Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 43 читать онлайн

Сянлань приблизилась к порогу и сквозь тонкую дверь долетел до неё голос Чунлинь — та выговаривала Иньдиэ. Сянлань покачала головой, и горькая усмешка тронула её губы:

«Сколько же их тут, пташек в золотой клетке, что тайком заглядываются на высокие ветви? И старшая Чунлинь, и малая Иньдиэ — все они млеют при виде молодого господина: он так хорош собой, имеет прекрасную должность и к тому же купается в золоте. Жаль лишь, что видят они только клочок неба величиной с ладонь над усадьбой Линь, и напрочь забывают о том, что „ничто не вечно под луной“».

Размышляя так, она направилась к сундуку за одеждой.

В прошлый раз Линь Цзиньлоу оставил в восточном флигеле свой халат прямого покроя цвета крабьего панциря с узором «борющиеся драконы». Сянлань достала его, сбрызнула рисовой водкой из бутылки и принялась гладить утюгом.

Зачем брызгать водкой (или спиртом) перед глажкой? В традиционном китайском быту этот метод широко использовался, и на то есть несколько причин:

Удаление запахов (самая важная причина):В старину не было современных освежителей и стиральных порошков с отдушками. Одежда могла пропитаться запахами кухни, сырости от долгого хранения в сундуке, дыма от очага или просто застоявшимся запахом. Водка (обычно недорогой рисовый спирт или байцзю) благодаря летучести спирта отлично впитывает и нейтрализует посторонние запахи. При нагреве утюгом спирт испаряется, унося с собой неприятные запахи.

Удаление запахов (самая важная причина):

В старину не было современных освежителей и стиральных порошков с отдушками. Одежда могла пропитаться запахами кухни, сырости от долгого хранения в сундуке, дыма от очага или просто застоявшимся запахом. Водка (обычно недорогой рисовый спирт или байцзю) благодаря летучести спирта отлично впитывает и нейтрализует посторонние запахи. При нагреве утюгом спирт испаряется, унося с собой неприятные запахи.

Дезинфекция: Спирт обладает антисептическими свойствами. Это был доступный способ продезинфицировать одежду, особенно ту, что долго лежала, или верхнюю одежду, которую не стирали часто.

Разглаживание складок и придание формы: Водка делает волокна ткани более эластичными и податливыми под воздействием тепла. Спирт быстро испаряется, но пока ткань влажная, утюг легче разглаживает заломы и придает вещи нужную форму. После высыхания ткань сохраняет эту форму лучше.

Освежение цвета: Считалось, что спирт помогает освежить цвета ткани, делая их более яркими, и удаляет легкий налет пыли, который не виден глазу.

Быстрое испарение: Чистый спирт или крепкая водка (40-50%) испаряется практически полностью, особенно под горячим утюгом. Если ткань не была залита, а лишь слегка сбрызнута, то после глажки не остается ни запаха, ни влаги.

Качество спирта: Использовался обычно чистый спирт или простая водка без резких сивушных масел (если это был качественный продукт). Если бы использовали что-то с отдушками, запах мог остаться.

Альтернатива стирке: Верхнюю одежду (халаты, плащи, накидки) в те времена не стирали так часто, как сейчас, чтобы не испортить ткань. Такой метод был «сухой чисткой» по-старинке: освежить, продезинфицировать и разгладить без полноценной стирки.

Так что в романе Сянлань именно освежает вещь Линь Цзиньлоу перед тем, как отдать — убирает запах залежалости, придает опрятный вид. Это признак хорошей хозяйки и заботливой служанки.

В этот момент Чунлинь, приподняв занавеску, вошла внутрь. Увидев, чем занята Сянлань, она сказала:

— Зачем ты делаешь эту работу? Пусть две младшие служанки займутся.

Сянлань с улыбкой ответила:

— Пустяки, ничего страшного. Я и сама могу.

Чунлинь скривила губы:

— Слишком ты мягкотелая. Ты — прислуга второго ранга, должна поддерживать свой высокий статус. Не то эта паршивка Иньдиэ посмеет залезть к тебе на голову и показывать свой норов.

Сянлань, сдерживая улыбку, прикрыла рот рукой. На самом деле Иньдиэ обычно была с ней приветлива и услужлива, просто сегодня, увидев Линь Цзиньлоу, совсем голову потеряла.

