Дуань Цзыюй хранил молчание. Он и не подозревал, что Фан Иньбао, внешне казавшийся человеком, которому всё равно до всего на свете, обладает столь невероятной стойкостью. Быть может, именно в этом и заключались истинный идеал и несгибаемый дух книжника из Великой Империи Хань?
Раз уж даже Фан Иньбао не видел в этом проблемы, что мог сказать он, младший соученик?
Успокоенные уговорами Дин Пина, они отправились в Литературный институт к его главе — Чжэн Сюаню, чтобы отметиться по прибытии.
Чжэн Сюань был великим ученым ханьского двора, и Ханьский император Лин-ди то и дело советовался с ним по вопросам государственной политики. Он выступал за то, чтобы управлять миром с помощью конфуцианских канонов, а в случае восстаний по всей стране ратовал за мягкое урегулирование, решительно возражая против силового подавления. Что же касается внешней политики, то здесь он делал ставку на военную силу, дабы укреплять державное величие. Именно поэтому он всецело поддержал зачисление Дуань Цзыюя — обладателя редчайшего телосложения ранга Хун, встречающегося лишь раз на миллион, — в Литературный институт для постижения конфуцианского Пути.
Вдобавок ко всему, благодаря настоятельной рекомендации ректора Академии Лю Цзиханя, Дуань Цзыюя определили в элитный класс Литературного института изучать «благопристойность» из числа шести конфуцианских искусств — в Первый литературный класс.
Дин Пин и Жу Цзиньлун попали в Седьмой литературный класс; Чжу Цзыхэн — в Девятый литературный класс, а Ли Данюй и Пань Фэн — в Тринадцатый литературный класс. Занятия должны были официально начаться завтра в полдень.
По этой причине у всех боевых учеников выдался редкий свободный час посреди дня.
Пользуясь случаем, Ли Данюй предложил:
— Вернемся на тренировочную площадку, потренируемся еще пару часов.
Дуань Цзыюй приподнял брови:
— Я в последнее время толком не высыпался, пойду лучше вздремну.
Дин Пин тоже поддержал:
— Верно говорит, выспаться — самое надежное дело.
Жу Цзиньлун с вороватой улыбкой произнес:
— А я в столовую, вас больше не сопровождаю... — и умчался быстрее ветра.
Остальные лишь тяжело вздохнули: «Ради девчонок и друзей забудет».
Фан Иньбао распрощался с товарищами и отправился на занятия.
Дуань Цзыюй напоследок наказал ему:
— Если кто посмеет тебя обидеть, вернись и скажи мне. Уж я-то с ним не церемонюсь.
Вечер, столовая.
Выспавшийся и посвежевший Дуань Цзыюй пыхал энергией, весело и непринужденно беседуя со старшими и младшими соучениками — благодать да и только.
В последнее время книжники из Литературного института не приходили затевать драки, и обе стороны соблюдали негласное перемирие, не пересекая границ друг друга, так что выдалась редкая пора спокойствия.
Жу Цзиньлун вместе со своей невестой по фамилии Тун прохлопотали в столовой всю половину дня, приготовив несколько восхитительных угощений. Все сидели за столом, передавая друг другу кубки с вином. Вскоре студенты-книжники, наевшись досыта, разошлись, и за столом осталась только их компания.
Жу Цзыньлун, захмелев еще сильнее, чокнулся с Дуань Цзыюем и с усмешкой спросил:
— Чего это госпожа Цай сегодня до сих пор не пришла?
Ли Данюй был человеком прямолинейным, жуя полным ртом нежирное мяско, он буркнул:
— Ничего страшного, погодите, я сам ее пойду поищу.
Пань Фэн наигранно возмутился:
— Какое твое дело?
Ли Данюй обиделся и, слегка захмелев, задиристо закричал:
— Как это не мое? Я ведь каждый день старшую барышню провожаю, неужто не мое дело? Если она сегодня в столовую не явится, мне придется, как обычно, рыскать по всей Академии в ее поиски, сколько хлопот! Между прочим, это мой единственный заработок.
Пань Фэн толкнул Дуань Цзыюя локтем и лукаво ухмыльнулся:
— Ну всё, братец, похоже, твоя миска с рисом сейчас пойдет по миру.
Ли Данюй зыркнул на него:
— Хм!
