Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 156 читать онлайн

В старом Китае считалось, что путник, возвращаясь домой после долгого отсутствия, «загрязняется» дорожной пылью и чужими ветрами. Устроить «встречу ветром» — значит устроить омовение и пир, чтобы «смыть» дорожную пыль и очистить прибывшего от чужеродных влияний, вернуть его к домашнему очагу. Это устойчивое выражение, обозначающее банкет / приём в честь возвращения (обычно издалека).

Няня У сначала сделала глоток чая, затем улыбнулась и сказала:

— Я смотрю, ты хоть и похудела, но цвет лица хороший. И платье на тебе красивое. В вашем возрасте нужно носить яркое.. Я принесла тебе немного угощений. Хоть в павильоне Чжичунь ни в чем нет недостатка, считай, что это знак моего внимания. Будет скучно — погрызешь что-нибудь к чаю.

Сянлань ответила:

— Няня всегда обо мне помнит. Даже не знаю, как вас благодарить.

Няня У придвинулась ближе к Сянлань, взяла её за руку и, улыбаясь, произнесла:

— Есть у меня для тебя одна хорошая новость... Я пришла поздравить тебя.

Сянлань опешила, лицо её мгновенно покраснело, и она поспешно выдернула свою руку.

Няня У продолжала:

— Дитя моё, раз ты уже вошла в павильон Чжичунь и стала женщиной господина, тебе необходимо поклониться старой госпоже и госпоже Цинь, чтобы они официально признали твой статус. Раньше госпожа почему-то считала, что с тобой что-то не так, и категорически отказывалась видеться с тобой. Я видела это и очень переживала. Но вдруг, всего несколько дней назад, она смягчилась и сказала, что готова принять твой поклон. Это же огромная удача! Я знаю господина с самого детства. Характер у него, конечно, не сахар, но мужчина он ответственный и надёжный. Я присматривалась ко многим девушкам в усадьбе, пытаясь найти для него достойную пару. Но одни были некрасивы, другие — с дурным нравом, а третьи — просто глупы. Никто не подходил идеально. Но когда появилась ты, я сразу поняла: вот то, что надо!. Ты прекрасна не только лицом и нравом, но и тем, как ты ведешь себя с людьми, как поступаешь в жизни. Во всём есть достоинство и такт. Ты нравишься людям, и вообще в сто раз лучше этих обольстительных лисиц! И самое главное — господину ты тоже по душе. Лучше и не придумаешь! И уж с той же Луаньэр тебя и сравнивать не стоит. Как только поклонишься госпоже, наверняка сразу станешь инянь-наложницей. Устроят в честь тебя пир, с почётом введут в дом. Пусть все эти сплетницы-старухи, которые любят чесать языками, посмотрят и подавятся от зависти!

Сянлань опустила голову и, помолчав, сказала:

— Я понимаю, что вы, няня, желаете мне добра. Но.. Нельзя ли попросить госпожу, чтобы меня отпустили домой?

Няня У испугалась.

— Ах ты, девочка моя! Что же ты такое говоришь? Неужели ты не хочешь быть с молодым господином?! Да ты совсем глупенькая, если так! Это же... это же всё равно, что быть настоящей госпожой, хозяйкой!

Сянлань ответила:

— Да где же госпожой? Всё равно на полголовы ниже законной супруги. Взять хотя бы наложницу Цинлань. Разве она не умерла ни за что ни про что? И разве её смерть не стала предостережением? Вы, няня, наверное, не знаете, как я сюда попала... Но правда в том, что я сама не хотела этого.

Няня У попыталась её урезонить:

— Милая моя, ты просто напугана той мерзавкой Чжао Юэчань. Но ты можешь быть спокойна. Если господин решит жениться снова, он обязательно выберет женщину с добрым нравом, с широким сердцем, которая с пониманием примет всех его наложниц.

Сянлань холодно усмехнулась и сказала:

— Вы все считаете, что если выбор господина пал на меня — это великая честь для меня. Но я то его не выбирала!

Она повернулась к няне У и продолжила:

— Няня, я знаю, что вы ко мне хорошо относитесь. Я буду помнить эту доброту всю жизнь. Но та честь, которую мне хочет оказать госпожа, мне не нужна. Я ничем госпоже не обязана. Если я встану и выпрямлю спину — кто ж из нас окажется ниже ростом? Пусть она сильна и могущественна, я, Чэнь Сянлань, не собираюсь ей льстить и угождать!

Няня У обмерла от таких слов. В ужасе она поспешно зажала рот Сянлань ладонью и прошептала:

— Такие опасные речи нельзя произносить вслух! Ты хочешь навлечь на себя беду?

Сянлань тихо произнесла:

— Я знаю. Вы для меня не чужой человек, поэтому я и позволила себе сказать то, что лежит на душе. Каким бы прекрасным ни был дом семьи Линь,для меня это просто тюрьма. Я хочу лишь одного — вырваться отсюда...

Няня У была поражена до глубины души. «Не надо было мне с ней об этом заговаривать, — подумала она. — Пойду лучше доложу молодому господину, что госпожа велела Сянлань прийти поклониться».

