокойствием, как третий дядя.
Тут Кудэкао поднялся и с добродушной улыбкой подошёл к Большому Пану. Он протянул руку, собираясь потрепать Лу Мина по щеке.
— Не трогай меня, старый хрыч!
Лицо Кудэкао слегка изменилось. Похоже, он был недоволен, но, поскольку перед ним стоял всего лишь ребёнок, ничего не сказал.
Большому Пану на самом деле хотелось рассмеяться, однако приличия не позволили.
— Господин Кудэкао, не принимайте близко к сердцу. Ребёнок маленький, вот и болтает всякое.
Кудэкао не любил, когда его называли старым. Он хотел оставаться молодым вечно.
— Ничего страшного.
Лу Мин как раз это и подметил — и нарочно продолжил его дразнить.
В комментариях к трансляции:
— Большой Пан защищает своего мелкого!
— 【Собачья голова спасает жизнь】 Большой Пан что, правда собирается оставить этого ребёнка себе и не отправлять обратно?
— 【Рыдающий смайлик】 Как же я завидую! Большой Пан — мой! Я тоже ребёнок, между прочим!
— Эй, наверху, ты слишком много о себе думаешь. А золотой палец у тебя есть?
— Большой Пан так защищает мелкого — способность первого класса!
— 【Канал «Хохо», главный заголовок последнего выпуска】 Пан-бог защищает мелкого! 【Шок】
— Вот это да! А версия Пана в роли папы-няньки ничего так!
— Старая корова телят не рожает — вот это мощь!
— Корова на самолёте — крутизна до небес!
— Кто ещё не согласен?! Ну же, кто?
— Большой Пан: «Будешь перечить — умрёшь. Жить надоело?»
У Лу Мина от этих комментариев зарябило в глазах, и он попросту перестал их читать.
— Господин У, почему мне кажется, что на этот раз вы не похожи на себя прежнего?
От слов Кудэкао у У Се внутри натянулась струна.
— Что вам нужно? Можете говорить прямо. Третий господин в последнее время не в настроении.
Заметив, что У Се оказался в затруднительном положении, Сяо Хуа остановился и заговорил, отвлекая внимание Кудэкао на себя.
— Господин Хуа! Это вы так спешите кое-что выяснить? — произнёс Кудэкао, то и дело поглядывая на У Се.
Кто знает, не заподозрил ли он уже неладное.
Но в одном У Се был уверен: если бы он пришёл один, его обман уже наверняка раскрыли бы.
— Если господин Кудэкао так думает, то друзьями нам больше не быть!
Сяо Хуа с улыбкой сел за стол и прямо посмотрел на Кудэкао.
Тот усмехнулся:
— По сравнению со вторым господином из семьи У вам до него ещё очень далеко. Неужели ваш учитель не объяснил вам принцип: семь долей лести и три доли чего-то ещё?
— Вообще-то три доли лести и семь долей принципов. Неужели господин Кудэкао об этом не знает?
Слушая их, Лу Мин лишь холодно усмехался. Такого Кудэкао следовало бы придушить на месте!
— С каких это пор господин Хуа стал любить придираться? Вот теперь вы ставите меня в затруднительное положение!
Толстяк уже едва сдерживался и, похоже, собирался решить всё силой.
У Се обернулся и посмотрел на него. Всё-таки это была территория Кудэкао.
— Господин Кудэкао, вы ведь говорили, что хотите обсудить со мной какое-то дело?
У Се нарочно понизил голос и заговорил так, будто у него сильно осипло горло.
— Господин У Саньшэн, мне действительно нужно с вами поговорить. Но только с вами одним. Остальным придётся выйти.
У Се заколебался. Если его разоблачат...
Но времени на сомнения не было. Третий дядя не стал бы сомневаться.
— Хорошо.
Большой Пан изначально не хотел соглашаться. В крайнем случае он собирался оставить Сяо Хуа.
Но У Се уже согласился, и теперь любое возражение лишь вызвало бы подозрения.
Лу Мин вырвал руку из ладони Большого Пана и подбежал к У Се, всем видом показывая, что ни за что не собирается выходить.
