Против течения/Лёгкий аромат орхидеи — Глава 23 читать онлайн

Последние дни Цао Лихуань и Хуэйэр то и дело шептались между собой, уединяясь в комнате на целый день. Цао Лихуань всё чаще стала гулять по саду — и пропадала там чуть ли не до самого вечера. А Хуай Жуэй целыми днями убегала гулять, и никто больше не следил за ней, не отчитывал при каждом удобном случае. От этого Сянлань чувствовала себя куда свободнее и легче.

В тот день, после полудня, Сянлань пришла в чайную, чтобы вместе с мамкой Лю пообедать. Когда они закончили трапезу и вокруг никого не осталось, мамка Лю, оглядевшись, тихонько спросила:

— Слышала последние слухи, что ходят по усадьбе?

— Какие слухи? — Сянлань сделала глоток чая и, подумав, сказала: — В последнее время только и слышно, что вторая госпожа хочет устроить свадьбу третьему молодому господину Цзиньтину. Но раз уж сейчас траур по старой госпоже Цзэн, всё делается потихоньку — просто присматриваются к нескольким семьям... А ещё говорят, что у наложницы первого господина обнаружили беременность — уже два месяца...

Она загибала пальцы, перечисляя новости, но мамка Лю лишь качала головой. Наконец она наклонилась к ней почти вплотную, и прошептала с таинственным видом:

— Говорят, будто третий молодой господин Цзиньтин и барышня Хуань уже положили глаз друг на друга!

— Что?! — вырвалось у Сянлань. — Не может быть!

Она была потрясена:

— Как это третий господин Цзинтин мог влюбиться в барышню Хуань? Она ведь точно не красавица! Да и род её — хоть и дальняя родня, но совсем в упадке, о нём и упоминать то стыдно в приличном обществе. И потом, она же на три года старше его!

Мамка Лю хлопнула себя по бедру:

— Вот именно! Только что одна старая подружка пришла спрашивать меня об этом — у меня аж мурашки по коже побежали! Но в усадьбе уже все шепчутся: кто-то видел, как они вместе гуляли по саду и читали друг другу стихи — то ли про «влажное», то ли про «сухое»...

В традиционной китайской культуре прямые откровенные выражения считались неприличными, особенно в обществе, соблюдающем строгие нормы этикета. Поэтому чувства, влечения или интимные темы часто передавались через намёки, метафоры или аллюзии на классические тексты. Например:

«Влажное» (湿 ши) может ассоциироваться с женским началом, мягкостью, тайной, ночью, водой.

«Сухое» (干 гань) — с мужским началом, активностью, небом, твёрдостью.

Кроме того, глагол гань (干) в разговорной речи (особенно в более поздних эпохах или в просторечии) может означать совокупление — так что фраза «они декламировали стихи про “гань” и “ши”» звучит как завуалированная шутка: будто бы благородные господа читают философские стихи, а на самом деле — обмениваются двусмысленными намёками на интимную близость.

— Другие говорят, будто барышня Хуань самолично подарила третьему молодому господину мешочек для благовоний, и оба покраснели до корней волос, глядя друг на друга такими томными глазами! А ещё есть такие, что клянутся: видели, как третий господин Цзиньтин плакал над опавшими цветами — потому что вспомнил, что барышня Хуань вот-вот выйдет замуж... В общем, слухи растут, как на дрожжах. Скоро, глядишь, начнут уверять, что лично видели, как третий господин целуется с этой барышней!

Чем дальше слушала Сянлань, тем больше у неё замирало сердце — но при последних словах она не удержалась и фыркнула от смеха:

— Матушка, зачем вы в это ввязываетесь? Всё равно это дело самих господ — нам-то с вами что?

Мамка Лю встревоженно сказала:

— Как это «не наше дело»? А вдруг эти слухи подтвердятся? Или вдруг барышня Хуань воспользуется моментом и прицепится к третьему господину? Представляешь, если она в самом деле станет хозяйкой в доме Линь — что тогда?

Сянлань, неспешно перебирая кисточки на поясе своего платья, равнодушно ответила:

— Да ведь именно на это и рассчитывает наша барышня! Уж больно у неё грандиозные планы. Только боюсь, как бы не вышло по-старой поговорке: «хотел поймать курицу, а остался и без курицы, и без проса».