Чтобы сменить тему, няня У начала говорить о разных пустяках, и на этом их разговор закончился.

***

Тем временем Линь Цзиньлоу, переодевшись, отправился отдавать почтение старшим членам семьи. Выйдя из покоев Линь Чжаосяна, он выслушал множество расспросов о здоровье и благополучии от старой госпожи Линь и госпожи Цинь. Только ближе к полудню он вернулся обратно.

Ляньсинь доложила ему:

— Господин, ваши друзья уже прибыли. Их всех пригласили в цветочный зал переднего двора. Третий господин уже пошел туда, чтобы встретить гостей.

Линь Цзиньлоу снова переоделся и направился в переднюю часть дома.

В цветочном зале царило оживление. На столе «ба сянь» (восьми бессмертных) были расставлены различные угощения к чаю и блюда посерьёзнее. Несколько молодых певичек играли на пипах и пели, их голоса звучали протяжно и мелодично.

За столом сидели: Се Юй, сын заместителя военного министра; Лю Сяочуань, внук храброго генерала; и Чу Дапэн, сын министра наказаний. Линь Цзиньтин о чём-то жарко беседовал с ними.

Увидев входящего Линь Цзиньлоу, Лю Сяочуань тут же хлопнул по столу и свистнул:

— Смотрите-ка! К нам пожаловал настоящий красавчик, любимец самого государя! Живо стройся, встречай!

Все обернулись и встали, приветствуя его сложенными руками. Поскольку все они давно знали друг друга, церемонии были короткими. Линь Цзиньлоу сел, и слуга немедленно налил ему вина.

Чу Дапэн улыбнулся и сказал:

— Слышал, брат, что ты снова отличился в бою. Похоже, после праздника Середины осени тебе не миновать повышения до третьего ранга.

Линь Цзиньлоу покачал головой и с усмешкой ответил:

— Какой там третий ранг? Это всё вилами по воде писано. Я ведь избил этого ублюдка Сунь Лифаня. Говорят, несколько учёных недотёп хотят раздуть из этого целую историю. Если меня не понизят в должности, то это будет настоящим чудом, за которое нужно будет благодарить Будду.

Се Юй, держа в руке чашу с вином, сказал:

— Даже если тебя понизят, через два-три месяца всё равно восстановят. Кто не знает, что ты любимец императора? Да кто такой этот Сунь Лифань? Пустое место! Говорят, у него есть дочь неземной красоты, которую он отдал наложницей второму принцу. Только благодаря этому он и выбился в люди.

Лю Сяочуань добавил:

— Эта твоя кампания против японских пиратов — очень хорошее дело. В следующий раз возьми меня с собой, брат, посмотреть своими глазами.

Се Юй тихо засмеялся и сказал:

— Ты?!.. Да ты всего пару раз был на поле боя. Боюсь, ты ещё штаны от страха намочишь. Лучше после праздника Середины осени возвращайся в столицу и честно служи императорским гвардейцем.

Лю Сяочуань вытянул шею и возразил:

— А что со мной не так? Просто у меня не было подходящего случая! Борьба с японскими пиратами — это же сплошные возможности: и славу заработаешь, и денег нагребёшь, да ещё и японочек пощупаешь. Благодать!

Чу Дапэн чокнулся чашей с Линь Цзиньлоу и сказал:

— Брат, ты молодец: и воюешь хорошо, и морскую торговлю ведёшь, зарабатывая деньги, и солью торгуешь, состояние наживая. Ты ещё так молод, а твой ранг уже выше, чем у многих старых чиновников. Мне даже завидно становится. А я вот всё ещё корплю над старыми свитками. Мой старик сказал: чтобы быть достойным предков, я должен сдать на степень цзиньши. Поэтому после этой зимы он отправляет меня в столицу — буду учиться у него под боком.

Линь Цзиньлоу улыбнулся и сказал:

— Испокон веков при дворе заправляют гражданские чиновники, они превыше военных. А ты с детства был известен как талант и красавец — как же тебе не сдать хотя бы на цзюйжэня? К тому же у тебя под рукой две лавки — неужто ты нуждаешься в серебре?

Чу Дапэн махнул рукой, приказав певичкам и слугам удалиться. Только после этого он сказал:

— Я именно ради этого и приехал. Хочу воспользоваться твоим влиянием, чтобы немного заработать на карманные расходы. Мы, ребята, сложили свои сбережения и хотим попросить тебя помочь найти подход в ведомстве соляной монополии. Нам нужно найти крупного торговца, чтобы вложить наши деньги как долю в его деле. К концу года обязательно будет какая-то прибыль, верно?

Линь Цзиньлоу усмехнулся, закинул ногу на ногу и произнёс:

— Это дело двором запрещено...

