Линь Цзиньтин вернулся домой с перевязанной шеей, хмурый и бранящийся на чём свет стоит, то и дело повторяя «проклятье!». Едва переступив порог, он крикнул служанке:
— Живо нагрей воды! Чёрт бы побрал эту бабу! Впервые в жизни меня так расцарапала какая-то мегера! Я ей все когти повыдёргиваю!
Лю Сяочуань, шедший за ним, усмехнулся:
— Ладно тебе, братец. Твои боевые приёмы — что детский лепет. Если бы не я, ты бы и вовсе с позором ушёл. А так — всего лишь царапина. Радуйся, что легко отделался.
Линь Цзиньтин, точно разъярённый кот, выпучил глаза и подскочил на месте:
— Что-что?! Если бы не ты?! Да ты прятался у меня за спиной и бил исподтишка! Я из-за тебя семь раз подряд по морде получил! Я тебе это ещё припомню!
Лю Сяочуань, усмехнувшись, ответил:
— Я же забочусь о тебе, брат. Ты весь как вермишель — тонкий да хлипкий. Пара-тройка тумаков тебе только на пользу пойдёт, станешь покрепче.
Линь Цзиньтин покраснел от злости и, указав на дверь, крикнул:
— Откуда ты только взялся такой мерзавец? А ну, катись отсюда! Глаза бы мои на тебя не смотрели!
Лю Сяочуань, не переставая ухмыляться, ответил:
— Не уйду. Я пришёл проведать брата Лоу.
Пока они препирались, в дверях показались Се Юй и Чу Дапэн. Чу Дапэн сказал:
— Хватит уже, вы весь дом перебудили. Угомонитесь!
Он подозвал Цзисяна и спросил:
— Как там твой хозяин?
Цзисян улыбнулся в ответ:
— Хозяин вернулся, сейчас отдыхает в своих покоях.
Лю Сяочуань пробормотал задумчиво:
— Интересно, что это за «двоюродная сестра»? Не припомню, чтобы у Линь в Янчжоу были родственницы. Может, это какая-то старая любовница нашего демонюки? Хех, надо будет взглянуть на неё. Интересно, сравнится ли она с той Сянлань, что у него в покоях?
Се Юй понизил голос:
— Эта «двоюродная сестра» — скорее всего, и есть Сянлань.
Лю Сяочуань вздрогнул от неожиданности и придвинулся к нему:
— Как такое возможно? Разве он стал бы её возвращать?! Даже если её не тронули, репутация всё равно уничтожена. Неужели ему самому не противно?
— Эх, тупица ты! Если б ему было противно, стал бы он забирать её таким образом? Ты видел, как он укутал её в плащ, чтоб лица никто не видел? Похоже, она для него не просто очередная игрушка. Посреди ночи он не нашёл её в храме и сразу же примчался к нам. Даже Юнчан-хоу поднял на ноги, — сказал Се Юй и шлёпнул Лю Сяочуаня по плечу. — Так что держи язык за зубами. Раз этот демон сказал, что это его «двоюродная сестра», значит, так оно и есть. Если проболтаешься — пеняй на себя, он тебя живьём сожрёт.
Лю Сяочуань потирал руки:
— Эх, вот теперь мне ещё больше хочется на неё взглянуть! Что там за фея неземная? Наш братец Лоу видал таких красавиц, что небо меркло. Неужели эта девчонка смогла затуманить его разум до такой степени?
Судьба распорядилась так, что Юань Шаожэнь, находясь в Янчжоу по делам, однажды вечером оказался в «И Цюй Гэ» в компании сослуживцев. Там он случайно заметил Ду Биня и узнал его — он знал, что тот был бывшим телохранителем Линь Цзиньлоу и что сейчас по всем городам идёт его розыск.
Юань Шаожэнь хотел помочь Линь Цзиньлоу, но боялся спугнуть Ду Биня... Он приказал своим людям незаметно следить за ним. К своему удивлению, они увидели, как Ду Бинь перелез через стену монастыря, похитил Сянлань и принёс её в «И Цюй Гэ».
Тем временем Линь Цзиньлоу, приехав в монастырь и не найдя там Сянлань, пришёл в ярость. Он боялся, что шум вокруг этого дела повредит репутации Сянлань, и вспомнил, что его друзья Чу Дапэн и другие сейчас находятся в Янчжоу по делам, связанным с соляной торговлей. Он сразу отправился к ним за помощью. Там он узнал, что и Юань Шаожэнь тоже в городе, и немедленно связался с ним.
