Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 137 читать онлайн

В саду распускается один цветок, а другой — отцветает..

Когда Шужань вышла из комнаты, она ещё не успела завернуть за угол, как вдруг кто-то окликнул её:

— Сестрица!

Шужань аж вздрогнула. Она обернулась и увидела Луаньэр, стоявшую за банановым кустом. Та сжимала в руке платок, лицо у неё было мрачное и недовольное.

Шужань подошла к ней:

— Уже время обедать. Чего ты здесь стоишь?

Луаньэр кивнула в сторону дома и спросила:

— Это та подлая лиса приехала?

Лицо Шужань мгновенно стало серьезным и холодным. Она строго ответила:

— Что ты мелешь? Какая ещё подлая лиса?

Луаньэр холодно усмехнулась:

— Кто же ещё, если не подлая лиса? Едва успела появиться, как сразу забралась в покои господина! Ведь это место предназначено для будущей законной жены! Разве она достойна этого?!

Шужань ответила:

— Так распорядился старший молодой господин. Осмелишься перечить его воле?

Шужань потёрла висок, словно от головной боли, подошла и взяла Луаньэр за руку:

— Милая сестрёнка, придержи свой язык! В последний раз ты так разгневала господина, что он до сих пор не обращает на тебя внимания. А я даже не смею заступаться за тебя. Характер у господина такой: когда он в хорошем настроении, он терпелив ко всему, и даже твои капризы он готов выносить и баловать. Но если он действительно рассердится, то ни сам Небесный Владыка, ни чёрт из ада его не успокоят. Зачем же ты сама притягиваешь беду? Сбавь-ка свою спесь.

Луаньэр почувствовала себя неловко. Разве она не понимала слов Шужань? Но раньше, когда она капризничала, Линь Цзиньлоу всегда утешал её ласковыми словами, давая ей почувствовать, что он заботится о ней и любит её. Попробовав однажды эту сладость, она уже не могла от неё отказаться.

Однако Линь Цзиньлоу был человеком ветреным. Как только прошла первоначальная новизна, он перестал уделять ей внимание. Луаньэр не могла этого вынести. Она снова начала капризничать, пытаясь привлечь его и заставить ухаживать за собой, но всё обернулось против неё: она лишь испортила отношения ещё больше. Луаньэр была горда и упряма, она наотрез отказывалась признавать свою ошибку. Так они и зашли в тупик.

Шужань вздохнула, похлопала Луаньэр по руке и сказала:

— Ах ты, глупая девочка! Ты ещё слишком молода и неопытна. Послушайся моего совета: приготовь позже немного супа или чая и отнеси господину, извинись перед ним. Хуже от этого точно не будет. И держись подальше от Сянлань. Хуамэй — наложница-инянь, и та молчит, не проявляет недовольства. Зачем же тебе лезть на рожон?

Луаньэр покраснела от обиды, и на глаза её навернулись слезы. Она пробормотала в растерянности:

— Я просто не могу с этим смириться! Господин оказал мне милость менее трех месяцев назад! А теперь у него уже появилась новая...

Шужань холодно усмехнулась:

— А я тебе что тогда говорила? Ты сама выбрала свою дорогу. Я тебя предупреждала — потом не жалей. Но ты меня не послушала, упрямо твердила, что всё уже решила для себя. Теперь кого винить?

Луаньэр побледнела и молчала, опустив голову.

Шужань вздохнула. Она хорошо знала свою двоюродную сестру: та была невероятно упрямой и ни за что на свете не признала бы своей ошибки, даже если бы её прибили до смерти.

Дело в том, что когда Луаньэр родилась, её родители обратились к предсказателю, чтобы тот рассчитал «восемь иероглифов» (гороскоп) девочки. Тот тут же заявил, что эта девочка — не простое смертное создание, а воплощение мифической птицы Луань. Даже если ей не суждено стать императрицей, она непременно станет знатной госпожой и будет всю жизнь купаться в роскоши и богатстве.