Чу Дапэн лично налил вина Линь Цзиньлоу и, улыбаясь, сказал:

— Брат, мы с тобой выросли вместе, ещё голозадыми пацанами вместе бегали. Хоть я и не силён в воинском деле, но роль твоего «собачьего стратега» (советчика) исполнял немало раз. Неужели даже со мной ты будешь играть в кошки-мышки? Говоришь, двор запрещает это делать? А разве двором разрешено государственным чиновникам торговать? И что? Пальцев на руках хватит сосчитать всех тех, кто ведёт большую торговлю? Явно-то запрещено, а тайных дел — пруд пруди. К тому же мы будем соблюдать законы.. Этим делом будет заниматься мой младший сводный брат, рождённый от наложницы. Формально он не имеет к нам никакого отношения. Мы лишь просим тебя, брат, присматривать за нами и иногда помочь советом.

Линь Цзиньлоу немного задумался. Тогда Се Юй добавил:

— Ты, конечно, не останешься в накладе. Тридцать процентов годовой прибыли будут твоими. Согласен на такую сделку?

Линь Цзиньлоу постучал пальцем по столу, усмехнулся и сказал:

— Ладно. Я всё понял. Вы, обезьяны, красиво назвали это «встречей с ветром», а на самом деле приехали, чтобы обвести меня вокруг пальца и просто обмануть!

Увидев выражение лица Линь Цзиньлоу, трое друзей сразу поняли, что он согласен. Они с облегчением выдохнули, и их лица расцвели от радости.

Се Юй улыбнулся и сказал:

— Какой же это обман? Мы просто просим брата помочь нам слегка подняться. Кстати, мы сегодня пригласили певичек из зала «Вечерняя заря» — они исполняют самые новые и изысканные мелодии.

Он позвонил в колокольчик, призывая певичек вернуться, и музыка зазвучала вновь. Затем он поднял чашу и произнёс:

— Позволь мне первому выпить за тебя, брат!

Сказав это, он осушил чашу до дна.

Друзья продолжали пить и есть, предаваясь веселью. Когда выпито было уже немало, а блюда сменились несколько раз, Чу Дапэн, позабыв о приличиях, наклонился ближе и спросил:

—Сяо Сан сказал нам только что, что ты взял новую наложницу. В прошлый раз ты брал наложницу ещё в столице. Такой радостный повод — а ты даже не позвал нас, не устроил пир?

Лю Сяочуань, чьё лицо уже покраснело от выпитого, воскликнул:

— Что? Брат взял еще одну девчонку? Так выводи скорее новую невестку, давай мы на нее посмотрим! Хе-хе, хотим оценить, красива ли она!

Линь Цзиньлоу лишь улыбнулся, подняв чашу, но ничего не ответил.

Линь Цзиньтин, который уже изрядно захмелел, услышав это, произнес с двусмысленной ухмылкой:

— Конечно, она очень красива. Вы же знаете Сун Ифэя?

Чу Дапэн, прищурив глаза, сказал:

— Знаем, знаем. Мы даже пили с ним вместе. Кажется, теперь он служит в Академии Ханьлинь? И еще он женился на дочери Сянь-гогуна. Мой старик даже велел мне держаться к нему поближе.

Линь Цзиньтин сказал:

— Та девка, которую мой старший брат взял себе, как раз из семьи Сун.

Линь Цзиньлоу слегка приподнял бровь. На его лице всё ещё играла улыбка, но взгляд постепенно леденел.

Се Юй, который лучше всех умел читать лица, поспешно кашлянул и сказал:

— Сяо Сан, иди сюда, я хочу выпить с тобой!

Линь Цзиньтин уже был пьян и совсем не следил за языком. Он продолжил болтать:

— Лицом она и вправду красива, но и коварна, и хитра, да так, что кровь в жилах стынет...

Се Юй взглянул на лицо Линь Цзиньлоу и, незаметно под столом, изо всей силы пнул Линь Цзиньтина ногой.

— Ты перебрал, — сказал он. — Шёл бы ты проспался!

Линь Цзиньтин вздрогнул от боли:

— Ты зачем меня пнул?!

Он повернул голову, взглянул на лицо Линь Цзиньлоу и только тогда понял, что снова ляпнул лишнее. Холодный пот выступил у него на лбу. Он поспешно встал и проговорил:

— Я и вправду перебрал. Пойду прилягу в задней комнате.

Он уже собрался уходить, как Линь Цзиньлоу окликнул его:

— Куда так торопишься? Сядь, выпей ещё пару чарок, а потом уже пойдёшь.

Линь Цзиньтин не посмел ослушаться и снова сел.

Одна мысль о Сянлань вызывала у него чувство отвращения. Ещё недавно она клялась, что никогда не станет наложницей Сун Кэ, а теперь сама залезла в штаны его старшего брата. Вчера он получил письмо от Сун Кэ, в котором тот просил его позаботиться о семье Сянлань. На душе у него было тяжело..

Если бы Сянлань досталась кому-то другому, Линь Цзиньтин с удовольствием помог бы Ифэю отомстить и выпустить пар. Но раз она стала наложницей его собственного брата, как ему отвечать на это письмо? Ему было невероятно тошно.

Лю Сяочуань, который уже был изрядно пьян, сказал:

— Говоришь, красивая? Что за красавица такая? Брат, ты должен показать её нам!

Чу Дапэн и Се Юй тоже начали активно поддакивать, поддерживая просьбу друга.

Комментарии