Мамка Лю тяжело вздохнула:

— Да уж. Кто его разберёт, эти дела всегда мутные... Вдруг она и правда уцепится за третьего господина? При её-то происхождении — даже если не сможет влезть женой, место знатной наложницы в доме Линь ей вполне могут дать. Такое ведь бывало.

«贵妾» (guì qiè) — «знатная/почётная наложница»

Сянлань с лёгкой усмешкой ответила:

— Вы думаете, женщины в этом доме — святые, что ли? Травой питаются? Пусть барышня Хуань только попробует войти в семью — ей сразу же покажут где её место. Стоит лишь сказать, что здоровье у неё слабое, и под этим предлогом отправить на одну из загородных усадеб... А там пусть «лечится» до скончания века! Хоть она и хитра и подла — разве сможет что-то сделать, если её просто уберут из дома?

Траву едят «吃素的» (chī sù de) — букв. «те, кто едят только растительную пищу», то есть буддийские миряне или особенно кроткие, безобидные люди.

В разговорной речи выражение «你以为 они едят только траву?» означает: «Ты думаешь, они такие безобидные/наивные/добрые?» — с подтекстом: «Да они тебя живьём съедят!»

Аналог в русском: «Ты думаешь, они ангелы?»

Мамка Лю моргнула, внимательно посмотрела на Сянлань и, прикрыв рот ладонью, тихонько рассмеялась:

— Ой, девочка! Я-то думала, ты — безобидный котёнок , а ты соображаешь! Удивила так удивила..

Сянлань лишь улыбнулась в ответ, не сказав ни слова.

Она-то видела на своём веку приёмы в десять раз более жестокие и коварные. Но если честно — уловки Цао Лихуань, хоть и были грубы, зато действенны. Та явно не жалела себя: ради роскоши и богатства рода Линь готова была пожертвовать даже собственной репутацией.

Пока они говорили, снаружи раздался голос Хуэйэр:

— Сянлань! Сянлань!

Мамка Лю раздражённо буркнула:

— Только пообедали — и уже покоя нет!

Сянлань тяжело вздохнула, поставила чашку и вышла наружу. Хуэйэр косо глянула на неё и бросила:

— Барышня Хуань зовёт тебя — по срочному делу.

Сянлань вошла в комнату. Цао Лихуань протянула ей конверт и, улыбаясь, самым приветливым тоном сказала:

— Отнеси это в павильон «Воюнь», третьему господину Цзиньтину.

У Сянлань сердце ёкнуло — как будто в груди что-то оборвалось.

Она мысленно усмехнулась: «Ах, какая хитрая ловушка! Цао Лихуань отлично знает, что такая передача писем — дело тайное и опасное. И вот она спокойно сваливает всю ответственность на меня. Если вдруг начнётся расследование этих слухов, первым делом придут ко мне. А там — хоть в Жёлтую реку прыгай, всё равно не отмоешься!»

跳进黄河也洗不清 (tiào jìn Huáng Hé yě xǐ bù qīng) — «хоть прыгай в Жёлтую реку — не отмоешься».

Это классическая китайская идиома, означающая: невозможно доказать свою невиновность, даже если сделаешь всё возможное. Жёлтая река (Хуанхэ) — самая мутная и полноводная река Китая, её воды жёлто-бурого цвета из-за ила. Поэтому метафора ясна: даже искупавшись в этой реке, ты не станешь чище — грязь только глубже въестся.

私相授受 (sī xiāng shòu shòu) — «тайно передавать друг другу (личные вещи, письма и т.п.)».

Это устойчивое выражение, часто используемое в контексте запретных отношений между мужчиной и женщиной в традиционном обществе. Любая личная переписка без посредников считалась нарушением этикета и могла быть расценена как признак непристойной связи.

Она нарочно не взяла письмо, замешкалась и, робко опустив глаза, произнесла:

— Барышня... это... это..

Цао Лихуань уже начала терять терпение и едва сдерживалась, чтобы не прикрикнуть на Сянлань. Но, подавив раздражение, она всё же улыбнулась всё так же слащаво и сказала:

— Внутри стихи — и третьему господину Цзиньтину это известно. Просто отнеси ему, да обязательно вручи лично в руки. Сходи и вернись как можно скорее.

