Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 233 читать онлайн

Линь Цзиньлоу протянул руку, притянул Сянлань к себе и, закрыв глаза, уснул.

На следующее утро он, как всегда, встал затемно и отправился заниматься с мечом. Сянлань ещё немного поспала, а когда проснулась, служанки уже приготовили всё необходимое для купания.

Хуашань подала ей чашку тёплого чая, а затем она ушла за ширму мыться.

Когда она вышла из-за ширмы, Линцин подала ей рубашку нежно-лилового цвета с вышивкой сливы, орхидеи, бамбука и хризантемы, а также тёмно-зелёную юбку из хлопкового шёлка.

«Как вам, барышня?»— спросила она.

Сянлань заметила, что ткань лежит ровно, без складок, словно её только что погладили, — видно, Линцин уже обработала её рисовой водкой и прогладила утюгом. Она одобрительно кивнула и переоделась.

Сюэнин подала ей соль для чистки зубов, Линсу держала плевательницу. Когда с этим было покончено, Линцин принесла баночку с жёлтым кремом «Красавица как нефрит»; Сянлань взяла нефритовую палочку, зачерпнула немного крема и нанесла на лицо.

Тем временем Хуашань уже поднесла большой восьмиугольный лакированный ящик с инкрустацией из перламутра и узоров пионов. Внутри лежали кисеты, нефритовые подвески и другие украшения для пояса. Линцин выбрала три из них и прикрепила к поясу Сянлань. Сюэнин подала другую квадратную шкатулку,один в один как первая — там хранились браслеты. Сянлань выбрала пару зелёных нефритовых. Сюэнин, улыбнувшись, заметила:

— Сейчас в моде носить на одной руке по три браслета: один нефритовый, один золотой, а между ними — коралловый или черепаховый.

Она достала ещё две пары и надела их на запястья Сянлань.

В этот момент в комнату вошла Сяо Цзюань, протирая глаза. Увидев, что Сянлань уже умыта и причёсана, она подошла и взяла в руки самшитовый гребень:

— Я так вымоталась в дороге, что сегодня проспала. Дай-ка я тебя причешу, барышня.

Сяо Цзюань всегда причёсывала быстро и ловко, любила придумывать новые укладки. Она велела Хуашань подать большую круглую шкатулку с заколками и шпильками, выбрала украшения и принялась за работу, а когда закончила, срезала с ветки пиона в большой фарфоровой вазе один цветок и воткнула его в причёску Сянлань.

Хуашань, стоявшая в стороне и смотревшая во все глаза, тихонько шепнула Сюэнин:

— Наша барышня так красива! А с этими украшениями и цветами она выглядит ещё прекраснее — словно Гуаньинь с праздничного шествия.

Сюэнин, закрывая шкатулки с украшениями, сказала:

— Сама госпожа Цинь как-то заметила, что все барышни в доме, вместе взятые, не сравнятся с нашей. По-моему, не только в нашем доме — сколько я ни видела девиц из знатных семей, ни одна не могла сравниться с ней. Иные, может, и красивы лицом, но ни у кого нет такой благородной осанки...

Она вздохнула, не договорив. «Жаль только, что происхождение у неё низкое», — подумала она, но не решилась сказать такое вслух.

Хуашань надула губы:

— Да, наша барышня добрая и приветливая, а вот господин немного грозный — даже вздохнуть при нём страшно.

Эти слова услышала Сянлань. Она знала, что Хуашань всего десять лет — совсем ещё ребёнок. Жестом подозвав её, она дала ей горсть сладостей, сказала несколько ласковых слов и спросила, как та спала и привыкла ли к новому месту.

Хуашань, обрадованная таким вниманием, ответила, что Сюэнин подарила ей две почти новых юбки. Но тут в комнату вошёл Линь Цзиньлоу, расстегнув ворот, с мечом в руках, и с порога крикнул, что хочет пить, приказывая подать чай. Хуашань перепугалась, глаза её стали круглыми как монетки, и она заикаясь пробормотала:

— Барышня, я... я пойду на кухню... — и, втянув голову в плечи, стрелой вылетела из комнаты быстрее испуганного зайца.

Линь Цзиньлоу заметил, как какая-то девчонка служанка пронеслась мимо него, и на мгновение опешил.

Сянлань, боясь, что он рассердится, поспешно встала и сказала:

— Я послала её на кухню, проверить, всё ли готово.

Он фыркнул и сел:

— Все ваши, из семьи Чэнь, как мыши — дрожите при моём появлении, будто чертей увидели.

