Тридцать первое мая. До главного испытания в жизни каждого выпускника — экзамена для воинов — оставалось ровно два месяца.
Тридцать первое мая. До главного испытания в жизни каждого выпускника — экзамена для воинов — оставалось ровно два месяца.
Пятничное утро выдалось тихим. Занятия в младших классах отменили, поэтому Хун Лань и Хун Ху остались дома. Оседлав свой старенький электроскутер, Хун Юань неспешно покатил в сторону старшей школы Цзянхуай, где провел последние несколько лет.
Пятничное утро выдалось тихим. Занятия в младших классах отменили, поэтому Хун Лань и Хун Ху остались дома. Оседлав свой старенький электроскутер, Хун Юань неспешно покатил в сторону старшей школы Цзянхуай, где провел последние несколько лет.
С того рокового дня, когда пробуждающие камни определили его потенциал, минуло всего два месяца. Но для Хун Юаня это время вместило в себя целую жизнь, полную потерь и потрясений.
С того рокового дня, когда пробуждающие камни определили его потенциал, минуло всего два месяца. Но для Хун Юаня это время вместило в себя целую жизнь, полную потерь и потрясений.
Позорный ранг «F» стихии огня, предательский разрыв с Лю Жуянь, внезапная гибель родителей, грызня родных дядей за каждую кроху наследства и унизительное паломничество в поместье Даи с мольбами о помощи... В прошлый раз он переступал школьный порог плечом к плечу с беззаботной Сяо Сяо, будучи счастливым юношей, перед которым был открыт весь мир. Теперь же казалось, будто с того мгновения пронеслась целая вечность длиной в десять тысяч лет.
Позорный ранг «F» стихии огня, предательский разрыв с Лю Жуянь, внезапная гибель родителей, грызня родных дядей за каждую кроху наследства и унизительное паломничество в поместье Даи с мольбами о помощи... В прошлый раз он переступал школьный порог плечом к плечу с беззаботной Сяо Сяо, будучи счастливым юношей, перед которым был открыт весь мир. Теперь же казалось, будто с того мгновения пронеслась целая вечность длиной в десять тысяч лет.
Школьный двор уже гудел от сотен голосов. В толпе то и дело мелькали знакомые лица — бывшие товарищи по начальной и средней школе. Прежде стоило ему появиться на горизонте, как они со всех ног бежали навстречу, расплываясь в угодливых улыбках и наперебой называя его братом. Теперь же, когда влиятельного отца не стало, былое радушие испарилось без следа. Чай остыл вместе с уходом хозяина — никто даже не повернул головы в его сторону.
Школьный двор уже гудел от сотен голосов. В толпе то и дело мелькали знакомые лица — бывшие товарищи по начальной и средней школе. Прежде стоило ему появиться на горизонте, как они со всех ног бежали навстречу, расплываясь в угодливых улыбках и наперебой называя его братом. Теперь же, когда влиятельного отца не стало, былое радушие испарилось без следа. Чай остыл вместе с уходом хозяина — никто даже не повернул головы в его сторону.
Хун Юань лишь усмехнулся про себя чужому лицемерию и легкой рысцой направился в учительскую. Процедура не заняла много времени: классный руководитель внес паспортные данные в электронную базу и распечатал свежий экзаменационный пропуск.
Хун Юань лишь усмехнулся про себя чужому лицемерию и легкой рысцой направился в учительскую. Процедура не заняла много времени: классный руководитель внес паспортные данные в электронную базу и распечатал свежий экзаменационный пропуск.
— Держи и смотри не потеряй, — напутствовал учитель, передавая плотный листок и с сочувствием разглядывая осунувшееся, похудевшее лицо юноши. — Восстанавливать дубликат — морока несусветная. Я знаю о твоем горе... Но мужчина должен быть сильным. «Тот, кто вздымает волны на три тысячи ли, не позволит реке времени иссякнуть». Покажи на экзамене для воинов все, на что способен. Пусть души твоих родителей на том свете обретут покой и гордость за сына.
— Держи и смотри не потеряй, — напутствовал учитель, передавая плотный листок и с сочувствием разглядывая осунувшееся, похудевшее лицо юноши. — Восстанавливать дубликат — морока несусветная. Я знаю о твоем горе... Но мужчина должен быть сильным. «Тот, кто вздымает волны на три тысячи ли, не позволит реке времени иссякнуть». Покажи на экзамене для воинов все, на что способен. Пусть души твоих родителей на том свете обретут покой и гордость за сына.
— Спасибо, учитель. Я со всем справлюсь, — Хун Юань натянул вежливую, но совершенно пустую маску дежурной улыбки и спрятал документ.