Неизвестно, был ли тот предсказатель шарлатаном, но родители Луаньэр поверили ему беззаветно. С самого детства они баловали дочь, исполняя любые её прихоти.

По соседству с их домом жила труппа странствующих актёров. Мастера из труппы научили Луаньэр нескольким трюкам. Со временем девушка освоила игру на пипе и пение, выучила несколько иероглифов и научилась декламировать стихи эпох Тан и Сун. Её манеры, походка и осанка стали совсем не как у простолюдинки, а более изысканными.

Когда она выросла и стала красавицей — с тонкими бровями и глазами, маленьким носиком и алыми губами, с прекрасной кожей, стройная и гибкая, — все только и говорили: «Вы только гляньте на эту девушку! Как она говорит, как держится — не то что рабыня. Настоящая барышня!»

Луаньэр выросла, окруженная лестью, и постоянно слышала от родителей рассказы о том, насколько необычна её судьба, предсказанная по «восьми иероглифам», и о том, что её ожидает несметное богатство и знатная семья. Всё это укрепляло в ней убеждение, что она — существо совершенно иного порядка, стоящее выше всей этой ничтожной толпы, и что уж ей то абсолютно точно суждено стать человеком высшего сословия. В итоге она выросла высокомерной смотрела на простых людей свысока.

А когда она прочитала несколько книг о любви благородных юнош и прекрасных дев, то твёрдо решила, что она — тот самый феникс, который по несчастью оказался среди простых смертных и рабов, и что непременно появится юноша, красивый, как Пань Ань, и богатый, как Фань Ли, который сумеет разглядеть в ней жемчужину, избавит от бед, а потом они станут жить вместе, словно две уточки-мандаринки, и им станут завидовать даже небожители.

Пань Ань (潘安, 247–300) — знаменитый китайский поэт эпохи Цзинь, прославившийся не только стихами, но и необыкновенной красотой. Легенды гласят, что когда он выходил на улицу, женщины осыпали его фруктами, а юноши подражали его походке. Его имя стало нарицательным для обозначения идеально красивого мужчины.

Фань Ли (范蠡, V в. до н. э.) — древний китайский стратег и государственный деятель. Помог царству Юэ разгромить царство У, после чего отказался от должности, занялся торговлей и сказочно разбогател под именем Тао Чжу-гун (китайский бог богатства). Его имя стало символом успеха и несметного богатства, нажитого честным путём.

Увидев Линь Цзиньлоу, Луаньэр мгновенно потеряла голову. Ей показалось, что перед ней тот самый юноша из её видений, способный оценить её по достоинству. В душе она уже репетировала роль героини и готовилась разыграть с ним драму о вечной любви.

Однако реальность оказалась жестокой. Линь Цзиньлоу совершенно не разделял её романтических фантазий. Он смотрел на неё только как на девчонку для утех, которая умеет петь и играть на лютне, и думал лишь о том, как бы заполучить в дом Сянлань.

Шужань помолчала немного и сказала:

— Ступай к себе. Завтра я отведу тебя к господину. Скажешь ему что-нибудь нежное, ласковое, и я помогу — замолвлю словечко.. С этого момента старайся меньше говорить. Ни в коем случае не ссорься Сянлань. Бери пример с Хуамэй.

Луаньэр фыркнула:

— С неё то брать пример? Она целый день прячется, как черепаха в своём панцире. Я не вижу в этом никакой мудрости.

Но голос её звучал уже тише. Шужань поняла, что Луаньэр уже смирилась и готова уступить. В душе она снова вздохнула, сказала еще что-то в утешение, и девушки разошлись каждая по своим делам.

***

Вечером, когда уже зажгли фонари и лампы, Линь Цзиньлоу всё ещё не вернулся. Сянлань не могла избавиться от тревоги в душе; она даже не смогла нормально поужинать, едва ковырнула пару блюд и отложила палочки для еды.