Он взял чашку и залпом выпил чай, а затем, уже спокойнее, добавил:

— После завтрака поедем к моему второму брату. По правилам они должны были прийти сами, но он слаб здоровьем, так что придётся нам навестить его.

Он поднялся и прошёл за ширму, чтобы умыться и переодеться.

***

После завтрака Сянлань вместе с Линь Цзиньлоу отправилась в усадьбу, где жил его второй брат, Линь Цзиньсюань. Дом был окружён большим садом, стены которого увивали цветущие розы, а у входа, греясь на солнце, лежали две кошки.

Сянлань даже восхитилась:

— Здесь весна словно расцвела во всей красе.

Шужань, услышав это, улыбнулась:

— Раньше второй господин жил не здесь, а во флигеле при главном доме. Но когда он собрался жениться, два двора соединили, отремонтировали и построили этот дом заново.

Они вошли в ворота, и их встретили две служанки в красных и зелёных нарядах. Увидев Линь Цзиньлоу, они поспешно откинули занавес и сказали:

— Второй господин уже давно ждал вас, старший господин. Вы наконец пришли.

Все вошли внутрь. В главном зале сидел худощавый мужчина с ясными чертами лица, белокожий, статный, с виду учтивый и изящный — он был похож на Линь Чанчжэна примерно на шесть десятых. Однако на его щеках лежала печать нездоровья — он был, видимо, слаб здоровьем. Увидев вошедших, он тотчас встал и, поклонившись, сказал:

«Старший брат».

Рядом с ним стояла высокая молодая женщина, а рядом с ней — женщина лет за сорок. Увидев, что он встаёт, они поспешно поддержали его под руки.

Линь Цзиньлоу быстро шагнул вперёд и, сделав жест рукой, сказал:

— Мы же братья, к чему эти церемонии? Садись, садись...

Когда все уселись, та высокая женщина подошла к Линь Цзиньлоу и подала ему чай. Это была новобрачная госпожа Тань, жена Линь Цзиньсюаня.

Сянлань украдкой разглядывала её: она была светлокожей, с лицом, круглым как полная луна, и глазами, похожими на лепесточки персика, а редкие веснушки на щечках даже придавали ей очарование.

На ней была золотая диадема, украшенная шпилькой с фениксом и жемчугом, на шее — большое золотое ожерелье-инло с подвесками. Она была одета в ярко-красную одежду с вышивкой «сто детей», юбку с узорами.. Тонкая талия, высокая грудь — её наряд делал её похожей на изящную куклу, с оттенком кокетства и изящества.

Линь Цзиньлоу принял чай, и стоявшая рядом Шужань тут же вложила в руку госпожи Тань толстый красный конверт. Линь Цзиньлоу отпил глоток и сказал:

— Перед отъездом дед велел передать тебе: вся наша семья обитает в Цзиньлине, и он боится, что тебе здесь может быть одиноко.

Госпожа Тань тут же ответила:

— Такая забота старших — для меня слишком большая честь.

Она тотчас велела служанкам постелить подушки и, обратившись лицом в сторону Цзиньлина, низко поклонилась.

Линь Цзиньлоу, довольный её почтительностью и учтивостью, одобрительно кивнул и слегка улыбнулся ей.

В груди у госпожи Тань что-то ёкнуло, она покраснела и, опустив голову, отошла в сторону.

Линь Цзиньлоу, не заметив её смущения, указал на Сянлань и представил её брату:

— Это твоя новая невестка.

Затем он назвал остальных:

— Это мой младший брат, это его жена, а это наложница моего отца, госпожа Инь.

Сянлань по очереди поклонилась каждому.

Госпожа Инь была худощавой, среднего роста, с лицом в форме тыквенной семечки, и было видно, что в молодости она была довольно красива. Но сейчас она выглядела старше госпожи Цинь. На лице её застыла заискивающая улыбка. Услышав, как Линь Цзиньлоу представляет Сянлань, она переглянулась с Линь Цзиньсюанем и, рассыпаясь в любезностях, воскликнула:

— Какая красавица! Точёная, как цветочек! Такой изящной девушки не найти и среди всех столичных барышень!

Линь Цзиньсюань тем временем думал о своём. Его старший брат, хоть и был известен своей любвеобильностью, имел очень высокие требования. В его покоях обычно оказывались лишь самые красивые служанки, и только одна Цинлань, которую мачеха сама выбрала в наложницы, была возвышена до официального ранга. Тогда, в столице, Цинлань была в большой чести, и к ней относились как к настоящей госпоже. Но даже её брат не представлял так торжественно, не просил называть «невесткой».