— Спасибо, учитель. Я со всем справлюсь, — Хун Юань натянул вежливую, но совершенно пустую маску дежурной улыбки и спрятал документ.
Едва дверь за ним закрылась, сидевший за соседним столом преподаватель с любопытством поднял глаза:
Едва дверь за ним закрылась, сидевший за соседним столом преподаватель с любопытством поднял глаза:
— Это ведь он... сын того самого Хун Сэня?
— Это ведь он... сын того самого Хун Сэня?
— Да, его мальчишка, — со вздохом кивнул классный руководитель, глядя в окно на удаляющийся силуэт. — Парень с железными принципами и обостренным чувством справедливости. Хотя крови он мне в свое время попил немало...
— Да, его мальчишка, — со вздохом кивнул классный руководитель, глядя в окно на удаляющийся силуэт. — Парень с железными принципами и обостренным чувством справедливости. Хотя крови он мне в свое время попил немало...
Выйдя на залитое солнцем крыльцо, Хун Юань намеревался разыскать Лун Аотяня, но дорогу ему внезапно преградили четверо рослых старшеклассников. Не проронив ни слова, они синхронно схватили его за руки и ноги, заломили плечи и поволокли прямиком к широкому спортивному стадиону.
Выйдя на залитое солнцем крыльцо, Хун Юань намеревался разыскать Лун Аотяня, но дорогу ему внезапно преградили четверо рослых старшеклассников. Не проронив ни слова, они синхронно схватили его за руки и ноги, заломили плечи и поволокли прямиком к широкому спортивному стадиону.
Хун Юань мгновенно напряг мускулы, пытаясь вырваться из стального захвата, но безуспешно: каждый из нападавших обладал силой восьмизвездного воина. Колоссальная разница в ступенях культивации лишала его всякого шанса на сопротивление.
Хун Юань мгновенно напряг мускулы, пытаясь вырваться из стального захвата, но безуспешно: каждый из нападавших обладал силой восьмизвездного воина. Колоссальная разница в ступенях культивации лишала его всякого шанса на сопротивление.
На стадионе толпились десятки учеников. Конвоиры с размаху швырнули Хун Юаня на прорезиненное покрытие беговой дорожки — прямо под ноги двоим ожидавшим.
На стадионе толпились десятки учеников. Конвоиры с размаху швырнули Хун Юаня на прорезиненное покрытие беговой дорожки — прямо под ноги двоим ожидавшим.
Подняв голову, он встретился взглядом с Лун Аотянем и стоящей рядом Лю Жуянь.
Подняв голову, он встретился взглядом с Лун Аотянем и стоящей рядом Лю Жуянь.
За прошедшие два месяца мажор успел прорваться на ранг девятизвездного воина, в то время как его спутница так и осталась шестизвездным воином.
За прошедшие два месяца мажор успел прорваться на ранг девятизвездного воина, в то время как его спутница так и осталась шестизвездным воином.
Четверо подручных навалились сверху, намертво прижимая конечности Хун Юаня к земле. Единственное, чем он мог пошевелить, была голова.
Четверо подручных навалились сверху, намертво прижимая конечности Хун Юаня к земле. Единственное, чем он мог пошевелить, была голова.
Лун Аотянь с наслаждением занес ногу и тяжелым армейским ботинком вдавил лицо Хун Юаня в шершавое покрытие.
Лун Аотянь с наслаждением занес ногу и тяжелым армейским ботинком вдавил лицо Хун Юаня в шершавое покрытие.
— Ну что, ублюдок, весело тебе было распускать руки в прошлый раз? — прошипел он, наклоняясь ближе.
— Ну что, ублюдок, весело тебе было распускать руки в прошлый раз? — прошипел он, наклоняясь ближе.
Хун Юань яростно дернулся, но подошва давила с неодолимой силой, сдирая кожу на щеке.
Хун Юань яростно дернулся, но подошва давила с неодолимой силой, сдирая кожу на щеке.
Вокруг мгновенно образовалось плотное кольцо зевак. Ощущая жгучий стыд перед десятками уставившихся на него глаз, Хун Юань напряг все жилы, стремясь сбросить с себя чужой ботинок, но в ответ получил лишь еще более сокрушительное давление.
Вокруг мгновенно образовалось плотное кольцо зевак. Ощущая жгучий стыд перед десятками уставившихся на него глаз, Хун Юань напряг все жилы, стремясь сбросить с себя чужой ботинок, но в ответ получил лишь еще более сокрушительное давление.
— Любуйтесь, народ! — звучно, на весь стадион провозгласил Лун Аотянь, обращаясь к толпе. — Перед вами Хун Юань, сыночек бывшего замначальника Бюро Безопасности! Тут ходили слухи, будто наш благородный господин пробудил ничтожный талант ранга «F»... Так вот, спешу внести ясность!