Фан Иньбао неестественным голосом поддержал:
— Я тоже считаю, что пятый старший братец свою чашку потеряет, лучше тебе поскорее подыскать другую подработку.
Ли Данюй стукнул чашкой о стол, засучил рукава и кровожадно пригрозил:
— Кто посмеет отнять мою миску, того я, Данюй, на куски разорву! Правда ведь, восьмой младший братец?
Дуань Цзыюй знал, что все они подшучивают над ним самим, но этот пятый соученик в силу своей прямолинейности ничего не понимал и теперь горланил на всю округу, смеша народ. Подумав, он ответил:
— Никто не посмеет отнять твою миску. А если найдется такой наглец, пусть придет и поглядит на твои мускулы, пятый старший братец!
Ли Данюй хмыкнул, опрокинул еще одну чашку вина и только после этого уселся на циновку.
Раз уж Жу Цзиньлун завел эту тему, он не собирался так просто отступаться от Дуань Цзыюя. Он продолжил:
— Обещание, которое восьмой младший братец тебе дал, непременно сработает.
Ли Данюй захлопал большими глазами и удивился:
— С чего бы?
— А ты подумай. Госпожа Цай каждый раз приходит и болтает ни о чем с восьмым младшим братцем — и так изо дня в день. Пройдет время, и госпожа Цай прогонит тебя, а на твое место заступит восьмой младший братец. Скажи, прав я или нет?
Ли Данюй вытаращил глаза и ошарашенно уставился на Дуань Цзыюя.
Дуань Цзыюй поднял чашку в сторону Жу Цзиньлуна и сказал:
— Четвертый старший братец, в день твоей свадьбы восьмой младший братец уж точно с тобой не церемонится.
Услышав это, все дружно расхохотались.
Пань Фэн ехидно добавил:
— Да уж, тут тебе, восьмой младший братец, и стараться не придется, наша четвертая невестка сама найдет способ сделать так, чтобы четвертый старший братец познал высшее блаженство... Только вот, сдается мне, они вдвоем до сих пор даже за руки не держались.
Никто не ожидал от Пань Фэна столь бессовестных речей, и присутствующих тут же бросило в пот.
Дуань Цзыюй остолбенел от изумления: быть того не может, они ведь даже помолвлены, и до сих пор не держались за руки? Не слишком ли это старомодно?
Ли Данюй ничего не понял и поспешно спросил:
— А что такое познать высшее блаженство?
Жу Цзыньлун на этот раз испугался и зашептал, обращаясь ко всем:
— Давайте-ка об этом шепотом в спальне говорить, нельзя же здесь так орать. Если вдруг...
В этот самый момент все увидели, как из боковой двери столовой медленно появляется госпожа Тун с глиняным кувшином выдержанного вина в руках. На беду, прямо на нее двигался Ли Данюй. Все разом затаили дыхание, превратившись в изваяния, и молились лишь о том, чтобы Ли Данюй случайно не открыл рот.
Но пока они молились, покрасневший до корней волос, с вздувшимися венами на шее и безумно вращающими глазами Ли Данюй, покачиваясь, преградил путь госпоже Тун и бормоча спросил:
— Четвертая невестка, а четвертый старший братец говорит, что хочет подержать тебя за руку.
Бах!
Кувшин с вином рухнул на пол. Госпожа Тун залилась краской стыда и пошла прямо на них. Жу Цзиньлун, заметив жест Пань Фэна, с потерянным видом завопил:
— Мне нужно в отхожее место, в отхожее, прошу меня извинить... — и умчался стремглав.
Госпожа Тун и не думала останавливаться: подхватив попавшуюся под руку метлу, она широким шагом бросилась в погоню.
Дуань Цзыюй пробормотал:
— Вроде бы всегда казалась такой тихой и кроткой, с чего вдруг такая перемена? Подумаешь, за руку подержать, стоило ли из-за этого так беситься?
Тут неожиданно подал голос Чжу Цзыхэн, до этого за весь вечер не сказавший ни слова:
— Бывают штуки и похлеще. — С этими словами он прихватил кувшин с вином и вышел наружу.
Фан Иньбао содрогся от страха:
— Слава богу, Ли Данюй не понимает, что значит познать высшее блаженство. Скажи он это вслух, мы бы четвертого братца целый месяц на его постели не увидели.
— Так вот оно что, то самое «мужчине и женщине не подобает прикасаться друг к другу при встрече»?