Значит, эта девушка, что стоит сейчас перед ними, была не только любима, но и чем-то выделялась. Он внимательно оглядел её — она была редкой красоты, её манеры выдавали благородство, и он поспешно поклонился ей с большим почтением.

Сянлань, однако, слегка отступила в сторону, избегая поклона.

Госпожа Инь, видя, что Линь Цзиньлоу сидит и лишь улыбается, закипела от злости. «Что это за лисица здесь появилась? Не настоящая госпожа, а мой сын, благородный молодой господин, должен кланяться ей!» Но она не смела перечить Линь Цзиньлоу и промолчала.

Тем временем Линь Цзиньлоу спросил брата о его здоровье, какие лекарства он принимает и занимается ли он учёбой.

Линь Цзиньсюань ответил:

— Зимой, во время межсезонья, я немного приболел, но сейчас уже поправился. Вызывал лекаря из императорской академии, он прописал мне новый рецепт — для долгого укрепления организма. В последнее время мне стало лучше, старые болезни не возвращаются, но по ночам всё ещё бывает потливость. Книги я снова начал читать только на днях... Думаю попробовать снова сдать осенние экзамены в следующем году.

Линь Цзиньлоу сказал:

— Сначала надо поправить здоровье. С учёбой можно не спешить — если что, купим тебе чин, а если хочешь в Академию, у нас есть связи.

Линь Цзиньсюань, в свою очередь, спросил о здоровье старших в роду. Линь Цзиньлоу ответил на все вопросы, они ещё немного поболтали, но, видя, что брат устал, Линь Цзиньлоу поднялся и попрощался.

По дороге обратно Сянлань подумала, что Линь Цзиньсюань действительно был очень слаб — кожа да кости. А его жена, госпожа Тань, была видной и красивой, к тому же дочерью чиновника четвёртого ранга, хоть и от наложницы.

Сянлань прикинула про себя, что с такой внешностью и происхождением она могла бы найти мужа получше — не такого болезненного и слабого, как Линь Цзиньсюань. Она высказала эту мысль Шужань.

Линь Цзиньлоу остановился, обернулся и холодно усмехнулся:

— Тань Сые — хоть и чиновник четвёртого ранга, но служит в глуши, да ещё и с начальником рассорился — не видать ему повышения. Потому он и поспешил отдать дочь в наш дом. В следующем году отец замолвит за него словечко и его переведёт в Шаньдун — с тем же чиом, но на более хлебное место. Сначала он хотел отдать нам законную дочь, но дед сказал, что это уже слишком.. К тому же из всех дочерей Тань эта самая красивая и с кротким нравом, и вышивает прекрасно, и в вэйци играет хорошо, и на цине играет. Отец сам выбрал её.

Сянлань удивилась:

— А если она не хотела?

— Вздор! Она сама согласилась, и с большой охотой.

Сянлань подумала про себя: «Наверное, сначала она радовалась, а когда вышла замуж и поняла, что он такой немощный, было уже поздно».

К этому времени они уже дошли до своего двора. Линь Цзиньлоу ущипнул Сянлань за щёку и сказал:

— Иди отдохни. Когда я разберусь с делами, возьму тебя погулять.

Он помедлил, кашлянул и добавил:

— Второй брат у нас простодушный, но его мать — женщина непростая, себе на уме. Но с теми, кто в его доме, можешь вести себя как хочешь: хочешь — общайся, хочешь — не обращай внимания.

Сянлань опустила голову и тихо ответила:

— Хорошо.

Линь Цзиньлоу почувствовал досаду. «Вот бессердечная женщина, — подумал он. — Я сегодня так её при всех уважил, а она только "хорошо" и ответила. Любая другая на её месте смотрела бы на меня с нежностью». Лицо его помрачнело, и он сказал сухо:

— Ладно, я пошёл.

Шужань, наблюдавшая за ними со стороны, сделала вид, что ничего не замечает; ей хотелось подсказать Сянлань, но она не решалась.

Сянлань, видя, что Линь Цзиньлоу всё ещё стоит, поняла, что нужно что-то сказать, и спросила:

— Вы вернётесь к обеду?

Это был вопрос, но он прозвучал так тихо, что Линь Цзиньлоу принял его за приглашение. Лицо его сразу прояснилось, и он ответил:

— Да, вернусь.

И, довольный, развернулся и ушёл.

Комментарии