— Любуйтесь, народ! — звучно, на весь стадион провозгласил Лун Аотянь, обращаясь к толпе. — Перед вами Хун Юань, сыночек бывшего замначальника Бюро Безопасности! Тут ходили слухи, будто наш благородный господин пробудил ничтожный талант ранга «F»... Так вот, спешу внести ясность!
Он прочистил горло и торжествующе гаркнул:
Он прочистил горло и торжествующе гаркнул:
— Это чистейшая правда!
— Это чистейшая правда!
— Вы с ума сошли?! Это же школа, что вы творите?! — не выдержав расправы, из толпы решительно шагнул паренек по имени Хо Фэй.
— Вы с ума сошли?! Это же школа, что вы творите?! — не выдержав расправы, из толпы решительно шагнул паренек по имени Хо Фэй.
Лун Аотянь даже бровью не повел, повышая голос еще сильнее:
Лун Аотянь даже бровью не повел, повышая голос еще сильнее:
— Этот выродок, прикрываясь властью своего папаши, средь бела дня напал на меня на площади Цинъань и избил до полусмерти, так что меня на носилках увезли в реанимацию! А когда приехали сотрудники Бюро Безопасности, он по звонку сфабриковал липовое дело и упек за решетку мою невинную девушку! Око за око, зуб за зуб! Я пришел вернуть долг сполна. И если хоть одна шавка посмеет сунуться — ляжет рядом с ним!
— Этот выродок, прикрываясь властью своего папаши, средь бела дня напал на меня на площади Цинъань и избил до полусмерти, так что меня на носилках увезли в реанимацию! А когда приехали сотрудники Бюро Безопасности, он по звонку сфабриковал липовое дело и упек за решетку мою невинную девушку! Око за око, зуб за зуб! Я пришел вернуть долг сполна. И если хоть одна шавка посмеет сунуться — ляжет рядом с ним!
Стоящая рядом Лю Жуянь тут же скорчила страдальческую мину и пустила фальшивую слезу:
Стоящая рядом Лю Жуянь тут же скорчила страдальческую мину и пустила фальшивую слезу:
— Я ведь была его девушкой... Но он превратил мою жизнь в сущий ад! Он избивал меня каждый божий день! А когда я набралась смелости и захотела уйти, он стал истязать меня еще свирепее. Аотянь просто вступился за меня и хотел поговорить по-человечески на площади Цинъань. Но Хун Юань не нашел что ответить, взбесился, подло ударил его со спины, а потом натравил ищеек из Бюро Безопасности и бросил меня в камеру!
— Я ведь была его девушкой... Но он превратил мою жизнь в сущий ад! Он избивал меня каждый божий день! А когда я набралась смелости и захотела уйти, он стал истязать меня еще свирепее. Аотянь просто вступился за меня и хотел поговорить по-человечески на площади Цинъань. Но Хун Юань не нашел что ответить, взбесился, подло ударил его со спины, а потом натравил ищеек из Бюро Безопасности и бросил меня в камеру!
От столь неприкрытой, чудовищной лжи внутри у Хун Юаня все закипело. Он попытался выкрикнуть опровержение, но из-за прижатого к земле рта донесся лишь невнятный хрип.
От столь неприкрытой, чудовищной лжи внутри у Хун Юаня все закипело. Он попытался выкрикнуть опровержение, но из-за прижатого к земле рта донесся лишь невнятный хрип.
В тот день на площади Цинъань эта девка сама притащилась провоцировать его. Хун Юань даже пальцем ее не тронул — лишь ответил едкой насмешкой. Это взбесившийся Лун Аотянь первым бросился в драку, и Хун Юаню пришлось защищаться, послав мажора в глухой нокаут точным ударом локтя. А пятнадцать суток ареста Лю Жуянь схлопотала исключительно за грубое нарушение общественного порядка и хулиганство.
В тот день на площади Цинъань эта девка сама притащилась провоцировать его. Хун Юань даже пальцем ее не тронул — лишь ответил едкой насмешкой. Это взбесившийся Лун Аотянь первым бросился в драку, и Хун Юаню пришлось защищаться, послав мажора в глухой нокаут точным ударом локтя. А пятнадцать суток ареста Лю Жуянь схлопотала исключительно за грубое нарушение общественного порядка и хулиганство.
Теперь же из него на глазах у всей школы лепили зажравшегося чиновничьего сынка, тирана и беспредельщика, привыкшего помыкать людьми.
