Дворец Хаосюэ, поражающий воображение своим великолепием и роскошью, был возведён ханьским императором Линь-ди специально для его самой любимой младшей дочери — Принцессы Ваньнянь.
У ханьского императора Лин-ди было много дочерей, но все они по непонятным причинам умирали в младенчестве. Рождение младшей дочери, Принцессы Ваньнянь, позволило ханьскому императору Лин-ди наконец исполнить заветное желание — подержать на руках дочку. С тех пор эта драгоценная жемчужина была окружена невероятной отцовской заботой и баловством.
Поэтому, когда Принцессе Ваньнянь исполнился год, ханьский император приказал построить дворец Хаосюэ, роскошь которого ни в чём не уступала лучшим императорским палатам, и преподнёс его дочери в качестве подарка на первый день рождения. Если ханьский император У-ди прятал золото ради красоты в Уединенной башне, то ханьский император Лин-ди прятал в золотом палате свою «доченьку». Что ещё удивительнее, этот возведённый за огромные деньги дворец Хаосюэ был наполнен изысканной атмосферой и принципиально отличался от пошлых и развратных пьяных вакханалий, что позволило Принцессе Ваньнянь в определенной степени оградить себя от дворцовой суеты и обрести собственный уголок тишины и покоя.
Можно сказать, что Принцесса Ваньнянь росла в атмосфере безграничной любви ханьского императора Лин-ди. И эта отцовская забота о единственной дочери продолжалась более десятка лет, ни разу не ослабев.
Когда всем в Поднебесной казалось, что любовь ханьского императора к дочери Принцессе Ваньнянь достигла своего апогея, он совершил поступок, превзошедший все ожидания его подданных и доказавший глубину его привязанности к младшей дочери.
Девушка считается совершеннолетней в шестнадцать лет. Несколько дней назад Принцессе Ваньнянь исполнилось шестнадцать.
Ханьский император издал указ, провозгласивший на всю Поднебесную дарование Принцессе Ваньнянь почётного титула «Ваньнянь», что значит «Десять тысяч лет». Смысл этого шага был очевиден без всяких слов: он желал ей долгих лет жизни и вечного пребывания рядом с ним, своим «Десятитысячелетним» отцом.
Среди всех женских титулов династии Великая Хань этот был поистине беспрецедентным, потрясшим мир и невероятно весомым.
Во времена династии Хань конфуцианская ритуальная мораль уже сформировалась и окрепла, чётко разделив общество на ступени и закрепив за каждой определённое социальное положение. Принцип «учёные, земледельцы, ремесленники, торговцы», ранжирующий людей от высших к низшим, укоренился в сознании каждого ханьского подданного, а точка зрения о превосходстве мужчин над женщинами разделялась подавляющим большинством. В целом положение женщины в обществе разительно отличалось от мужского — и не в лучшую сторону. Однако Принцесса Ваньнянь была исключением.
Слово «Ваньнянь» помимо божеств могло употребляться только в отношении Сына Неба. Любое другое его использование расценивалось как «преступление против высшей власти». Ханьский император пожаловал этот титул своей единственной дочери, позволив юной Принцессе Ваньнянь обрести во внутренних покоях дворца неизмеримую власть.
Именно поэтому никто и помыслить не смел о том, чтобы пойти против течения и отравить столь заветное императорское сокровище.
При дворе и за его пределами, как во дворце, так и в столице, все до единого питали к Принцессе Ваньнянь глубочайшее уважение, готовые молиться на неё как на божество. Все смертельно боялись оскорбить принцессу и навлечь на весь свой род казнь через усечение головы. Даже если бы сама Принцесса Ваньнянь не стала преследовать обидчиков, ханьский император ни за что бы им этого не простил.
Стоит отметить, что ханьский император круглый год предавался развлечениям, и реальная власть в императорском дворе сосредоточилась в руках Десяти Постоянных Слуг.
Захват власти Десятью Постоянными Слугами означал фактический контроль над всей ханьской Поднебесной. Влияние евнухов из этой группировки постепенно укоренилось при дворе и в народе, и поколебать его не мог никто.
Однако даже обладавшие столь огромной властью Десять Постоянных Слуг трепетали перед Принцессой Ваньнянь и относились к ней с исключительным почтением. Если бы Принцесса Ваньнянь вдруг решила казнить кого-то из Десяти Постоянных Слуг ради забавы, ханьский император, пожалуй, еще и подбадривал бы её со стороны, ни на секунду не позволив себе огорчить любимую дочь из-за благоволения к евнухам.
