Глава 8

Внезапно с западной стороны выскочило бесчисленное множество людей в чёрном и окружили Нин Юй. Бесчисленные острые мечи устремились на Нин Ляна. Нин Юй увернулся, наступил ногой на острие меча, взмыл в воздух и приземлился за пределами кольца окружения. Нин Юй взлетел к стене справа, и люди в чёрном тут же бросились за ним. Нин Юй снял со стены меч и мгновенно рубанул по стоявшим перед ним людям в чёрном. Правой рукой Нин Юй держал меч, а левой применил Палец Обрыва — и спустя мгновение люди в чёрном рухнули на землю. Нин Юй поднял голову и посмотрел на узор в виде лотоса на крыше: в самом центре лотоса висел Молот-Метеор, целиком золотой, точно такой же, какой он видел в Деревне Хэси. Нин Лян наступил на стоявший внизу каменный стол и взмыл наверх, заполучив Молот-Метеор в свои руки. Как только Нин Лян обрадовался тому, что добыл Молот-Метеор, в крыше внезапно открылось бесчисленное множество маленьких отверстий, откуда хлынуло несметное количество змей. Нин Лян встревоженно воскликнул: Змей так много, их просто не перебить! Нин Юй достал огненную лампаду и поджёг горючие материалы в пещере. Змеи испуганно отпрянули при виде огня, и Нин Юй торопливо бросился к выходу.

Выход уже закрылся, и Нин Лян до смерти испугался: Как его открыть, как? Где же механизм?

Нин Юй бросил взгляд на выход: в проём была вмонтирована гладкая, лишённая швов каменная плита, рядом не было никаких знаков. Сзади посчастлиось шипение. Нин Юй собрался с мыслями: Раз открыть плиту с помощью механизма нельзя, значит, нужно сокрушить её внутренней силой! Нин Юй приложил ладони к каменной плите, и колоссальная энергия устремилась в его руки. Ах! — рявкнул Нин Юй, и каменная плита вмиг обратилась в пыль. Нин Юй вылетел наружу и побежал прочь из храма. Нин Лян сидел в комнате, а рядом стояла Искусственная Кукла. Снаружи доносились крики монахов: Змеи, здесь так много змей! — и звуки беспорядочных шагов.

Кто-то подошёл к двери Нин Юя и спросил: Благодетель, вы в порядке? Во дворе появилось много змей, старшие братья как раз разбираются с этим, вам просто нужно не открывать дверь. Донесся голос молодого монаха.

Нин Юй ответил: Хорошо.

Нин Юй посмотрел на Молот-Метеор, лежавший на столе. Судя по всему, это была парная вещь. Тот, что из Деревни Хэси, долго пробыл под землей, поэтому краска на его поверхности облупилась и он покрылся ржавчиной. Этот же, из храма, сиял золотым светом. Нин Юй взял его и начал внимательно рассматривать, надеясь отыскать какие-нибудь подсказки.

Кроме священных текстов, на поверхности, казалось, ничего не было. Ой! — радостно воскликнул Нин Юй. — Этот Молот-Метеор можно разъединить! Нин Юй с усилием потянул за оба конца, и Молот-Метеор разделился на две части, из которых на пол выскользнул бумажный цилиндр.

Нин Юй развернул цилиндр, внутри оказалось письмо. Бумага уже пожелтела. Нин Юй вгляделся в написанные строки: Моя дочь Синьэр обладает врождённой чистотой и добротой, ныне же я особо призываю небесное покровительство, дабы вернуть моё дитя.

Нин Юй вспомнил слова госпожи Линь: Кто-то проводит здесь ритуал, призывая душу божественной девы.

Нин Юй усомнился: Та божественная дева и Синьэр — это один и тот же человек? Тот ночной удар грома был вызван массивом или кто-то воспользовался мутной водой для своих целей? Люди с жетоном Управления надзора и те, кто забрал Молот-Метеор, — это одна шайка?

От раздумий у Нин Юя заболела голова.

Нин Юй потёр ноющие виски и решил сначала разобраться с этой Искусственной Куклой.

Нин Юй посмотрел на Искусственную Куклу: не считая зелёного свечения в глазах, во всём остальном она ничем не отличалась от человека. Только что в подвале люди в чёрном преследовали и пытались убить Нин Юя, словно вовсе не замечая эту Искусственную Куклу. Нин Юй спросил: Почему люди в чёрном только что не убили тебя?

Искусственная Кукла чуть повернула глазные яблоки и ответила: Потому что мы сородичи. Нин Юй замер в потрясении: те люди в чёрном на самом деле были Искусственными Куклами. Иными словами, на втором подземном этаже Большого зала находились Искусственные Куклы, которые уже были успешно созданы и признали хозяина, а на первом этаже создавались новые.

Нин Юй снова спросил: Можете ли вы, сородичи, чувствовать друг друга?

Искусственная Кукла ответила: Да.

Нин Юй зловеще улыбнулся и пробормотал: Если я уничтожу всё это место, сможет ли тот, кто стоит за кулисами, оставаться в спокойствии?