И, что совсем уж было на неё не похоже, она даже сунула Сянлань горсть монет — явно пытаясь подкупить.

Сянлань вышла из комнаты и по дороге вся кипела от злости:

«Я и так её терпеть не могу — а теперь она ещё и втягивает меня в свои грязные игры! Да и поведение у неё — чисто как у мелкого подлеца: хитрит, лицемерит, пользуется слабыми... Раз уж это дело попало ко мне в руки — ни за что не дам ей добиться своего!»

Сянлань неспешно шла, размышляя про себя. Выйдя из сада, она бросила взгляд через плечо и заметила, что Хуай Жуэй держится позади на расстоянии. Внутри у неё снова мелькнула холодная усмешка.

За калиткой сада начинался павильон «Воюнь», где жил Линь Цзиньтин. Сянлань вошла во двор и увидела служанку, поливающую цветы. Подойдя, она вежливо заговорила:

— Я Сянлань из павильона «Лоусюэу». Барышня Хуань прислала меня передать кое-что третьему господину. Он у себя?

Девушка лишь мельком взглянула на неё и ответила:

— Третий господин сейчас в комнате — беседует с первым господином Суном.

Услышав это, Сянлань мысленно обрадовалась — именно этого она и хотела.

Она тут же сказала:

— Тогда, конечно, не стану мешать. Скажите, пожалуйста, какая из старших служанок третьего господина сейчас может выйти ко мне? Барышня Хуань сказала, что передаёт очень важную вещь и велела вручить её только надёжному человеку.

Служанка ещё раз взглянула на Сянлань и скрылась в доме.

Через мгновение занавеска у двери приподнялась, и из комнаты вышла девушка лет пятнадцати-шестнадцати. У неё было персиковое личико и щёки цвета абрикоса — внешность приятная, хотя и не поразительной красоты. Но в ней чувствовалась врождённая сдержанность и достоинство: овальное, белоснежное лицо, изящные брови, миндалевидные глаза, чуть выступающие скулы. На ней был простой, но изящно сшитый белый жакет с вышивкой и светло-серая юбка. В волосах поблёскивала причудливая шпилька с серебряными завитками и жемчужными подвесками, а в ушах покачивались серьги из белого нефрита в форме листочков гинкго. Вся её внешность напоминала скорее не служанку, а барышню из порядочного дома.

У Сянлань внутри всё напряглось: «Так одета и так держится — явно не просто старшая служанка... Скорее всего, одна из “прикроватных” у третьего господина».

房里人 (fáng lǐ rén) — «человек из комнаты, прикроватная служанка». Ранее были ремарки про служанок-тунфан. Фанлижэн отличается от них тем, что это служанка самого господина. Тунфан — служили госпоже, и жили в проходной комнате между госпожой и господином, откуда их могли вызвать и госпожа, и господин. Даже после интимной связи с господином, тунфан оставались служанками госпожи. Фанлижэн — тоже имели с господином интимную связь, но были именно его служанками.

Та самая служанка кивнула в сторону девушки:

— Это Цзыцзюй. Говори ей — она всё передаст.

Сянлань приветливо и с подчеркнутой почтительностью улыбнулась:

— Сестра Цзыцзюй, здравствуйте! Я — из семьи домашних рабов дома Линь, совсем недавно поступила в усадьбу, зовут меня Сянлань. Сейчас служу в павильоне «Лоусюэу». Барышня Хуань велела передать это третьему господину.

С этими словами она протянула конверт.

Цзыцзюй взяла письмо и, не спеша, с ног до головы оглядела Сянлань, потом сухо бросила:

— Поняла. Передам третьему господину, когда время будет.

Сянлань заметила, что мелкая служанка с лейкой отошла поливать цветы на другой конец двора, и тихо сказала Цзыцзюй:

— Барышня Хуань прислала меня передать вот это письмо... Но мне кажется, это весьма неуместно. Она даже особо подчеркнула: «Обязательно вручи третьему господину лично». А это — ещё более неприлично...

Но что поделаешь — мы, слуги, не вправе спорить. Третий господин уже повзрослел, да и я кое-что слышала о слухах о нём и барышней Хуань... Так что, сестра Цзыцзюй, прошу вас — обдумайте хорошенько, как поступить.