Прослывший хитрым Чжан Жан давно это понял и потому не смел легкомысленно задевать Принцессу Ваньнянь. Однако судьба распорядилась так, что пути Принцессы Ваньнянь и Десяти Постоянных Слуг неизбежно пересеклись.
Естественной матерью Принцессы Ваньнянь была Императрица Хэ, а старшим братом Императрицы Хэ и, соответственно, дядей Принцессы Ваньнянь приходился Хэ Цзинь, занимавший в то время должность управляющего округом Хэнань.
Императорская столица Лоян была политическим центром Великой Хань и местом нахождения административного центра округа Хэнань. Поэтому окружной управляющий Хэнаня отличался от управляющих других округов: он подчинялся не инспектору провинции, а напрямую императору. Специально для этого Великая Хань использовала особую почётную приставку «инь», подчёркивавшую исключительное положение Хэнаньского управляющего.
Управляющий округом Хэнань Хэ Цзинь поддерживал дружеские отношения с одним из трёх наивысших сановников — сыту Юань Вэем, выступая с ним единым фронтом и представляя интересы императорского рода и конфуцианских учёных-ши. Они находились в состоянии вражды с группировкой Десяти Постоянных Слуг, представлявших интересы евнухов. Обе стороны вели скрытую и явную борьбу на протяжении многих лет, то одерживая верх, то терпя поражения.
В последние годы хитрый Юань Вэй заметил одну закономерность: когда они с Хэ Цзинем обращались к ханьскому императору по некоторым государственным делам, это далеко не всегда приносило результат. Но стоило замолвить словечко Принцессе Ваньнянь, как шансы на успех резко возрастали.
К тому же, когда эти двое являлись во дворец к императору, Десять Постоянных Слуг обычно преграждали им путь. А вот к Принцессе Ваньнянь евнухи не смели относиться пренебрежительно, когда та шла навестить своего Августейшего отца.
Тогда по предложению Юань Вэя Хэ Цзинь стал часто заглядывать к племяннице и брать её с собой во дворец на прогулки. Между ними установились глубокие доверительные отношения, и благодаря этому, а также кровным узам, они стали почти друзьями, несмотря на разницу в возрасте. Разумеется, Принцесса Ваньнянь охотно помогала дяде убеждать Августейшего отца. Этот шаг немедленно нарушил хрупкое равновесие сил, позволив партии ученых мужей одержать сокрушительную победу, в то время как влияние евнухов было серьезно подорвано.
Понимая, что связываться с Принцессой Ваньнянь опасно, и пока дело не затрагивало их коренных интересов, Десять Постоянных Слуг терпели и выжидали подходящего момента.
Но удача улыбается тем, кто к ней готов.
Стоит упомянуть, что за два с лишним десятилетия правления ханьского императора в Поднебесной то и дело вспыхивали восстания, погружая двор династии Хань в пучину кризиса. На этом фоне северные Сяньби под управлением великого вождя Таньшихуая объединились, и их государство вступило в период процветания и мощи.
Однако внезапные снежные бури во дворец Хаосюэ погубили огромное количество скота сяньби, поставив их племена на грань выживания. В результате Таньшихуай неоднократно во главе войска вторгался на юг, тревожа границы Хань и грабя имущество ради преодоления продовольственного кризиса. Время от времени они прорывали линию Великой стены, совершая набеги на города и уезды ради захвата людей и запасов из зернохранилищ, из-за чего на ханьско-сяньбийском пограничье вновь сгустились тучи войны.
Весть о бедствии на границе и дерзкие злодеяния сяньби привели в ярость ханьского императора Лин-ди. Он отправил крупные силы для контрнаступления, и стотысячная армия глубоко вторглась в пустыню на севере, чтобы разгромить сяньби, но в итоге полностью сгинула — не уцелел никто.
Сяньби наконец обрели предлог, собрали двести тысяч конников и официально объявили войну династии Великая Хань, намереваясь единым ударом захватить Силян, двинуться на юг к Чанъэню и овладеть Вэйской равниной — этой великой житницей.
Когда донесение достигло столичного Лояна, императорский двор содрогнулся. Вокруг звучали лишь крики о войне и мире.
Возглавляемая сыту Юань Вэем партия войны и возглавляемая Десятью Постоянными Слугами партия мира ожесточенно спорили друг с другом. Редкие по своему накалу дебаты в зале аудиенций продолжались несколько дней, но так и не привели к какому-либо решению.
