— Скорее все на помощь, на западе деревни пожар, тушите!
Беспорядочный топот ног, крики и плач женщин, мужчин и детей вперемешку с раскатами громовых ударов нарушили тихий ночной покой маленькой деревни.
— Нинь-цзы, беги скорее, огонь с запада подбирается всё ближе! — Наблюдая за заревом на западе, Нин Юй позволила матери увлечь себя в сторону восточных гор.
Третий год правления Великой Цзин, бедствия сыпались с небес, и народ страдал среди руин. Нин Юй, душа из современного мира, пала в эпоху хаоса, начав противостояние человеческих усилий с предначертаниями судьбы.
Нин Юй, призрачный отблеск современности, наследница древнего врачебного рода, проглотив образец какого-то лекарства — травы «один цветок на семи листьях», — откинула коньки, а её душа перенеслась в тело новорождённого младенца в деревне Хэси, превратившись в двухмесячную девочку.
Эх, я скучаю по своим медицинским трактатам, скучаю по своим целебным травам, о небеса, я же взрослая, я не хочу пить молоко!
— Хорошая моя малышка, кушай мамино молочко.
Мать нежно кормила Нин Юй грудью.
— Бесплатное молоко, грех не поесть, — издав пару недовольных хрипов, Нин Юй принялась за еду.
— Матушка, я хочу посмотреть на новогодний костёр!
— Нельзя, дети могут увидеть нечисть. — Мать закрыла ладонью глаза Нин Юй, смотревшие на улицу.
— Только когда рассветет, сможешь выйти, — добавила мать.
Существовало поверье, что детям до двенадцати лет дозволено видеть нечистую силу. Мать рассказывала, что в их деревне один ребёнок ночью разглядел в небе огненный шар и умер всего через пару дней.
Нин Юй же была долгожданной дочерью, которую родители вымолили у статуи Гуаньинь, дарующей детей, поэтому её берегли пуще глаза, и едва наступала темнота, из дома уже не выпускали.
— Эх, такая славная канун Нового года, а в этот раз для меня, кажется, снова ничего не предвидится, — поджав губы, пробормотала Нин Юй.
В этом году Нин Юй исполнилось одиннадцать. По деревенским обычаям, в следующем году родители должны были справить ей двенадцатый день рождения, который красиво назывался отпиранием замков и означал, что детская душа наконец стала полной.
Глядя на бушующее на западе пламя и панически бегущую толпу, Нин Юй думала про себя: А удастся ли мне вообще встретить свой двенадцатый день рождения?
— Мать нашей дочки, Нинь-цзы, бегите! Огонь слишком сильный, его уже не потушить, — отец нагнал их сзади, подхватил Нин Юй на руки и, ухватив жену за руку, помчался на восток.
Внезапно с неба грянул удар грома, ослепительная вспышка молнии озарила ночное небо так ярко, что стало светло как днём. Разряд, похожий на огромную извивающуюся змею, соединил небеса и землю, и лица людей исказились от ужаса.
— Бежим, скорее в горы! — громко крикнул отец, увлекая всех за собой в горную чащу.
— Отец, а в мире существуют чудовища? Есть ли призраки?
Семилетняя Нин Юй сидела на маленьком деревянном табурете и наблюдала, как отец мастерит для неё кузнечика из щетинистого хвоста.
— Не знаю, старожилы сказывают, что есть, — ответил отец.
— А правда ли, что в деревне жил ребёнок, который умер после того, как увидел красный огненный шар? — снова спросила Нин Юй.
— Правда. Мы с его отцом сами занимались телом того ребёнка: завернули в рогожу да закопали на Задней горе.
— А могильный камень ему поставили?
— Нет, те, кто погибает не своей смертью, не могут быть погребены на деревенском кладбище, их разрешается лишь бросить на Задней горе, о каких памятниках тут говорить.
— А если умру я, как поступите со мной?
— Тьфу на тебя, у детей язык без костей, не говори глупостей, — выглянув из кухни, оборвала её мать.
— Идите-ка сюда, садитесь за стол.
— Сейчас придем! Нинь-цзы, пойдём ужинать, посмотрим, что вкусненького твоя матушка приготовила сегодня. — Отец протянул Нин Юй сделанного кузнечика, подхватил девочку на руки и направился на кухню.
Сверкали молнии, грохотал гром, огонь вздымался до небес. Постройки в деревне пылали, домашний скот оглашал окрестности диким криком, обезумевшие люди метались в панике: кто-то истошно звал на помощь, кто-то выбегал наружу, но бросался обратно в горящие дома за сбережениями. Наблюдая за всем этим, Нин Юй чувствовала себя так, будто погрузилась в кошмарный сон, пока отец нёс её, покачивая на ходу, всё дальше на восток.

Комментарии

Загрузка...