Чуньлин поправила фитиль у свечи, чтобы горела ярче. Они с Сяо Цзюань сели вокруг столика и пытались развлечь Сянлань беседами и шутками. Видя, что та совершенно рассеянна и не слушает их, Чуньлин велела девочкам служанкам пораньше принести воду для умывания. Они помогли Сянлань смыть макияж и подготовиться ко сну, погасили свечи и тихо вышли из комнаты, стараясь не шуметь.

Сянлань лежала в постели, оставшись в восточной боковой комнатке совершенно одна. Сердце её словно жарили в раскаленном масле: оно горело и тревожно билось. Она неподвижно смотрела на потолок полога, погруженная в свои мысли.

Прошло немало времени. Когда она уже начала понемногу засыпать, вдруг во дворе послышался шум. Кто-то с громким стуком распахнул дверь комнаты, и раздался голос Шуанси:

— Быстрее! Подайте господину отвар от похмелья и горячее полотенце для лица!

Этот окрик заставил Сянлань мгновенно сесть на кровати. Ладони её вспотели от волнения. Она тихонько приподняла полог, и увидела, что снаружи ярко горят огни. Служанки и пожилые нянюшки одна за другой выходили из своих комнат. В воздухе смешались звуки: плеск воды в ведрах, уговоры выпить отвар от похмелья, грубые,отрывистые приказы самого Линь Цзиньлоу.

Сянлань не хотела выходить, но боялась, что если она будет лежать, притворяясь спящей, это разозлит «демона» и сделает её жизнь ещё невыносимее.

Стиснув зубы, она про себя произнесла:

«Что положишь голову под топор, что спрячешь — всё равно казнят. От судьбы не уйдешь..»

躲得过初一,躲不过十五 укроешься от казни в первый день месяца, но не укроешься в пятнадцатый.

Она спустила ноги с кровати, надела туфли, набросила поверх ночной одежды просторную накидку, вышитую сотней бабочек среди цветов, и тихо вышла из комнаты.

Спрятавшись за полку с драгоценностями, Сянлань выглянула в зал.

Линь Цзиньлоу полулежал в большом кресле, стоявшем на почетном месте в центре комнаты. Вокруг него плотным кольцом столпились несколько служанок. Шуанси уже ушёл. Среди девушек выделялась одна: она стояла прямо рядом с Линь Цзиньлоу, одетая в платье из гранатово-красной парчи, расшитое золотом. Её вид резко отличался от остальных.

Сянлань внимательно осмотрела её. Девушка обладала тонкими бровями и узкими глазами феникса. Каждая черта в отдельности была не слишком примечательна, но вместе они складывались в особое очарование. К тому же она была стройная и высокая.Среди всех служанок семьи Линь она определенно была одной из самых красивых.

Сянлань про себя подумала:

«Наверное, это и есть Луаньэр».

Она держала в руках чашу с отваром, и её глазах читалась искренняя забота.. Но лицо оставалось холодным и строгим, словно она отчитывала неразумного ребёнка. С упреком она произнесла:

— Вам следовало бы меньше пить во время этих пиров. Как можно возвращаться домой в таком хмельном виде?... А вдруг вы упали бы с коня? Что было бы тогда?

Линь Цзиньлоу раздражённо нахмурился.

Луаньэр поднесла чашу ближе и сказала:

— Это куриный отвар. Выпейте немного, пока он горячий.

Служанка Луаньэр, Цунь Синь, поспешно вмешалась:

— Этот отвар девушка варила целых два часа, чтобы он приобрёл насыщенный вкус! Мясо в нём разварилось настолько, что тает во рту. Мы держали его на медленном огне, опасаясь, что он остынет. Внутри много целебных трав, которые очень полезны для здоровья... Господин, пожалуйста, оцените её старания!

Луаньэр одернула её:

— Слишком много болтаешь!

И снова почтительно протянула чашу.

Луаньэр была уверена: стоит Линь Цзиньлоу выпить этот отвар, как все их ссоры будут забыты. Однако она ошибалась.

Линь Цзиньлоу холодно усмехнулся и сказал:

— Кто позволил тебе войти сюда? Совсем распустилась.. Думаешь, это место, где можно шляться всем подряд? Вон отсюда!