Когда они встретились, всё мигом прояснили. Линь Цзиньлоу тут же собрал своих людей и вместе с ними ворвался в «И Цюй Гэ», где и нашёл Сянлань.
***
***
Сянлань спала очень долго. Когда она наконец проснулась, всё тело у неё болело, голова казалась тяжёлой, но в животе урчало от голода, а во рту пересохло. Вокруг было темно, и она с трудом приподнялась, слыша чьё-то дыхание рядом. Рядом с ней лежал мужчина.. Хриплым голосом он произнёс:
Сянлань спала очень долго. Когда она наконец проснулась, всё тело у неё болело, голова казалась тяжёлой, но в животе урчало от голода, а во рту пересохло. Вокруг было темно, и она с трудом приподнялась, слыша чьё-то дыхание рядом. Рядом с ней лежал мужчина.. Хриплым голосом он произнёс:
— Очнулась?
Она вздрогнула от неожиданности, отодвинулась, и сон с неё как рукой сняло.
Линь Цзиньлоу приподнялся, откинул полог и повесил его на серебряный крючок. Снаружи уже была глубокая ночь — неизвестно, сколько уже пробило. Он зажёг свечу, налил Сянлань полчашки тёплой воды и протянул ей. Затем окликнул служанку, дремавшую за дверью, и приказал принести чашку каши, что варилась на кухне. Служанка была из Янчжоу и плохо понимала его говор — он повторил приказ дважды, прежде чем она поняла.
Сянлань взяла чашку обеими руками и украдкой взглянула на Линь Цзиньлоу. Он сидел в распахнутой нижней рубашке и штанах с разводами туши, бормоча ругательства:
— Понаберут идиотов, одна тупее другой.
Он обернулся, заметил её взгляд и встретился с ней глазами. Она тут же опустила голову.
Теперь, когда она была найдена, гнев Линь Цзиньлоу понемногу утих, но на душе всё ещё было горько. Он, нахмурившись, подошёл и сел на край кровати.
Сянлань, напряжённая, уткнулась в чашку, делая вид, что пьёт, хотя вода уже давно кончилась.
Линь Цзиньлоу, увидев это, невольно усмехнулся. Он взял у неё чашку, поставил её в сторону и сказал:
— Раз уж ты очнулась, давай-ка рассказывай. Как ты умудрилась добраться из Цзиньлина в Янчжоу?
Сянлань, услышав его вопрос, вся напряглась. Она знала, что Линь Цзиньлоу жесток и хитер, и если он узнает, что настоятельница Динсу помогла ей, он не оставит её в покое. Боясь навлечь беду на невиновных, она предпочла бы лучше умереть, чем кого-то выдать. Но она не могла придумать правдоподобного объяснения и, отчаявшись, схватила его за руку, умоляя:
— Я... я обманула одну старую знакомую и убедила её отвезти меня в Янчжоу к моей наставнице. Это всё моя вина, никто больше не виноват.
Линь Цзиньлоу, услышав это, снова почувствовал, как в нём поднимается гнев. Он оттолкнул её руку и, стиснув зубы, холодно усмехнулся:
— Хорошо, хорошо, просто отлично! Ты действительно «отблагодарила» меня по заслугам!
Раньше Сянлань никогда бы не стала умолять Линь Цзиньлоу. Но сейчас, боясь, что пострадает настоятельница Динсу, она стиснула зубы и снова схватила его за руку. Голос её дрожал:
— Я виновата... умоляю вас, господин... в доме Линь меня все травили, я никому не была нужна, мне жилось несладко... я хотела просто тихо уйти... мне не нужны были богатства, только свобода... я...
Она не договорила — слёзы снова потекли по её щекам, и она стала вытирать их рукавом.
Линь Цзиньлоу долго смотрел на её маленькую руку, сжимавшую его пальцы, и наконец, помолчав, сказал:
— Несладко?.. Значит со мной тебе было несладко?..
Сянлань вздрогнула. Это была правда, но она не могла признаться в этом. Она поспешно замотала головой и проговорила:
— Нет-нет, что вы...
Но она не могла сказать, что ей было хорошо с ним, и, всхлипнув, снова заплакала.
Линь Цзиньлоу взял её руку в свою и притянул к себе, обняв и похлопывая по спине. Он поднёс её ладонь к свету свечи и увидел, что её нежная, белая кожа огрубела от работы в монастыре, а на пальцах появились тонкие мозоли.

Комментарии

Загрузка...