Дуань Цзыюй с сомнением посмотрел на Дин Пина. Тот с одобрительным видом кивнул и пояснил:
— И это еще в столице, здесь нравы куда свободнее. Окажись мы где-нибудь в глухой горной деревушке, за одни такие слова человека бы заперли в свиную клетку и утопили.
— Но ведь они уже помолвлены, и всё равно даже за руку подержаться нельзя?
— Это же на глазах у честного народа, конечно нельзя. А вот наедине... — Дин Пин не стал договаривать, схватил кувшин с вином и принялся пить в одиночку, словно затронул чью-то болезненную тему.
Дуань Цзыюй мысленно вздохнул: до чего же жуткие эти правила приличия.
И тут же подумал о том, что воспитывать мужа — это, оказывается, исконная добрая традиция, существовавшая с незапамятных времен.
Чжу Цзыхэн, дойдя до выхода, окинул всё взглядом, замер на мгновение и повернул прямо направо. Тем временем легкой походкой вошла Цай Вэньцзи.
Ли Данюй уже собирался двинуться ей навстречу с чашкой вина в руке, как Пань Фэн одним мощным ударом сбил его с ног и ухмыльнулся про себя: «Черт побери, отомстил». Затем, наклонив голову, он многозначительно подмигнул Дуань Цзыюю и потащил Ли Данюя на выход.
Фан Иньбао ошеломленно смотрел на Цай Вэньцзи. Они учились в одном классе, и хотя они почти не разговаривали, но виделись часто, так что какое-то общее впечатление у него сложилось. Ему всегда казалось, что днем и ночью Цай Вэньцзи словно бы два совершенно разных человека. Вот только если бы его попросили это объяснить, он не смог бы найти ни единого доказательства.
Дин Пин похлопал его по плечу, показывая, что пора уходить. Фан Иньбао покачал головой, зажав в зубах половину куриного крылышка, и задумчиво побрел прочь.
Цай Вэньцзи вежливо улыбнулась, разминаясь с ними в проходе, и грациозно приблизилась к Дуань Цзыюю. Мягким голосом она спросила:
— Почему они все ушли? Я что, здесь нежеланна?
В этот момент Дуань Цзыюю в голову пришла мысль, что тянуть дальше нельзя, и он тут же протянул руку, чтобы взять ее за нежную ладонь.
Цай Вэньцзи ловко отступила на шаг назад и строго приказала:
— Дерзко!
Дуань Цзыюй с досадой выдохнул, потеряв всякий интерес, поднялся, подхватил кувшин с вином и направился к выходу.
Цай Вэньцзи испуганно окликнула его:
— Ты куда?
Дуань Цзыюй медленно остановился, неторопливо повернулся к ней и бросил:
— А тебе какое дело?
— Как это не дело? — Цай Вэньцзи шагнула вперед и, смущенно пряча глаза, тихо проговорила: — Разве... разве ты ничего не чувствуешь? Я... я...
Дуань Цзыюй усмехнулся:
— Что именно чувствую?
Цай Вэньцзи поджала губы и не нашла что ответить — эти слова были выше ее сил.
Дуань Цзыюй потер переносицу и с горьким вздохом произнес:
— Я... как бы тебе сказать? Я... давай так. Меня воротит от этих тайных уверток и недомолвок, это замашки шестидесятников-семидесятников. Я просто не могу вообразить себе, что с человеком, который тебе нравится, нельзя даже за руки подержаться. Я понимаю, ваши конфуцианские устои не позволяют тебе поступать иначе, но я не выношу этого. Понимаешь? Ты осознаешь это? Вся эта ваша пресловутая «благопристойность между мужчиной и женщиной» в моих глазах — сущая чушь собачья! Если ты не понимаешь, я могу выразиться еще яснее...
— Вот как? — спросила Цай Вэньцзи и, источая нежность, сама взяла левую руку Дуань Цзыюя.
Дуань Цзыюй не верил своим глазам: он почувствовал, как теплая волна от ладони устремилась прямо к сердцу, принося сладчайшее блаженство. Ему показалось, что он держит вовсе не нефриторукую девушку, а саму ее пламенную любовь, после чего ошеломленно рассмеялся и вздохнул:
— Оказывается, ты всё понимаешь.

Комментарии

Загрузка...