Улыбка, игравшая на губах Луаньэр, мгновенно застыла. Линь Цзиньлоу метнул в неё гневный взгляд и отрезал:

— Я сказал вон! Ты что, оглохла?

Слёзы уже навернулись на глаза Луаньэр, но её служанка Цунь Синь проявила расторопность. Она быстро поставила чашу с супом на маленький столик и поспешно потащила хозяйку прочь из комнаты.

Линь Цзиньлоу потер переносицу, чувствуя нарастающую головную боль. Весь вечер он был вынужден вести лицемерные разговоры со старыми пройдохами. Эти старики, у которых уже борода поседела, осмеливались пытаться вмешиваться в дела контроля над перевозками зерна по Великому каналу и соляной монополией, даже не спросив его согласия.

Этот пир был настоящим полем битвы, где не звучали мечи, но слова были острее клинков. Хотя он вернулся победителем и чувствовал удовлетворение от достигнутого, усталость взяла своё. У него совершенно не было желания обращать внимание на домашних «птичек», которые пытались демонстрировать ему свои хитрости и кокетство.

Линь Цзиньлоу залпом выпил чашку горячего чая, стоявшую рядом, встал и потянулся, разминая затёкшие мышцы. Повернув голову, он вдруг заметил у полки для драгоценностей бледную, едва различимую тень. Длинные волосы девушки рассыпались по плечам, оттеняя её снежно-белое, изящное личико.

Линь Цзиньлоу на мгновение замер. Внезапно и головная боль куда-то улетучилась.. Он сделал несколько шагов к ней.

Сянлань испуганно вздрогнула и невольно отступила на два шага назад. Её маленькие ручки крепко сжали край одежды, а сама она прижалась спиной к холодной стене, такая робкая и беззащитная.

Линь Цзиньлоу протянул руку и нежно провёл ладонью по щеке Сянлань, а затем приподнял её подбородок, заглядывая ей в глаза. Он улыбнулся и сказал:

— Я чуть было не забыл, что сегодня утром послал людей забрать тебя. Почему ты ещё не спишь в такой поздний час? Ждала меня?

Сянлань не знала, что ответить. Её ресницы дрогнули, и она опустила глаза вниз.

Служанки и нянюшки, проявив понятливость, тихо выскользнули из комнаты. Сянлань услышала тихий щелчок закрывающейся двери, и её сердце болезненно сжалось от страха.

Не успела она опомниться, как Линь Цзиньлоу наклонился и поцеловал её в щеку. Два легких, быстрых поцелуя сменились тем, что он накрыл её губы своими, нежно пробуя их на вкус.

Сянлань почувствовала запах вина, аромат благовоний и свежий, насыщенный мужской запах, исходящий от него. Она широко раскрыла глаза. Всё её тело дрожало, словно осенний лист, одиноко висевший на ветке. Боясь даже пошевелиться, она крепко сжала руки в кулаки, и ногти её до боли впились в ладони.

Линь Цзиньлоу казалось, что девушка в его объятиях сладкая, мягкая и нежная на ощупь. Это ощущение было настолько восхитительным, что, начав целовать её, он уже не мог остановиться. Тихо рассмеявшись, он поцеловал Сянлань в мочку уха, прошептав:

— Не бойся.

Его рука тем временем скользнула под её одежду.

Сянлань закусила губу и закрыла глаза, пытаясь терпеть. Но ей показалось, что в темноте ожидание становится ещё более мучительным, поэтому она поспешно снова открыла глаза.

Линь Цзиньлоу заметил, что на Сянлань слишком много одежды. Хриплым голосом он спросил:

— Разве я не приказал приготовить для тебя два сундука новых нарядов? Почему ты не надела их?

Сянлань широко раскрыла глаза от удивления.

Линь Цзиньлоу снова поцеловал её в губы, затем одним сильным движением подхватил её на руки и понёс в спальню.

Комментарии