Чунлинь сказала ещё пару фраз, но, заметив, что Сянлань не отвечает, и не поддакивает, и не спорит, в душе слегка разочаровалась.

Сянлань была приветливая, щедрая душой — и лакомством если что поделится, и безделушкой, и младшие служанки льнули к ней, как пчёлы к цветку. Чунлинь же, напротив, любила показывать свою власть и поучать — вроде бы и не порок, но в сравнении с Сянлань всё её величие меркло. Она хотела добавить ещё что-то, но тут со двора её окликнула нянька У, и Чунлинь, махнув рукой, ушла.

Сянлань же выгладила полностью халат, аккуратно сложила его и понесла в спальню госпожи Лань. На кровати уже стоял столик для кана, и на нём были расставлены пирожные и фрукты, а Цин Лань как раз помогала Линь Цзиньлоу снять парадное облачение.

Сянлань повесила халат на вешалку и собралась уходить, но Линь Цзиньлоу окликнул её:

— Погоди.

Он хотел, чтобы Сянлань помогла ему переодеться, но, встретившись взглядом с Цин Лань, осёкся — неловко как-то вышло.

Цин Лань не была проницательной, но, заметив, как Линь Цзиньлоу неотрывно смотрит на служанку, на её лице тут же отразилось недовольство. А Сянлань низко опустила голову, уставившись на носки своих туфель.

Линь Цзиньлоу поколебался мгновение, а затем, напустив на себя равнодушный вид, сказал Цин Лань:

— Эта девчонка молодец. Раньше она прислуживала в покоях Цао Лихуань. Эта бессердечная Цао подмешала персикового сока в еду второй сестрицы, и, если бы не расторопность этой девушки, которая вовремя доложила о том матери, могла бы случиться беда — у сестрицы мог начать приступ, и она могла и задохнуться.. Теперь, когда она прислуживает тебе — мне намного спокойнее.

Цин Лань наконец просияла, в душе коря себя, за то, что напридумала уже себе всякого:

— Я знаю, эта девушка надёжная. Сколько работы каждый день делает — и явно, и втайне, — а никогда не хвастается.

Линь Цзиньлоу кивнул, опустил взгляд и заметил у своего пояса нефритовую подвеску в виде лошадки из красного золота с гривой из жёлтого нефрита. Не долго думая, он отстегнул её и протянул Сянлань:

— Это тебе награда. Бери. Будешь хорошо прислуживать своей госпоже — получишь ещё.

Сянлань, не поднимая глаз, ответила:

— Это мой долг, я не смею за такое принимать награду от господина.

Линь Цзиньлоу нахмурился:

— Дарят — бери. Что значит «не смею»?

Золотой конёк с нефритовой гривой — подвеска была слишком драгоценна для простой служанки. Сянлань мялась, не решаясь принять дар, и с мольбой взглянула на Цин Лань. Та, заметив, с какой лёгкостью Линь Цзиньлоу одаривает прислугу столь изысканной вещицей, невольно позавидовала. Язык чесался вставить словечко, но она не смела перечить господину. Но услышав фразу «будешь хорошо служить своей госпоже», Цин Лань решила, что Линь Цзиньлоу осыпает служанку дарами только ради неё самой. Улыбка тронула её губы, и она сказала Сянлань:

— Раз сам господин даёт — бери.

Лишь тогда Сянлань осмелилась принять подарок и поспешила было упасть на колени, чтобы отвесить земной поклон, но Линь Цзиньлоу остановил её движением руки:

— Не нужно церемоний. Обойдёмся без этого.

Сянлань наконец выскользнула за дверь и, оказавшись в тихом углу, где никто не мог её видеть, разжала ладонь. Золотой конёк был маленьким, размером с её большой палец, но таким искусно выполненным! В тонкой резной оправе, с кистями цвета радуги, он покачивался,поблёскивая, на шёлковом шнуре. Сян Лань снова сжала его в руке, и ей показалось, что он жжёт ладонь калёным железом. Вспомнив, как пожирал её глазами Линь Цзиньлоу, когда она обмахивала его веером, она почувствовала, как сердце забилось, словно пойманная птица. «Неужели я приглянулась господину?» — шевельнулась крамольная мысль. Но тут же Сянлань одёрнула себя: Линь Цзиньлоу ветреный, как весенний ветер, он с любой хорошенькой служанкой готов пошутить да посмеяться — не стоит придавать этому значения. Просто надо реже попадаться ему на глаза, и всё.