На самом деле, всё, что она сказала, было тщательно выверено. Сначала Сянлань намеренно подчеркнула, что она — рабыня рода Линь, и никак не связана с родом Цао. Затем намекнула, что подобная тайная переписка — дело сомнительное и рискованное. Если Цзыцзюй хоть немного сообразительна, она сразу поймёт: Сянлань не просто передаёт письмо — она предупреждает об опасности.

Пусть Цзыцзюй сама решит: доложить ли об этом третьему господину, или лучше — второй госпоже. Главное — чтобы Сянлань отделалась от этого дела , выйдя сухой из воды и не оказалась втянутой в скандал.

Цзыцзюй опешила — она никак не ожидала, что Сянлань скажет нечто подобное, и на мгновение растерялась:

— Ты... ты... Что ты имеешь в виду?

У Сянлань сердце тяжело сжалось. «Неужели эта Цзыцзюй — всего лишь красивая оболочка?» — мелькнуло у неё в голове. «Я же говорила так ясно, так прямо — как можно этого не понять?»

Она почувствовала раздражение, но лишь слегка улыбнулась и мягко добавила:

— Сестра Цзыцзюй, хоть я и служу барышне Хуань, но по рождению — верная раба рода Линь, и моё сердце всегда на стороне Линей.

Цзыцзюй всё ещё стояла ошарашенная, с таким видом, будто ничего не соображает.

Сянлань уже собралась объяснить ещё чётче, как вдруг из комнаты вышел Сун Кэ. Увидев Сянлань, он оживился, на лице его появилось искреннее удивление и радость:

— Ты откуда здесь?

Сянлань сделала лёгкий поклон и сказала:

— Здравствуйте, господин Сун. Меня прислали передать кое-что.

Сун Кэ уже открыл рот, чтобы ответить, но тут заметил Цзыцзюй, стоявшую рядом. Он тут же обратился к ней:

— Сюйхун сказал, что хочет молочного желе — зайди внутрь, пожалуйста.

Цзыцзюй почувствовала себя крайне неловко, увидев, как Сун Кэ вышел из комнаты, а потому при этих словах поспешно скрылась за дверью.

Оставшись наедине, Сун Кэ улыбнулся Сянлань:

— Уже несколько дней тебя не видел. Чем всё это время занималась?

Сянлань взглянула на него и внутренне сникла. Он вёл себя так естественно и приветливо, будто они давно знакомы и хорошо друг друга знают. От такой манеры держаться у неё даже голова заболела.

Если бы он грубил или был заносчив, она легко смогла бы надеть маску холодной отчуждённости. Но Сун Кэ был вежлив, мягок и постоянно улыбался тёплой, искренней улыбкой — на него просто невозможно было сердиться.

Вздохнув, она ответила:

— Да ничем особенным... Шью да вышиваю целыми днями.

Сегодня на Сун Кэ был надет прямой мужской халат из шелка тёмно-зелёного цвета с узором из круглых цветочных мотивов, подпоясанный поясом с восемью драгоценными символами. Волосы он собрал наверху всего лишь одной шпилькой в виде летучей мыши среди облаков — и от этого выглядел ещё более изящно, благородно и обаятельно. Улыбаясь, он сказал Сянлань:

— Ты так искусно шьёшь — когда будет свободное время, сошьёшь мне чехол для «четырёх сокровищ кабинета»?

文房四宝 (wén fáng sì bǎo) — «Четыре сокровища кабинета»: кисть, тушь, точило для туши и бумага. Это классический набор учёного-конфуцианца. Просьба сделать чехол для них — знак уважения к её мастерству, но также намёк на близость: такие вещи обычно шили только самые доверенные люди.

Сянлань ответила с натянутой улыбкой:

— У вас, господин Сун, вокруг столько служанок — любая из них быстро и хорошо справится.

Но Сун Кэ мягко, с лёгкой усмешкой возразил:

— Ни одна из них не шьёт так, как ты. Посмотри, вот этот кошелёк, который ты зашивала — я ношу его каждый день. И даже матушка не заметила, что он был перешит!

Сянлань пришлось уклониться:

— Ну, когда будет свободное время...

И, сказав это, она уже собралась уходить, но вдруг передумала и повернулась к Сун Кэ:

— Господин Сун, сегодня барышня Хуань прислала меня передать третьему господину письмо. Говорит, там стихи, и трижды наказала: «Обязательно вручи лично в руки».