Кудэкао не придал этому значения. Увидев, что Большой Пан и остальные вышли из палатки, он велел своим людям плотно задвинуть полог.
— Господин У, неужели вы не знаете, зачем я вас вызвал?
Кудэкао сидел на стуле, закинув ногу на ногу, и выглядел чрезвычайно довольным собой. Он взял чашку и сделал глоток чая.
У Се мысленно выругался: «Откуда мне знать, что ты собираешься сказать? Это дело между тобой и моим третьим дядей».
Но вслух он, разумеется, мог сказать лишь одно. Сохраняя на лице спокойствие, У Се произнёс:
— Разумеется, знаю.
Кудэкао поставил чашку.
— Тогда давайте говорить прямо и ничего друг от друга не скрывать.
У Се не спешил отвечать. Он хотел послушать, что ещё скажет этот старый хрыч, — тогда станет понятнее, как выпутаться из лжи.
— Господин У, почему вы молчите?
В глазах Кудэкао словно читалось желание проникнуть во всё до конца. А может, он уже понял, что сидящий перед ним человек — вовсе не третий дядя У.
У Се почувствовал неуверенность и не знал, что ответить.
— Эй, старый негодяй! Ты ведь хочешь заполучить вторую половину карты, да?
Лу Мин бесстрашно уставился на Кудэкао с таким выражением, будто бросал ему вызов: «Ну и что ты мне сделаешь?»
— Господин У, как интересно. Неужели наши отношения стали настолько формальными, что теперь о делах приходится говорить через маленького ребёнка?
Кудэкао решил, что кто-то наверняка рассказал мальчику об этом. Иначе откуда бы ему знать?
Но это лишь ещё сильнее озадачило его: он никак не мог понять, что же на этот раз замышляет У Саньшэн.
У Се тоже вдруг всё вспомнил и мысленно проклял собственную глупость. Когда Толстяк выбирался оттуда, он вынес часть карты, а Сяо Хуа потом перерисовал её.
То, что Кудэкао сам его разыскал и даже велел передать ему часть карты, уже достаточно ясно указывало на суть происходящего.
У Се так и хотелось отвесить себе пощёчину. Как можно быть глупее ребёнка, который ещё недавно отнялся от груди?
Но он всё же сдержался. Если бы он действительно несколько раз себя ударил, люди в здешних кругах тут же разнесли бы эту историю по всему свету. Как после этого третьему дяде сохранять лицо?
— Как такое возможно? Господин Кудэкао, вы слишком много думаете. О карте можно поговорить, но сначала вам придётся показать хоть какую-то искренность.
Кудэкао рассмеялся и указал на У Се:
— Господин У, вы совсем не изменились.
У Се ничего не ответил, лишь скользнул взглядом в сторону Лу Мина.
Мальчик с невинным выражением лица тоже смотрел на него. И всё же сказанные им прежде слова никак не вязались с его видом.
Неужели Большой Пан рассказал ему об этом? Но это тоже было нелогично.
Сколько ему вообще лет? Неужели он способен всё запомнить?
— Господин У, вот половина карты, которая у меня на руках.
Кудэкао некоторое время пошарил в ящике, затем протянул карту У Се.
— Почему бы вам не сотрудничать со мной? У вас есть поговорка: одна палочка легко ломается, а если собрать в пучок целую связку, сломать её уже не так просто. Разве не так?
У Се не стал сразу смотреть на карту. Вместо этого он прямо встретил взгляд Кудэкао и сказал:
— Обсудить это можно. Только карту рисовал не я, да и в Барабанной башне я никогда не был. Откуда мне знать, настоящая ли карта, которую вы принесли?
Кудэкао, похоже, ничуть не рассердился. Он уже собирался заговорить, как вдруг увидел, что маленькая ручка потянулась к карте и стащила её со стола.
Опустив взгляд, он понял, что это тот самый ребёнок, который недавно назвал его старым. Теперь мальчик, встав на цыпочки, воровал его вещи.

Комментарии

Загрузка...