Однако, стоило ей взглянуть на золотого конька в ладони, как душевное спокойствие вновь покидало её..

***

Линь Цзиньлоу отобедал в восточном флигеле, а после полудня снова собрался уезжать. Цин Лань сама вышла проводить его. Иншун, стоявшая у дверей главного дома, понаблюдала за ними немного, затем вернулась и подала Чжао Юэчань пиалу с кашей из ласточкиных гнёзд.

Чжао Юэчань лежала на резном ложе у окна, глаза её были слегка прикрыты. Причёска немного растрепалась, пряди чёрных как смоль волос рассыпались по подушке цвета осенней хризантемы, оттеняя ещё больше яркость её лица.

Иншун осторожно поставила пиалу на столик из сандалового дерева в форме цветка бегонии. Чжао Юэчань вдруг, не открывая глаз, спросила:

— Он уже ушёл из восточного флигеля?

Иншун взглянула на выражение лица хозяйки и тихо ответила:

— Да.

— Как же он печётся о том комке плоти, что засел в брюхе у этой твари.

Иншун не смела вымолвить ни слова. Она лишь молча взяла пиалу с кашей, осторожно помешала нефритовой ложкой и, заикаясь, прошептала:

— Госпожа, нужно съесть пока не остыло..

— А если эта сука сына родит — не полезет ли она тогда на моё место? — Чжао Юэчань распахнула глаза и впилась взглядом в Иншун.

Та заставила губы растянуться в подобие улыбки:

— Госпожа, не тревожьте себя такими мыслями. Вам бы о своём здоровье печься. Даже если у этой.. особы родится сын, ей вовек не перешагнуть через вас. Дом Линь — древний род, в нём чтут заветы предков: тут никогда не допустят, чтобы наложница затмила законную супругу... — Голос её таял, угасал, пока не смолк совсем.

Взгляд Чжао Юэчань застыл на орхидее, что томилась в расписном горшке на подоконнике. Она словно окаменела, уйдя в себя, в свои тяжкие думы.

Иншун, осмелившись, облизнула пересохшие губы и заговорила, едва шевеля языком:

— Госпожа, а ведь ваша тётка в прошлый раз дело говорила... У вас с господином старая ссора, и столько лет прошло, а он всё не смягчился. Девушек, что вы ему подбирали, он всех выгнал прочь. Может, предложите ему в наложницы Ся Цзе, дочку вашей тётки? Во-первых, вся их семья — люди сговорчивые, в руках их держать удобно. Во-вторых, Ся Цзе — душа простая, глуповата, себе на уме ничего не держит. Зато личиком таким вышла, что залюбуешься, — господин, глядишь, и примет её. Я, кроме вас, госпожа, красивее Ся Цзе никого не видывала. А как родит она сына — вы его к себе заберёте, сами воспитаете, как собственного...

Не успела она договорить, как взгляд Чжао Юэчань, холодный, как иней, упал на неё. Иншун втянула голову в плечи и замолчала.

Спустя долгое мгновение Чжао Юэчань медленно произнесла:

— Чужой ребёнок никогда не сравнится с тем, кого выносила сама... Чтобы я больше не слышала о Ся Цзе. У меня свои планы.

Иншун молчала, не смея даже глаз поднять.

Чжао Юэчань взяла пиалу с кашей, сделала два глотка и спросила:

— А что Цао Лихуань, присмирела?

При этих словах Ишун оживилась, наконец выпрямила спину:

— Присмирела. Вот уже несколько дней никого не присылала. Я слышала от ключниц у вторых ворот: она сперва уходить не хотела, голосила на весь двор, в ногах валялась. Я уж думала, она такой скандал закатит — она ведь всегда, как бельмо на глазу, всем жизнь портила, а тут её с позором вышвырнули — должна была землю грызть, стены лбом прошибать. А она — раз! — и пропала словно её и не было.