Теперь же из него на глазах у всей школы лепили зажравшегося чиновничьего сынка, тирана и беспредельщика, привыкшего помыкать людьми.
— Да ты бессовестно врешь! Хун Юань не такой! — Хо Фэй от гнева сорвался на крик. — Мы учились в одном классе, он мухи не обидит! Когда надо мной измывался Сунь Сяочуань, именно Хун Юань закрыл меня собой!
— Да ты бессовестно врешь! Хун Юань не такой! — Хо Фэй от гнева сорвался на крик. — Мы учились в одном классе, он мухи не обидит! Когда надо мной измывался Сунь Сяочуань, именно Хун Юань закрыл меня собой!
Обернувшись к оцепеневшей толпе, Хо Фэй взмолился:
Обернувшись к оцепеневшей толпе, Хо Фэй взмолился:
— Ребята, ну что вы стоите?! Давайте поможем ему, нельзя же позволять творить такое!
— Ребята, ну что вы стоите?! Давайте поможем ему, нельзя же позволять творить такое!
Гробовая тишина стала ему ответом. Ни один человек не сдвинулся с места. Хо Фэй в растерянности вглядывался в лица однокашников: ведь по меньшей мере пятеро из тех, кто стоял в первых рядах, в свое время обязаны были Хун Юаню спасением от школьных хулиганов.
Гробовая тишина стала ему ответом. Ни один человек не сдвинулся с места. Хо Фэй в растерянности вглядывался в лица однокашников: ведь по меньшей мере пятеро из тех, кто стоял в первых рядах, в свое время обязаны были Хун Юаню спасением от школьных хулиганов.
— Да скажите же хоть слово! — с отчаянием и яростью выкрикнул парень.
— Да скажите же хоть слово! — с отчаянием и яростью выкрикнул парень.
Те лишь стыдливо отвели глаза и опустили головы. Будь жив Хун Сэнь, они бы с радостью бросились выслуживаться перед влиятельным генералом. Но теперь, когда покровителя не стало, наживать себе смертельного врага в лице Лун Аотяня ради безродного нищего никто не собирался.
Те лишь стыдливо отвели глаза и опустили головы. Будь жив Хун Сэнь, они бы с радостью бросились выслуживаться перед влиятельным генералом. Но теперь, когда покровителя не стало, наживать себе смертельного врага в лице Лун Аотяня ради безродного нищего никто не собирался.
— Надоел, — бросил Лун Аотянь и, не оборачиваясь, хлестко ударил ногой с разворота.
— Надоел, — бросил Лун Аотянь и, не оборачиваясь, хлестко ударил ногой с разворота.
Удар девятизвездного воина сокрушительной волной обрушился на пятизвездного Хо Фэя. Парень со свистом пролетел несколько десятков метров по воздуху, с глухим стуком врезался в ограждение стадиона и замер без сознания.
Удар девятизвездного воина сокрушительной волной обрушился на пятизвездного Хо Фэя. Парень со свистом пролетел несколько десятков метров по воздуху, с глухим стуком врезался в ограждение стадиона и замер без сознания.
Лун Аотянь неторопливо подошел к распластанному Хун Юаню, присел на корточки и прошептал ему прямо на ухо:
Лун Аотянь неторопливо подошел к распластанному Хун Юаню, присел на корточки и прошептал ему прямо на ухо:
— Благородный муж может ждать мести десять лет. Когда ты распускал кулаки, вряд ли думал, что сам окажешься под сапогом, а?
— Благородный муж может ждать мести десять лет. Когда ты распускал кулаки, вряд ли думал, что сам окажешься под сапогом, а?
— Благородный муж?! — ярость вскипела в груди Хун Юаня с такой силой, что он сумел приподнять окровавленную голову и выплюнуть в лицо врагу: — Да ты обычный трусливый кусок дерьма!
— Благородный муж?! — ярость вскипела в груди Хун Юаня с такой силой, что он сумел приподнять окровавленную голову и выплюнуть в лицо врагу: — Да ты обычный трусливый кусок дерьма!
Глаза Лун Аотяня налились кровью. Поднявшись, он изо всей силы обрушил тяжелый кованый ботинок прямо на спину поверженного врага.
Глаза Лун Аотяня налились кровью. Поднявшись, он изо всей силы обрушил тяжелый кованый ботинок прямо на спину поверженного врага.
К счастью, Хун Юань уже избавился от одного иньского числа и успел закалить тело, иначе этот сокрушительный удар неминуемо нанес бы ему тяжелейшие увечья.
К счастью, Хун Юань уже избавился от одного иньского числа и успел закалить тело, иначе этот сокрушительный удар неминуемо нанес бы ему тяжелейшие увечья.

Комментарии

Загрузка...