Учитывая, что нарастающий внутри страны тяжёлый кризис никак не располагал к ведению внешней войны, слабохарактерный ханьский император принял стратегию мира, предложенную Десятью Постоянными Слугами. В результате двое из них, Чжао Чжун, отправились в качестве ханьских посланцев к границе для переговоров с сяньби, в ходе которых было достигнуто соглашение о прекращении огня на следующих условиях:
Во-первых, ханьский двор ежегодно поставляет великим Сяньби огромные объемы продовольствия и ценностей, помогая тем пережить трудные времена, и обязуется продолжать эти дары из года в год.
Во-вторых, половина ежегодных налоговых сборов с Силяна отходит во владение великих Сяньби.
Унизительный мирный договор доставили в столицу. Увидев список даров общей стоимостью в один миллион лянов золота и соглашение о передаче половины доходов Силяна, двор и армия пришли в ужас, а чиновники и воины — в ярость.
Толстая рука ханьского императора, сжимавшая перо с птичьим пером, непрерывно дрожала, а на сердце было тяжело от смешанных чувств.
Воевать? Сил нет. Мириться? Не по карману.
Хэ Цзинь тайком поведал о мирном договоре Принцессе Ваньнянь и попросил её задействовать своё влияние на императора, чтобы помешать тому поставить подпись.
Принцесса Ваньнянь уговаривала ханьского императора:
— У нашего ханьского народа сорок миллионов душ, под ружьем стоит миллион воинов, а зерна в избытке. Нынешние неурядицы внутри страны — прекрасный повод отвлечь внимание простого народа, поднять его национальное самосознание и развернуть против сяньби масштабное контрнаступление. Сяньби лишь кажутся сильными, а на деле они пусты внутри. Августейший отец мудр и воинствен, повелевает всей Поднебесной — неужто какая-то северная шпана смеет бросать вызов величию ханьской державы? Разве это не поиск собственной гибели?
Принцесса Ваньнянь оправдала возложенные на неё надежды: её страстная и пламенная речь заставила ханьского императора принять окончательное решение о возобновлении войны с сяньби.
До Десяти Постоянных Слуг дошли слухи, что палки в колеса им вставляет Принцесса Ваньнянь, и они решили устранить связующее звено между Хэ Цзинем, Юань Вэем и ханьским императором — саму Люй Бэй.
Однако открытое убийство любимицы ханьского императора в этот момент неминуемо навлегло бы беду на их собственные головы. Поэтому глава Десяти Постоянных Слуг Чжан Жан поломал голову и разработал коварный план: обвинить Принцессу Ваньнянь в распущенности и осквернении чести императорского рода.
Тогда как бы сильно ханьский император ни защищал эту свою ненаглядную дочь, это бы уже не помогло. Семейные заветы клана Лю заставили бы ханьского императора лишить её титула принцессы. И тогда посмотрим, кто еще посмеет уговаривать ханьского императора поднять войска.
Сказано — сделано. Десятый из Постоянных Слуг Го Шэн вместе с доверенными людьми случайно схватил на улице за стенами императорского города молодого нищего и тайком протащил его во дворец. Облаченные в черные одежды евнухи пробрались во дворец Хаосюэ. Обездвижив Принцессу Ваньнянь, они заставили её проглотить порошок, смягчающий сухожилия десяти ароматов.
Извращенец Го Шэн прямо на глазах у Принцессы Ваньнянь влил в рот парнишке-нищему яд с тремя цаплями и противно захихикал мерзким голоском:
— Хе-хе, ну как ощущения, Принцесса Ваньнянь? Вам не кажется это захватывающим? Не переживайте, старый слуга не собирается лишать вас жизни сию же секунду. Старый слуга подождет вас за воротами дворца, чтобы потом как следует проводить в последний путь.
Разнежившись от триумфа, Го Шэн заговорил в полный голос, и обладавшая отменным слухом и зрением Принцесса Ваньнянь узнала его голос.
Впоследствии Чжан Жан отчитал Го Шэна за оплошность на чем свет стоит. Го Шэн лишь подобострастно ухмыльнулся:
— Старшему брату не о чем беспокоиться: даже если Принцесса Ваньнянь пожалуется на нас императору, толку не будет. Кто же поверит ее словам при тех обстоятельствах?
Чжан Жан самодовольно и жутко захихикал, издав зловещий и леденящий душу смех. Вот какова была предыстория всех этих событий, о которой Дуань Цзыюй не имел ни малейшего представления.

Комментарии

Загрузка...