Чжао Юэчань проглотила ложку каши, промокнула уголки губ платком и холодно усмехнулась:

— Закатить скандал? Она ведь не совсем дура. Говорят, когда старая госпожа отправляла её, то пообещала: может, к свадьбе и добавит кое-что из приданого. Ради этих обещаний Цао Лихуань не станет рвать отношения и выносить сор из избы. К тому же её выпроводил сам господин. Неужели он позволит Цао Лихуань бесчинствовать и позорить семью Линь? Пусть лучше и не суётся. А ты передай ключницам: если ещё пришлёт кого — гнать взашей.

Иншун закивала и снова вздохнула:

— Только после этого дела поползли слухи, один другого хуже. Говорят, что барышня Хуань то и дело валялась со своим слугой. Тот, пьяный, пробрался к ней и, спьяну, приставал к служанкам. Дошли эти разговоры, верно, и до семьи Жэнь. Так что ещё неизвестно, состоится ли её свадьба.

Чжао Юэчань презрительно усмехнулась и поставила чашу на столик:

— Она же нос воротила от Жэней, нос задирала? А теперь и рада бы в рай, да грехи не пускают. Хотя... чего только в этом мире не бывает? У Цао Лихуань деньжата кое-какие припасены, да и парень из семьи Жэнь не из крепких духом. Возможно, ради денег зажмурится да женится — кто знает..

Иншун кивнула, но на лбу её залегла тень тревоги:

— Госпожа, а если Цао Лихуань пойдёт судачить по углам, что мы облапошили её — шкатулку с теми шпильками взяли, а делом не помогли?

Чжао Юэчань, изящно изогнув холёный пальчик, невозмутимо отправляла в рот ложку за ложкой. Равнодушие её было совершенным:

— Пусть мелют языками что хотят. Что в рот попало — то наше. Назад не воротишь. Или ты думаешь, не будь этой шкатулки, она б меня мазала мёдом, а не дёгтем? Тьфу! Да плевать я на неё хотела!

Иншун подала чашку с горячим чаем. Чжао Юэчань прополоскала рот, сплюнула в фарфоровую плевательницу, вытерла руки маленьким полотенцем и задумалась. Шкатулка с шпильками, что лежала у неё, начинала жечь руки. Лучше уж продать её потихоньку, а выручку взять себе — так вернее всего будет.

— Завтра же отдай эту шкатулку моему двоюродному брату, — сказала она. — Пусть найдёт надёжного покупателя и продаст. Цена ей — триста пятьдесят лянов серебра. Всё, что сверху, пусть оставит себе. Шпильки хоть и маленькие, но каждая — само изящество. А уж рубины на них — огненные, глаз не оторвать. Не будь эта вещица такой опасной, ни за что бы не продала. Вот только у Цао Лихуань были ещё серьги к этим шпилькам — с такими же огненными рубинами. Жаль, что не удалось и их прибрать к рукам..

Иншун понимающе усмехнулась:

— А не сыграть ли вам, госпожа, в сваху? В её-то отчаянном положении она вам не то что серёжки — полсундука материнского приданого в ноги бросит, лишь бы вы её из трясины вытянули.

Чжао Юэчань хмыкнула, и холодная усмешка тронула её губы:

— Нынче она — словно затравленная крыса, что по подворотням прячется. Ей не до меня. К тому же, вещи этой дряни лучше не трогать без нужды.. Даже эту шкатулку она, верно, от сердца отрывала, всю ночь не спала, зубами скрипела. А я тебе так скажу: сейчас она притихла, притаилась, но ненадолго. Скоро объявится, как пить дать! — Она поправила волосы у виска и обронила, кривя губы в усмешке: — Только тогда она будет уже не та барышня из дома Линь, что прежде. Дворники, и те теперь от неё носы воротят. Вот тогда и можно будет с ней потолковать..

Иншун с улыбкой поддакнула, повернулась, достала ключи, открыла шкатулку и заглянула внутрь. В свете лампы блеснули сокровища: ровным рядом лежали восемь изящных, искусно выполненных шпилек — красное золото, огненные рубины, тончайшая работа. Она захлопнула крышку, припрятала шкатулку, чтобы завтра отнести её и продать подороже.

Комментарии