Лицо Сун Кэ слегка изменилось — но лишь на мгновение. Тут же он снова улыбнулся, кивнул и спокойно спросил:

— И что дальше?

— Мне показалось, что это... не совсем прилично, — тихо сказала Сянлань. — Но я всего лишь служанка, решать мне не дано. Письмо я уже передала сестре Цзыцзюй.

А сегодня за обедом я к тому же услышала кое-какие слухи о третьем господине и барышне Хуань... Думаю, вам и так понятно, насколько это серьёзно.

Она глубоко вздохнула и добавила:

— Только что я говорила Цзыцзюй: хоть я и служу барышне Хуань, но по рождению — раба рода Линь, и моё сердце всегда на стороне Линей. Поэтому и решилась сказать вам эти слова...

Сун Кэ по-прежнему слегка улыбался, но мягко перебил её:

— Я всё понял. Сейчас же скажу Сюйхуну — пусть отнесёт это письмо второй госпоже. Не бойся, ты в этом деле и близко не будешь замешана.

У Сянлань наконец вырвался долгий вздох облегчения.

«С умным человеком разговаривать — одно удовольствие», — подумала она.

Кивнув, она сказала:

— Благодарю вас, господин Сун. Тогда я пойду.

— Сошьёшь мне чехол для письменных принадлежностей — вот и отблагодаришь меня, — произнёс он, так тихо, что его слова, словно шёпот ветра, донеслись прямо до уха Сянлань.

Но она сделала вид, будто ничего не услышала, и, переступив порог, вышла наружу.

***

Стоило ей только вернуться в павильон «Лоусюэу», как Цао Лихуань тут же вызвала Сянлань к себе и спросила:

— Ты вручила письмо лично третьему господину?

Сянлань кивнула.

Лицо Цао Лихуань озарилось радостью, и она засыпала её вопросами:

— Что он сказал? Может, велел что-то передать для меня?

Сянлань внутренне презрительно фыркнула:

«Барышня Хуань ради того, чтобы остаться в доме Линей, готова пожертвовать даже последним стыдом! Увы, она так и не поняла смысла старой поговорки: “Если суждено — исполнится; если не суждено — не стоит и рваться”. Все эти её интриги, расчёты... В итоге она сама себя и подставит».

Вслух же она спокойно соврала:

— Третий господин просто взял конверт и ничего не сказал — сразу отпустил меня.

Цао Лихуань резко повысила голос:

— Не может быть, чтобы он ничего не сказал! Что именно ты ему сказала? Какими словами?

Сянлань приняла вид самой честной и послушной служанки:

— Я сказала третьему господину: «В этом конверте — стихи, которые барышня Хуань велела вам передать. Как только вы их увидите, сразу всё поймёте».

Цао Лихуань нахмурилась, и ледяным тоном спросила:

— И после этого... он ничего не сказал?

Сянлань слегка кивнула.

Лицо Цао Лихуань мгновенно потемнело. Она резко махнула платком и скрылась в спальне. Хуэйэр тут же бросилась за ней следом.

Сянлань тихо выдохнула, села на кушетку, налила себе полчашки чая и сделала глоток. Но вдруг в голове у неё возник образ Сун Кэ: его тёплая улыбка, мягкие, заботливые слова... Всё это напомнило ей её мужа из прошлой жизни — Сяо Хана. Сердце её сжалось от тоски. Она задумчиво уставилась в чашку, погрузившись в воспоминания.

Взгляд её невольно скользнул по подушке — и упал на кусок ткани цвета каменной синевы.

«Это же парча, — мелькнуло у неё в голове. — Из неё как раз получится чехол для “четырёх сокровищ кабинета”. Если вышить несколько стеблей бамбука — получится по-настоящему изящно».

Но тут же она дважды плюнула через плечо и мысленно одёрнула себя: «Да как я вообще могла подумать шить что-то для этого двуличного господина?!»

Раздражённо отбросив ткань в сторону, она подсела к вышивальному станку. Перед ней лежал алая наволочка с пятицветными мандаринками — символами супружеской гармонии. Сянлань долго смотрела на них, глубоко вздохнула — и, собравшись с духом, взяла иглу. Медленно, но уверенно, она снова начала вонзать нитку в ткань, стежок за стежком.

Комментарии